Bab Tiga Puluh Delapan: Sialan!

Siapa Shi Miyuan? Perdana Menteri yang berkuasa mutlak saat ini! Menutup langit dengan satu tangan, dan belum turun jabatan, apalagi mati, namun ia berani dengan terang-terangan menyindir dan mengejeknya di depan umum melalui lelucon tentang menyerah kepada Dinasti Jin dan mencelakakan para jenderal anti-Jin! Sial, apakah masih ada hukum di negeri ini? Di Tiongkok kita, dinasti mana yang bisa berbuat seperti ini? Kapan rakyat jelata bisa begitu gembira? Ini sangat tidak masuk akal!

Untuk memastikan dirinya tidak salah dengar, Hong Tao meletakkan mangkuk mi kuahnya, keluar dari kedai teh, berpindah ke dua tempat lagi, lalu ia terdiam. Acara semacam ini bukanlah pengecualian; hampir setiap tempat yang mementaskan pertunjukan komedi dan lelucon satir memiliki materi serupa. Bukan hanya Shi Miyuan yang disindir, siapa pun bisa, satu-satunya yang tidak disentuh adalah kaisar, seolah-olah asalkan tidak menyebut kaisar, tidak akan ada yang mengurusnya.

"Ah, kalian benar-benar beruntung, telah menambah satu lagi alasan bagiku untuk membantu kalian. Apakah kita bisa dianggap sebagai Transformers atau Justice League?" Hong Tao sangat menyukai atmosfer sosial seperti ini, karena ia sendiri adalah orang yang banyak bicara dan suka mencari-cari kesalahan pemerintah. Di matanya, selama itu adalah pemerintahan, pasti ada saja kesalahannya, hanya masalah besar atau kecilnya tingkat kesalahan tersebut. Selain itu, ia berpendapat bahwa dari sudut pandang rakyat jelata, memang sudah seharusnya mencari-cari kesalahan pemerintah. Bahkan jika dicaci maki setiap hari pun mereka terkadang masih tidak becus bekerja, apalagi jika terus disanjung, mereka pasti akan semakin bertindak semena-mena. Ia paling membenci hal-hal seperti membungkam mulut rakyat. Jangankan diizinkan menulis novel web dengan adegan bergandengan tangan, jika industri budaya bisa maju di bawah sistem seperti itu, itu adalah keajaiban. Menggunakan perkataan Guo Degang, ini adalah: kelas atas tidak menonton film dewasa, mereka melakukannya secara langsung!

Demi mempertahankan bentuk tatanan sosial yang longgar ini agar tidak dihancurkan oleh bangsa Mongol, dan sekaligus agar kebiasaan seperti ini dapat terus diwariskan, ia memutuskan untuk benar-benar mengerahkan tenaganya. Bukan berarti harus berjuang mati-matian melawan orang-orang Mongol, tetapi setidaknya ia harus memainkan permainan ini dengan serius. Kurangi sedikit kebiasaan bertindak sesuka hati, perbanyak tindakan nyata. Melindungi Dinasti Song Selatan bukanlah demi melindungi kekuasaan mereka, bukan pula demi melindungi segala hal di istana kekuasaan ini, melainkan demi melindungi peradaban ini, lalu membiarkan waktu menjadi hakim terbaik, menyisakan hal-hal yang pantas dipertahankan dan membuang hal-hal yang seharusnya disingkirkan. Apa yang harus dipertahankan dan apa yang tidak boleh dipertahankan, itu bukanlah urusannya, dan ia juga tidak memiliki hak untuk itu.

Ngomong-ngomong, untuk meluruskan satu kesalahan persepsi umum: di Dinasti Song, orang yang terlibat dalam perkara hukum tidak perlu berlutut. Dinasti lain tidak begitu jelas, tetapi Dinasti Song Selatan sudah pasti tidak perlu. Kebetulan ia sedang menyaksikan pengadilan keliling istana Dinasti Song Selatan. Jabatan resmi orang yang duduk di kursi pengadilan itu tidak begitu jelas, tetapi jabatannya pasti tidak kecil karena ia mengenakan pakaian resmi berwarna merah. Pengadilan di Kota Lin'an bersifat terbuka. Apa maksudnya? Artinya, pengadilan ini mirip seperti panggung teater, bagian depannya tidak berdinding, ber pintu, atau ber jendela. Di depannya terdapat sebuah alun-alun kecil, siapa pun yang ingin mendengarkan persidangan silakan datang. Tidak perlu verifikasi identitas dan tidak perlu mendaftar terlebih dahulu.

