Bab Tujuh Puluh Tiga: Perselisihan

“Dia berputar, meninggalkan kawanan paus, dan bergerak ke arah barat!” Tak lama kemudian, Hong Tao sudah mengikat tabung bambu pada papan layar. Ketika ia berlayar menjauh beberapa puluh meter dari kapal layar, Karl sudah kembali dengan tangan kosong, tampaknya tombak ketiga juga sudah tertancap. Saat keduanya berpapasan, Karl menunjuk ke arah sisi kiri kapal, memberi tahu Hong Tao arah baru.

Kawanan paus ini cukup aneh; mereka besar namun penakut. Begitu diserang, kecuali beberapa jenis paus bergigi, mereka jarang membalas, malah tersebar kabur, sungguh besar namun lemah, tubuh mereka yang raksasa seolah sia-sia. Dalam hal ini, alam tetap adil. Jika diberi tubuh besar, tidak akan diberi sifat agresif, supaya keseimbangan ekosistem tetap terjaga. Tidak ada makhluk yang bisa menjadi penguasa mutlak. Namun entah mengapa manusia muncul sebagai pengecualian. Tubuh mereka tak seberapa kuat, tetapi otaknya penuh imajinasi dan logika. Dengan otak itu, setelah ribuan tahun eksplorasi, mereka akhirnya menjadi penguasa dunia. Di bumi, mereka seperti melawan takdir, tak ada hewan yang bisa menandingi mereka.

Paus itu mirip dengan Dinasti Song: besar, kaya, damai, tenang, tetapi kurang berani menyerang atau membalas. Hong Tao tak bisa mengubahnya secara fundamental, namun ia bisa terus menstimulasinya agar perlahan berubah. Sebelum itu, ia harus membantu menahan sebagian gangguan dari luar, agar paus bisa melewati masa transisi dengan lancar. Jika mereka mulai memperoleh sedikit keberanian, seperti orca yang sesungguhnya menjadi penguasa laut, siapa pun yang berani mengganggu akan dikejar dan digigit. Dengan fondasi dan tubuh sebesar Song, tak ada lawan di dunia.

Saat Hong Tao kembali mengejar paus yang baru saja muncul ke permukaan untuk bernafas, punggungnya sudah tertancap tiga tombak, darah merah gelap mengalir terbawa air laut, segera lenyap tanpa jejak. Serangan mendadak membuat paus itu linglung, keluar dari kawanan, berenang ke arah Pulau Air Tawar. Namun melihat aktivitas dan kecepatan berenangnya, ia masih bertenaga, jauh dari menyerah. Bukan hanya tidak boleh lengah, malah harus lebih waspada agar tak terluka olehnya.

“Aku akan menambah satu lagi!” Hong Tao benar-benar jahat. Kali ini ia tidak menancap tombak ke punggung paus, melainkan melemparkannya dengan kuat ke pangkal ekor yang melengkung. Bagian itu paling sering bergerak, jika robek oleh tombak, akan lebih sakit dan banyak kehilangan darah. Seperti menembak orang berzirah, jika ditembak tubuhnya ia masih bisa bertahan lama, tapi jika kakinya, ia tak akan bisa berlari tanpa kehilangan lebih banyak darah dan menahan lebih banyak sakit.

Satu tombak darimu, satu tombak dariku, tak lama, tujuh dari delapan tombak sudah tertancap di tubuh paus itu, hanya satu yang masih di tangan Hong Tao, ia sedang mengejar dari belakang, siap menambah satu lagi. Saat ini Pulau Air Tawar sudah terlihat jelas, jika dihitung jaraknya, paus itu sudah berenang sekitar sepuluh mil laut. Lebih dari satu jam berlalu, ia masih sangat kuat, tapi kecepatannya menurun, interval bernafas makin pendek, sekitar tiga hingga lima menit sekali ia muncul ke permukaan. Kedalaman menyelam pun tak lagi cukup untuk menarik seluruh tabung bambu ke bawah, hanya mampu menyeret banyak tabung di permukaan laut hingga menimbulkan deretan jejak ombak.

