Bab Empat Puluh Enam: Tahun 1228

Kaisar Kekaisaran Romawi Suci ini akhirnya kembali dengan selamat. Ia juga mendengar bahwa orang-orang Jerman telah menusuknya dari belakang, maka ia pun enggan mengakui dirinya sebagai orang Jerman. Ia memilih tanah kelahirannya, Italia, sebagai tanah airnya, lalu memindahkan fokus pembangunan kekaisarannya dari wilayah Jerman ke Italia, tak mau lagi berurusan dengan mereka—cukup unik, bukan?

Lebih unik lagi, sang kaisar ini sangat berpengetahuan luas. Ia menguasai tujuh bahasa: Jerman, Italia, Prancis, Latin, Yunani, Ibrani, dan Arab. Ia juga mendirikan Universitas Napoli dan mengundang banyak guru dari Arab untuk mengajarkan pengetahuan Timur yang maju kepada para murid. Ia seorang penyair, pernah menerbitkan kumpulan puisi, memiliki pemahaman mendalam tentang hukum, dan juga gemar ilmu pengetahuan alam. Konon, ia bahkan pernah melakukan eksperimen pada tubuh manusia sendiri. Inilah salah satu alasan mengapa Gereja sangat tidak menyukainya.

Namun Hong Tao sebenarnya tidak begitu tertarik pada sang kaisar Eropa ini. Ia lebih tertarik karena kebetulan mengingat tahun berapa Perang Salib Keenam terjadi. Jika si Karl bisa memberitahunya tahun berapa ia ditangkap, maka berdasarkan kalender Eropa, Hong Tao bisa mengetahui tahun berapa sekarang dalam kalender Masehi. Kalender dan penanggalan Dinasti Song sama sekali tak berguna baginya. Tahun pertama Shaoding itu tahun berapa? Ia benar-benar tak punya bayangan.

“Baru empat bulan yang lalu! Aku ikut rombongan pertama Kesatria Rumah Sakit menyeberang ke Levant melalui laut, di tengah jalan bertemu armada Arab,” Karl menceritakan pengalaman sialnya dengan enggan.

“Tahun ini tahun 1228?” Hong Tao bertanya lagi.

Karl tidak mengerti maksud Hong Tao, hanya mengangguk bingung. Dalam pandangannya, orang Timur yang bisa berbahasa Jerman saja sudah luar biasa, masa orang seperti itu tidak tahu tahun berapa sekarang?

“Hahaha... Tahu pun tak ada gunanya! Baiklah, ambil saja kue-kue itu, kita akan berangkat! Ingat, sebelum kau menebus dirimu, kau adalah tawanan ku, paham? Melarikan diri itu memalukan, dan kau pun tak akan bisa lari! Kau tahu kau ada di negara mana?” Dari jendela, Hong Tao melihat Bok Xiao Er datang dari kejauhan bersama Bok Fu dan Chen Ming En, lalu menunjuk ke kue-kue di atas meja.

“Aku sudah bersumpah... Ini negara Seres!” Karl si keblinger ini masih tak mengerti kenapa Hong Tao berkata begitu. Bagi seorang kesatria, setelah bersumpah, mana mungkin ia mengingkarinya?

“Seres?” Hong Tao melambaikan tangan ke arah tiga orang di bawah sana, lalu membawa Karl turun ke bawah. Rupanya Karl benar-benar kelaparan, dua piring kue pun lenyap sekejap mata...

“Benar! Seres, negeri sutra! Kekaisaran Timur yang misterius!” Setelah perutnya terisi, Karl pun kembali bersemangat, berdiri tegak kira-kira setinggi Hong Tao, dengan lengan dan kaki panjang, mengenakan pakaian pelayan kedai yang pendek, celana dan lengan bajunya hanya sepanjang betis dan lengan, tampak lucu sekali. Namun ia sendiri tak merasa aneh, malah menunjuk para pedagang yang sedang minum teh di lantai satu dan menjelaskan kepada Hong Tao.

“Menarik, Seres, itu bahasa Yunani?” Hong Tao berpikir sejenak, dalam bahasa Latin, sutra tak disebut begitu, mungkin memang berasal dari bahasa Yunani kuno.

“Kebijaksanaan Anda seluas Laut Tengah, setinggi Mesir...” Karl mendadak berubah jadi puitis, melantunkan puisi dalam bahasa Latin yang aneh.

“Cukup! Bahasa Latin saya kurang bagus, lain kali pakai bahasa Jerman saja!” Hong Tao tak suka dipuji berlebihan, menurutnya jika ada yang memuji setinggi langit seperti itu, pasti dalam hati sangat membencinya. Ia pun segera memotong ocehan Karl, lalu mengangguk ke arah kasir tua di balik meja. Setelah melihat kasir itu tersenyum dan membungkuk, barulah ia keluar dengan tenang. Ia khawatir Luo Youde lupa membayar.

