Bab Tiga Puluh Sembilan: Pesta Minum (Bagian Satu)

Seberapa berharganya benda itu? Dulu, kata Luo Youde, di istana pernah ada seorang pejabat tinggi bernama Li Guang yang menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri dan juga seorang penyair terkenal. Ia pernah menerima hadiah berupa sebuah mangkuk kaca bening berkualitas tinggi. Jabatan Wakil Perdana Menteri itu bagaikan orang nomor dua dalam pemerintahan, sangat bergengsi. Namun, setelah menerima mangkuk kaca itu, Li Guang begitu menyukainya hingga tiga malam berturut-turut ia tidur sambil memeluknya. Akan tetapi, setelah tiga hari, ia mengembalikannya kepada sang pemberi hadiah, karena merasa barang itu terlalu berharga, tak pantas ia simpan! Lihatlah, bahkan Wakil Perdana Menteri dari negeri Song yang makmur pun merasa sebuah mangkuk kaca bening itu terlalu mewah, dapat dibayangkan betapa tingginya nilai barang pecah belah kaca di masa itu.

“Nanti kalau ada waktu, aku akan coba pikirkan untuk Luo bersaudara. Aku juga bisa membuat benda ini. Hanya perlu beberapa kali percobaan, pasti hasilnya bisa lebih baik dari yang ini. Di kampung halamanku, benda seperti ini sama sekali tidak berharga, seperti porselen di negeri Song,” ujar Hong Tao dengan penuh semangat, sampai-sampai tanpa sadar bicara terlalu lepas.

“Kira-kira kapan Hong bersaudara punya waktu? Semua biaya percobaan akan kutanggung, yang penting kau fokus saja pada percobaan itu!” Luo Youde hampir saja melompat dari kursinya karena gembira. Ia bahkan tak tahu bagaimana harus mengungkapkan perasaannya.

Di lautan yang membosankan itu, ketika melihat ada orang bertarung melawan ikan hiu, Luo Youde yang penasaran pun menyuruh pengurusnya turun menanyakan siapa gerangan sang pemberani. Ternyata, pengurusnya kembali melapor bahwa sang penakluk ikan adalah orang Suku Dan yang sangat tak biasa: logatnya aneh, pakaiannya tak mirip gaya Tionghoa maupun Selatan, dan di punggungnya ada tato kepala tikus warna-warni yang sangat rumit. Orang ini jelas bukan nelayan biasa. Itulah yang akhirnya membangkitkan rasa ingin tahu Luo Youde, hingga ia memutuskan untuk bertemu langsung. Ternyata semua laporan pengurus tadi benar adanya. Awalnya, Luo Youde hanya sekadar penasaran. Toh, perjalanan laut sangat membosankan, makanya ia mengajak Hong Tao mengobrol. Siapa sangka, ia malah menemukan harta karun! Orang aneh ini tak hanya datang dari Australia Selatan yang belum pernah ia dengar, mengenal budaya Tionghoa, pandai memasak, paham membaca peta laut, mahir menjahit pakaian, dan kini bahkan mengaku bisa membuat kaca. Tak percaya pun rasanya sulit!

Siapakah Luo Youde? Ia adalah seorang pedagang! Meskipun ia suka bergaul dan gemar bersenang-senang, pada dasarnya ia tetaplah seorang pedagang. Pedagang boleh punya berbagai gaya, tetapi satu yang pasti: hasrat untuk meraih keuntungan. Tak peduli seberapa kaya seorang pedagang, keinginan untuk terus meraup untung tak akan pernah surut, justru makin besar. Kalau tidak, ia bukanlah pedagang sejati. Contohnya Hong Tao, ia bukan pedagang, hanya tahu sedikit cara berdagang.

“Tak usah buru-buru, Luo bersaudara. Terus terang, aku punya rencana sendiri. Kalau ingin membuat kaca, aku akan gunakan danaku sendiri, lalu mengajakmu sebagai mitra. Dengan begitu, kita benar-benar bekerja sama sebagai rekan bisnis, bukan sebagai majikan dan pekerja. Dalam berbisnis, hanya ada satu hubungan: sama-sama pedagang. Begitulah supaya usaha bisa bertahan lama, setuju? Sekarang aku masih belum punya dasar untuk jadi pedagang. Pelan-pelan saja!” Hong Tao merasa di negeri Song, ia bisa sedikit lebih bebas. Jika semua yang dikatakan Luo Youde benar, zaman Song ini sungguh indah dan bebas, benar-benar memberi ruang baginya untuk berkembang. Jadi, ia tak tergesa-gesa bertindak. Sebelum mulai berbisnis, aturan harus jelas dulu. Kalau tidak ada kesepahaman bersama, usaha ini tak akan jalan, apalagi kolaborasi. Ujung-ujungnya, hanya saling menipu.