Rombongan nelayan Dang sudah mulai tiba di Pulau Air Tawar. Puluhan perahu kecil terparkir di pantai utara pulau, beberapa api unggun di tepi pantai sudah menyala, orang-orang sedang menyiapkan makan malam. Dari kejauhan, perahu-perahu kecil terus berdatangan, puncak kedatangan terjadi sebelum matahari terbenam, perahu paling lambat pun akan tiba sebelum tengah malam.

“Xiao Er, adik iparmu pulang naik kapal! Bukankah dia bilang mau melawan hiu naga? Kenapa cepat sekali kembali, apa semua hiu naga sudah dia bunuh?” Di kerumunan orang yang sibuk di tepi pantai, seseorang tiba-tiba melihat bayangan layar di kejauhan. Hanya Hong Tao yang punya kapal layar dengan layar hitam sebesar itu.

“Ha ha...” Banyak orang Dang yang hadir pun tertawa.

Mereka tak tahu siapa Hong Tao sebenarnya. Hanya sebagian orang Dang dari Pelabuhan Zhenzhou yang pernah menghadiri pesta pertunangannya, juga pernah mendengar Chen Ming En punya anak angkat dari laut, serta sedikit mendengar Hong Tao bisa membuat kapal dan membunuh hiu naga. Tapi yang benar-benar mengenal Hong Tao hanya keluarga Bo, Huang, Chen, Bu, Weng, dan Wen. Kali ini seluruh orang Dang dari tiga distrik dan satu garnisun di Pulau Hainan datang ke laut, banyak dari mereka berasal dari Qiongzhou, Wanning, Lehui, Ganen, dan Changhua di utara, belum pernah mendengar atau melihat Hong Tao.

Namun saat berangkat kemarin dini hari, semua orang Dang sudah melihat kapal layar Hong Tao yang aneh dan layar hitam tinggi itu. Untuk seorang Dang yang bisa berlayar lebih cepat, yang lain tetap merasa tidak puas, terutama para pemuda. Meski orang Dang sangat kompak menghadapi luar, di dalam tetap ada persaingan; siapa yang menangkap ikan lebih banyak, membawa kapal lebih baik, dialah pahlawan di antara orang Dang dan akan mendapat perhatian lebih dari gadis-gadis Dang. Toh mereka tak bisa menikah dengan suku lain, kehormatan ini sangat menarik bagi para pemuda.

Tentang cerita Hong Tao bisa membunuh hiu naga, bahkan sendirian membunuh beberapa ekor, mayoritas orang Dang menganggapnya hanya omong kosong dari keluarga Bo, Huang, dan Chen yang membela kerabatnya. Semua sudah turun-temurun hidup di laut, siapa yang tidak tahu kemampuan masing-masing? Kalau membunuh satu hiu naga masih bisa dipercaya, tapi kalau ada yang bisa selamat dari kawanan hiu naga yang sudah mencium bau darah dan mengamuk, apalagi membunuh beberapa ekor sendirian, itu benar-benar terdengar mustahil, hanya mengada-ngada!

“Liu Da, orang Dang tak perlu bicara berbelit-belit. Kalau tidak terima, coba saja dengan adik iparku, baik di darat maupun di kapal, dia lebih hebat dari semua saudara Liu!” Bo Xiao Er yang lebih tua dan tenang tidak ikut berdebat, tapi Bo Xiao San yang sedang memanggang ubi tidak senang, ia membawa tongkat ubi ke api unggun keluarga Liu, berteriak pada beberapa pemuda Dang di sana, siap beradu jika perlu.

“Benar, orang Dang memang terus terang, bisa ya bisa, tidak ya tidak! Juga bukan berarti adikmu tidak laku, akhirnya dapat suami, kalian malah bikin cerita buat orang lain. Kalau dia benar-benar bisa masuk kawanan hiu naga dan bertarung sendirian, mengapa tak pernah terdengar sebelumnya? Apa dia muncul dari celah batu?” Para pemuda Dang itu pun tidak mau kalah, siap bertengkar, dua orang langsung berdiri menghadang Bo Xiao San, mulai menantang.

ps: klik, simpan, dan berikan suara rekomendasi! Lemparkan saja pada Hong Tao si kulit kerang...