Bab Sembilan Belas: Nasi Siram Air

“Empat depa!” Suara Bohzhu kini telah menjadi gema bagi Hong Tao, apapun yang dikatakan Hong Tao pasti ia anggukkan kepala dan segera laksanakan.

“Empat depa. Ikan kecil, udang kecil, naga kecil, semuanya kemari, bantu paman hitung, empat depa itu berapa hasta?” Hong Tao tak ingin melewatkan misi pemberantasan buta huruf, ia sendiri sudah tahu jawabannya, tapi ia ingin Bohzhu dan ketiga anak itu menghitung sendiri.

Satu gulung kain pada masa Song panjangnya kurang dari tiga belas meter, dan kain Li ini lebarnya pun paling sempit, tak sampai tujuh puluh sentimeter. Jadi, satu gulung kain, berikut sisa-sisa potongan di tepi, hanya cukup untuk membuat dua lembar layar. Dua gulung kain jadi empat lembar layar, baru cukup untuk keempat perahu keluarga Huang dan keluarga Boh. Tiga perahu milik Bohzhu dan keluarganya sendiri pun belum kebagian layar. Tapi mau bagaimana lagi, uang tak cukup untuk beli kain Li setebal itu, supaya bisa punya lebih banyak layar, mereka harus menangkap lebih banyak ikan.

Demi tujuan ini, pantai pun segera berubah jadi semacam pabrik kerajinan bambu. Para pria membelah bambu dan membuat perangkap kepiting, para wanita mulai memotong dan menjahit kain layar di bawah cahaya api unggun, bahkan anak-anak pun harus membantu orang tua. Makan malamnya sederhana: ikan asin, talas, dan nasi putih, semuanya dinikmati seadanya di pantai.

Hong Tao tak bisa membuat kerajinan bambu, dan tak mahir pula dengan cara jahit-menjahit menggunakan jarum dan benang besar seperti sekarang ini. Maka ia dengan sukarela mengambil alih tugas memasak, menggantikan kedua ipar perempuan keluarga Boh. Mengukus nasi dan talas masih bisa ia lakukan, bahkan hasil masakannya lebih baik dari siapa pun pada masa ini.

Orang Song barangkali belum mengenal yang namanya “nasi rebus air”. Cara ini bisa menghasilkan nasi sepertiga lebih banyak daripada dikukus atau dimasak biasa. Namun itu hanya terlihat lebih banyak saja, pada akhirnya nasi yang dimakan tetap sama beratnya, hanya menipu mata.

Perlu diluruskan, nasi rebus air ini bukanlah seperti nasi abalon atau nasi sirip ikan hiu di restoran zaman nanti. Nasi rebus air adalah cara memasak yang ditemukan orang-orang pada masa sulit, agar bisa makan nasi putih lebih banyak. Beras direndam di air selama lebih dari sepuluh menit, lalu direbus dalam air mendidih seperti membuat bubur nasi. Tapi jangan sampai beras benar-benar matang, begitu mencapai sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen matang, angkat berasnya, lalu kukus lagi di dalam dandang sekitar sepuluh menit. Hasilnya, nasi jadi sangat mengembang dan terlihat banyak. Namun, rasanya tak sebaik nasi kukus atau nasi tanak, dan kandungan gizinya pun banyak yang hilang terbawa air rebusan. Seiring membaiknya taraf hidup, cara makan seperti ini makin jarang dilakukan.

Namun di masa Song, banyak rakyat biasa hanya makan dua kali sehari, bila ada pekerjaan berat baru menambah sekali makan lagi. Keluarga nelayan Dàn apalagi, di Pulau Hainan saja beras sudah barang langka, bahkan dua kali makan nasi pun belum tentu bisa mereka dapatkan. Kalau bukan karena Hong Tao, mereka tiap kali hanya makan talas, dan hanya pada hari-hari perayaan atau saat sembahyang kepada Raja Naga dan Dewi Laut, barulah seluruh keluarga makan nasi putih.

Sebenarnya Hong Tao ingin menyesuaikan diri dengan kebiasaan setempat, tapi sekali makan talas, ia tak sanggup lagi. Demi agar ususnya tak bermasalah dan tubuhnya tetap sehat, ia pun memilih hidup sedikit 'berlebihan'. Tak hanya ingin makan nasi putih tiap hari, nanti ia bahkan berniat beli sedikit tepung gandum yang lebih mahal untuk buat mantou dan bakpao. Siapa yang tak ngiler dengan bakpao isi udang segar? Dicocol cuka dan minyak cabai... setiap kali membayangkan, air liur Hong Tao hampir membasahi bantal! Oh ya, di masa ini belum ada cabai, jadi cukup dengan cuka saja! Kalau pun tak ada cuka, makan begitu saja pun ia sanggup menghabiskan lima bakpao besar!

