Bab Delapan Puluh Sembilan: Desa Hong Kong

Selain jam laut dan tabel jarak bulan, memang tidak ada cara lain untuk mengukur garis bujur? Jawabannya benar-benar tidak ada, setidaknya Hong Tao tidak mengetahuinya. Mengandalkan pengamatan terhadap sudut bintang dan matahari hanya bisa menentukan garis lintang, tidak bisa mengukur garis bujur. Itulah sebabnya ketika Cheng He melakukan pelayaran ke Barat, ia hanya bisa berkali-kali bergerak sepanjang garis pantai landas kontinen. Meski banyak kapal yang kandas dan tenggelam, ia tetap tidak berani berlayar langsung.

Namun cara pelayaran Cheng He hampir mustahil untuk ditiru. Siapa yang punya modal membangun ratusan kapal besar dan mengangkut puluhan ribu orang berlayar bersama? Berlayar satu hari, berhenti satu hari; jika kehabisan makanan dan air tawar, langsung merampas di daratan. Kalau mood bagus, mereka akan meninggalkan barang-barang suci kekaisaran, kalau tidak, kota akan dihancurkan, dijarah, lalu pergi. Semua itu bisnis tanpa modal. Hanya negara yang bisa melakukannya, itu pun hanya untuk pamer tanpa memikirkan biaya. Untuk pengembangan perdagangan, tak ada nilai teladan sama sekali. Cheng He pun tak membuka satu jalur pelayaran yang berguna, hanya menghabiskan sebagian besar kas negara demi memberi tahu orang lain bahwa di Timur ada negara yang sangat kaya, sampai-sampai bisa membuang kekayaan ke laut, tanpa melakukan hal-hal yang bermanfaat. Dibandingkan dengan Magellan dan Columbus, perbedaannya jelas sekali. Inilah perbedaan antara tindakan bermotif politik dan bermotif ekonomi; sesuatu yang tak menguntungkan tak akan bertahan lama atau berkembang.

Pelayaran Hong Tao kali ini menempuh jarak lebih dari 1200 kilometer. Untuk menandai garis pantai sepanjang perjalanan dan mencari titik pengamatan, ia tidak memilih berlayar langsung, melainkan seperti Cheng He, berlayar di tepi! Pertama-tama mengelilingi sisi timur Pulau Hainan, siang hari mendekati garis pantai, sebelum malam menjauh sekitar 50 kilometer dari pantai, agar terhindar dari karang atau pulau-pulau kecil.

Lima hari kemudian, Kapal Penjelajah akhirnya tiba di muara Sungai Mutiara dan melihat Pulau Hong Kong. Sayangnya, Pulau Hong Kong saat ini masih rimbun, hanya ada satu dermaga kecil dan sebuah desa kecil, selebihnya adalah deretan kapal keluarga Dan. Tapi desa kecil itu memang bernama Desa Hong Kong, dihuni oleh belasan keluarga, kebanyakan pegawai pedagang laut. Desa ini adalah pelabuhan singgah. Kapal-kapal yang datang dari Nanfan membawa rempah-rempah sering beristirahat di sini sebelum masuk ke Guangzhou untuk membongkar muatan, atau menuju ke Quanzhou, Zhejiang, dan daerah lainnya.

Belum sampai ke Guangzhou di zaman Song, orang belum tahu betapa banyaknya kapal! Di dalam muara Sungai Mutiara, kapal-kapal yang menunggu untuk membongkar muatan di Guangzhou berjejer di mana-mana, dari yang kecil hingga besar. Hong Tao bahkan melihat sebuah kapal besar dengan lima tiang, kapasitas minimal 500 ton, buritan tinggi sekitar 10 meter. Dibandingkan dengan kapal Penjelajah, kapal itu seperti raksasa, tiang kapal Penjelajah bahkan tak bisa menyentuh lambungnya.

“Tuhan... Apakah ini ibu kota Dinasti Song?” Karl sudah berubah menjadi orang kampung, seluruh tubuhnya meringkuk di dalam kabin, hanya kepala yang mengintip ke luar, terus-menerus mengamati ke dalam muara Sungai Mutiara.

“Inilah Guangzhou, sebuah pelabuhan di selatan Dinasti Song. Di utara mungkin ada kota yang lebih ramai. Kau ingin masuk dan melihat-lihat?” Hong Tao sebenarnya cukup bersemangat, namun ia harus tetap tenang agar terlihat berwibawa.

“Kapten, kita mau ke Kota Guangzhou atau ke deretan kapal keluarga Dan?” Bo Jiao juga tak jauh beda dengan Karl. Ia hanya tidak bersembunyi di kabin, tapi jongkok di haluan, memegang tali layar depan sambil menelan ludah tak henti-henti.

