Bab Empat Puluh Empat: Mainan Baru

Setelah memenangkan dua pertandingan berturut-turut, Hong Tao semakin gembira. Ia bahkan menari gaya mekanik di atas panggung kayu—tarian aneh yang belum pernah dilihat orang-orang Song sebelumnya. Melihat seluruh tubuh Hong Tao seperti tanpa tulang, antusiasme penonton semakin tinggi. Kali ini, bukan hanya bunga dan kantong harum yang dilemparkan ke arahnya, tapi juga koin tembaga—semuanya diarahkan ke kepalanya. Sungguh anak muda yang luar biasa!

Pada pertandingan ketiga, Hong Tao harus berusaha sedikit lebih keras. Lawannya kali ini cukup cerdas, belajar dari pengalaman dua lawan sebelumnya, dan tidak mudah mengambil inisiatif. Keduanya saling berhadapan di atas panggung selama lima hingga enam menit, tanpa ada yang berhasil menjatuhkan yang lain, hanya saling adu kelincahan tangan. Penonton di bawah panggung mulai tidak puas. Mereka tidak mengerti teknik yang rumit—mereka hanya ingin tontonan yang seru. Melihat dua orang di atas panggung seperti sedang berlatih taichi, di mana letak keseruannya?

“Hoi… ha… brakk!” Demi membuat penonton lebih senang, Hong Tao memutuskan mengambil risiko. Ia menggunakan teknik pengorbanan diri, berpura-pura lengah di hadapan lawan. Begitu lawannya memeluk tubuh bagian atasnya dan mulai mengerahkan tenaga, tiba-tiba Hong Tao mengaitkan kaki pada kaki penyangga lawan, lalu melilitkan tubuhnya dan mengikuti arah tenaga lawan untuk menjatuhkan diri bersama. Hasil akhirnya, mereka berdua terjatuh, namun Hong Tao menindih lawannya.

Hasilnya imbang! Dalam gulat Song, tidak boleh melanjutkan pertarungan setelah jatuh; siapa yang jatuh lebih dulu dianggap kalah. Jika keduanya jatuh bersamaan, itu dianggap seri. Seri pun tak apa, toh Hong Tao hanya ingin bersenang-senang—menang kalah tak penting. Pertandingan keempat pun tak usah dilanjutkan. Lagipula, mereka menggantungkan hidup dari gulat, tak baik membuat masalah di tempat orang. Namun, Hong Tao jadi lebih waspada. Ia sengaja berbincang dengan pemimpin kelompok gulat itu, dengan bahasa tubuh dan kata-kata, akhirnya mengerti satu hal: kemampuannya sudah cukup untuk menjadi pegulat kelas dua di Guang Zhou. Ternyata, mereka bukanlah orang lokal Zhen Zhou, melainkan kelompok yang sengaja datang dari Guang Zhou untuk mencari nafkah saat Festival Pertengahan Musim Gugur. Lawan di babak ketiga itu malah pegulat yang cukup terkenal di Guang Zhou, masuk kategori kelas dua, bahkan jadi andalan kelompok.

“Kalau kelak tak ada jalan lain, aku akan pergi ke Guang Zhou jadi pegulat, mencari makan di sana. Jika orang Mongol datang, aku akan kabur naik kapal—jadi penerjemah di Eropa pasti bisa, kan? Karl, negara kalian butuh penerjemah?” Hong Tao bertanya tentang gulat memang ada tujuannya—ia sedang menyiapkan jalan cadangan. Mengembangkan perdagangan samudra memang impian indah, tapi belum pasti berhasil, apalagi sebelum Mongol datang.

“Jika Tuan bisa mengemudikan kapal kembali ke Kekaisaran Romawi Suci, Yang Mulia Kaisar pasti akan menyambut sendiri. Menyelamatkan seorang ksatria kekaisaran saja sudah luar biasa, apalagi bisa menembus blokade orang Arab. Saya rasa gelar bangsawan dan sepetak tanah pasti pantas untuk Tuan,” jawab Karl dengan penuh penghargaan pada angan-angan Hong Tao.

“Setuju! Sudah diputuskan. Dalam lima tahun, aku pasti akan mengantarmu pulang! Tapi sebelum itu, apa pun bahayanya, kau harus tetap bersamaku. Aku mungkin satu-satunya kesempatanmu kembali ke tanah air.” Saat ini, di kepala Hong Tao tersemat dua bunga, di bahunya tergantung lima atau enam kantong harum, satu per satu ia cium, mencari yang paling wangi.