Tapi, seheboh apapun keinginannya, tak mungkin ia makan nasi sendiri sementara yang lain hanya makan talas, apalagi ada anak-anak juga. Karena itu, Hong Tao sudah sepakat dengan kakek angkatnya, Chen Ming'en, setiap kali ke kota untuk menjual ikan, ia harus menukar cukup beras agar makan talas hanya tiga hari sekali, selebihnya makan nasi. Ia yakin bisa membawa kehidupan seperti itu untuk mereka. Kalau hasil tangkapannya tak cukup, Hong Tao lebih baik pergi. Seorang manusia modern yang sudah tiga kali menyeberang waktu, kalau untuk makan nasi tiga keluarga saja tak sanggup, masih pantaskah ia menyebut dirinya penjelajah waktu? Mending membenturkan kepala ke karang, siapa tahu bisa menyeberang balik ke Pulau Piramida dan jadi raja lokal lagi.

Namun untuk sekarang, usaha menangkap ikan baru saja dimulai, kebutuhan uang masih banyak, jadi nasi pun belum cukup. Hong Tao pun tanpa malu-malu menipu perutnya sendiri dan perut orang lain. Nasi rebus air dengan ikan asin kukus, ditambah sedikit sayur laut, juga bisa dibilang nasi campur seafood. Yang penting, ketiga anak kecil makan dengan lahap. Pak Boh Fu yang pelit itu, meski wajahnya tak senang, sumpit di tangannya tak henti-hentinya bergerak. Setelah dua mangkuk nasi, ia masih menambah satu talas besar, entah untuk apa makan sebanyak itu malam-malam, tak khawatir berat badan naik, ya?

“Menajamkan kapak tak menghambat kerja menebang kayu! Aku dan A Zhu akan membawa anak-anak melaut memasang perangkap, kalian istirahat saja dua hari di pantai!” Demi segera menyiapkan perangkap kepiting dan layar, keesokan paginya Hong Tao kembali mengusulkan cara kerja baru. Saat ini hanya ada satu layar rusak yang bisa dipakai, daripada semua orang mendayung perahu dengan susah payah untuk menangkap ikan, lebih baik fokus membuat peralatan, setelah empat layar selesai, baru melaut lagi. Sebenarnya, ia juga punya alasan pribadi, karena ia tak bisa membuat perangkap kepiting maupun menjahit layar, sementara yang lain sibuk, ia sendiri nganggur rasanya tak enak. Selain itu, ia juga tak ingin melihat A Zhu bekerja terlalu berat, toh cepat atau lambat perempuan itu akan jadi istrinya, sudah seharusnya ia memperhatikan dan meringankan bebannya.

Yang lain tak terlalu paham maksud ucapan Hong Tao, tapi Chen Ming'en mengerti dan merasa masuk akal. Maka layar rusak yang sudah diperbaiki itu dipasang lagi di perahu Bohzhu, dan Hong Tao pun membawa Bohzhu serta tiga anak melaut. Tujuan mereka tetap di sekitar Pulau Gu, sebab hasil tangkapan sebelumnya lumayan, jadi tak perlu ganti tempat, bersihkan saja dulu area ini. Kedalamannya juga cocok, perangkap begini tak boleh ditempatkan di laut yang terlalu dalam, sekali tersangkut bisa-bisa tak bisa diambil lagi. Saat ini baru ada tiga perangkap, kehilangan satu saja sudah kerugian besar.

“A Zhu, kamu kan bibinya, berikan dulu contoh pada anak-anak. Semangat ya, kalau bisa hafal semua, nanti aku ajari pakai layar!” Kali ini Hong Tao tidak membiarkan orang lain mengendalikan layar rusak itu, sebab setelah pernah robek dan dijahit, pasti kekuatannya berkurang, lebih aman ia sendiri yang pegang. Tapi ia juga tak membiarkan Bohzhu dan anak-anak bermalas-malasan, sambil mengemudikan perahu, ia juga menguji pelajaran yang sudah dipelajari Bohzhu dan anak-anak dua hari terakhir. Tabel perkalian dan hafalan nama-nama sendiri harus diujikan, untuk itu sengaja ada baskom kayu di kapal, penuh dengan pasir, sebagai papan tulis ala Guru Hong Tao.

“Tujuh kali sembilan... tujuh kali sembilan...” Baru setengah jalan menghafal, Bohzhu tiba-tiba terdiam, mulutnya terbata-bata terhenti di “tujuh kali sembilan”, wajahnya memerah, kedua tangannya saling mencengkeram, ekspresinya sangat tertekan.

“Tujuh kali sembilan enam puluh tiga! Paman, aku sudah hafal semua...” Tak tahan melihat bibinya tak maju-maju, Boyu pun menyela dan langsung menyebutkan jawabannya dengan lantang.