Babak Enam Puluh Lima: Papan Suami Istri

Struktur papan layar sangat sederhana, hanya berupa sebatang papan kayu yang sudah dihaluskan, kedua ujungnya bulat atau runcing tidak masalah, di tengah dipasangi papan penstabil, dan di bagian belakang dipasang sirip ekor yang lebih pendek, selesai sudah. Anak-anak muda di daerah pesisir Kanada dan Amerika Serikat biasanya membuat alat seperti ini sendiri, kecuali atlet profesional, jarang ada yang membeli produk jadi. Di garasi rumah, dalam beberapa hari saja sudah selesai. Namun, mereka bisa membeli suku cadang dan punya alat-alat modern, sedangkan saat ini Hong Tao tidak punya tempat untuk mencari komponen, semua pengerjaan harus dilakukan dengan alat sederhana. Yang paling penting adalah tidak ada as universal, bagaimana cara memasang tiang layar?

Tiang pada papan layar tidak dipasang mati, melainkan dipasang di tengah papan dengan as universal. Saat mengganti arah angin dan menambah kecepatan, tiang ini harus terus digerakkan agar layar bisa menangkap angin. Namun di zaman ini, bahkan bantalan saja belum ada, apalagi as universal. Hong Tao dan Wen Qi mencoba memahat beberapa as dari kayu keras seperti kayu huanghuali, tapi hasilnya kurang memuaskan. Sekeras apa pun kayu, tetap tidak bisa menandingi besi atau baja, apalagi jika ukurannya kecil, sedikit saja diberi tekanan langsung patah.

Akhirnya, Bozhu memberi ide: tidak usah pakai as universal, toh tujuannya hanya agar tiang layar tetap terhubung di lubang kecil tengah papan tanpa terlepas, dan tetap bisa digerakkan ke segala arah. Cukup pakai seutas tali, masukkan dari bagian tengah tiang bambu, tarik ke bawah papan, ikat mati, sudah terpasang deh. Tiang bisa bergerak dengan bebas, jika talinya aus tinggal ganti, toh tali rami banyak.

Setelah masalah pemasangan tiang teratasi, papan layar ini pada dasarnya sudah jadi. Membuat layar juga mudah, cukup rangkai beberapa batang bambu menjadi satu tongkat seukuran genggaman, balut rapat dengan tali rami tipis, lalu hubungkan di ketinggian satu meter lebih pada tiang, jadilah penopang layar. Dua penopang layar ini secara alami membentuk lengkungan berkat elastisitas bambu, selain bisa menopang kain layar, juga mudah digenggam tanpa licin, ringan pula dan kuat.

Pada tahap ini, papan layar masih belum bisa digunakan ke laut. Di bagian tengah atas papan harus ditempeli sepotong goni kasar, ini adalah tempat pijakan kaki supaya tidak licin. Pengait kaki tidak perlu dipasang, toh banyak pemain profesional juga tidak menggunakannya. Mereka butuh berbagai posisi berdiri untuk mengatur keseimbangan papan layar, membatasi posisi kaki justru menjadi beban.

Papan Suami Istri! Begitulah nama yang Hong Tao berikan untuk papan layar barunya, melambangkan bahwa ia dan Bozhu, pasangan muda ini, menciptakannya bersama. Setelah papan pertama selesai, Hong Tao mencobanya di teluk, hasilnya sangat memuaskan! Hanya saja layarnya agak berat, kurang cocok untuk perempuan dan anak-anak. Tapi itu bukan masalah, tinggal buat beberapa set layar dan tiang dengan ukuran berbeda, karena pada papan layar ini, layar dan tiangnya satu set, kalau mau ganti ya ganti semuanya.

Setelah pengalaman membuat papan pertama, papan kedua dan ketiga jadi lebih mudah, dalam sehari lebih sedikit sudah selesai mengerjakan bagian utama, bahkan tidak perlu dicat, kayu camphor memang tahan air, malah jadi licin kalau kena cat.

“Anak ini benar-benar tumbuh di tepi laut, apa yang dia ciptakan ini bukan sesuatu yang bisa dipikirkan satu keluarga atau beberapa generasi.” Melihat Hong Tao melaju di permukaan laut dengan berdiri di atas papan kayu, menarik layar kecil, melesat cepat dan kadang-kadang bahkan melompat ke udara, Wen Lao Er benar-benar takjub. Meskipun ia adalah tukang perahu turun-temurun selama beberapa generasi, ia tak pernah membayangkan manusia bisa berlari sebebas itu di atas laut, seperti berjalan di daratan, meski ia tak tahu istilah itu, tapi itulah yang ia rasakan.