“Kita tidak akan ke mana-mana, saatnya pulang! Dalam perjalanan pulang, kalian berdua bergantian memimpin pelayaran. Siapa yang salah mengukur, dia harus bersihkan dek! Kalau dua-duanya salah, dua-duanya harus bersihkan dek!” Hong Tao berkata sambil memutar kemudi, membuat kapal layar berputar setengah lingkaran di muara Sungai Mutiara, lalu bergerak menuju laut lepas.

“Kenapa? Izinkan kami masuk dan melihat-lihat satu jam saja!” Karl mendengar perintah Hong Tao dan langsung keluar dari kabin, bertanya dengan penasaran.

“Di atas kapal tak ada kenapa-kenapa. Perintah kapten adalah kehendak Tuhan, kau tak boleh meminta kapten menjelaskan alasannya! Nanti kalau kau jadi kapten, ingat, kau tak punya kewajiban menjelaskan keputusanmu kepada awak kapal. Tugasmu hanya satu, membawa kapal, barang, dan awak kapal sampai ke tujuan dengan selamat! Tapi kali ini aku beri pengecualian. Aku akan menjelaskan kenapa kita tak bisa naik ke darat: karena aku tak bisa menjamin keselamatan kalian. Kau dan aku, dengan penampilan seperti ini, jelas bukan orang Dinasti Song. Kita juga tak bisa menjelaskan asal-usul kita. Jika ada yang bertanya, bagaimana kau menjawabnya? Bo Jiao adalah orang Dan, menurutmu di Kota Guangzhou, orang Dan bisa bebas berkeliaran?” Hong Tao sebenarnya lebih ingin masuk ke Kota Guangzhou daripada Karl dan Bo Jiao, tapi akal sehatnya mengatakan, rasa ingin tahu bisa membahayakan! Kalau benar-benar ingin masuk, biarlah Luo Youde menemani. Semakin besar kota, semakin ketat aturan. Tak perlu mencari masalah hanya karena penasaran, masih banyak urusan penting yang harus dilakukan.

“...” Karl terdiam mendengar kata-kata Hong Tao, sekaligus teringat status dirinya, langsung kehilangan semangat.

“Paman... Kapten... Kalau nanti kami punya uang dan kapal besar, apakah kami bisa bebas ke Kota Guangzhou?” Bo Jiao masih menoleh ke muara Sungai Mutiara dengan rasa enggan, bertanya dengan penuh harapan.

“Bukan hanya ke Kota Guangzhou, kita juga harus ke Quanzhou, Lin'an, dan semua kota di pesisir. Tak hanya ke sana, kita harus membeli rumah terbesar dan terbaik untuk tinggal, makan di rumah makan terbaik. Belajarlah dengan sungguh-sungguh, setelah kau menguasai semua yang diajarkan pamanmu, hari itu pasti datang!” Hong Tao menjawab Bo Jiao dengan penuh keyakinan, sekaligus memberinya harapan yang sangat mudah diraih.

Saat pulang, Hong Tao tidak lagi berlayar di tepi pantai. Ia berniat berlayar lurus ke selatan, setelah mencapai 19 derajat lintang utara, baru berbelok ke barat langsung ke Zhenzhou. Dengan cara ini, jarak pelayaran meningkat menjadi sekitar 1500 kilometer, meski kecepatan bisa sedikit lebih tinggi, tetap membutuhkan minimal 4 hari perjalanan penuh di laut, tanpa melihat daratan sama sekali, semuanya mengandalkan sextant untuk menentukan arah.

Tentu saja ada risiko, jika cuaca berubah dan selama beberapa hari tak terlihat matahari, bintang, atau bulan, Kapal Penjelajah benar-benar akan tersesat. Kalau kebetulan bertemu badai atau cuaca ekstrem, bisa-bisa benar-benar jadi anak Dewa Laut. Namun pelayaran dengan kapal layar, bahkan di abad 21 pun, tetap merupakan olahraga yang penuh risiko. Tanpa risiko, apa gunanya berlayar? Tanpa risiko, bagaimana Karl dan Bo Jiao bisa benar-benar belajar apa itu pelayaran?

Hong Tao bukanlah orang yang nekat. Berdasarkan pengukuran sepanjang perjalanan, serta perbandingan posisi di Hong Kong yang kelak menjadi Central Harbour, sextant ini meski ada sedikit kesalahan, masih cukup dapat diandalkan. Bagian-bagian yang perlu dikoreksi sudah dicatat, tinggal memperbaiki ketelitian dan kepadatan roda gigi setibanya di rumah. Mengandalkannya dalam pelayaran masih cukup terjamin. Belajar dari teori saja tidak cukup, Karl dan Bo Jiao harus langsung praktik, agar mereka sadar bahwa hidup dan mati bergantung pada tangan mereka, sehingga mereka akan cepat belajar semua yang ingin diajarkan.