“Jangan khawatir, Tuan, aku tak punya pilihan lain. Meski negeri Song jauh lebih makmur daripada kampung halamanku, sebagai ksatria yang setia pada kerajaan, aku tetap harus pulang mengabdi pada keluarga. Aku ingin mencatat semua yang kulihat di sini, karena banyak hal yang bisa berguna bagi negeriku.” Karl memang patriot sejati. Menjadi ksatria, benarkah sebegitu membanggakan? Hong Tao sulit memahami.

“Kekaisaran Song! Kau juga harus belajar bahasa di sini. Aku butuh tim yang utuh, tak bisa selamanya jadi penerjemahmu, kan? Aku beri waktu tiga bulan, kau harus bisa bicara seperti aku. Ayo, kita kembali ke galangan kapal, masih banyak yang harus dikerjakan!” Setelah puas bermain dan berkeliling, pikiran Hong Tao kembali pada rencana besarnya. Sekarang bukan saatnya bersenang-senang, targetnya masih jauh.

Kapal baru masih dalam perbaikan. Wen Lao Er bersama dua putranya terus mencoba memperkuat haluan kapal agar mampu menahan terjangan ombak. Anak lainnya sudah berlayar ke laut, menuju Wanning untuk menjemput keluarga Wen Lao Da agar bisa bergabung dengan koperasi Hong Tao, sehingga bisa mendapat bagian saham lebih besar. Keluarga perahu juga tak kalah pintar. Melihat anak-anak keluarga Bo, Huang, Chen, Weng, dan Bu seringkali mengangkut kapal penuh ikan dan kepiting laut, siapa pun pasti tahu mereka sudah menemukan cara menangkap ikan dengan cepat. Apalagi setelah melihat kapal layar Hong Tao yang bisa “terbang”, siapa yang mau diam saja?

Hong Tao sangat menyukai sikap tekun dan gigih Wen Lao Er. Dalam hidup, asal mau berpikir dan punya kesempatan mencoba, pasti akan menemukan cara yang lebih baik. Namun, ia sendiri tidak ikut dalam tim riset Wen Lao Er, melainkan mengajak Wen Qi untuk membuat sesuatu yang baru. Mereka berdua mengukir satu papan kayu kamper utuh, membentuk papan sepanjang lebih dari tiga meter, kedua ujungnya runcing dan sedikit melengkung ke atas. Lalu, di bagian tengah dan belakang papan itu mereka membuat dua celah panjang untuk memasang dua sirip seperti sirip ikan, satu panjang satu pendek, dengan ujung runcing menghadap ke bawah.

“Ini namanya papan layar, bisa melaju kencang di lautan, bahkan lebih cepat dari kapal layar yang bisa ‘terbang’ itu,” kata Bo Zhu, yang sejak Festival Pertengahan Musim Gugur sudah jadi calon istri Hong Tao, sehingga ia bisa selalu berada di sisi Hong Tao, asalkan tidak tidur bersama.

“Untuk apa dibuat?” Sebagai gadis yang dibesarkan di laut, Bo Zhu sangat peka terhadap urusan perkapalan—pertanyaan singkatnya langsung ke pokok permasalahan.

“Eh… untuk melatih pelaut. Siapa yang tidak bisa menggunakan ini, tidak boleh mengemudikan kapal layar baru. Jangan remehkan papan kayu ini, ia adalah dasar untuk mengemudikan kapal layar. Selain itu, juga untuk melatih fisik. Di lautan, tanpa tubuh yang kuat, tak mungkin bertahan. Nanti aku akan buat kapal layar yang lebih besar dan lebih cepat, agar setiap keluarga perahu bisa naik, tapi sebelum bisa naik kapal besar, harus belajar menguasai papan ini dulu.” Sebenarnya Hong Tao ingin bilang ini mainan besarnya, tapi demi menjaga perasaan orang banyak, ia buat alasan yang lebih mulia.

“Boleh aku belajar?” Keinginan terbesar Bo Zhu adalah bisa mengemudikan kapal dan pergi melaut menangkap ikan seperti kaum lelaki keluarganya. Tak ada yang bisa mewujudkan impian itu kecuali Hong Tao yang selalu mendukungnya.

“Bukan soal boleh atau tidak, tapi harus. Bukan cuma belajar, kau juga harus membantuku membuatnya. Istriku kelak harus jadi kapten kapal layar besar. Jangan dengar kata kakekmu, mereka sudah ketinggalan zaman!” Hong Tao sangat menyukai sifat Bo Zhu seperti ini. Ia tak butuh pasangan yang manja dan hanya menunggu suami di rumah—baginya, kehangatan dan kemesraan sudah cukup dinikmatinya di kehidupan sebelumnya.

“Kau ajari aku...” Bo Zhu tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi putih yang indah.

ps: Jangan lupa klik, koleksi, dan beri rekomendasi! Lemparkan semuanya untuk Hong Tao si pemotong harga...