Bab Dua Puluh: Tanggung Jawab Seorang Pengacau

“Baik, nanti malam Paman akan buatkan sesuatu yang seru untukmu. Pergilah ke haluan kapal dan bantu Paman melihat arah, sekarang giliranmu, Udang Kecil!” Wajah Hongtao dihiasi senyum nakal, sementara Bozhu yang duduk di sampingnya sudah menundukkan kepala, tampak menyesal atas ketidakmampuannya. Sebenarnya bukan karena ia lupa lagu Sembilan-Sembilan, atau malas belajar, melainkan karena di balik bajunya ada sebuah tangan nakal yang perlahan-lahan merayap. Setiap kali tangan itu menyentuh kulitnya, sekujur tubuh Bozhu terasa makin panas, membuat mulutnya kering dan pikirannya kosong.

Bozhu tak bisa pergi ke haluan kapal; perempuan di keluarga Dan dilarang ke tempat suci itu. Jika melanggar, kapal akan celaka di laut, itu sudah menjadi kepercayaan bersama. Karena ada satu layar dengan palang melintang, bagian tengah dan belakang kapal juga tak bisa diduduki. Bozhu hanya bisa duduk berdesakan bersama Hongtao di pinggir buritan kapal. Kini, ia baru sadar betapa nakal kekasihnya yang bermata sipit itu. Sejak naik kapal, Hongtao bilang sisi seberang tak boleh diduduki, memaksanya duduk di sampingnya. Ternyata bohong, sisi seberang kapal tetap kosong sejak awal sampai akhir.

“Baik, Udang Kecil juga sudah selesai, pergilah ke haluan dan bantu Paman melihat arah, beri tahu Paman kalau kapal miring!” Dalam sekejap, Boxia telah selesai melantunkan lagu Sembilan-Sembilan dan juga disuruh Hongtao ke haluan sebagai pemandu. Buritan kapal kecil keluarga Dan cukup rendah, sedangkan haluan agak melengkung ke atas. Duduk di buritan membuat pandangan tak leluasa, kecuali berdiri untuk mengendalikan layar, arah pelayaran pun tak terlihat jelas.

Sebenarnya Hongtao tak butuh bantuan untuk mengemudi kapal, ia hanya mencari alasan agar anak-anak menjauh, supaya bisa menikmati tubuh Bozhu dengan leluasa. Jangan terkecoh dengan tangan dan kakinya yang kasar, kulitnya justru halus. Setiap kali tangannya bergerak, otot Bozhu menegang, kepalanya makin menunduk. Meski wajahnya tertutup kerudung, Hongtao bisa merasakan panas tubuh Bozhu lewat sentuhan tangan; ia seperti terbakar demam.

“Tidaaak...” Saat Bojiao juga disuruh ke haluan, Bozhu tiba-tiba terlonjak dan bersandar lemas di bahu Hongtao, napasnya memburu. Tangan nakal itu telah melingkari tubuhnya, bergerak ke depan dari balik baju. Sensasi itu belum pernah ia rasakan, meski tahu itu memalukan, tubuhnya kehilangan tenaga. Jika lelaki keluarga Dan lain berani berbuat seperti ini, pasti sudah ia tendang ke laut dan dipukuli dengan bambu. Tapi pada Hongtao, ia justru tak ingin tangannya pergi.

“Udang Kecil, nyanyikan lagu air asin untuk Paman.” Hongtao pun merasa was-was, takut suara napas berat Bozhu terdengar oleh anak-anak, maka ia memberi perintah. Segera kedua anak itu menyanyi kencang melawan angin laut.

“Zhu, maukah kau jadi istriku?” Hongtao tak lagi berbuat macam-macam, hanya memeluk Bozhu, menikmati kelembutan tubuhnya, dan bertanya pelan di telinganya.

Bozhu menunduk begitu dalam sampai hampir ke pahanya.

Namun, ia segera merasakan cubitan dari Hongtao, sensasi seperti tersengat listrik membuatnya mendongak, menatap Hongtao yang begitu dekat. Matanya berkabut.

