Bab Sepuluh: Kelas di Rumah Nelayan

“Mari kita menuju Pulau Drum, di sana banyak ikan dan udang, juga banyak karang sehingga sulit menangkap dengan jaring.” Sambil mengayuh perahu, Pearl menunjuk ke depan. Gerakan mengayuhnya sangat indah, penuh energi, seluruh tubuhnya bergerak seirama dengan kayuhan, kecuali kedua kakinya yang tertanam kokoh di papan perahu. Otot pahanya tegang, tapi pinggangnya tetap lentur. Di bawah kendali Pearl, perahu kecil segera meninggalkan deretan perahu dan melaju membelah ombak di permukaan laut.

“Jangan melihat sembarangan!” Melihat Hao tersenyum menatapnya, wajah Pearl memerah lagi.

“Biar aku bantu mengayuh sebentar, kau sudah berkeringat!” Kulit muka Hao sama sekali tidak bertambah tipis meski telah melintasi zaman. Setelah ketahuan, ia tidak menjelaskan, malah langsung mendekat dan mengambil dayung dari Pearl.

Tak sampai lima menit, Hao mengembalikan dayung itu kepada Pearl. Kayuhan itu tampak mudah, hanya mendorong dan menarik, tapi setelah dicoba, tidak satu pun gerakan berjalan lancar. Meski Hao lebih kuat dari Pearl, ia tetap tidak bisa mengayuh perahu dengan efektif dan telapak tangannya terasa perih karena tergesek. Memang tidak bisa memaksakan diri, ini soal teknik dan kecerdasan.

Jarak dari deretan perahu ke Pulau Drum sekitar lima kilometer. Bukan karena pulau itu jauh dari garis pantai, melainkan letaknya di sebelah barat deretan perahu, dan sebenarnya hanya kurang dari tiga kilometer dari pantai. Pearl seperti mesin abadi, mengayuh dengan ritme yang tetap. Ketika ia mulai terengah-engah, perahu kecil pun sampai di tepi pulau. Ia memegang dayung, melepas kerudungnya, dan mengusap keringat di kepala. Saat itu barulah Hao melihat jelas, rambut Pearl disanggul di belakang kepala, dua sanggul di kiri dan kanan, seperti dua donat.

“Ikan kecil, udang kecil, lempar saja jaringnya.” Hao tidak banyak bicara, langsung mengarahkan Fish dan Shrimp, dua bersaudara, untuk melempar salah satu ujung jaring ke laut. Di ujungnya sudah diikat batu besar, sehingga jaring akan tenggelam ke dasar laut. Mereka hanya perlu memegang ujung tali. Begitu jaring tak lagi turun, mereka mengikat sebatang bambu sepanjang satu meter lebih, lalu melemparkannya ke air sebagai tanda.

“Di sini kedalamannya tujuh meter?” Saat datang, Hao sudah membuat simpul pada tali setiap satu meter, ini adalah kemampuan dasar para pemancing. Ketika tiba di perairan baru dan perlu mengukur kedalaman, mereka mengikat simpul pada tali, memasang batu, lalu mendayung ke lokasi dan mengukur. Satu meter ini bukan asal-asalan, setiap orang punya cara mengingat sendiri. Hao sudah mengukur, dari ujung jari ke siku di lengan kanannya tepat lima puluh sentimeter.

“Dua belas shaku…” Pearl juga mengambil seutas tali, mengikat batu, menjatuhkannya ke laut, lalu menariknya dan mengukur bagian yang basah di tepi perahu, memberikan jawaban lain.

“Oh, ini satu shaku?” Hao segera menyadari, di sisi dalam papan perahu ada dua tanda, jaraknya sekitar setengah meter lebih. Apakah ini satu shaku pada masa Song?

“Dua shaku… berapa panjang satu meter yang kau maksud?” Pearl mengangkat dua jari, lalu penasaran bertanya tentang satuan pengukuran Hao.