Di pintu masuk pengadilan terdapat dua papan plang: papan pengaduan perkara di sebelah kiri, dan papan penuntut keadilan di sebelah kanan. Bagi kasus yang tidak mendesak, pergilah ke sebelah kiri untuk menyerahkan berkas gugatan, lalu tunggu pengadilan mengatur jadwal sidang yang spesifik. Bagi yang mendesak, pergilah ke bawah papan penuntut keadilan di sebelah kanan, begitu datang langsung disidangkan. Baik itu penggugat, tergugat, maupun pihak yang berperkara, semuanya berdiri saat berbicara. Kecuali jika Anda ingin berlutut atas kemauan sendiri, tidak ada keharusan untuk berlutut. Tampaknya proses persidangan Hakim Bao yang digambarkan dalam film dan televisi semuanya adalah rekayasa belaka. Ini sangat wajar, karena sebagian besar opera maupun pertunjukan tersebut diciptakan pada masa Dinasti Ming dan Qing. Berdasarkan lingkungan sosial pada masa itu, sangat sulit dibayangkan ada pengadilan yang tidak mengharuskan terdakwa berlutut. Sekalipun mengetahuinya, orang-orang tidak akan berani menuliskannya secara jujur; jika ditulis, karya itu tidak akan diterbitkan. Apakah Anda sanggup menanggungnya?

"Lao Luo, aku kembali... Hehehe, lihatlah hasil tangkapanku hari ini, ini adalah... Hei, hei..." Setelah berkeliling seharian, sekitar pukul empat sore, Hong Tao baru kembali ke halaman kecil milik Luo Youde sambil menggendong ransel berisi barang-barang kecil yang dibelinya. Baru saja ia melangkah masuk ke halaman, Luo Youde langsung menerkamnya bagaikan harimau menyergap mangsa. Tanpa banyak bicara, ia merampas tas kain Hong Tao dan melemparkannya ke tanah, lalu menariknya keluar.

"Kakak Hong, kau akhirnya kembali. Cepat, cepat, naik kuda, kita akan terlambat!" Begitu naik ke kuda, Luo Youde mencambuk kudanya hingga berbunyi nyaring. Bukan berarti mereka berlari kencang, tetapi kuda itu sudah mulai berlari kecil. Hong Tao bahkan tidak punya waktu untuk berbicara. Keterampilan berkudanya sangat pas-pasan; berjalan pelan-pelan masih bisa diatasi, tetapi begitu kuda mulai berlari kecil, ia mulai kewalahan. Ia bukan khawatir menabrak pejalan kaki, melainkan takut terjatuh. Seluruh jalanan di Kota Lin'an dipenuhi batu porselen biru, terjatuh di atasnya saja sudah cukup menyakitkan.

Mengapa Luo Youde begitu terburu-buru? Karena tempat makan mereka agak jauh. Menurut istilah zaman modern, tempat ia mentraktir tamunya tergolong sebagai rumah makan di kawasan pemandangan indah yang bernama Gedung Fengle, terletak persis di tepi Danau Barat, sekitar empat hingga lima li jauhnya dari Jalan Sanqiao. Ini adalah jamuan resmi, dan tamu yang datang adalah seorang pejabat tinggi. Sebagai tuan rumah, ia harus pergi menyambut lebih awal. Anda tentu tidak bisa membiarkan wakil ketua komisi militer menunggu Anda memulai perjamuan, bukan?

Gedung Fengle cukup besar, lentera-lenteranya ditutupi dengan daun bambu. Hong Tao sangat menyukai suasana ini. Ia tidak merasa wanita Dinasti Song Selatan lebih cantik dari wanita era modern, bahkan mungkin kalah. Namun, jika sekadar para pria tua makan bersama tanpa hiburan, rasanya kurang menarik. Adanya beberapa gadis sebagai pendamping membuat suasana menjadi lebih cair. Mengenai wakil ketua komisi militer tersebut, perawakannya cukup tinggi, dan kumisnya terlihat jauh lebih berkelas daripada milik Luo Youde. Kumis pria itu ditata sedemikian rupa hingga tampak berkilau dan lembut seolah-olah baru dicuci dengan sampo dan diberi minyak rambut.