Hong Tao tidak ingin membawa model bisnis kejam masa depan ke negeri Song. Hal seperti itu bisa mengguncang pola pikir orang Song dari akarnya. Dalam jangka pendek, memang bisa menghasilkan untung besar, tapi bertentangan dengan tujuannya. Ia datang untuk menyelamatkan Dinasti Song, bukan menghancurkannya. Cara-cara kotor itu boleh saja diajarkan, tetapi hanya jika dijamin digunakan untuk menghadapi bangsa asing. Sebelum ada jaminan itu, Hong Tao tidak akan mencoba-coba, kecuali jika ia benar-benar terdesak.

“Hong bersaudara sungguh bijak! Memang benar begitu. Bahkan istana pun kalau membeli barang dagangan kita, tetap menawar harga. Kalau begitu, aku akan menunggu sampai Hong bersaudara bersedia mengajakku menjadi mitra... Mitra atau rekan? Karyawan itu rekan kerja, bukan?” Ucapan Hong Tao yang memakai istilah-istilah modern membuat Luo Youde agak bingung, meski ia merasa ada benarnya juga, tapi butuh waktu untuk mencerna, apalagi informasi yang disampaikan memang sangat banyak.

Sambil menunggu makanan dihidangkan, Hong Tao dan Luo Youde kembali membahas masalah dagang. Satu pihak sangat tertarik pada istilah baru seperti saham, dewan direksi, dan manajemen profesional, sementara pihak lain sangat ingin tahu bagaimana Kantor Dagang Maritim Dinasti Song memungut pajak kapal dagang keluar masuk. Ah Cai hanya duduk membelakangi pintu, mendengarkan diskusi mereka tanpa banyak bicara.

Akhirnya, pelayan perempuan datang membawa makanan, tapi Hong Tao kembali dibuat bingung saat melihat peralatan makan yang dihidangkan bersamaan dengan dua piring lauk. Sepasang sumpit jelas ia tahu cara pakainya, tapi alat makan lain yang satu ujungnya sendok dan ujung lainnya pisau kecil itu, untuk apa sebenarnya? Belum sempat ia mengerti, ia malah dikejutkan oleh satu hal menarik: ternyata orang Song makan dengan sistem porsi terpisah! Di atas meja, dua piring perak berisi lauk yang sama dan porsinya pun tidak besar, letaknya juga menandakan masing-masing untuk satu orang. Kalau dibilang seperti makan ala Barat... rasanya tidak mungkin, karena saat itu orang Eropa masih berada di Zaman Kegelapan, mana ada makan ala Barat!

“Luo bersaudara, di kampungku tak ada peralatan makan seperti ini. Bolehkah dijelaskan cara memakainya?” Hong Tao tetap berpegang pada prinsipnya: kalau tak tahu, lebih baik bertanya, tak perlu sok tahu!

“Itu namanya ‘bi’. Sendok untuk menyuap nasi, pisau untuk memotong, ujung pisau untuk menusuk makanan. Di tempat asal Hong bersaudara, pakai peralatan makan apa?” Luo Youde sangat senang memperkenalkan berbagai kebiasaan, budaya, dan aturan negeri Song pada Hong Tao, selalu menjawab dengan detail dan tak pernah bosan. Ia juga sangat ingin tahu soal Australia, tapi ia lebih beradab daripada Hong Tao; kalau Hong Tao tidak membahasnya, Luo Youde juga tak akan bertanya, masih ada rasa bangga sebagai warga negeri besar Tiongkok.

“Sungguh praktis! Di kampungku biasanya juga pakai sumpit. Kalau makan daging, ada juga pisau dan garpu, tapi tak sepraktis bi ini. Hebat, hebat!” Hong Tao mengambil sendok kecil itu dan memperhatikannya dengan seksama. Benar saja! Itu adalah alat makan tiga fungsi: sendok, pisau, dan garpu jadi satu. Entah kenapa di masa depan alat seperti ini tidak populer, padahal pasti sangat praktis.

“Silakan diminum!” Saat itu, Luo Youde mengangkat cangkir anggur dari keramik hitam dengan kedua tangan, atau bisa juga disebut mangkuk anggur.

ps: Tolong beri suara rekomendasi dan tambahkan ke favorit, itu gratis tapi sangat berarti bagi penulis.