“Semua ini berkat Ah Zhu juga, kalau tidak, orang Suku Dan seperti kita pasti tak bisa menahannya. Anak ini punya cita-cita besar, ratusan keping uang saja tidak membuatnya tertarik. Bukan aku yang bilang, tapi pedagang laut keluarga Luo yang membuka usaha sampai ke negeri selatan, hanya saja tidak tahu dia akan bawa Ah Zhu dan anak-anak Suku Dan kita ke mana. Anakku bilang, dia juga sudah menceritakannya ke cucuku, katanya orang Suku Dan bisa mengubah lautan menjadi negara sendiri, lebih besar dari negara orang daratan.” Huang Hai tidak ikut pulang ke muara Ningyuan bersama yang lain, ia tinggal di Zhenzhou untuk mengurus kerjasama dengan para pedagang darat soal hasil laut, sekaligus terus menjadi penerjemah bagi Hong Tao, karena bahasa Suku Dan masih sulit bagi Hong Tao.

“Anak cucu punya rezeki masing-masing, orang Suku Dan kita tidak pernah takut hidup susah. Siapa tahu dia memang berasal dari Istana Naga, di laut selain Raja Naga, siapa lagi yang punya negara? Jangan bilang anak-anak, kalau dia mau bawa aku ke Istana Naga, aku pun ingin ikut lihat!” Wen Lao Er adalah tipe pekerja keras, siapa pun yang lebih hebat darinya, ia akan percaya. Selama Hong Tao berjanji mengajarkan teknik pembuatan perahu pada generasi Wen berikutnya, ia akan setia mengikutinya, bahkan jika harus memberontak, selama bisa melindungi anak cucunya, ia akan lakukan. Baginya, di negara mana pun, siapa pun rajanya, asal punya keahlian tak akan mati kelaparan, pikirannya sesederhana itu.

“Kamu tidak ingin coba? Orang Suku Dan kita sudah seumur hidup berlayar, pernahkah sebebas ini?” Melihat Hong Tao, Ah Zhu, dan Wen Qi kelelahan bermain, satu per satu mengarahkan papan layar ke pantai, Huang Hai pun tak tahan ingin mencoba. Mengemudi kapal itu sama seperti mengemudikan mobil, kalau lihat kendaraan bagus pasti ingin pegang setir, ada kesempatan pasti tak dilewatkan.

“Aku masih harus bantu anak itu memperbaiki perahu, barang itu di laut tak bisa diandalkan, yang benar-benar berharga ada di sini. Apa lihat-lihat! Kerja! Sudah kau lengkungkan kayu besar itu? Gurumu sebentar lagi akan mengendarainya ke laut, kalau terlambat, apa dia mau ajari kamu membuat perahu?” Wen Lao Er menelan ludah, menahan keinginan. Ia masih punya urusan lebih penting, perahu layar Hong Tao belum selesai diperbaiki. Melihat Wen San memanjangkan leher menatap papan layar di laut, Wen Lao Er hampir saja melempar kapak di tangannya. Dengan keahliannya sebagai tukang perahu tua, papan layar sebaik apapun tetaplah mainan yang tidak praktis, sedangkan perahu layar itu adalah harta berharga, anaknya terlalu tidak peka, sudah ada harta di tangan malah ngiler pada barang sisa orang lain, benar-benar membuatnya marah.

Wen Lao Er memang jeli, papan layar memang bukan barang yang benar-benar berguna. Hong Tao membuatnya hanya karena iseng, ingin menciptakan mainan yang tidak terlalu membuang-buang bahan tapi tetap seru, sekalian melatih anak-anak agar lebih memahami teknologi layar modern. Tidak ada gunanya menjelaskan prinsip Bernoulli pada mereka, untuk mengerti cara memakai layar modern, hanya ada satu cara: latihan terus-menerus hingga terbiasa. Lewat latihan dan eksperimen berkali-kali, akhirnya pemahaman tentang layar dan angin akan terpatri dalam darah mereka.

Perahu layar besar tidak memungkinkan mereka latihan setiap hari, itu terlalu canggih, justru kehilangan kesempatan belajar dari hal sederhana. Papan layar seperti ini paling cocok. Awalnya, Hong Tao ingin ikut keluarga Bo pulang ke muara Ningyuan untuk melihat hasil tangkapan perangkap kepiting. Ia telah membuat tiga alat tangkap sendiri, jebakan dasar dan kail bergulir sudah dicoba, tinggal perangkap kepiting yang belum pernah ia lihat hasilnya. Namun, Bo Fu dan Chen Ming'en sepakat bahwa ia sebaiknya tetap di pantai keluarga Wen sebagai "raja anak-anak", sambil mengawasi perahu layar barunya dan mengajar anak-anak, benar-benar menjadi guru penuh waktu. Wen Lao Er dan Huang Hai juga sangat setuju, menurut mereka, dengan tiga alat tangkap itu, beberapa keluarga jika melaut bersama sudah cukup menghidupi semua anggota koperasi, tidak perlu Hong Tao ikut melaut lagi, kalau terjadi apa-apa pada guru mereka, anak-anak mereka akan kehilangan tempat belajar.

ps: klik, koleksi, dan beri suara rekomendasi! Lemparkan semuanya pada Hong Si Kulit...