“Jawab aku, mau atau tidak?” Hongtao amat menikmati menggoda gadis polos ini. Toh dia sudah pasti jadi istrinya, tak ada salahnya mengambil sedikit keuntungan.

“Mau...” Kali ini Bozhu tak lagi menunduk. Ia takut merasakan sensasi tersengat itu lagi, terlalu kuat, tak sanggup menahan.

“Bagaimana kalau suatu hari aku pergi jauh merantau?” Sebenarnya Hongtao tak sepenuhnya dikuasai nafsu, ia ingin memastikan Bozhu paham dan tak akan menyesal di kemudian hari.

“Setelah laki-laki keluarga Dan menikah, mereka boleh mencari tempat menangkap ikan sendiri. Ke mana pun suami pergi, istri harus ikut...” Bagi Zhu, pertanyaan Hongtao bukanlah masalah. Mereka memang tak punya konsep negara atau kampung halaman, kapal berderet adalah rumah mereka. Di mana kapal berada, di situlah rumah. Mereka memang bangsa pengembara, ‘Gipsi Laut’ bukan sebutan tanpa makna.

“Nanti akan kubuatkan kapal besar untukmu, sepuluh kali lebih besar dari kapal kakekmu. Lalu kita berlayar ke ujung lautan, melihat orang-orang berambut pirang bermata biru.” Hongtao memeluk tubuh hangat itu, tak tahu harus berkata apa. Sama seperti ketika di perkampungan Suku Simba dulu, kesederhanaan mereka membuatmu merasa licik itu dosa.

“Ajak kakek juga... Dia orang baik. Akan kubujuk agar tidak lagi berkata buruk tentangmu.” Zhu mengira Hongtao ingin membawanya pergi, ia merasa berat meninggalkan keluarga.

“Kita semua akan pergi bersama. Kapal sebesar itu bisa menampung banyak orang, masing-masing punya kamar sendiri, makan nasi dan ayam setiap hari. Tapi nanti semuanya harus menurut padaku.” Hongtao kembali mengumbar janji-janji indah. Bukan untuk menipu, melainkan sudah jadi kebiasaannya. Ia suka mengutarakan cita-citanya pada orang yang tak paham, seolah setiap kali diucapkan, ia makin dekat dengan impian itu.

“Paman... kita sudah sampai di Pulau Genderang! Biar aku yang menebar jaring! Aku sudah pernah bersama kakek, tapi mereka belum pernah!” Saat Hongtao tengah menikmati kebersamaan dengan Bozhu, tiba-tiba terdengar teriakan dari haluan. Bojiao tak sabar meminta giliran. Terakhir kali ia ikut kakek Boxia melaut, ia belum pernah mencoba menebar jaring tangkap, sangat penasaran dengan alat ajaib itu.

“Baik! Bojiao yang pertama, Ikan Kecil dan Udang Kecil antre, turunkan layar!” Suara anak-anak membuyarkan kehangatan itu. Hongtao menghirup dalam-dalam udara laut, menarik tangannya dari balik baju Zhu, merasa dirinya kini punya tanggung jawab. Membuat orang-orang yang mencintainya bahagia adalah tugas utamanya sekarang. Tidak ada beban, hidup terasa hampa — begitulah kata orang. Tanpa tujuan, hidup pun hambar; ketika pundak mulai menanggung beban, semangat justru meluap. Memang manusia itu aneh.

Dengan adanya layar dan jaring tangkap, melaut tak lagi jadi pekerjaan penuh risiko dan kelelahan. Hongtao mengendalikan layar dan kemudi, membiarkan kapal kecil perlahan melaju. Anak-anak antre menurunkan jaring dari sisi kapal, mengikat bambu penanda, dan setengah pekerjaan pun selesai. Selanjutnya, waktu bebas. Mau apa saja boleh, bahkan bisa kembali ke pantai, toh tak perlu lagi mendayung. Waktu adalah hal termurah bagi orang zaman ini. Cukup kembali saat senja untuk mengangkat jaring, itulah seluruh tugas memancing hari itu.