"Australia paling selatan! Adakah tempat seperti itu?" Mengenai identitas Hong Tao, wakil ketua komisi militer itu rupanya jauh lebih licik daripada Luo Youde. Ia tidak langsung percaya, dan bahkan langsung mempertanyakannya di tempat, memancarkan gaya seorang atasan yang memandang rendah segalanya.

"Mohon ampun kepada Paman... Keponakan awalnya juga agak meragukan, tetapi Kakak Hong benar-benar orang yang sangat berbakat. Kapal laut yang dibuatnya mampu menempuh perjalanan ratusan li dalam sehari, sesuatu yang belum pernah saya temui selama menjelajahi berbagai negeri di selatan. Kapal laut itu saat ini sedang berlabuh di dermaga Kantor Pengawas Pelayaran, Paman bisa melihatnya sendiri." Luo Youde ternyata cukup setia kawan. Ucapannya ini setara dengan menjadi penjamin bagi Hong Tao; jika terjadi sesuatu pada Hong Tao, ia pun tidak akan bisa lolos.

"Aku sudah melihat kapalnya, dan aku juga sudah melihat kudanya. Perkara sebesar ini sudah dilaporkan kemarin begitu kapal itu bersandar. Orang tua ini memiliki satu pertanyaan: di manakah kuda unggulan seperti ini dihasilkan, dan apakah kuda tersebut dapat dikembangbiakkan di Dinasti Song kita? Istana telah mendirikan banyak peternakan kuda dalam beberapa tahun terakhir ini, kuda Xichuan, kuda Sichuan, dan kuda Guangxi semuanya pernah dicoba dikembangbiakkan, sayang sekali meskipun menghabiskan banyak biaya, tidak ada satupun yang berhasil." Melihat Luo Youde bertindak sebagai penjamin bagi Hong Tao, wakil ketua itu tidak lagi mempermasalahkan masalah identitas. Kapal besar itu memang bisa dilihat dari dalam kota, bukan karena ukurannya saja, melainkan karena tiang kapalnya yang sangat tinggi, bahkan melebihi tinggi tembok kota, sehingga sangat sulit untuk diabaikan.

"Kuda ini dinamai kuda alpaka, berasal dari benua Afrika. Benua itu terletak di sebelah selatan wilayah bangsa Arab, membentang sejauh ribuan mil. Orang-orang di sana berwajah legam seperti pantulannya wajan, dan sekujur tubuh mereka hitam. Dalam setahun hanya ada dua musim, tidak ada musim semi dan gugur, yang ada hanya musim hujan dan kemarau, mirip dengan iklim Yazhou di Dinasti Song. Jika kuda-kuda ini dipelihara di wilayah utara, tentu tidak akan berhasil, tetapi bukan berarti tidak ada jalan keluar. Kita hanya perlu menyediakan basis pembiakan yang cocok bagi mereka, seperti di Yazhou. Kemudian silakan kawinkan mereka dengan kuda Guangxi, kuda Sichuan, kuda Xichuan, dan kuda Mongol. Generasi demi generasi berikutnya akan menghasilkan keturunan kuda yang cocok untuk hidup di wilayah utara." Hong Tao melihat ke kiri dan ke kanan. Luo Youde ingin menjawab tetapi benar-benar tidak memiliki kemampuan itu, sedangkan adiknya bahkan tidak mengangkat kepalanya sama sekali, takut kalau-kalau orang lain akan bertanya kepadanya. Mau tidak mau, ia harus maju sendiri.

"Yazhou bisa digunakan untuk memelihara kuda?!" Wakil ketua itu baru kali ini merasa agak terkejut, bahkan sumpit di tangannya sampai diletakkan.

"Tentu saja bisa, dan di Yazhou juga terdapat tambang besi. Kita bisa menukar bijih besi dengan kuda kepada orang-orang Afrika. Biayanya tidak hanya murah, mereka bahkan sangat senang melakukannya, karena Afrika kekurangan besi!" Mendengar itu, Hong Tao tahu bagian inti pertunjukan telah tiba. Ia tidak lagi bertele-tele. Bermain intrik dengan para politikus ulung seperti ini membuat sepuluh diri pun tidak akan cukup menandinginya. Daripada saling menebak-nebak, lebih baik berbicara terus terang, siapa tahu justru bisa mendapatkan kepercayaan dari pihak lain. Terkadang memang harus mengambil jalur yang tidak biasa demi memicu unsur kejutan, terutama karena dirinya menyandang status sebagai orang asing. Semakin keras ia berpura-pura menjadi penduduk asli Dinasti Song, semakin tidak masuk akal pula kelihatannya.

