Bab Delapan Belas: Percobaan Berhasil

"Paman Huang, di sini ada tidak wilayah laut yang sering didatangi ikan besar? Kail yang kubuat itu khusus untuk menangkap ikan besar, paling tidak satu ekornya harus dua puluh sampai tiga puluh kati ke atas, kalau terlalu kecil susah dipakai." Melihat Huang Lang bermain layar tidak kalah hebat darinya, Hong Tao pun tak lagi menatap ke arah buritan. Ia meninggalkan buritan menuju haluan, duduk sejajar di atas sekat bersama Huang Hai, mulai merancang masa depan bisnis perikanan mereka.

"Ada. Dulu harus menunggu pasang surut dan arah angin, sekali jalan bisa lebih dari sehari. Kalau cuaca buruk dan arah angin tak cocok, bisa berhari-hari tak pulang. Kakak laki-laki Pak Bozhu sekeluarga juga hilang begitu. Sekarang sudah ada layar Australia milikmu, semuanya jadi lebih mudah. Tidak perlu dayung, bisa terus melaju, nanti kalau cuaca cerah kita ajak kau pergi! Rejeki pamanmu memang bagus sekali!" Huang Hai menyerahkan bambu berisi air kepada Hong Tao, sambil memandang ke pulau Drum di kejauhan, hatinya sangat senang. Biasanya, untuk sampai ke pulau itu, walau angin mendukung, tetap butuh setengah jam lebih. Sekarang meski tak jauh lebih cepat, tapi hampir tak mengeluarkan tenaga. Cara melaut senyaman ini seumur hidupnya tak pernah ia bayangkan, namun kini anak muda asing yang tinggi besar di sampingnya begitu mudah mewujudkannya. Bahkan ia yang berpikiran sangat terbuka pun tak bisa tidak memuji keberuntungan Bo Fu. Di laut, memungut seseorang yang hampir tenggelam pun bisa membawa keberkahan.

"Apakah Paman kenal orang yang bisa membuat kapal? Aku ingin membuat kapal baru untuk diriku sendiri, kapal model Australia, yang kecepatannya jauh lebih baik daripada kapal orang kita. Dengan kapal cepat, hasil laut kita bisa dijual ke Qiongzhou atau Kanton, bisa ditukar dengan lebih banyak barang, lalu kita bisa membuat kapal yang lebih besar!" Hong Tao juga ikut bersemangat oleh kesuksesan ini, mulai membayangkan langkah berikutnya. Menurut rencananya, menangkap ikan adalah langkah pertama mengumpulkan modal, setelah punya kapal layar besar, ia akan berlayar. Seluruh samudra adalah rumah, bermodal sedikit barang dagangan saja bisa memperoleh kebutuhan. Ia ingin mengendarai kapal layarnya sendiri, mengelilingi dunia sekali lagi, biar Columbus atau Magellan sekalian lewat, yang dikenal manusia kemudian hanyalah dirinya, Hong Tao!

"Di Zhenzhou ada tukang kapal yang hebat, tapi buat kapal baru perlu banyak uang, tak perlu buru-buru. Dengan perangkap dan layar seperti punyamu itu, sampai musim dingin nanti, sudah cukup untuk buat satu kapal besar. Jangan buru-buru menangkap ikan, nanti saat Tahun Baru urus dulu pernikahanmu dengan Bozhu, setelah itu kau bukan anak-anak lagi, segala urusan bisa kau putuskan sendiri. Saat itu baru urus soal kapal cepatmu, untung rugi semuanya milikmu sendiri. Kalau memang ada kapal secepat yang kau bilang, bawalah Bozhu pulang ke kampung halamanmu, ziarahi makam orang tuamu, biar mereka tahu keluarga Hong masih berlanjut." Huang Hai salah paham, mengira Hong Tao ingin membuat kapal cepat untuk pulang ke kampung, maka ia pun dengan halus mengingatkan Hong Tao, sebaiknya menikahi Bozhu dulu baru pergi, sebab mengandalkan kekuatan sendiri saja belum cukup untuk membayar kapal baru.

"Aku tidak berniat pulang ke kampung halaman, bahkan setelah menikahi Bozhu aku juga tak ingin pergi. Di koperasi kita masih ada bagianku, mencari rejeki di laut, satu orang atau satu keluarga sekuat apapun, tak akan bisa melawan. Harus semua orang bersatu untuk berjuang bersama. Saat orang tuaku masih hidup, mereka berkata, leluhur mereka berasal dari Dinasti Tang, dan aku harus kembali suatu saat nanti. Sekarang aku sudah kembali, tak akan mudah pergi lagi. Nanti kalau aku sudah punya kapal layar besar ratusan ton, baru aku pulang, jemput mereka, kuburkan di tanah kelahiran." Hong Tao menangkap maksud tersirat Huang Hai, tak ada jalan lain, ia harus mengarang cerita, kali ini bahkan melibatkan orang tuanya, seolah-olah sedang memainkan kisah anak rantau kembali ke kampung.