“Paman, Paman Fu, ini seorang pedagang laut dari negeri Daqin, satu kapal denganku yang karam, lalu ia tertangkap dan dijadikan budak kapal. Aku sudah menebusnya. Dia tak bisa berbahasa Han, nanti perlahan-lahan akan aku ajari. Biarkan dia tinggal bersama kita. Kampung halamannya sangat jauh, bahkan kapal Dinasti Song pun tak sampai ke sana. Lagi pula, negeri Daqin sedang berperang dengan Persia; kalau sampai tertangkap Persia, dia pasti dijadikan budak.” Hong Tao pun harus mengarang cerita soal asal-usul Karl sang kesatria. Kebetulan, ceritanya sendiri tentang kecelakaan kapal butuh saksi, biar si Karl saja yang jadi saksi. Toh, di Dinasti Song tak banyak orang yang mengerti bahasa Latin kuno atau Jerman kuno, bisa menipu untuk sementara.

“Tao Yazi, kau benar-benar bertarung dengan hiu naga? Kudengar dari pelayan tadi, kau membunuh banyak sekali, lantas dijual dan dapat ratusan tael perak?” Chen Ming En dan Bok Fu berdiri di depan Restoran Zhen Hai, wajah penuh kecemasan. Mereka tak berani masuk ke sana, dan kalaupun berani, pasti akan diusir. Namun mereka sangat khawatir pada keselamatan Hong Tao. Begitu Hong Tao keluar, mereka sama sekali tak mempedulikan Karl yang berwajah aneh itu, malah meraba-raba tubuh Hong Tao dari kepala sampai pinggang, takut ada bagian tubuhnya yang hilang.

“Hahaha... Paman, Paman Fu, kita kaya raya sekarang! Ayo, kita bicara di kapal saja, orang-orang di sini tampaknya kurang suka pada kita.” Hong Tao tak terbiasa dengan perhatian seperti ini. Ia tak butuh orang yang mengkhawatirkannya, karena setiap tambahan orang seperti itu, berarti beban di pundaknya juga bertambah, dan ia pun akan semakin banyak pertimbangan dalam bertindak. Meski kadang perasaan ini membuatnya terharu, secara rasional ia tetap cenderung menghindar, menepis, dan mengabaikan.

Empat orang Tanka bertelanjang kaki, salah satunya masih berambut biksu, ditambah satu orang Daqin berambut merah dan bermata warna-warni—kombinasi ini benar-benar aneh. Bahkan Luo Youde yang berpengalaman pun pasti melirik dua kali, apalagi para buruh pelabuhan dan pedagang asing biasa. Bahkan para tentara Angkatan Laut Song yang mengenakan rompi hijau dan membawa tongkat besi itu pun menatap mereka dengan wajah tegang, mengawasi sampai mereka naik ke kapal.

Tentara ini berbeda dari prajurit Song biasa. Mereka adalah anggota Angkatan Laut Song yang khusus ditugaskan menjaga ketertiban pelabuhan. Bukan hanya di dalam pelabuhan, bahkan wilayah laut di luar pelabuhan pun berada di bawah pengawasan mereka. Semua urusan besar maupun kecil bisa meminta bantuan mereka, dan gratis pula. Misalnya, jika kapalku rusak, mereka akan menariknya ke pelabuhan. Kalau ada badai atau bajak laut, mereka akan membantu di wilayah tugasnya. Kecuali urusan dagang, di setiap pelabuhan terbuka Dinasti Song, para pelaut dari berbagai negara pasti dilindungi oleh pasukan Angkatan Laut berbaju hijau ini—mirip sekali dengan penjaga pantai.

Hong Tao tidak tahu kebijakan keterbukaan pelabuhan ini dicetuskan oleh kaisar Song yang mana dan para menteri mana, tapi ia sangat mengaguminya. Kebijakan ini bukan hanya ada aturannya, tapi juga detail pelaksanaannya. Seperti melalui izin berbagai barang untuk memobilisasi kekuatan rakyat guna menutupi kekurangan negara, penjualan khusus sepuluh jenis barang mewah oleh negara, semuanya merupakan cara pengendalian makro yang sangat ilmiah. Bahkan urusan bantuan di pantai, titik persinggahan, hingga penerjemahan bahasa semua sudah dipertimbangkan. Ini benar-benar seperti kebijakan yang dibuat oleh lulusan perdagangan internasional, mungkin bahkan pernah kuliah di sekolah bisnis, sampai-sampai tahu cara meningkatkan daya saing pelabuhan lewat pelayanan!