Setelah keluar dari muara Sungai Mutiara, terbentang gugusan pulau besar, kelak dikenal sebagai Kepulauan Wanshan, tempat Hong Tao pernah memancing di tebing. Namun saat ini, pulau-pulau itu hampir tidak berpenghuni, tergolong daerah laut yang berbahaya. Sejak dulu, Lingdingyang adalah wilayah penuh bajak laut, hingga zaman Republik pun masih begitu, setiap dinasti merupakan sarang bajak laut. Mereka biasanya adalah nelayan, bersembunyi di sekitar pulau kecil, sambil menunggu kapal laut yang sendirian. Jika berhasil menyerang, mereka membunuh dan merampas, kalau gagal, masuk ke gugusan pulau, pasukan laut pun tak bisa menemukan mereka.

“Bo Jiao, jauhi kapal-kapal nelayan itu, apakah mereka sedang merampok kapal laut?” Hong Tao mengarahkan Kapal Penjelajah berputar di antara gugusan pulau, satu per satu mencatat koordinat pulau di peta laut. Saat senja tiba, baru saja berputar dari sebuah pulau, ia melihat beberapa kapal nelayan kecil mengelilingi sebuah kapal laut besar seratus ton, tampak bayangan orang di atasnya.

“Itu kapal nelayan keluarga Dan kami...” Mata Bo Jiao cukup tajam, tanpa perlu Hong Tao menunjuk, dia sudah bisa mengenali kapal-kapal kecil itu berjenis haluan runcing dan buritan lebar. Jenis kapal ini hanya digunakan oleh keluarga Dan, berbeda jauh dengan kapal nelayan penduduk lokal yang lebih panjang dan berbentuk bulat. Keluarga Dan di Pulau Hainan masih cukup tertib, di sana kebanyakan adalah garnisun militer, tidak bisa sembarangan. Bo Jiao mungkin belum pernah mengalami perampokan kapal laut, tapi Bo Fu dan Huang Hai pasti pernah melihat. Keluarga Dan biasanya nelayan, kalau hidup makin sulit, mereka jadi bajak laut. Semakin ke pesisir Guangdong, Fujian, dan Zhejiang, semakin parah. Ini bukan hasil pemikiran Hong Tao, melainkan catatan sejarah.

“Bo Jiao, di laut tidak ada perbedaan antara Dan, penduduk lokal, maupun orang asing. Ingat kata-kataku, di laut hanya ada dua jenis orang: orang sendiri dan orang luar. Teman sekapal adalah orang sendiri, semua kapal lain adalah orang luar. Kau hanya bisa percaya pada orang sendiri, istilah ‘sepenanggungan di kapal’ berasal dari sini. Dulu saat pamanmu terombang-ambing di laut, ayahmu hanya melemparkan seutas tali untuk menarik, tidak membiarkan naik ke kapal. Nanti kalau kau punya kapal sendiri, di laut harus diingat, jangan lempar tali pun, selama kau tidak yakin bisa mengendalikan sepenuhnya, jangan biarkan kapal atau orang lain mendekat ke kapalmua. Kalau perlu, tenggelamkan saja, itu yang benar. Di laut tidak ada hukum, siapa yang hidup dialah yang benar, urusan lain dipikirkan setelah selamat, paham maksudku?”

Hong Tao menggunakan teropong sextant untuk memandang ke kejauhan, kapal laut itu sudah hancur, beberapa pria bertelanjang dada dan memakai celana pendek sedang membuang mayat dari dek. Merampok di halaman sendiri, tak ada korban hidup yang tersisa. Meski bisa menolong pun sudah terlambat, sebenarnya Hong Tao memang tidak berniat menolong; ia hanya ingin Bo Jiao mendapat pengalaman hidup lebih banyak. Karl tidak perlu diajari, sudah pernah jadi budak, kalau masih belum belajar, memang pantas mati, tak bisa diselamatkan.

“Mengapa mereka merampok kapal laut?” Bo Jiao mungkin belum sepenuhnya memahami kata-kata Hong Tao. Meski sudah bisa ikut ayahnya melaut menangkap ikan dan menganggap dirinya lelaki keluarga Dan, tetap saja ia baru berusia 12 tahun, tumbuh di lingkungan Pulau Hainan yang tertutup, tidak banyak tahu tentang dunia luar.