"Anak baik! Sungguh hebat... Srek... Aduh!" Huang Hai tersentuh oleh semangat membara Hong Tao, menepuk pundaknya, hendak menyemangatinya dengan kata-kata dari hati. Tiba-tiba terdengar jeritan dari buritan, laju kapal mendadak melambat. Hong Tao tak perlu menoleh pun tahu apa yang terjadi, kain layar itu robek terkena angin.

"Dasar bodoh...≈…%￥##" Huang Hai terkejut, langsung melompat dari sekat, berlari ke buritan, sambil memaki, menepuk kepala Huang Lang. Masih merasa kesal, ia mengambil bambu penyangga jaring dari lambung kapal dan hendak memukul, untung Hong Tao lekas bertindak, langsung memeluknya.

"Paman, paman! Jangan marah, cuma selembar kain, sobek ya biar saja sobek. Nanti kalau ayahku pulang, diganti kain baru, tambahkan satu lapis lagi, pasti tak masalah. Kakak, kali ini kau harus turun tangan, kita harus dayung pulang." Hong Tao melihat layar yang benar-benar robek di tengah, mungkin Huang Lang terlalu senang, diam-diam membentangkan layar penuh. Kain tambalan bertumpuk-tumpuk itu tak sanggup menahan tarikan sebesar itu. Lelaki yang sudah beranak enam tahun itu kini hanya bisa memegangi kepala di buritan, seolah-olah telah melakukan kesalahan besar, tak berani mengangkat kepala.

"Ayo cepat dayung!" Huang Hai membuang bambu penyangga ke lambung kapal, membentak Huang Lang dengan suara keras, lalu menatap kain robek itu dengan penuh penyesalan. Tak ada jalan lain, orang-orang kami memang miskin, pakaian sudah usang dijahit terus, bila benar-benar tak bisa dipakai lagi, dibongkar jadi tirai di kapal, atau dijahit rapi lalu dipakai jadi layar. Tak ada yang rela memakai kain baru sebagai layar, itu namanya pemboros.

Pergi dengan layar, pulang dengan dayung. Setelah perjalanan bolak-balik, ketika tiba di pantai, Chen Ming'en dan Bo Fu sudah kembali lebih dulu, sedang memindahkan barang dari perahu kecil ke kapal besar. Kali ini mereka membawa dua keranjang besar hasil laut, hampir dua ratus kati, ditukar dengan satu takar beras, dua gulung kain tebal suku Li, dua ikat tali rami kasar, dan dua ikat tali rami halus. Selain itu, dua puluh kail besi pesanan Hong Tao sedang dikerjakan di bengkel pandai besi, baru bisa diambil lusa. Seluruh hasil penjualan hanya mendapat dua keping uang, setelah dipotong ini-itu, Chen Ming'en hanya tersisa seratus lima puluh koin perunggu. Penyebab utamanya kain tebal suku Li itu sangat mahal, satu gulung lima ratus koin. Membayangkan harus memakai kain baru semahal itu untuk dijadikan layar yang akan terkena angin dan matahari, Bo Fu sampai meringis kesakitan.

"Mahal sedikit pun sepadan, ini benar-benar kain layar, bahkan ada raminya!" Hong Tao awalnya berniat menjahit dua lapis kain Li itu seperti alas sepatu dengan jahitan rapat agar kuat dan tahan lama. Namun setelah melihat sendiri kain hitam itu, ia langsung mengurungkan niatnya.

Kain itu sudah sangat tebal dan berat, di dalamnya bukan hanya kapas, melainkan lebih banyak rami, lebih rapat dari kain layar masa kini. Asal tidak lembab terus menerus, satu lapis saja cukup untuk jadi layar. Kalau dilapisi tipis minyak tung, jadilah kain layar yang sangat ideal. Tentu, ini relatif, dibanding bahan sintetis masa kini, kain ini hanya cocok untuk penggunaan kecil, kalau terlalu luas akan terlalu berat, apalagi jika basah, satu orang saja sulit mengangkatnya.

"Azhu, masih harus merepotkanmu dan para kakak ipar. Jahitlah sesuai ukuran layar yang rusak itu, keempat sisinya harus dua lapis, bagian lubang-lubangnya harus diberi kain tambahan dan dijahit berlapis-lapis. Lebarnya cuma sekitar tujuh puluh sentimeter, satu gulung panjangnya berapa?" Hong Tao sangat puas dengan kain itu, tapi kecewa dengan lebarnya yang hanya tak sampai satu meter, terlalu sempit!