Bab Delapan Puluh Delapan: Ingatan Adalah Kunci

Pewarna ini memiliki daya rekat dan ketahanan air yang sangat kuat, sehingga setelah digambarkan, asalkan tidak terlalu basah, warnanya tidak akan luntur, dan setelah kering sangat sulit untuk dihapus. Kulit paus bagian dalam yang tipis, hampir tanpa motif, permukaannya licin, sangat cocok digunakan sebagai kertas. Hong Tao menggambar banyak garis vertikal dan horizontal di kulit paus milik Karl dan Bojiao, mirip papan catur. Namun berbeda dengan papan catur, garis-garis ini tidak semuanya lurus; hanya satu garis horizontal dan satu garis vertikal di tengah yang lurus, sisanya melengkung.

“Tuan, ini apa?” Jika orang modern yang melihatnya, tentu langsung tahu bahwa garis-garis itu adalah garis lintang dan bujur bumi, namun Karl dan Bojiao sama sekali tidak memahaminya.

“Ini adalah sistem koordinat navigasi yang aku ciptakan. Garis mendatar disebut lintang, garis tegak disebut bujur. Selama garis-garis ini diukur dengan tepat, seluruh lautan di dunia akan menjadi taman belakang kita, dan kita tak akan pernah tersesat lagi. Jangan tanya mengapa, cukup dengarkan dan lakukan persis seperti yang aku katakan. Ingat, ini rahasia terbesarku, jangan ceritakan pada siapa pun, bahkan orang tuamu sendiri. Jika tidak bisa menepati, katakan padaku lebih awal, aku akan menjauhkan kalian dari pekerjaan ini. Ada masalah?”

Hong Tao tanpa malu-malu mengklaim garis lintang dan bujur sebagai penemuannya sendiri. Sebenarnya, cara ini lebih praktis, tak perlu menjelaskan rumus perhitungan lintang dan bujur yang sangat rumit dan mustahil dipahami orang-orang zaman ini.

“Ini peta laut?” Karl memang bukan pelaut resmi, tapi pernah memimpin armada Kekaisaran Romawi Suci. Begitu mendengarnya, ia langsung memahami maksud Hong Tao dan tentu saja teringat pada keinginannya pulang, ekspresinya sangat bersemangat.

“Bisa dibilang begitu, tapi peta ini masih kosong dan belum sempurna. Aku perlu beberapa tahun untuk memperbaikinya. Maukah kau membantuku?”

Hong Tao merasa dirinya keji, selalu menggunakan keinginan Karl untuk pulang sebagai alat tawar-menawar.

“Aku sangat berterima kasih. Aku bersumpah pada Tuhan, tanpa izinmu aku takkan pernah membocorkan soal peta ini pada siapa pun.” Jika sebelumnya Karl masih ragu saat Hong Tao menjanjikan kepulangan, sekarang ia benar-benar percaya. Seseorang yang bisa membuat peta laut, di manapun pasti jadi tamu kehormatan raja, bahkan sekadar membuat peta kekaisaran saja sudah sangat berharga.

“Aku juga tidak akan bilang, Paman!” Bojiao tak mengerti apa yang dibicarakan Karl dan Hong Tao, tapi melihat Karl sampai berlutut, ia pun sadar betapa pentingnya hal ini. Dengan cepat ia ikut berlutut.

“Nanti di kapal, jangan panggil paman. Panggil kapten. Lihat ini, ini namanya jam pasir. Jika semua pasir di atas sudah turun ke bawah, itu menandakan satu setengah jam telah berlalu. Setiap kali membaliknya, harus menggores satu tanda di papan alasnya. Siapa yang membalik, dia yang menandai. Jangan lupa, tapi juga jangan berlebih, kalau tidak kita bisa selamanya tak bisa pulang.” Setelah menjelaskan soal garis lintang dan bujur, Hong Tao menunjuk dua jam pasir besar di dinding kabin, memastikan Karl dan Bojiao mengerti.

