Bab 17 Kapal OP Dinasti Song

“Keluargaku punya banyak perahu, pakai saja punyaku untuk dicoba. Kakekmu baru akan pulang saat matahari terbenam, masih ada dua jam lagi, tak perlu menunggunya!” Namun Huang Hai memang orang yang tak sabaran. Melihat Hong Tao menyambung dua lembar layar tua, lalu menjahitkan serangkaian cincin bundar dari anyaman bambu, lengkap dengan dua batang horizontal di atas dan bawah, ia pun penasaran dan segera menarik Hong Tao untuk mencoba di perahunya sendiri. Ia bahkan menyuruh putranya menyeret perahu kayu kecil itu ke pantai dan membiarkannya kandas.

“Tali ini adalah tali pengangkat layar, tarik layar ke posisi yang pas, ikat erat saja. Tali ini untuk mengatur layar, lewatkan ke lubang di sekat, dipakai mengubah arah layar. Setelah menemukan arah yang cocok, lilitkan talinya beberapa kali di tabung bambu ini, lalu jepitkan di lubang ini, sudah terkunci.” Dengan bantuan semua orang, Hong Tao memasang layar tua itu di perahu kayu milik Huang Hai, lalu mulai menjelaskan fungsi utama setiap bagian dan cara penggunaannya. Tak hanya Huang Hai dan para sepupunya yang datang mendengar, Hong Tao juga memanggil semua orang di pantai, termasuk tiga anak kecil.

Layar ini sangat mudah dioperasikan. Setelah terbiasa, cukup satu orang dengan satu tangan saja. Di masa depan, anak-anak belasan tahun yang mendapat pelatihan sederhana pun bisa mengatur layar dengan satu tangan dan kemudi dengan tangan satunya. Hong Tao yakin, orang-orang Danjia yang hidup di laut dan menjadikan perahu sebagai tunggangan, setidaknya tidak kalah dengan anak-anak kota di masa depan.

Tak masalah tak ada katrol, cukup lubangi sekat belakang perahu, haluskan, sudah cukup sebagai pengganti. Lalu ikat beberapa simpul di tali rami supaya tak licin, gunakan tabung bambu sepanjang satu hasta lebih sebagai pengunci tali. Jika perlu mengunci tali pengatur layar, lilitkan beberapa kali, lalu jepitkan di lubang kecil itu. Dengan begitu, cukup duduk di sisi buritan perahu, satu tangan menarik tali pengatur layar sudah bisa mengendalikan arah layar. Tarik tali sepenuhnya, layar sejajar dengan perahu. Saat itu bisa dipilih apakah angin masuk dari kiri atau kanan. Cukup sesuaikan panjang tali sesuai arah angin, lalu kunci, layar pun penuh angin. Pada saat itu, batang horizontal atas-bawah dan batang miring akan menahan layar, mencegahnya berubah bentuk berlebihan, angin hanya akan meniupnya hingga menggelembung dan mendorong perahu kecil maju.

Untuk kemudi, Hong Tao menirukan model perahu OP: pasang sebatang bambu melintang di gagang kemudi, tak perlu terlalu tebal, sebesar gagang cangkul saja cukup. Duduk di buritan, tangan kiri di bambu melintang untuk mendorong- menarik kemudi, tangan kanan pada tali pengatur layar, sementara tali pengangkat layar juga diikat di sekat buritan. Ingin mengangkat atau menurunkan layar pun tak perlu orang lain, semua bisa dikerjakan sendiri.

Ini sangat mengurangi kebutuhan tenaga kerja di perahu. Tak perlu lagi bergantian mendayung, cukup mengatur layar dan kemudi saja sudah menghemat banyak tenaga. Hanya saat tak ada angin atau perlu buru-buru saja dayung dibutuhkan. Sebuah perahu kayu yang biasa digerakkan dengan tangan kini berubah jadi perahu layar bertenaga angin. Soal apakah perubahan ini berhasil dan sesuai harapan Hong Tao, ia sendiri belum tahu. Namanya juga percobaan, harus dicoba dulu!

“Naikkan layarnya!” Setelah semua terpasang dan dijelaskan, Hong Tao bersiap untuk pelayaran perdana. Semua orang bekerja sama mendorong perahu kecil itu kembali ke laut. Hong Tao duduk di buritan, berteriak nyaring, lalu menarik tali pengangkat layar hingga layar penuh tambalan dan lubang itu berdiri tegak.

