Bab Sembilan Puluh Enam: Jauhkan Dirimu dari Istriku

Perpisahan lagi, perpisahan lagi! Di dermaga, jembatan kecil penuh sesak oleh orang-orang yang melambaikan caping dan kerudung, mengucapkan selamat jalan pada perahu kecil yang telah menaikkan layar hitamnya. Hong Tao berangkat berburu paus bersama Po Zhu yang menangis tersedu-sedu, Po Jiao yang tampak riang gembira, Huang Tao yang kebingungan, dan Karl yang seolah tidak dipedulikan siapa-siapa. Sebenarnya Hong Tao juga ingin mengajak adik angkatnya, Chen Qihong, namun dia dan Huang Sha akan segera menikah. Chen Ming’en tidak ingin anaknya mengambil risiko lagi; lebih baik menikah dahulu. Hong Tao merasa itu masuk akal, dan satu tempat yang tersisa pun diberikan pada istrinya, Po Zhu.

Beberapa waktu belakangan ini, Po Zhu tidak bahagia. Ia menjadi bahan tertawaan para perempuan di pulau itu, para ipar dan wanita lain di belakangnya sering membicarakan dirinya, bahkan di depan pun kerap mengejeknya soal kebiasaannya membuntuti suami sampai-sampai suaminya harus membawa makanan ke dalam kamar untuknya. Sebagai ketua perkumpulan perempuan di pulau itu, wibawanya benar-benar runtuh. Setiap hari ia memilih berdiam di rumah, dan kalaupun harus keluar, ia akan menundukkan kepala dan berlari kecil. Namun ia tak berani mengadu pada Hong Tao, takut suaminya pun akan berpikiran sama, bahkan untuk menangis saja ia harus bersembunyi.

Hidup bersama membuat mustahil untuk benar-benar menghindar. Apalagi Hong Tao sangat peka, ia pun segera menyadari perubahan istrinya dan dengan mudah menanyakannya. Hong Tao sendiri tidak punya solusi ampuh; orang-orang di masa ini, terutama perempuan, sulit diyakinkan. Mengubah mereka hanya bisa dengan perlahan dan halus, sebab lingkungan besar mereka selalu memengaruhi, dan perempuan jauh lebih takut pada perubahan dibanding laki-laki.

Namun Hong Tao tak sanggup membiarkan istrinya menanggung rasa tertekan seperti itu, apalagi tekanan yang tak bisa diungkapkan. Jika di pulau ia diperlakukan tidak baik, maka lebih baik ikut ke laut bersamanya, sekalian belajar teknik navigasi. Satu-satunya orang yang benar-benar bisa dipercaya Hong Tao di dunia ini hanya istri kecilnya itu. Ia benar-benar telah menyerahkan segalanya, menganggap suami sebagai segalanya. Kebanyakan perempuan di zaman ini memang seperti itu. Andaikan mereka bisa menyeberang ke masa depan, mungkin seluruh lelaki di Tiongkok akan kegirangan—betapa lembut dan pengertian mereka.

Orang Suku Dan memang tidak suka perempuan naik perahu. Tapi Hong Tao berkata, pertemuan dengan kawanan paus sebelumnya adalah berkat Po Zhu; paus menyukai perahu yang ada perempuannya. Jika Po Zhu tidak ikut, ia tak berani menjamin akan menemukan paus. Tanpa paus, tidak ada minyak wangi, tanpa minyak wangi, tidak ada uang. Pilih mana yang lebih penting! Akhirnya, paus dianggap lebih penting, bahkan Po Fu yang keras kepala pun, setelah berdoa mohon ampun pada dewa laut, mengantar sendiri Po Zhu ke atas perahu Hong Tao. Ia juga berpesan pada putrinya agar tidak mendekati haluan perahu.

