Bab 68: Kekuatan

“Jangan bersedih. Kamu sudah memilih menjadi seorang ksatria, maka cepat atau lambat pasti akan gugur di medan perang. Namun tampaknya Tuhan lebih berbelas kasih kepadamu. Dia tidak membiarkanmu mati, bahkan membiarkanmu bertemu denganku. Bukankah ini adalah keberuntungan bagimu?” Hong Tao tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa Karl sedang merindukan kampung halaman lagi. Terkadang, Karl duduk di pantai sendirian, menatap lautan dan meneteskan air mata.

“Tuan, bisakah Anda dengan jujur mengatakan kepada saya, apakah kita benar-benar bisa kembali ke negeri saya? Saya sudah bertanya kepada para pedagang Arab di pelabuhan, mereka bilang dari laut tidak mungkin menuju Kekaisaran Romawi Suci. Jika lewat darat, pasti akan ditangkap oleh tentara Sultan dan dihukum mati sebagai orang kafir.” Karl memalingkan wajahnya, untuk pertama kalinya menunjukkan keraguan kepada Hong Tao, kata-kata yang bahkan melanggar sumpahnya.

“Kamu masih tidak percaya padaku, ya... Orang Arab itu bukan apa-apa, kapal mereka hanya bisa berlayar sepanjang pantai. Dengarkan aku, di selatan Mesir ada sebuah daratan yang sangat luas, dihuni oleh banyak orang berkulit hitam, lebih gelap dari orang Mesir, hitam seperti batu bara. Jika kita memiliki kapal layar yang cukup besar dan kuat, aku bisa membawamu pulang ke negerimu bersama banyak sutra dari Dinasti Song. Saat itu adalah hari kebebasanmu: jika ingin tinggal bersama istri dan anakmu, sutra itu akan menjadi hadiah dariku untuk keluargamu.” Hong Tao tidak khawatir Karl akan mengkhianatinya. Saat ini, Karl seperti orang yang tenggelam; bahkan sehelai jerami pun akan digenggam erat, kecuali ada jerami yang lebih tebal muncul. Namun di zaman ini, Hong Tao tidak khawatir ada orang yang lebih hebat darinya; sekalipun ia memukuli Karl setiap hari, Karl tetap akan bertahan.

“Lalu Anda sendiri? Tidak ingin tinggal? Saya bisa memperkenalkan Anda kepada Raja, dia sepupu saya. Anda akan mendapat sebidang tanah luas dan menjadi tuan tanah paling dihormati di kekaisaran.” Karl ternyata cukup setia, tidak lupa pada siapa yang membawanya pulang.

“Bodoh! Apakah negerimu lebih makmur dari Song? Zhenzhou hanyalah tempat pembuangan narapidana Song, bahkan tidak layak disebut sebagai kota. Jika aku ingin jadi orang kaya, di sini pun bisa.” Perasaan Hong Tao sekarang hanya satu: burung pipit mana tahu cita-cita angsa!

“Jadi apa rencana Anda?” Karl benar-benar tidak mengerti apa yang diinginkan Hong Tao, jadi tuan tanah saja tidak mau?

“Aku ingin menjadi penguasa lautan di seluruh dunia! Siapa yang bisa membangun kapal terbesar, siapa yang bisa mengangkut barang di laut, siapa yang bisa pergi ke mana saja harus menuruti perintahku. Kalau tidak, kapalnya akan berangkat tapi tak bisa kembali, termasuk negaramu!” Hong Tao mulai berandai-andai, berbicara dengan penuh semangat seolah-olah itu benar-benar akan terjadi.

“Ya Tuhan, Anda ingin jadi bajak laut!” Karl akhirnya paham, ternyata ia keluar dari sarang harimau masuk ke kandang serigala.

“Apa itu bajak laut? Mengapa terdengar begitu buruk? Ini namanya kekuatan! Mengerti? Sepupumu jadi raja bukan karena apa-apa, tapi karena dia punya kekuatan, yang menentangnya akan disingkirkan. Sama saja, jika aku punya kekuatan di lautan, siapa yang melawan akan aku hancurkan. Apa bedanya? Di darat bisa memungut pajak, kenapa di laut tidak bisa? Aku membuka jalur pelayaran baru, yang menguntungkan jutaan orang, tidak layak mereka membayar pajak kepadaku?” Hong Tao punya segudang logika menunggu Karl. Kalau bicara teori negara dan kekuasaan, Hong Tao adalah pakar nomor satu, bisa menulis buku.