Apa itu sains? Sains adalah pengetahuan yang, jika caranya benar, akan berhasil di mana pun. Meski perahu kayu ini lebih besar dan berat dari perahu OP, meski kain tebal kasar tidak seringan dan sepadat bahan sintetis, prinsip dasarnya tetap sama. Perahu kayu itu sempat terombang-ambing di laut beberapa menit. Setelah Hong Tao menemukan arah angin yang pas, layar pun menggelembung, perahu mulai bergerak, makin lama makin cepat, melaju ke arah laut lepas.

“Azhu, matamu benar-benar tajam. Coba ceritakan pada kakak iparmu, kenapa kau langsung suka saat dia datang?” Semua orang di pantai menatap perahu kecil yang makin lama makin jauh. Laju itu sudah lebih cepat dari mendayung, bahkan kecepatannya masih bertambah. Para lelaki bernapas lega, dengan alat ini mereka tak perlu mendayung lagi. Terbebas dari kerja berat, mereka bisa lebih banyak mencari ikan dan kepiting di laut. Para perempuan pun tahu kenapa para lelaki senang. Kakak ipar kedua Bozhu malah memuji adik iparnya itu.

“Aku mau menenun jaring dulu...” Bozhu tersipu malu mendengar pertanyaan kakak iparnya. Orang lain tahu hubungan antara dia dan Hong Tao, tapi jika harus mengatakannya di depan banyak orang tetap saja membuatnya malu.

“Jaring sudah selesai semua, lebih baik kau bantu kekasihmu membuat lebih banyak anyaman bambu. Siapa tahu sebentar lagi kalian punya perahu sendiri, pas sekali untuk dipakai!” Kakak ipar keduanya memang suka bercanda, menggoda adik ipar tak khawatir dimarahi. Bozhu sampai harus menghindar, tapi kakak iparnya masih mengejarnya dengan gurauan.

“Hahahahahaha...” Suara tawa pun meledak di pantai, laki-laki dan perempuan semua tertawa. Punya perahu sendiri berarti sudah membentuk keluarga, itu aturan orang Danjia.

Hong Tao sendiri sudah tak mendengar tawa di pantai. Ia sedang berkonsentrasi memperhatikan bentuk layar, perlahan menambah luas layar yang terkena angin. Karena belum tahu sekuat apa kain tambal itu, juga tak mengerti seberapa lentur bambu-bambu itu, ia tak berani langsung membiarkan layar penuh angin. Kalau kain robek bukan masalah besar, tapi kalau tiang patah baru repot.

“Paman Huang, Anda juga mau coba?” Setelah beberapa saat mencoba, Hong Tao sudah mengatur layar hingga sepertiga tinggal. Mendengar suara gesekan bambu dan tiang yang berderit, ia merasa perahu sudah bisa menahan. Kecepatan perahu pun sudah hampir sama dengan mendayung sekuat tenaga. Melihat Huang Hai dan Huang Lang duduk di haluan menatapnya penuh harap, Hong Tao baru sadar perahu itu milik mereka, jadi ia pura-pura menawarkan dengan sopan.

“Ayah, aku duluan!” Pura-pura sopan bertemu kejujuran sejati. Huang Lang memang jujur, begitu Hong Tao bicara, ia langsung melompat, bahkan tak memberi kesempatan ayahnya, langsung ke buritan.

“Kau duduk di seberang saja, tangan kiri pegang tali ini, tangan kanan pegang bambu...” Hong Tao tidak pindah tempat. Peralatan ini bisa dipakai di sisi kiri maupun kanan perahu, langsung menyerahkannya pada Huang Lang di hadapannya. Sebenarnya Hong Tao ingin mengajarkan teknik mengoperasikannya, tapi Huang Lang tak memberinya kesempatan, hanya butuh sedikit adaptasi, lalu langsung bisa mengoperasikan sendiri. Bagi orang Danjia yang terbiasa hidup di laut, mencari arah angin dan mengisi layar dengan angin sudah jadi naluri. Tinggal membiasakan diri saja, tak perlu diajari lagi.

“Ayah! ... Hemat tenaga! ...” Bahasa Han Huang Lang tidak terlalu lancar, Hong Tao hanya mengerti beberapa kata pendek, selebihnya tidak. Tapi dari raut wajahnya, jelas ia sedang memuji layar angin itu.