Bab Sembilan Puluh: Ujian Pertama

“Mereka tidak cukup makan, tidak cukup pakaian, mati pun tak ada yang menguburkan, hidup pun tak ada yang menghidupi. Jika aku berada di posisi mereka, aku juga akan merampok. Kalau tidak merampok, menunggu mati kelaparan?” Hong Tao menurunkan teropongnya. Para bajak laut itu pun sudah menyadari keberadaan kapal layar mereka dan mulai meninggalkan kapal dagang. Barang-barang besar tak bisa mereka bawa, lagipula tak ada tempat untuk menjualnya, jadi mungkin yang mereka incar hanya uang dan perhiasan emas atau perak saja, tapi cara mereka terlalu kejam, membantai satu kapal penuh.

Soal benar atau salah, bagi Hong Tao tidak ada batas yang jelas. Berdiri pada posisi berbeda, hasilnya pun berbeda. Untuk saat ini, para bajak laut itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Target mereka adalah kapal dagang dan kapal penumpang. Namun, ketika ia berhasil membawa koperasi ini beralih dari nelayan menjadi pengrajin, mereka akan menjadi musuh. Ia butuh mengangkut barang, mereka butuh merampok, konflik itu akan muncul dengan sendirinya dan tak mungkin didamaikan. Saat itu, sepertinya ia harus memaksa anak-anak seperti Bo Jiao untuk melawan saudara mereka sendiri. Apakah Bo Jiao dan kawan-kawan mampu melakukannya? Hong Tao merasa seharusnya mereka mampu. Di sini tak ada cendekiawan berhati malaikat, hanya ada sekumpulan orang yang berjuang demi sesuap nasi. Siapa pun yang mencoba merebut hasil kerja keras mereka, pasti akan dilawan. Yang perlu ia lakukan hanyalah mengingatkan mereka, lalu menyiapkan senjata untuk mereka.

“Nanti kalau kita sudah punya kapal layar baru, bolehkah cara menangkap ikan kita ajarkan pada mereka? Kalau mereka punya ikan, mereka tak perlu merampok lagi.” Bo Jiao memang berhati lembut. Dalam benaknya, masa depan hanyalah sebuah kapal miliknya sendiri.

“Bo Jiao, seorang laki-laki, seumur hidupnya tak seharusnya hanya memikirkan satu kapal layar saja. Jika ingin menolong orang lain, kau harus kuat lebih dulu. Kau lihat Carl, bukan? Kalau pamanmu ini tak punya uang, bisakah aku membeli dia dari tangan orang Selatan itu? Meski dia tetangga dan sekampung denganku, aku hanya bisa melihat dia tetap jadi budak dan akhirnya mati di dalam lambung kapal. Menolong mereka itu tidak sulit, asalkan kau mau belajar keahlian pamanmu, kau bisa mengemudikan kapal layar besar, membawa satu kapal penuh anak-anak suku Dan ke negeri Selatan untuk cari uang banyak. Semua orang bisa makan, minum, dan punya uang untuk beli kapal. Menurutmu, di saat itu, apakah mereka masih perlu bertaruh nyawa untuk merampok?”

Hong Tao mulai memperlihatkan wataknya yang licik. Begitu bocah seperti Bo Jiao diberi tujuan, ia akan mengejarnya mati-matian, tanpa pemahaman luas tentang dunia, tanpa pengalaman hidup yang dalam, hanya punya semangat membara. Semangat itu bisa memberi kekuatan tak terbatas, mendorong mereka maju, tapi juga bisa membakar mereka sendiri. Dalam hal ini, Hong Tao memang sedang menggoda orang lain menjadi pelopor bagi dirinya, dan yang ia pengaruhi adalah seorang anak—memang sangat tak bermoral. Tapi ia tak punya pilihan lain, hanya bisa menghibur diri: siapa tahu apa yang ia katakan memang benar; siapa tahu mereka akan menyukai kehidupan yang menanti mereka!

“Kalau begitu aku tidak akan jadi juru mudi lagi. Aku mau mulai memetakan lautanku, sekarang giliran Carl bertugas!” Kali ini Bo Jiao benar-benar paham. Ia langsung bertindak, semangat dalam dirinya pun mulai menyala. Ia kini punya tujuan kedua dalam hidup, selain kapal rangkaian, ia mulai memikirkan hal lain.

“Carl, bagaimana perasaanmu jika aku mengajarkan anakmu menjadi orang seperti aku?” Melihat Bo Jiao yang sibuk tapi penuh semangat, Hong Tao merasa aneh di dalam hati, sulit diungkapkan, akhirnya ia melampiaskan pada Carl.

