Bab 67: Rencana Menangkap Hiu

"Tao, kau harus benar-benar berhati-hati. Anak-anak dari beberapa keluarga kita masih mengandalkanmu untuk kembali dan mengajari mereka membaca dan menulis." Bapak Boh langsung mendayung sampan kecilnya, mengantarkan Bohzhu ke atas kapal milik Hong Tao. Namun, dengan tatapan tajam, ia menahan Bohzhu di buritan kapal sebelum akhirnya mulai berpesan pada Hong Tao.

"Jangan khawatir, Ayah. Aku ini anak laut, laut tidak akan menyakiti anaknya sendiri. Tunggu saja di atas kapal rakit, nanti aku akan membawa pulang banyak hiu naga. Setelah itu, menantu keluarga Boh pasti jadi pria terbaik di antara semua orang Suku Dan, hahahaha..." Hong Tao seperti membujuk anak kecil, merangkul bahu Boh dengan santai, menipu sekaligus membujuk lelaki tua itu agar kembali ke sampan. Kemudian Hong Tao memberi isyarat kepala pada Karl, layar utama perlahan naik, dan kapal layar itu pun perlahan meninggalkan dermaga.

"Bohzhu, jangan pergi ke haluan kapal!" Teriak Boh, melihat kapal layar itu semakin menjauh dari dirinya, hatinya pun terasa semakin kosong. Ia memang tidak pandai berkata-kata, sudah menahan lama, akhirnya hanya bisa berteriak sekuat tenaga ke arah kapal yang pergi.

Cahaya biru muda baru saja muncul di ufuk timur, semua perahu kayu kecil milik Suku Dan di pelabuhan Zhenzhou sudah mulai bergerak. Seratus lebih kapal melaju ke arah yang sama, meski layar-layarnya tak tinggi dan jumlah kapalnya tak sampai seribu, pemandangannya tetap luar biasa. Laut seolah ikut terharu oleh kemegahan ini, atau mungkin sedang menggali lubang, sehingga arus berubah menjadi arus yang menguntungkan, dan angin pun berhembus dari barat laut. Memanfaatkan arus dan angin, perahu-perahu kecil itu dengan penuh semangat menerjang pelukan samudra, dipimpin sebuah kapal besar berlayar hitam. Hong Tao berdiri di haluan, memeluk Bohzhu dengan gaya seperti adegan di Titanic. Karl sendirian memegang kemudi, melihat pasangan di haluan, ia hanya bisa membuat tanda salib di dada.

Seberapa jauh Suku Dan melaut? Dari pelabuhan Zhenzhou, jika berlayar ke timur agak selatan selama tiga hari dengan angin yang bersahabat, kecepatan perahu kayu kecil Suku Dan kira-kira tiga mil laut per jam. Jika tiga hari selalu didukung angin, paling jauh sekitar 400 kilometer, kira-kira di utara Kepulauan Xisha.

Kepulauan Xisha sejak zaman Dinasti Song Selatan sudah jelas dimiliki negeri ini dan berada di bawah pengelolaan Militer Jiyang. Namun di sana tidak ada penghuni tetap, hanya di Pulau Ganquan terdapat sumur air tawar dan sebuah kuil kecil, menjadi pelabuhan penting untuk mengisi air dan berlindung bagi kapal dagang yang melintas. Di sinilah arus musiman sering lewat, dan di mana ada arus, di situ ada pertukaran lapisan air dalam skala besar, membawa zat organik dari laut dalam naik ke permukaan, sehingga banyak plankton tumbuh subur.

Berdasarkan prinsip rantai makanan, banyak plankton berarti banyak ikan kecil, banyak ikan kecil berarti banyak ikan besar. Setiap pergantian arus tahunan, banyak kawanan ikan yang bermigrasi ke sini untuk mencari makan. Bersama mereka, datang pula gerombolan ikan buas; inilah rantai makanan yang sempurna. Di puncak rantai makanan itu berdiri manusia, yang memanfaatkan kebiasaan migrasi ikan untuk menangkap dalam jumlah besar. Entah sejak kapan teknik ini ditemukan, namun pada zaman Song, Suku Dan sudah sangat mahir melakukannya. Hanya saja, berdiri di puncak rantai makanan itu kadang tidak nyaman bagi mereka; jika salah langkah, justru mereka yang akan menjadi makanan ikan dan udang.

Kapal Hong Tao memang cepat, tetapi ia tidak egois melaju paling depan, bahkan menarik tiga perahu kecil Suku Dan di belakangnya. Perahu Boh nomor dua dan tiga dalam satu perahu, Bohjiao dan Chen Qihong dalam satu perahu, Huang Lang dan Huang Tao dalam satu perahu. Meskipun begitu, kecepatan tetap bisa di atas lima knot, sebenarnya masih bisa lebih cepat, hanya saja dikhawatirkan perahu kecil mereka tak sanggup. Hong Tao tak berani lagi memakai layar balon; untuk pamer di perairan dekat darat mungkin tak apa, tapi di laut lepas, itu sama saja bunuh diri.

