Bab Lima Puluh Dua: Dominasi Mutlak dalam Hal Teknologi

“Cuma segini saja rupanya...” Berdiri di belakang, Lodra Kaya melihat perahunya sendiri sudah melaju di posisi terdepan, bahkan dalam posisi yang menguntungkan, sehingga ia mulai kembali menyindir Hong Tao.

“Tak masalah, tak masalah! Jalan masih panjang!” Lodra Bijak jelas jauh lebih berjiwa besar dibanding kepala pelayannya itu, bahkan masih berusaha menenangkan Hong Tao. Sebenarnya, kini ia sudah mulai percaya bahwa Hong Tao memang mengerti perihal membuat kapal. Walau kapal kecil ini bentuknya aneh dan layarnya juga tak biasa, namun memang sangat lincah, jelas bukan hasil karya orang yang tak paham tentang pembuatan kapal.

“Karl, mereka berdua sedang membicarakan kita, bilang kalau kita ini bodoh. Menurutmu, apa yang sebaiknya kita lakukan?” Hong Tao tak menanggapi dua orang di belakangnya, melainkan mencermati keadaan kapal layar baru itu. Setelah merasa kapal melaju stabil, ia baru berbicara pada Karl dalam bahasa Jerman.

“Mereka tak paham soal pelayaran. Kita masih punya dua layar yang belum digunakan. Tadi aku sudah memeriksa ruang kapal, kondisi air di dalamnya masih normal. Sekarang, apa kita sudah boleh mengangkat layar segitiga di depan?” Di negerinya, Karl memang memegang jabatan setengah darat setengah laut. Kalau tidak, ia tak akan bisa membawa pasukan pendahulu dan kapalnya ditenggelamkan musuh. Meski tak belajar banyak soal pelayaran dari Hong Tao, ia sudah benar-benar kagum. Siapa yang tak kagum pada orang Timur yang bisa menggambar peta Laut Tengah hanya dengan mencoret di pasir? Andai peta itu tak digambar di pantai, Karl bahkan ingin menirunya diam-diam, sebab ia yakin gambar Hong Tao jauh lebih akurat daripada peta kerajaan di negerinya.

“Ayo tunjukkan pada mereka apa itu kapal layar sejati! Kalau menang, kapal ini akan dinamai Kapal Karl, dan kau jadi kapten pertamanya!” Hong Tao membual pada si Jerman besar ini jauh lebih hebat daripada membual pada orang Song. Impian kosong dan tak pasti langsung ia sodorkan tanpa pikir panjang. Karl memang senang dengan iming-iming semacam itu. Begitu mendengar peluang menjadi kapten, ia langsung bersemangat, meludahi telapak tangan dan menarik tali layar segitiga di depan dengan tenaga penuh. Layar seberat puluhan kilo itu berhasil ia angkat sendirian dalam belasan detik. Setelah itu, lincah seperti monyet besar, ia melompat-lompat menghindari tali-tali yang berserakan, dan dengan cekatan mengikat layar pada tali pendukung di depan. Tak lupa ia mengacungkan jempol ke arah Hong Tao.

“Wah, Saudara Hong sungguh hebat. Sepertinya hasil akhirnya masih belum bisa dipastikan!” Lodra Bijak melihat satu layar lagi naik layaknya sihir, dan dengan cepat menemukan arah angin yang tepat. Ia pun tanpa sadar memuji Hong Tao. Pujian itu bukan basa-basi. Di atas kapal layar berat milik Song, mengangkat layar dan mengatur arahnya sangatlah sulit. Butuh belasan pelaut terlatih untuk melakukannya bersama-sama. Menetapkan arah layar pun sebuah keahlian tersendiri yang hanya dimiliki pelaut tua. Namun Hong Tao dan Karl berdua saja mampu menyelesaikannya dalam waktu sekitar semenit. Walau layarnya tak begitu besar, keahlian Hong Tao benar-benar terlihat.

“Pegangan yang kuat, kapal akan miring!” Hong Tao kembali menengok ke arah penunjuk angin di puncak tiang, lalu memutar roda kemudi ke kiri dan sekaligus memperingatkan Lodra Bijak dan Lodra Kaya.

“Ah...” Sayangnya, Lodra Kaya masih tak percaya pada Hong Tao dan tak mendengarkan. Akibatnya, setelah kapal sedikit berbelok, angin samping yang kuat tak hanya membentangkan dua layar, namun juga membuat kapal miring ke kanan lebih dari sepuluh derajat. Kalau saja Hong Tao tak sigap menangkap Lodra Kaya, pasti ia sudah tercebur ke laut di sisi kanan.

“Aduh... Aduh... Turunkan layar! Turunkan layar! Kapalnya bisa terbalik!” Lodra Kaya memang sudah terbiasa melaut. Ia tahu, jika kapal miring sebesar itu dan layar tak diturunkan, akibatnya hanya satu: kapal akan terbalik!

