Bab Tiga Puluh Satu: Lebih Memilih Uang daripada Nyawa

“Setelah makan siang, kita langsung kembali mencari Huang Lang. Perahu kita kecil, tak bisa memuat lebih banyak lagi.” Pelayan kapal duduk di haluan, sambil menggigit ikan panggang yang dimasak oleh Hong Tao, matanya menatap dua ekor ikan besar yang tergeletak di dalam palka. Setiap kali ia makan satu suap, ia tertawa. Hari-hari memancing yang begitu santai seperti ini belum pernah ia alami, bahkan tak pernah berani membayangkannya. Kebahagiaan itu benar-benar muncul dari lubuk hatinya, tak bisa disembunyikan.

“Inilah alasan aku meminta Paman Huang mencari satu keluarga lagi untuk bekerja bersama kita. Kita sendiri tak bisa membawa pulang sebanyak ini, bahkan jika deretan perahu didatangkan, ikan-ikan ini pun tak bisa disimpan lama. Ke depannya kita butuh satu perahu khusus untuk mengangkut hasil tangkapan, begitu dapat satu dua ekor, langsung dikirim ke Zhenzhou, semakin segar semakin laku.” Kini Hong Tao merasa sangat percaya diri, entah perangkap kepiting itu bagus atau tidak, ia sudah mantap menjadi ketua. Dengan hasil seperti ini, apa pun yang dikatakan Bo Fu tidak akan berpengaruh, urusan pekerjaan berikutnya akan otomatis menjadi bagiannya.

“Kita seharusnya mengajak juga keluarga Kakak Kedua, tapi mereka agak jauh, sedang di Qiongzhou membantu penduduk mengangkut beras. Kakak Kedua, sempatkan suruh seseorang mengabari mereka, jangan mau jadi pekerja kasar di sana, mending kembali dan bekerja bersama kita.” Pelayan kapal ketiga sangat setuju dengan ucapan Hong Tao. Keluarga nelayan Dan pada dasarnya memang hidup berkelompok di laut yang berbeda, sebab utama adalah produktivitas yang rendah, berkumpul pun tidak menambah hasil tangkapan, jadi mereka lebih memilih hidup terpisah. Namun kini, dengan produktivitas yang meningkat, semakin banyak orang berarti hasil juga lebih besar. Meski ia tak paham betul apa itu produktivitas, ia tahu kekuatan banyak orang lebih besar.

“Aku sudah meminta Paman Huang untuk mengabari mereka di Zhenzhou. Keluarganya banyak yang bisa melaut, tapi malah jadi tukang penyeberangan, makan gaji dari orang darat, bikin malu keluarga Dan!” Terlihat jelas pelayan kapal kedua tidak suka dengan mertuanya, tampaknya hubungan dua keluarga memang sejak dulu tak pernah akur.

“Paman! Hiu! Ada beberapa ekor!” Bocah Bo Jiao makan dengan cepat, tidak suka mengobrol dengan orang dewasa, ia lebih suka berjongkok di haluan memperhatikan pelampung. Ia sangat tertarik dengan cara menangkap ikan seperti ini, empat pelampung bisa ia amati dengan penuh minat, setiap ada gerakan, ia langsung berteriak memberitahu yang lain. Kali ini pun ia berteriak lagi, namun suaranya agak gemetar.

“Tao, sepertinya hari ini kita tak bisa dapat ikan lagi. Begitu mereka datang, apa saja dimakan! Cepat kita angkat pancingnya!” Pelayan kapal kedua dan ketiga berdiri menengok ke arah pelampung, melemparkan ubi di tangan mereka dan segera menarik layar.

“Mereka menggigit pancing kita!” Sayangnya, tak sempat menghindar, tiba-tiba sebuah pelampung tenggelam, dan air di sekitarnya seperti mendidih, beberapa sirip hiu bermunculan, tampak sedang mengoyak sesuatu.

“Tao, aku akan angkat pancing satunya lagi, yang ini biarkan saja! Hiu datang pasti bergerombol, bisa membalikkan perahu kecil, jangan coba-coba mendekat!” Saat itu pelayan kapal kedua sudah mengembangkan layar penuh, pelayan ketiga memutar dayung sekuat tenaga mempercepat laju perahu, sambil tak lupa mengingatkan Hong Tao agar tak usah mengusik kawanan hiu itu. Jelas mereka sangat takut pada hiu, bahkan pancing pun rela ditinggalkan.