“Aku akan ganti nama tengah anakku dengan margamu, Tuan. Margamu pasti membawa kehormatan untuknya.” Carl berkembang pesat dalam belajar mengukur sudut dengan sekstan dan membuat peta laut. Meski ia belum paham bagaimana sudut bisa menjadi posisi kapal, nalurinya merasa cara Hong Tao sangat luar biasa. Inilah perbedaan terbesar antara orang dewasa berpengalaman dan anak-anak: ia punya daya nalar.

“Hahaha, mendengar itu aku jadi lega... Bicara denganmu memang menyenangkan.” Seketika Hong Tao merasa plong. Tadi ia terlalu banyak berpikir, memakai pola pikir orang masa depan untuk menilai orang sekarang jelas tidak cocok. Tujuannya berbeda, jadi kali ini ia memang terlalu sentimental.

Penilaian Carl terhadap Hong Tao memang tulus, bukan sekadar sanjungan demi keselamatan. Tak lama kemudian, Hong Tao menunjukkan pada Carl dan Bo Jiao apa artinya menjadi pria pelaut sejati, menjadi kapten kapal. Perjalanan pulang berjalan lancar di paruh pertama, tapi ketika Kapal Penjelajah membelok ke barat di selatan garis lintang 19 derajat, badai tropis tiba-tiba datang tanpa peringatan. Langit yang tadinya cerah berubah menjadi gelap, angin tenggara bertiup kencang menimbulkan gelombang setinggi tiga hingga empat meter. Lautan seperti air mendidih, ombak bergulung di mana-mana. Kapal kayu kecil sepanjang dua puluh kaki itu seperti semut di dalam mesin cuci, di depan dan belakangnya ombak sebesar bukit menghantam bergantian, satu per satu menerpa geladak, menyapu semua barang yang tidak terikat dengan kuat.

“Pegangan! Bo Jiao! Jangan lepaskan, tahan sebentar saja pasti berlalu...” Di atas Kapal Penjelajah tidak ada tali pengaman, Hong Tao pun lupa menyiapkan tali pengikat. Ini benar-benar kesalahan besar. Dalam kondisi laut seperti ini, tanpa tali pengaman, orang di geladak kehilangan sebagian besar kemampuannya bergerak, hanya bisa memeluk erat apa pun yang bisa menahan tubuh, bahkan untuk mengangkat kepala saja sulit.

“Paman... Kapten, apakah kita masih bisa pulang? Hiks...” Menghadapi situasi seperti itu, Bo Jiao yang beberapa jam lalu masih penuh semangat langsung luluh. Ia ingin bersembunyi di kabin, menutup kepala, atau ke haluan kapal dan berdoa pada Dewi Laut. Sayangnya ia tak bisa ke mana-mana, hanya bisa memeluk tiang layar, pasrah diterjang ombak seperti karang yang terus-menerus dihantam, tenggelam lalu muncul lagi.

“Dasar lemah! Kalau kau tidak tutup mulut, aku lempar kau ke laut! Aku tak kenal anak suku Dan seperti kau. Masih berani bilang anak laut? Ibumu cuma bercanda sedikit saja kau sudah kencing di celana! Lain kali aku akan pergi melaut bersama ikan-ikan kecil saja, kau lebih cocok tinggal di darat bersama bibimu.” Jujur saja, ombak sebesar ini bagi Hong Tao bukan hal aneh. Di Selat Drake saja ombak bisa jauh lebih besar, bahkan rata-rata ombak Atlantik Utara saat musim dingin pun lebih tinggi. Begitu benar-benar masuk ke samudera, lebih dari separuh waktu akan menghadapi kondisi seperti ini.

Kalau yang seperti ini saja takut, sebaiknya main kapal kecil di pantai saja. Apakah bisa dilawan atau tidak, harus tetap bertahan. Begitu mental runtuh, angin skala tiga saja bisa membuat orang mati ketakutan. Saat seperti ini, hiburan tak ada gunanya, yang dibutuhkan adalah provokasi, memancing naluri gila dalam diri, biar orang masuk setengah linglung. Orang yang tak punya sifat ini, jangan harap jadi kapten, jadi awak kapal pun tak layak. “Terbiasa” tidak berlaku di pelayaran. Itu hanya membuat pola pikir jadi kaku, tidak benar-benar meningkatkan daya tahan. Tidak semua orang berani menghadapi maut, yang tidak berani, Hong Tao tak akan pilih. Bukan salah mereka, setiap orang punya bakat.

Bo Jiao tak hanya tak dapat hiburan dari Hong Tao, malah dimaki habis-habisan, akhirnya demi harga diri ia menahan tangis, memeluk tiang layar sambil membenamkan wajah, menghindari melihat ombak yang seolah siap menelan kapal kecil kapan saja. Tak ada lagi yang bisa ia lakukan.