“Mulai sekarang kita berdua seperti burung laut, terbang bersama, berburu ikan bersama, bahkan bertelur dan mengerami anak-anak burung bersama. Anak-anak kita pun kelak akan menjadi burung laut, tak ada yang bisa mengatur, mau ke mana pun terserah kita, setuju?” Begitu naik perahu, Hong Tao langsung merasa seperti dewa. Baru saja meninggalkan dermaga, ia sudah merangkul Po Zhu ke haluan perahu. Siapa pun yang berkeberatan, akan dihukum membersihkan dek, kalau masih membangkang harus membersihkan lagi! Berani melawan, tak perlu turun tangan sendiri, Karl pasti akan maju membela tuannya. Ia memang tak bisa gulat, tapi keahlian anggarnya dengan sebatang tongkat kayu sangat lihai, bahkan Hong Tao sendiri bisa kalah.

“Ngaco, manusia mana bisa bertelur…” Po Zhu sudah tak berdaya menghadapi ulah Hong Tao, apalagi dipeluk suaminya di depan keponakan dan sepupu, rasanya sungguh memalukan. Namun, anehnya, justru terasa nyaman. Mau melawan pun tak kuasa, bahkan tak ingin melawan. Malu itu, kalau sekali dua mungkin terasa berat, tapi kalau tiap hari, akhirnya biasa juga.

“Hahaha… manusia juga tak bisa terbang, kamu memang jujur! Kalau suatu hari nanti aku diusir orang sampai harus keliling dunia, tak ada tempat untukku, bagaimana? Bagaimana kalau kita hidup di perahu saja?” Hong Tao mengelus pipi Po Zhu. Istrinya sudah begitu polos sampai sulit baginya untuk berbohong. Sebenarnya, kalau Po Zhu sedikit lebih cerdik atau licik, mungkin akan lebih cocok dengan kebiasaan Hong Tao dan membuatnya lebih seimbang.

“Mengapa mereka harus mengusirmu? Kita bisa tetap bersama Ayah…” Po Zhu tidak mengerti maksud Hong Tao.

“Kau menikah dengan pembawa masalah… Mungkin suatu hari aku akan berbuat sesuatu yang besar, bisa jadi Ayahmu pun tidak suka padaku, lalu bersama orang lain mengusirku, bagaimana?” Kata-kata Hong Tao sebenarnya lebih seperti berbicara pada diri sendiri. Hanya kepada istri yang polos seperti Po Zhu, ia bisa mengungkapkan hal-hal yang tak bisa dikatakan pada siapa pun. Ia adalah pelabuhan pikirannya; sebesar apa pun armada, pasti butuh tempat berlabuh dan beristirahat.

“Kalau begitu, kita pulang saja ke kampung halamanmu!” Po Zhu tanpa ragu memihak Hong Tao.

“Benar, kalau mereka tidak suka padaku, aku akan menjauh, menjalani hidup kita sendiri! Akan kuceritakan padamu, di seberang laut sana ada benua yang lebih luas, di sana juga ada orang seperti kita, dan aku bisa bicara dengan mereka. Nanti aku akan membawamu ke sana menjadi kepala suku, dan paus di sana lebih banyak dari di sini.” Mendengar jawaban Po Zhu, hati Hong Tao jadi lebih ringan. Ternyata pelabuhan pikirannya benar-benar berguna.

Awalnya Hong Tao khawatir usahanya mengubah orang Suku Dan maupun orang-orang sekitarnya akan gagal, hanya membangkitkan keserakahan mereka tanpa mampu mengendalikannya—dan akhirnya malah merugikan diri sendiri. Tapi kini ia sadar, tidak serumit itu. Sama seperti dulu saat memulai usaha bersama saudari Han Xue, ia bisa melangkah perlahan menuju tujuan, namun selalu punya jalan mundur. Kalau terpaksa, tinggal pergi saja. Bumi ini luas, kalau semua menolak, ia bisa jadi kepala suku di benua Amerika! Ia akan mempersenjatai mereka, membangun kekuatan, lalu menjadi raja di Amerika Utara atau Selatan. Orang Spanyol, Portugis, Prancis, Inggris, semua suruh minggir! Berani-beraninya datang ke sini merebut uang dan tanah, jaga saja rumah Eropa kalian! Asal aku tidak merebut tanah kalian, itu sudah paling baik!