“Jangan ngawur, pancing itu aku dapatkan dengan susah payah, masa mau dikasih begitu saja! Jiao, apakah hewan ini bisa dijual?” Hong Tao sama sekali tidak takut pada hiu. Dalam kehidupan sebelumnya, entah berapa ekor hiu yang sudah ia bunuh. Sebagai pemancing, hiu dan barracuda adalah musuh bebuyutan, sekali bertemu, dendam pun langsung membara!

“Iya...tapi, Paman...” Bo Jiao secara naluriah mengangguk, lalu seketika wajahnya berubah takut, menunjuk ke arah pelayan kapal kedua, berharap Hong Tao mengubah pikirannya.

“Apa-apaan, namamu Bo Jiao! Jiao itu artinya hiu! Masa hiu penakut seperti ini? Diam, ikut aku! Lihat pamanmu ini bagaimana melawan hiu!” Hong Tao tak mau berdebat, langsung melepas bajunya, memperlihatkan tato kepala tikus di punggung. Melihat pancing akan terseret, ia buru-buru bersiap, sebab tali rami itu tak bakal kuat menahan gigitan hiu. Kehilangan satu pancing saja sudah menyakitkan, bisa-bisa untuk makan nasi beberapa hari ke depan! Setelah melewati beberapa kali perjalanan waktu, Hong Tao kadang sudah lupa siapa dirinya sebenarnya, kadang ia benar-benar merasa dirinya adalah "Tikus Super". Kalau seseorang sudah tak bisa mati, bahkan setelah mati bisa hidup lagi, maka kematian tak lagi berarti apa-apa baginya.

“Dekatkan lagi! Jangan takut, kapan paman pernah bohong padamu! Begitu kuperintah belok, langsung belok, pastikan tahu mana kanan mana kiri, siap-siap!” Saat perahu perlahan mendekati pancing, Hong Tao menggenggam tombak ikan, berdiri di haluan, menatap tajam ke bayangan-bayangan hitam yang berputar di bawah permukaan air. Laut di sini sudah keruh, tampaknya para hiu bukan sedang bertarung, tapi berebut makanan. Mungkin ada ikan yang terkena pancing, tapi tak cukup kuat menenggelamkan pelampung, darahnya menarik kawanan hiu. Tak hanya darah ikan itu, sejak pagi sudah lima ekor ikan berdarah di lautan ini, juga seekor barracuda yang terpotong dua dan dibuang ke laut, baunya sangat tajam.

“Tao! Jangan...” Dari kejauhan pelayan kapal kedua menyadari perahu Hong Tao tidak mengikuti, begitu melihat sikap Hong Tao, ia langsung tahu apa yang hendak dilakukan. Namun sebelum ia selesai bicara, Hong Tao sudah melemparkan tombak ikan ke dalam air dengan gaya lempar lembing yang sempurna.

“Byur!” Tombak itu tepat menusuk seekor hiu yang baru saja menampakkan punggungnya di permukaan. Mata tombak segi empat yang tajam menancap dalam di sisi tubuhnya, darah kehitaman mengucur keluar. Merasakan sakit, hiu itu berputar di tempat lalu menyelam ke laut dalam, namun kait tombak menancap kuat di dagingnya, menarik tali dari perahu ke bawah air.

“Jiao, ingat, di perahu jangan pernah injak tali pengikat, perahu apa pun sama saja. Jangan pernah letakkan kaki di antara tali, lihat, hiu itu menakutkan? Kalau kau sakiti, dia juga akan lari. Selama pamanmu menginginkan sesuatu, tak satu pun bisa lolos!” Hong Tao sangat puas dengan lemparannya, sambil mengajari Bo Jiao cara menggunakan tombak, matanya tetap mengawasi kecepatan tali yang keluar, dan saat tali melambat, ia langsung menariknya ke atas.

Hiu adalah binatang ganas, cepat, tapi lemah dalam ketahanan. Ia juga tak bisa telentang, sekali perutnya menghadap ke atas, ia langsung kehilangan kontrol atas tubuhnya, entah kenapa, mungkin karena struktur tubuhnya. Jika ikan tuna sebesar itu, Hong Tao takkan berani menusuk dengan tombak, sebab ikan itu bisa menarik perahu kecil berlari belasan mil laut tanpa henti, bahkan alat pancing teknologi tinggi masa depan pun belum tentu bisa melawannya. Tapi hiu tak punya kemampuan seperti itu, sangat cepat ia seret ke permukaan seperti anjing mati, sekali diangkat, satu tombak lagi menancap tepat di kepalanya. Kali ini ia benar-benar tak bisa lari, langsung mati ditusuk Hong Tao, tergeletak kaku di permukaan air.