Bab Dua Puluh Tujuh: Kehidupan Berat di Laut

Pelayan kecil yang bernama Bo Xia Er merancang pelampung bambu untuk perangkap kepiting dengan cara yang unik; tabung-tabung bambunya bukan mengambang secara mendatar di permukaan air, melainkan berdiri tegak. Di tengah-tengahnya tertancap sebuah batang bambu tipis setinggi lebih dari dua meter, dengan beberapa potongan kain tergantung di ujungnya sehingga mudah terlihat dari kejauhan. Dari hal kecil ini saja sudah bisa diketahui bahwa sifat Bo Xia Er sangat mirip dengan Bo Fu yang sudah tua, penuh perhatian dan fokus. Namun ia memiliki satu kelebihan dibanding Bo Fu, yaitu tidak cerewet; jarang sekali ia mengomel orang lain, meski belum diketahui apakah nanti saat usianya bertambah tua, ia akan berubah.

Hong Tao sendiri tidak terlalu khawatir dengan perangkap kepiting; kepiting memiliki penciuman yang sangat tajam, selama ada makanan di dasar laut, mereka akan segera mencium aroma daging ikan. Hewan jenis ini memang pembersih dasar laut, bangkai ikan dan udang adalah makanan favorit mereka. Begitu mereka menemukan, tidak akan pergi sebelum makan, dan jika sudah makan pun, mereka sulit keluar, kecuali kepiting itu punya otak manusia!

Yang menjadi tujuan utama Hong Tao sebenarnya adalah pancing gulung. Mengenai pemasaran hasil laut saat ini, Hong Tao sudah berdiskusi dengan Chen Ming En, Huang Hai, dan Bo Fu. Ikan laut biasa adalah yang paling tidak berharga, tidak layak masuk meja jamuan resmi. Orang-orang Dinasti Song menyukai hal-hal baru dan unik, hanya ikan laut besar dan langka dari laut dalam yang bisa dijual dengan harga tinggi. Kepiting juga bukan barang langka, tapi semakin besar semakin mahal; kepiting yang berusia satu-dua tahun, selama bukan musim pertengahan musim gugur saat isi kepiting penuh, biasanya tidak diminati orang. Hanya kepiting besar berusia empat-lima tahun ke atas dengan daging tebal dan rasa yang kuat yang mau dibeli restoran, karena terlepas dari ada tidaknya isi kepiting, mereka tetap punya daging yang lembut. Namun yang paling mahal tetaplah udang besar; di restoran yang sedikit berkelas, udang besar selalu menjadi hidangan favorit. Sayangnya Hong Tao tidak punya cara bagus untuk menangkap udang besar; alat itu hanya bisa ditangkap dengan jaring tarik bermata rapat, tidak ada metode penangkapan massal lain. Dengan perangkap kepiting memang bisa dapat beberapa, namun jumlahnya tidak banyak.

Sebaliknya, peluang menangkap ikan besar dengan pancing gulung lebih besar. Selama bisa menangkap satu ekor tuna, ikan layar, atau ikan marlin, membawanya ke Kota Zhenzhou, bisa dijual dengan metode lelang seperti zaman modern. Hewan ini masih tergolong langka saat ini, terutama yang beratnya mencapai tiga puluh hingga empat puluh jin, sangat jarang bisa ditangkap. Restoran mana pun yang punya ikan semacam itu akan memasang papan nama berwarna, menarik banyak pelanggan.

Orang Dinasti Song sangat gemar berjudi, apa pun bisa dipertaruhkan dan diperebutkan. Jadi jika ada ikan besar muncul, restoran di kota akan mengirim orang untuk menawarkan harga. Sebenarnya orang Song tidak bodoh, proses saling menaikkan harga itu sendiri adalah iklan untuk restoran mereka; siapa pun yang menang, selain mendapat prestise, akan mendatangkan banyak pelanggan, sekalian menjual menu lain juga, tidak rugi.

Perangkap kepiting sudah dilengkapi tali dan pelampung, namun pancing gulung tidak boleh dipasang di dekat perangkap kepiting; begitu ikan besar menyambar dan bergerak liar, bisa saja tali pancing tersangkut tali perangkap kepiting. Kapal milik Huang Lang sudah menurunkan jangkar, tetap berada di dekat perangkap kepiting untuk mengawasi. Sementara kapal Bo Xia Er dan Hong Tao terus melaju selama dua jam, memanfaatkan waktu sebelum malam benar-benar gelap, mereka mengikat dua kapal kecil bersama agar tidak terpisah oleh arus malam.

“Kalian tidur saja dulu, aku jaga giliran pertama.” Setelah makan malam sederhana, Bo Xia Er mengambil dua potongan karung goni dari kabin kapal, lalu menyerahkannya kepada Hong Tao dan Bo Jiao. Bo Jiao membungkus tubuhnya dengan potongan karung itu dan langsung rebah di haluan kapal, tertidur! Rupanya benda itu memang dipakai sebagai alas tidur! Tidak heran Bo Fu dan Huang Hai punya masalah rematik di tangan dan kaki; tidur di laut seperti ini, bahkan di wilayah tropis, cepat atau lambat pasti sakit.