“Carl, kau boleh berdoa pada Tuhanmu, banyak-banyaklah berdoa, apakah kita bisa hidup sampai besok masih tak pasti! Kau perlu biasakan diri dengan perasaan seperti ini, nanti kalau aku ajak kau pulang, tiap hari akan begini, kau masih mau pulang?” Berbeda dengan Bo Jiao yang kurang pengalaman hidup, kepada Carl Hong Tao justru sangat ramah. Saat itu, pemuda berambut merah itu memegang kemudi dengan wajah serius, tidak tampak ketakutan. Tapi Hong Tao ingin dia takut, berpura-pura atau menahan diri bukan cara baik jadi pelaut. Takut itu wajar, boleh takut, asal jangan menyerah.

“Aku akan berdoa bersamamu...” Carl pun, setelah diomongkan begitu, tak lagi menahan diri. Ia memegang kemudi lalu berlutut, berdoa dengan suara lirih.

“Hemat saja doamu, yang di atas itu musuh bebuyutanku, dia tak akan peduli padaku, bisa jadi badai ini memang sengaja dia kirim! Bukan musuh satu generasi, bahkan sudah tiga generasi. Sialan! Kalau berani, tenggelamkan saja aku!” Begitu Carl menyebut doa, Hong Tao langsung teringat dendamnya. Kalau bukan karena suara itu mengganggu, mungkin ia sudah mati dan selesai, atau masih menikmati hidup di atas kapal Tikus Superman. Mengingat tubuh indah milik Singer dan Radha, Hong Tao tak tahan mengutuk ke langit, setelah puas dengan bahasa daerahnya, ia lanjut dengan bahasa Latin, Jerman, Rusia, India—semua bahasa yang ia kuasai, ia pakai untuk mengutuk. Sambil mengutuk, ia berlari ke haluan, menarik tali layar sambil menantang ombak dan mengumpat, sebagian besar kata-kata kotornya hilang dibawa ombak, tapi tiap kali berhasil mengangkat kepala, suara parau khasnya langsung terdengar di atas permukaan laut.

Jenderal seperti apa, prajuritnya pun seperti itu. Pelatih seperti apa, anak buahnya pun sama. Sifat memang menular. Melihat Hong Tao seperti itu, Bo Jiao dan Carl bukan hanya lupa menangis dan berdoa, mereka malah sibuk mendengarkan makian Hong Tao, lalu dalam hati terkagum-kagum: cara dia memaki benar-benar luar biasa, kata-katanya beraneka ragam, banyak yang belum pernah mereka dengar! Kapten memang kapten, memaki saja lebih hebat dari kami, sungguh patut diacungi jempol!

Orang yang pernah merasakan ketegangan saraf hingga hampir runtuh, begitu berhasil melalui, akan merasa bahwa kenyataan tak semenakutkan itu. Seperti pertama kali mencoba bungee jumping, berdiri di ketinggian dengan tali elastis membuat lutut gemetar, tak berani melompat. Tapi begitu ada yang menendangmu jatuh, asal tak mati ketakutan, kau akan merasa tidak semenakutkan itu, tutup mata sebentar, selesai sudah. Kali berikutnya, akan lebih santai. Kalau setiap hari ditendang, mungkin tak sampai tiga hari, kau akan melompat sendiri. Toh tetap harus melompat, untuk apa menunggu tendangan lagi?

ps: tekan, koleksi, dan rekomendasikan! Lemparkan suara Sanjiang sebanyak-banyaknya untuk Hong si Penguliti... Barangkali masih ada pembaca yang belum tahu cara memberi suara Sanjiang, berikut cara-caranya: 1. Buka situs Qidian di komputer, klik Sanjiang, masuk ke beranda Sanjiang (pengguna ponsel silakan cari di Baidu: Qidian Sanjiang, setelah masuk, gulir ke bawah dan pilih versi desktop), setelah masuk di pojok kanan bawah Sanjiang ada tulisan ambil suara Sanjiang, klik ambil, setelah itu gulir ke bawah, di belakang judul "Dinasti Song Selatan Tak Tersedak" ada label voting, klik untuk voting. 2. Waktu pemakaian suara Sanjiang adalah setiap hari pukul 14:00 sampai pukul 14:00 keesokan harinya, setiap akun hanya bisa voting sekali dalam 24 jam, lewat waktu tidak berlaku, jadi setelah ambil langsung voting untuk “Dinasti Song Selatan Tak Tersedak”, suara ini tidak bisa diakumulasi, satu akun satu suara per hari, semua akun yang sudah bertransaksi minimal 1 yuan bisa voting. Mohon para pembaca berkenan sedikit bersusah payah untuk voting!