Jarak 400 kilometer, dengan kapal baru Hong Tao bisa ditempuh sehari, menarik tiga kapal pun tidak sampai dua hari. Namun tak perlu buru-buru, Suku Dan sangat ahli menghitung kapan musim ikan tiba, cuaca, dan waktu yang tepat. Pergi terlalu awal, ikan belum datang, hanya buang-buang waktu. Karena itu, begitu meninggalkan daratan, Hong Tao sudah mulai mengikat kail di tali, memulai memancing sambil berjalan. Di perairan tropis, ikan lain mungkin sulit didapat, tetapi ikan serigala laut yang menyebalkan justru banyak sekali; asal ada sedikit bau amis, mereka akan datang bergerombol seperti serigala lapar.

“Untuk apa memancing ini? Rasanya tidak enak!” Bohzhu baru pertama kali ikut kapal nelayan ke laut lepas. Demi membuktikan dirinya berguna di kapal, ia membantu Karl mengatur layar dan juga membantu Hong Tao memancing. Namun ia tidak paham kenapa Hong Tao terus-menerus memancing ikan serigala laut, bahkan menyimpannya di tangki air laut.

“Untuk dijadikan umpan, semakin banyak semakin baik. Kita akan memburu hiu naga, butuh banyak darah ikan, besar kecil tak masalah, semua hasil pancingan disimpan!” Awalnya Hong Tao berniat membeli daging babi atau sapi sebagai umpan, tapi setelah dipikir-pikir, lebih baik jangan. Tak ada ruang pendingin di kapal, dalam cuaca sepanas ini, dua-tiga hari saja sudah busuk, terlalu boros. Toh bisa memancing sendiri, sepanjang perjalanan bisa sekalian menyiapkan umpan segar.

“Memburu hiu naga semudah itu?” Bohzhu tidak seoptimis Hong Tao. Sebagai gadis pesisir, meski belum pernah ke laut lepas, ia tahu hiu bukan makhluk sembarangan. Banyak leluhur Suku Dan yang jadi korban hiu naga. Siapa pun yang kebetulan bisa membunuh satu, sudah dianggap pahlawan. Mana ada yang sengaja melaut mencari hiu, apalagi memburu banyak sekaligus seperti yang dilakukan Hong Tao.

“Hahaha... Tenang saja, kita belum menikah, jadi kalaupun aku mati, setidaknya harus sudah masuk kamar pengantin dulu.” Hong Tao tak bisa menjelaskan pada Bohzhu bahwa hiu sebenarnya tidak suka menyerang manusia. Sifat buas mereka bisa dimanfaatkan manusia untuk menjebak mereka.

“Tak mau bicara lagi denganmu!” Bohzhu yang biasanya tegas, akhirnya tak tahan juga digoda Hong Tao yang suka berkata-kata nakal. Wajahnya seketika merah padam, ia melemparkan tali dan buru-buru masuk ke kabin untuk bersembunyi.

“Karl, ceritakan padaku kisah para bangsawan di negaramu, terutama tentang laki-laki dan perempuan. Aku suka sekali wanita di negara kalian.” Setelah Bohzhu kabur, Hong Tao kehilangan teman bicara dan kini menggoda Karl yang sedang mengemudi.

“Menggosipkan seorang wanita bangsawan di belakangnya adalah perbuatan tercela...” Karl bahkan lebih kaku daripada Bohzhu, langsung menolak permintaan Hong Tao.

“Sialan! Kalau bukan karena aku keluar uang menyelamatkanmu, kau pasti sudah mati kelelahan dan jadi santapan hiu! Nanti kalau kau pulang, lihat saja bagaimana aku mengacaukan para bangsawan di negaramu!” Hong Tao kecewa, mengomel sambil melempar ikan serigala laut ke dalam tangki air.

“Ngomong-ngomong, Karl, kau punya istri dan anak?” Sayangnya, tak berapa lama kemudian, Hong Tao sudah tak tahan untuk kembali bertanya. Mulutnya memang tak pernah bisa diam selama tidak sedang dalam bahaya.

“Aku punya dua anak dan seorang istri cantik. Rambutnya hitam seperti orang Song, matanya pun hitam, dia wanita tercantik yang pernah kulihat...” Karl sempat membual, tapi lama-lama suaranya pun hilang.

ps: Jangan lupa beri tanda suka, simpan, dan rekomendasikan cerita ini! Lempar sebanyak-banyaknya untuk Hong si Penguliti...