Sayangnya, Hong Tao juga tidak punya solusi. Kondisinya terlalu sederhana, tidak ada plastik untuk melindungi dari kelembapan, juga tidak ada selimut wol untuk menghangatkan tubuh, paling-paling hanya membungkus diri dengan satu lagi potongan karung goni. Hong Tao sudah beberapa malam tidak tidur dengan baik; setiap hendak tidur, otaknya dipenuhi beragam masalah, dipikirkan berulang-ulang tak juga menemukan jawaban, tahu-tahu semalam sudah berlalu. Meski sekarang keadaannya berat, namun saat bersandar di kemudi di buritan kapal, merasakan ritme kapal terangkat dan diturunkan ombak, mendengar suara ombak memukul lambung kapal, tidak lama kemudian ia pun terlelap.

“Hachoo… hachoo!” Tidur sih tidur, tapi otak Hong Tao tetap sibuk. Dalam mimpinya, ia sedang mengemudikan kapal layar di laut sambil memancing, seekor ikan marlin seberat seribu pound menelan umpannya. Setelah berjam-jam bertarung, akhirnya ia menaklukkan makhluk perkasa itu, hingga tubuhnya sendiri kelelahan, pinggang dan lengan terasa sakit, duduk terkapar di dek kapal, keringat di tubuhnya tersapu angin laut, langsung bersin dua kali.

Bagian awalnya memang mimpi, tapi dua bersin terakhir bukan mimpi lagi, Hong Tao pun terbangun! Rasa sakit di tubuhnya juga nyata; papan kapal bukan hanya keras tapi juga sempit, sosoknya yang besar harus meringkuk, pinggang dan kaki terasa amat pegal.

“Kakak Tiga, sekarang jam berapa?” Hong Tao tidak berniat melanjutkan tidur, ia menaruh karung goni di haluan kapal untuk Bo Jiao, lalu menoleh ke kapal kecil di samping. Saat itu Bo Xia Er di buritan kapal sudah tertidur, sementara Bo Xia San duduk berjaga di haluan kapal.

“Sudah lewat setengah jam lebih dari waktu ayam liar…” Bo Xia San menengadah ke langit, lalu menyebutkan waktu. Menghitung waktu dengan melihat bintang dan bulan, entah keahlian khusus orang Danjia, atau memang semua orang Song seperti itu. Hong Tao pernah menghitung sendiri, ternyata cukup akurat. “Ayam liar” berarti waktu Chou, antara jam satu sampai jam tiga pagi.

“Kakak Tiga, tidurlah dulu, biar aku yang berjaga. Lagipula aku juga tidak bisa tidur.” Hong Tao berdiri di buritan kapal dan mulai berolahraga. Dua kali melintasi zaman membuatnya paham satu hal: kaya atau miskin, kesehatan tubuh adalah yang terpenting. Maka selama bisa, ia tidak pernah melewatkan olahraga harian. Di kapal kayu kecil tak bisa banyak bergerak, jadi ia memilih senam lalu push-up dan sit-up, pokoknya harus berkeringat dulu baru selesai.

“Itu tarian dari kampungmu ya?” Bo Xia San tidak pergi tidur; para lelaki ini memang keras kepala, kalau sudah berkata akan berjaga, harus dijalankan sampai tuntas. Melihat Hong Tao melakukan senam modern, Bo Xia San mengira itu semacam tarian ritual.

“Bukan tarian, ini cara untuk melatih tubuh! Ngomong-ngomong, Kakak Tiga, apakah orang Danjia punya ilmu bela diri?” Hong Tao sambil berolahraga, teringat hal lain.

“Ilmu bela diri?” Bo Xia San terdiam mendengar pertanyaan Hong Tao.

“Maksudku teknik bertarung!” Hong Tao pun bingung bagaimana menjelaskan ilmu bela diri, apalagi sekarang belum ada film kungfu, menyebut nama Bruce Lee pun tak ada yang mengenal.

“Bertarung ya pakai tenaga, siapa yang kuat dan berani nekat, dialah pemenangnya! Orang Danjia tidak suka cari masalah, tapi kalau ada yang berani mengganggu, kita pakai tombak ikan buat membalas!” Meski Bo Xia San lebih pendiam dari kakaknya, jarang bicara, tapi semakin pendiam orang, semakin galak! Sekali bergerak, langsung membahayakan nyawa lawan.

“Nanti kalau ada waktu luang, aku ajarkan teknik bertarung, tidak perlu tombak ikan, cukup pakai tubuh sendiri, bisa membuat lawan tumbang. Mau coba?” Hong Tao mulai memamerkan keahlian judo miliknya, selain memancing, hanya itu yang bisa ia andalkan.