Dua jam pasir itu terbuat dari perak bertatahkan kristal, sangat indah, khusus dipesan Hong Tao dengan biaya mahal kepada pengrajin emas. Pasir di dalamnya sudah dicuci berkali-kali dan disaring agar butirannya seragam, serta sudah dikalibrasi dengan alat ukur waktu di pelabuhan kota Zhenzhou, sehingga cukup akurat. Hong Tao pun tak tahu cara lain untuk mengukur waktu yang lebih baik. Jam air Dinasti Song sangat besar, tak bisa dibawa berlayar, tak tahan guncangan dan suhu, jadi tak dapat digunakan di kapal.

“...Hmm...” Kali ini Karl dan Bojiao benar-benar paham, mereka menatap tak berkedip pada dua jam pasir yang terpasang di kotak kayu itu.

Tujuan Hong Tao kali ini adalah Pulau Hong Kong, ia ingin menemukan lokasi dermaga Central di kehidupan sebelumnya. Titik perpotongan lintang dan bujur di kulit paus itu, itulah dermaga Central. Kenapa harus menemukan dermaga Central dan menjadikan titik itu sebagai patokan garis lintang dan bujur? Alasannya sederhana, karena Hong Tao hanya hafal koordinat beberapa pelabuhan, kebanyakan di Amerika Utara dan Eropa. Di Asia, dua tempat yang paling ia kenal adalah dermaga Central di Hong Kong dan Pulau Mai di Qingdao. Ini terkait dengan pengalaman hidupnya yang dulu sering mengemudikan kapal layar dan pesawat pribadi, di mana perangkat navigasi menampilkan angka koordinat. Seperti orang yang sering menggunakan GPS saat berkendara, lama-lama angka koordinat tempat-tempat favorit akan terekam di ingatan.

Dengan dua koordinat ini, Hong Tao bisa mulai menggambar peta global garis lintang dan bujur, karena angkanya sangat akurat. Ada dua titik dan tahu koordinatnya persis, menarik garis lintang dan bujur lainnya jadi sangat mudah. Karena sudah ada garis dasar yang akurat, di sanalah titik nol, Greenwich dan garis meridian boleh minggir, mulai sekarang garis lintang dan bujur di peta akan disebut Garis Hong dan Garis Bo. Tak akan ada yang keberatan, dan kalaupun ada, tak perlu dipedulikan, kalau berani jangan pakai saja.

Jika sudah punya garis lintang dan bujur yang tepat, kenapa masih harus repot-repot mengukur sendiri? Apakah Hong Tao ingin membandingkan peralatan sederhananya dengan akurasi satelit? Tentu tidak, ia justru ingin menggunakan garis lintang dan bujur yang akurat untuk menguji seberapa tepat alat-alat ciptaannya, agar bisa melakukan kalibrasi lebih baik, sekaligus mulai menggambar sebagian kecil peta laut yang akan dibuatnya.

Dengan adanya jaringan garis di peta laut, ia bisa menelusuri garis pantai, setiap beberapa jarak menggunakan sextant untuk mengukur lintang, dan mencocokkan posisi bintang untuk menentukan bujur, lalu menggunakan garis lintang dan bujur yang sudah ada untuk menggambar peta pantai dan pulau dengan cukup akurat. Setiap kali berlayar, ia akan membawa pulang data pengukuran dan terus melengkapi peta itu. Nanti, saat Bojiao, Boyu, dan Boxia dewasa dan memiliki kapal mereka sendiri, mereka akan membawa pulang data pengukuran dan peta hasil kerja mereka dari seluruh dunia. Setelah dibandingkan dan disatukan, peta utama di tangan Hong Tao akan makin lengkap dan suatu hari akan menjadi peta laut dunia.

Dengan peta ini, bahkan tak perlu seluruhnya, cukup sebagian, Hong Tao sudah bisa menguasai lautan dunia. Sextant, jam pasir, dan peta laut adalah senjata andalannya. Jika ia berhasil membuat kapal layar samudera yang layak, Hong Tao tak bisa membayangkan siapa yang bisa menandinginya di lautan. Selama ia mau, ia bisa memakai tiga senjata itu untuk memperoleh kekayaan sebanyak mungkin dari negara manapun, lalu membangun armada perang besar dan merekrut banyak pelaut guna memblokade, menyerang, atau menghancurkan negara mana saja yang berbatasan dengan laut.