“Ssst... jangan panik. Bagian serunya masih di depan. Lihat, kapalmu itu sebentar lagi akan ku salip, bukan? Tunggu saja, akan kutunjukkan padamu betapa cepatnya kapal layarku! Karl, periksa ruang kapal, kalau tak ada masalah, bersiaplah mengangkat layar balon!” Sudah lama Hong Tao tak menikmati sensasi membelah angin dan ombak seperti ini. Darah di tubuhnya pun semakin bergejolak seiring bertambahnya kecepatan kapal. Jika ingin menang, harus menang dengan indah. Dua layar saja memang bisa menang, tapi tak cukup membuktikan keahliannya dalam membuat kapal. Ia harus lebih total lagi!

“Semoga Dewi Laut memberkati!...” Saat layar balon besar berwarna hitam itu pun dinaikkan oleh Karl, perlahan keluar dari haluan dan ditiup angin hingga menggelembung besar, kecepatan kapal melonjak drastis. Haluan kapal sampai tertekan masuk ke permukaan laut, lalu meloncat lagi dengan keras. Ombak seperti air terjun menerpa dari haluan ke buritan, membasahi semua orang di geladak hingga basah kuyup. Kapal pun miring hampir 30 derajat, sebagian besar lambung kapal hampir terlihat, namun tak juga terbalik. Setiap kali kemiringan kapal semakin tajam, Hong Tao segera memutar kemudi ke kanan, mengubah angin menjadi angin samping-belakang. Saat kapal kembali tegak, ia memutar kemudi ke kiri dengan cepat, membuat kapal kembali miring.

Inilah teknik andalan kapten kapal balap kecepatan tinggi. Jika hanya mengubah arah layar untuk menangkap angin, prosesnya terlalu lambat dan membuang waktu. Selama mampu memahami karakter kapal dan perubahan angin secara akurat, dengan mengubah arah pelayaran secara cepat, kapal tetap melaju kencang tanpa risiko terbalik dan tanpa kehilangan banyak tenaga angin. Meski tampak kapal berayun ke kiri dan ke kanan, kecepatannya justru tak terganggu. Dalam lomba layar, dua kapal yang saling mendekat dan berebut angin depan, biasanya menggunakan teknik inilah untuk mempertahankan kecepatan.

Apakah kapal Song bisa berbuat seperti itu? Tentu saja tidak. Pertama, luas layar kapal Song jauh lebih kecil, tak akan bisa mencapai kecepatan seperti ini, jadi tak perlu teknik semacam itu. Kedua, kapal zaman itu masih memakai lunas dalam tanpa papan penstabil, sehingga mustahil miring hingga 30 derajat—pasti langsung terbalik. Terakhir, pemahaman tentang layar juga berbeda. Layar kapal Song lebih cocok sebagai layar angin belakang, artinya hanya maksimal ketika angin dari belakang. Sedangkan layar Hong Tao ini adalah layar angin samping, sehingga jika angin dari belakang justru kurang efektif.

Prinsip ini, di seluruh dunia saat itu, hanya Hong Tao yang tahu—tentu saja, andai hanya dia seorang penjelajah waktu. Namanya Prinsip Bernoulli, atau teori aerodinamika sayap pesawat. Ketika layar tertiup angin dan mengembung, bentuknya mirip sayap pesawat berdiri tegak. Saat angin samping bertiup, perbedaan bentuk di kedua sisi layar menyebabkan aliran udara berlaju berbeda, sehingga tercipta perbedaan tekanan. Tekanan inilah yang menjadi tenaga pendorong paling efektif untuk layar, sama seperti tenaga yang bisa mengangkat pesawat seberat ratusan ton. Selama kecepatan cukup tinggi dan potongan aliran udara cukup cepat, secara teori kapal layar bisa melaju semakin cepat. Tentu, dalam praktik tetap ada batasan kekuatan tiang.

Bagaimana dengan perahu roda? Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kapal yang semula unggul tiga atau empat badan kapal itu kini tertinggal ratusan meter di belakang. Delapan pria kekar mengerahkan seluruh tenaga, tetap saja tak mampu mendekati jejak kapal layar, hanya bisa memandang kapal aneh berlayar hitam raksasa itu melaju seperti terbang di atas laut, semakin lama semakin jauh. Lima belas menit kemudian, kapal roda itu pun menyerah. Mereka langsung berbalik arah kembali ke pelabuhan, mengaku kalah. Mereka tak sanggup lagi bersaing, terlalu memukul rasa percaya diri!

Jika kau senang, tepuklah tanganmu! Sambil sekalian klik, simpan, dan beri suara rekomendasi, hanya butuh sedikit usaha, namun bagi penulis adalah semangat yang sangat besar...