“Tapi... tapi laut itu bebas...” Karl sendiri ragu dengan ucapannya. Kalau mengikuti logika Hong Tao, daratan bisa dikuasai, mengapa laut tidak?

“Siapa bilang laut bebas? Tuhanmu yang bilang? Kalau aku tidak percaya pada Tuhan, apakah dia bisa mengendalikan aku? Persia, Arab, dan kalian berperang, kenapa? Pasukan salibmu jauh-jauh menyerang Arab, kenapa? Bukankah semua berebut hak untuk bicara? Siapa kuat, dialah yang menentukan aturan, dan aturan itu jadi hukum, benar kan?” Benar saja, Hong Tao mulai menyimpang lagi. Setiap bicara soal kekuasaan dan agama, Karl pasti kena pukul, dan tak hanya dipukul, setelah itu Hong Tao akan berkata, “Inilah kekuasaan! Kalau aku menang, aku yang berkuasa. Kalau kamu kalah, dengarkan aku!”

“Tapi Anda tidak punya tentara, tidak punya tanah atau kota, Anda tidak punya kekuatan!” Karl memang keras kepala, sudah berkali-kali dipukul, tetap tidak berubah. Dalam istilah zaman sekarang, ia adalah tukang debat, seperti kura-kura yang menggigit tak mau lepas. Untungnya, ia mendapat tuan yang baik; Hong Tao memukulnya sebenarnya sedang mengajarinya judo, hanya saja kadang sambil balas dendam, tapi debat tetap diperbolehkan, asal argumennya benar, Hong Tao akan mengakui.

“Makanya aku bilang kamu bodoh. Di lautan, apa perlu kota? Apa perlu benteng? Apa perlu banyak tentara? Apa yang kamu pijak sekarang?” Hong Tao semakin meremehkan.

“Papan kapal... oh, kapal!” Karl menjawab seadanya, melihat Hong Tao mengambil tombak ikan di sampingnya, buru-buru menambahkan.

“Nah, selesai sudah. Kapal adalah benteng di lautan, wilayah di lautan, dan tentara di lautan! Selama ada cukup banyak dan cepat kapal, tidak ada yang bisa mengalahkan aku di laut. Menurutmu, kapal ini bagaimana dibanding kapal di negaramu?” Hong Tao tidak takut Karl memahami pemikirannya. Ia justru ingin lebih banyak orang mengerti dan mendukung, agar kalau ia tak sanggup melakukannya, orang lain tetap bisa. Asal ada yang mencoba, suatu saat pasti berhasil.

“Ini kapal layar paling indah yang pernah aku lihat. Kalau sepupuku punya kapal seperti ini, aku tidak akan tertangkap. Tapi memang ukurannya terlalu kecil.” Karl masih jujur, tak peduli setuju atau tidak, kalau memang harus diakui, pasti diakui; kalau harus membantah, tetap membantah.

“Itulah masalahnya, dan itulah alasan kita belum berlayar ke negerimu. Aku bisa membangun kapal yang bagus, kapal besar, tapi membuat kapal butuh uang, banyak sekali uang.” Hong Tao sedikit putus asa, satu sen saja bisa menjatuhkan seorang pahlawan.

“Apakah dari hasil menangkap ikan bisa cukup untuk membangun kapal besar?” Karl merasa harapannya makin tipis.

“Kita menangkap ikan untuk hidup. Tidak peduli apa harapanmu, kamu harus hidup dulu baru bisa mewujudkan. Punya uang saja tidak cukup untuk jadi penguasa lautan. Sepupumu tidak mengurus negara sendirian, bukan? Manusia harus punya kelas sosial. Sepupumu menyatukan kaum bangsawan, aku tidak punya itu. Aku hanya bisa menyatukan orang-orang di sekelilingku. Memberi mereka hidup layak, anak-anak mereka belajar, mengikat kepentinganku dengan mereka, jadilah aku punya kelas sosial sendiri.” Hong Tao harus membuat Karl memahami sebagian pemikirannya. Karl adalah orang terdidik, tidak seperti orang Tanka yang mudah dibohongi. Karl bisa berpikir, kalau tidak diberitahu apa-apa, mungkin ia diam saja, tapi diam-diam menentang.