"Seperti yang kau katakan, di dinasti kita juga terdapat banyak pedagang Arab, mengapa mereka tidak membawa seekor pun kuda al...paka kemari?" Pertanyaan wakil ketua itu jauh lebih banyak daripada Luo Youde, dan sudut pandang pemikirannya pun berbeda.

"Terus terang kepada Tuan, kampung halaman bangsa Arab juga telah ditaklukkan oleh bangsa Mongol, sehingga mereka belum tentu sepemikiran dengan Dinasti Song. Barang-barang yang mereka perdagangkan semuanya berukuran kecil dan bernilai tinggi. Meskipun barang-barang tersebut tidak dimiliki oleh Dinasti Song, benda-benda itu tidak bisa dimakan maupun diminum, sehingga tidak memberikan banyak bantuan bagi Dinasti Song. Selain itu, mengangkut kuda melalui jalur laut menuntut standar kapal yang sangat tinggi. Bukan karena keponakan ini menyombongkan diri, bahkan jika kapal dagang bangsa Arab mengangkut kuda, begitu sampai di Dinasti Song jumlahnya tidak akan tersisa sepersepuluh. Kuda tidak bisa bertahan hidup terlalu lama di laut, dan kapal mereka kecil serta lambat." Menyisipkan kebenaran di dalam kebohongan adalah keahlian utama Hong Tao. Meskipun lawannya adalah seorang pejabat tinggi negara, wawasan orang itu jauh tertinggal di bawahnya. Membohonginya adalah hal yang sangat mudah dilakukan dalam hitungan menit, dan pihak lawan bahkan tidak akan memiliki tempat untuk memverifikasinya.

"Entah berapa harga kuda ini dipatok?" Wakil ketua itu tidak menemukan cela dalam penjelasan Hong Tao. Ia memang belum pernah pergi ke negeri Arab, tetapi ia pernah melihat kapal dagang para pedagang Arab, dan jika digunakan untuk mengangkut kuda, ukurannya memang terasa agak kecil.

"Jika dibeli menggunakan uang perak, harganya mungkin akan jauh lebih mahal daripada kuda unggulan Xichuan. Namun, orang Afrika sangat kekurangan besi, menukar dengan bijih besi akan jauh lebih murah. Jika dihitung-hitung, harganya bahkan bisa lebih murah daripada kuda Guangxi. Afrika berada sangat jauh dari dinasti kita, sedikit pasokan bijih besi bukanlah masalah besar. Akan tetapi, jika kuda alpaka ini berhasil dikembangbiakkan di Dinasti Song, sepuluh tahun dari sekarang, dinasti kita tidak perlu lagi merasa khawatir kekurangan kuda militer." Hong Tao tidak berniat menjual kuda; yang ia inginkan adalah bijih besi. Padahal, Dinasti Song sama sekali tidak kekurangan besi; produksi besi mentahnya dalam setahun mungkin mampu menandingi seluruh dunia. Melalui sistem barter, harganya tidak hanya murah, tetapi juga tidak menimbulkan kecurigaan mendanai imperium lain. Alasan ini seharusnya menjadi yang paling tepat dan tidak akan mudah dicari celahnya ke mana pun dibawa. Adapun apakah Afrika benar-benar kekurangan besi, bukankah itu semua bergantung pada lidahnya sendiri? Siapa yang akan repot-repot pergi ke Afrika untuk menyelidikinya?

"Hmm, ada benarnya juga. Lalu, apa alasanmu menjual kuda kepada dinasti kita?" Wakil ketua itu kembali mengangkat sumpitnya, tetapi makanan yang dijepitnya ternyata sepotong jahe. Dari tindakan tersebut, ia berniat menunjukkan sikap seolah-olah tidak peduli, tetapi di dalam hatinya ia sudah mulai menghitung-hitung. Gerakan menjepit makanan itu sepenuhnya adalah tindakan bawah sadar untuk menutupi kecanggungannya.