Bab Lima Puluh Delapan: Anak Sampingan Keluarga Luo

"Baiklah, kita lakukan seperti yang dikatakan Saudara Hong! Keluarga Luo punya sebidang tanah di Wanning, bagaimana kalau bengkel kaca ditempatkan di sana?" Luo Youde selama ini diam saja, jari telunjuk kirinya terus mengetuk punggung tangan kanannya, seolah sedang mempertimbangkan untung rugi sistem saham yang diusulkan Hong Tao, namun akhirnya ia berkompromi.

"Tidak cocok! Bengkel kaca membutuhkan tungku pembakaran, asap dan debunya besar, dan perlu dijaga kerahasiaannya. Menempatkannya di Wanning akan sulit menjaga rahasia. Aku sudah bertanya pada orang-orang Suku Dan di sini, dan Pulau Ximaozhou cukup baik. Luasnya cukup besar, tidak terlalu dekat atau jauh dari daratan, tak perlu khawatir orang mengintip, pengiriman barang dan bahan juga mudah, tidak mudah menarik perhatian. Saat ini belum ada penduduk di atasnya, hanya beberapa perahu berderet milik Suku Dan yang berlabuh untuk berlindung dari angin, mereka semua kerabatku, bisa membantu menjaga bengkel," kata Hong Tao. Saat balapan perahu dengan Luo Youde, ia sudah mengamati pulau kecil itu dari dekat; hutannya lebat, ada sebuah bukit kecil, tanahnya tinggi dan sepi. Ia pun bertanya pada Wen Laoer, ternyata pulau itu tak berpenghuni, bahkan Suku Dan hanya sesekali menebang kayu di tepi pantai dan berlabuh, karena tak ada air tawar.

"Pulau itu memang tak punya air tawar, tapi bisa diangkut dengan perahu membawa tong kayu. Aku hanya ingin tahu seberapa besar tungku kaca yang harus dibangun?" Luo Youde yang tinggal di Zhenzhou tentu mengenal baik daerah sekitar.

"Sebetulnya, tungku itu hanya berupa wadah peleburan emas dan perak, tidak perlu terlalu besar. Yang penting ada batu bara tanpa asap berkualitas tinggi... batu hitam yang bisa dibakar!" Hong Tao menyebut batu bara tanpa asap, namun Luo Youde dan Luo Dacai tak paham, jadi ia menjelaskan lagi.

"Batubara?" kali ini Luo Dacai lebih cepat menangkap dan langsung menjawab.

"Benar, batubara! Ditambah beberapa bellow besar, jika suhunya kurang, kaca tak akan bisa dilebur. Pembuatan tungku ini, aku harus merepotkan Saudara Luo, karena aku sendiri tak bisa membangun tungku." Hong Tao mencelupkan jari ke anggur dan menggambar bentuk tungku wadah di atas meja. Ia merasa Dinasti Song sudah mulai membuat tungku Ru, mencari tukang tungku seharusnya tidak sulit. Tungku wadah ini tak jauh beda dengan tungku keramik, hanya perlu memastikan dudukan wadahnya saja.

"Itu mudah, bagaimana kalau kita mulai segera?" Luo Youde memang tipe orang yang tergesa-gesa, atau bisa dibilang rela mati demi uang.

"Sepertinya belum sempat, setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, musim ikan akan tiba, orang-orang Suku Dan harus melaut jauh, aku juga dianggap bagian dari mereka, harus ikut serta. Aku juga ingin mencoba kapal baru di laut hitam yang jauh. Sekarang tidak ada bahan baku, tidak ada tungku, aku tak bisa berbuat apa-apa. Lebih baik Saudara Luo membangun terlebih dahulu tungku, gudang, dan tempat kerja di Pulau Ximaozhou, lalu siapkan sedikit bahan baku, barulah aku bisa memulai percobaan, bagaimana?" Hong Tao memang tak punya waktu jadi mandor, jangan harap bisa memanfaatkan dirinya; pekerjaan kasar bukan urusanku, aku ini insinyur, bukan main-main!

"Acai, kita pulang dan bersiap, kabari di kapal, besok kita berangkat ke Mingzhou." Luo Youde merasa tak ada masalah lagi, lalu berdiri hendak pamit.