Nah, sekarang ada pekerjaan. Mereka saling mengenal satuan pengukuran masing-masing, ini masalah penting. Tidak hanya diskusi dengan Pearl, Hao juga memanggil Fish dan Shrimp, dua anak itu, untuk mempelajari hubungan antara satu shaku dan satu jengkal, satu meter dan satu sentimeter. Tapi kemajuannya agak lambat, mereka buta huruf, tidak bisa menghitung, penjumlahan pun belum dipahami, sistem desimal masih masuk akal, tapi saat ke sistem seratus mereka bingung.

Tak masalah, toh mereka akan menunggu di sini sepanjang sore. Hao sekalian menjadi guru matematika mereka. Termasuk Pearl, ia mengajari mereka menghafal tabel perkalian, lalu mengajari mereka menulis nama sendiri di papan perahu dengan pisau, soal bentuk huruf sederhana atau kompleks Hao tidak peduli, ia juga tidak bisa menulis huruf kompleks, jadi belajar seadanya saja.

Semakin seseorang tidak tahu, semakin besar hasrat untuk belajar. Pearl, Fish, dan Shrimp memang tidak bicara, tapi mereka sangat menghargai bisa belajar membaca dan menulis, jadi mereka duduk rapi di papan perahu mendengarkan Hao mengajar, tidak ada yang banyak bicara, sangat patuh. Kemudian Hao memberikan beberapa soal, misalnya seekor ikan dijual tiga koin, sepuluh ikan berapa koin? Dua puluh? Tiga puluh? Kalau ada yang besar ada yang kecil, yang besar dijual lima koin, yang kecil tiga koin, dalam sepuluh ikan ada tiga yang besar dan tujuh yang kecil, berapa total koin?

Soal matematika sederhana ini membuat Pearl dan dua saudara itu pusing, selesai menghitung jari kaki lalu jari tangan, akhirnya mereka bertiga menghitung bersama, tetap saja tidak selesai. Tapi ketika menggunakan tabel perkalian yang diajarkan Hao, mereka langsung senang. Fish berdiri di belakang Hao, memegang kain layar rusak untuk melindungi guru dari matahari, Shrimp membawa mangkuk keramik kasar, dengan hormat menunggu jika guru ingin minum, Pearl juga tidak diam, ia mencuci kerudungnya dengan air laut, setiap kali Hao mengusap keringat, ia segera menyerahkan kerudungnya. Mereka bertiga sibuk, tapi belajar tidak terganggu, sore pun berlalu tanpa terasa, dan mereka masih berkumpul di perahu menghafal tabel perkalian, tak sadar matahari sudah di barat.

“Pearl, kamu mulai nakal lagi!” Tiba-tiba, suara teriakan terdengar dari samping perahu, membuat keempat orang di atas perahu terkejut.

“Ayah! Gara-gara kau, aku jadi lupa lagi…” Pearl sedang menghafal tabel, baru saja melewati angka lima dan hendak ke enam, sekarang semuanya terlupa, ia pun mengambil kerudung dan melemparnya ke perahu milik Lucky di sebelah.

“Ayah, aku bisa menulis namaku sekarang, Paman Hao yang mengajar, ayo lihat!” Fish dan Shrimp melihat ayah mereka, ingin menunjukkan hasil belajar, sayang papan perahu tidak bisa diangkat, mereka berdua melonjak-lonjak kegirangan.

“Paman Lucky, Paman Yellow… Ay… Ayah!” Hao berbalik, melihat Lucky, Yellow Sea, dan Chen Ming'en bersama beberapa perahu kecil sudah kembali. Sapaan kepada yang lain masih lancar, tapi memanggil ayah masih terasa canggung.

“Hahaha, mari aku lihat tulisanmu… Hmm, Fish, benar! Shrimp… ini huruf udang dari Australia?” Chen Ming'en mendengar Hao memanggilnya ayah, tertawa dengan hangat, mendekatkan perahu, menengok ke papan perahu melihat tulisan-tulisan itu, ada yang dikenalnya, ada yang tidak.

“Di tempat kami awalnya juga belajar huruf Han, tapi supaya lebih mudah, huruf yang terlalu rumit disederhanakan. Huruf aslinya anak-anak muda sudah tidak belajar, aku pun tidak bisa.” Hao pun menjelaskan prinsip huruf sederhana, terserah mereka percaya atau tidak, toh tidak akan ujian, tidak masalah.