Selain itu, peta ini pun tak perlu takut dicuri orang. Tanpa sextant dan jam pasir yang akurat, tak mungkin ada yang bisa mengukur lintang dan bujur dengan tepat. Sekalipun peta, sextant, dan jam pasir berhasil dicuri, tanpa otak seperti dirinya pun tetap tak berguna. Di bumi abad ke-13, adakah yang mampu menggunakan trigonometri untuk perhitungan akurat?

Jangan sebut-sebut matematikawan Yunani Kuno atau India Kuno, mereka hanya mencetuskan konsep dan metode perhitungan kasar, rumus akurat pun mereka tak tahu. Lagi pula, jika mereka tak paham teori bumi sebagai bola pepat, garis lintang dan bujur di peta hanyalah perangkap besar. Karena permukaan bola diubah jadi bidang datar, baik peta maupun peta laut hanyalah proyeksi angka yang berbeda jauh dari kenyataan. Kalau tak paham hal ini lalu berlayar sesuai peta lintang dan bujur, akibatnya bisa sangat fatal.

Hong Tao tak berniat menyimpan rahasia ini selamanya. Ia akan mendirikan sekolah saat sudah punya kekuatan mengendalikan nasib sendiri, khusus untuk mengajarkan ilmu ini, lalu membiarkan pengetahuan itu menyebar dengan sendirinya. Sebelumnya, ia akan memperoleh kekayaan besar dengan cara menjual peta laut secara massal ke negara lain—siapa pun yang ingin peta rute tertentu, silakan saja, tapi harus bayar. Setelah itu, mereka tetap tak bisa menggunakannya tanpa menyewa lulusan sekolahnya untuk membantu pengukuran, sekaligus memberikan pekerjaan terhormat bagi murid-muridnya.

Saat teknologi ini sudah tersebar dan ia tak lagi punya keunggulan teknis, mungkin ia pun sudah tua dan tak mampu lagi apa-apa. Apa yang harus dilakukan sudah selesai, yang tak bisa dilakukan, seratus tahun pun tetap tak bisa. Saat itu, mungkin akan muncul teknologi dan peralatan yang lebih baru dan lebih akurat. Ia pun akan merasa telah menuntaskan misinya dan siap menutup mata. Tua tapi tak mati adalah perampok!

Sebenarnya, sekalipun sudah ada peta laut, sextant, kompas, dan jam pasir, pelayaran samudera tetaplah sangat berbahaya. Bujur memang mudah diukur, tapi sangat sulit diukur dengan tepat. Untuk memperoleh bujur yang relatif akurat, dibutuhkan jam pelayaran, yaitu jam yang tahan perubahan suhu dan kelembapan, tak terpengaruh guncangan, dan sangat minim kesalahan. Jam ini seperti jam pasir yang akurat, bisa mencatat perjalanan waktu dengan setia, dan dengan standar waktu ini, bujur bisa dihitung dengan mudah. Secara teori, bujur adalah selisih waktu; cukup ukur perbedaan waktu antara posisi sekarang dan titik keberangkatan, lalu hitung dengan rumus, itulah nilai bujur yang akurat.

Sayangnya, Hong Tao benar-benar tak bisa membuat jam pelayaran. Jangan jam pelayaran, bahkan jam bandul kuno pun ia tak mampu buat. Profesi pembuat jam yang membosankan itu bukan minatnya, ia hanya tahu sekilas soal struktur jam, jauh dari mampu untuk menirunya.

Tanpa jam pelayaran, masih bisa mengandalkan pengamatan bulan dan rasi bintang untuk menentukan bujur, sextant pun bisa digunakan untuk ini, tapi butuh tabel jarak bulan. Tabel ini adalah hasil pengamatan para astronom kuno yang mencatat hubungan posisi bulan dengan beberapa rasi bintang tetap. Hong Tao pernah melihat dan menggunakannya, tapi tabel itu buatan astronom masa depan, sekarang jelas belum ada. Jadi, selain dirinya sendiri, tak ada yang bisa mengukur bujur dengan metode jarak bulan. Dengan kata lain, ia satu-satunya di zamannya yang bisa mengukur bujur secara relatif akurat.

Catatan: Silakan klik, simpan, dan beri suara rekomendasi! Lemparkan sebanyak-banyaknya untuk Hong si Penguliti...