"Tunggu dulu, Luo, jangan buru-buru. Aku masih ada pertanyaan untukmu! Karena kita sudah jadi mitra, perlu saling mengenal. Kau sudah tahu banyak tentang aku, tapi aku belum tahu apapun tentangmu, bukankah ini kurang adil? Kau begitu bersemangat ingin membuat kaca, pasti bukan hanya soal bisnis, kan? Lebih baik kau ceritakan semuanya padaku, supaya aku merasa tenang. Bagaimana menurutmu?" Hong Tao sudah lama merasa Luo Youde agak aneh. Kau bilang dia ramah dan suka hal baru, tapi beberapa hari ini dia hampir tidak lagi menanyakan soal Australia, namun tetap menempel pada dirinya, sangat gila dan tergesa soal kaca. Jika dikatakan dia tidak punya rencana lain, Hong Tao sendiri tidak percaya. Apapun urusannya, entah bisa membantu atau tidak, karena sudah menjadi mitra, perlu saling mengenal. Tak mungkin hanya karena kau penyelundup, aku diam saja dan ikut bekerja bodoh.

"…Sebenarnya bukan rahasia, semula aku kira Hong sudah tahu. Karena Hong adalah orang baik, tidak suka mengorek latar belakang orang lain, maka aku akan bicara terus terang. Benar aku bermarga Luo, juga termasuk keluarga Luo, tapi aku anak luar nikah, semua harta milik keluarga. Beberapa tahun ini, ayahku semakin lemah, saudara-saudaraku lebih suka puisi, meremehkan orang dagang. Jika ayahku meninggal, aku akan diusir, jadi aku harus merencanakan masa depan. Bisnis rempah dan tenun di Qiongzhou semua dikuasai keluarga, aku tidak bisa masuk. Sutra dan keramik dikuasai serikat di Guangzhou, Quanzhou, dan Mingzhou, orang luar tak bisa masuk. Jika bisa membuat kaca, setidaknya bisa menyelamatkan diriku." Mendengar pertanyaan Hong Tao, Luo Youde diam sebentar, lalu menjawab dengan jelas.

"Begitu rupanya, aku ingin bertanya lagi, anak luar nikah tak bisa mewarisi harta keluarga? Benar-benar tidak dapat apa-apa?" Hong Tao tak mempermasalahkan status Luo Youde, ia seorang pedagang yang baik, tahu cara memilih dan menghormati orang, itu sudah cukup. Namun demi memahami semua aturan Dinasti Song, ia tetap ingin memastikan.

"Yang milik ibuku dan aku sendiri bisa dipertahankan, tapi harta keluarga tak bisa disentuh!" Luo Youde tampak pasrah saat membicarakan hal ini. Saudara-saudaranya tiap hari bergaul dengan para sastrawan, boros sekali. Ayahnya cuma mantan pejabat yang telah pensiun, kalau bukan karena sejak muda sudah membangun bisnis, keluarga Luo di Qiongzhou sudah lama bangkrut. Tapi pada akhirnya, ia tetap jadi orang luar. Meski beberapa tahun ini bisa menabung, bisnis bukan miliknya. Melihat ayahnya semakin tua dan sakit, jika suatu hari meninggal, saudara-saudaranya yang selalu menganggapnya hina pasti tak akan membiarkan ia memegang kendali bisnis keluarga. Memikirkan bisnis yang sudah ia bangun akan lenyap, ia jadi sulit tidur tiap malam.

"Baiklah, aku tak ada masalah, hal ini tak mempengaruhi kerjasama kita. Asal kau tak khianati aku, aku pun tak akan mengecewakanmu, setidaknya akan memberimu harta besar. Lihat, pengurusmu itu mencibir lagi, kalian boleh tak percaya, kita lihat saja nanti!" Hong Tao merasa puas telah memenuhi rasa ingin tahu dan menambah pengetahuan, baru hendak membual, ia melihat Luo Dacai mencibir diam-diam di samping, membuatnya kesal.

"Karena Hong bukan orang luar, kita adalah... mitra, maka tak perlu lagi menyembunyikan. Acai bukan pengurusku, ia juga bukan bermarga Luo, ia pamanku dari pihak ibu. Bisnis ini bisa berjalan karena pamanku dulu pernah ikut orang ke Selatan, mengerti jalur laut dan perdagangan di sana. Hanya demi menghindari prasangka, ia terpaksa berganti nama jadi Luo dan menjadi pengurusku, tak banyak orang tahu soal ini, mohon Hong merahasiakan!" Luo Youde merasa Hong Tao sering berdebat dengan Luo Dacai kurang baik, kalau suatu hari benar-benar marah bisa merepotkan, jadi lebih baik bicara terus terang.

ps: klik, simpan, dan beri rekomendasi! Lemparkan dukunganmu sepenuhnya pada Hong si Kulit Tipis...