“Pamanmu sangat mencintai bibimu…” Karl kini sudah lancar berbahasa, tak bisa tidak harus belajar, karena tinggal bersama orang-orang yang bicara dalam bahasa asing. Tanpa dipaksa pun ia akan berusaha menyesuaikan diri, kalau tidak akan jadi tuli dan bisu.

“Urusan apa bagimu! Lain kali jangan menatap bibiku! Pasti ada niat buruk!” Sayang, ia hanya belajar bahasa, tidak belajar budaya. Menilai hubungan suami istri di depan keluarga seperti itu, di zaman Song tidak bisa diterima. Bukan hanya Po Jiao yang tak paham, orang Song lain yang tidak dekat bisa sangat marah, bahkan bisa dihajar dan diseret ke hadapan pejabat.

“Aku sedang memuji!” Karl tahu ia salah paham, buru-buru menjelaskan pada Huang Tao.

“Kau juga jangan menatap istriku, nanti kutusuk kau!” Huang Tao lebih galak dari Po Jiao, dan menurutnya Po Jiao benar, urusan rumah tangga orang lain bukan urusan si rambut merah ini, pasti ada niat buruk.

“Tuan…” Karl menyerah, akhirnya meminta bantuan pada Hong Tao.

“A Jiao, di mana petamu? Sekalian katakan pada Paman Huang Tao, apa akibatnya kalau merusak peta. Nanti akan kuperiksa, siapa yang lupa mencatat parameter jalur pelayaran, hukumannya membersihkan dek tiga kali.” Kapal layar itu hanya sepanjang enam meter lebih, seperti dua ruangan, jadi selama tidak sengaja menurunkan suara, ditambah angin dan ombak, suara dari buritan ke haluan tetap terdengar. Percakapan ketiganya didengar jelas oleh Hong Tao dan Po Zhu. Po Zhu malu bicara, sedangkan Hong Tao harus melindungi kaki tangannya yang paling setia itu.

“Oh… Paman Tao, ayo ikut aku, akan kuceritakan soal tabung bambu itu…” Seketika, dek menjadi sepi, Karl kembali ke kemudi, Po Jiao menarik Huang Tao masuk ke kabin, mungkin untuk menjelaskan aturan ketat di kapal Hong Tao. Membersihkan dek di bawah terik matahari, Po Jiao seumur hidup tak ingin mengulangnya, dan ia tak mau Huang Tao jadi korban karena tidak paham aturan.

Jalur pelayaran yang dipilih Hong Tao kali ini mirip dengan jalur yang ditempuh orang Suku Dan saat musim gugur berburu ikan sarden, arah timur sedikit ke selatan, menuju Pulau Ganquan. Namun kali ini ia tidak berniat berhenti di sana, jalur pelayaran yang direncanakan lebih jauh lagi, terus ke arah timur-tenggara, di mana masih ada daratan lain, yaitu Pulau Luzon yang kelak dikenal sebagai bagian dari Filipina. Saat ini tempat itu disebut Mindoro; nama Filipina sendiri baru muncul pada abad ke-16, diambil dari nama raja Spanyol, entah Felipe I atau Felipe II, pokoknya sama saja.

Pada peta Lu Youde, Pulau Luzon memang ada, namun digambar sangat kecil dan proporsinya tidak tepat. Karena itu, Hong Tao memutuskan untuk mengukurnya sendiri agar lebih yakin. Berapa jauh jarak dari Pulau Hainan ke Luzon? Berdasarkan peta Lu Youde dan ingatan akan bentuk wilayah itu, ia memperkirakan tidak lebih dari 2000 kilometer, kira-kira sama dengan jarak dari Zhenzhou ke Guangzhou. Jarak segitu masih bisa ditempuh, asal sedikit beruntung dan tidak bertemu badai besar. Untungnya, di musim dingin Laut Cina Selatan jarang terjadi badai besar, jadi relatif aman.

Soal berburu paus, Hong Tao sudah punya rencana. Jika di perjalanan menemukan paus yang ukurannya pas, akan langsung ditangkap, disembelih, dikuliti, dipotong-potong, lalu dimuat di perahu kecil yang ditarik di belakang dan di perahunya sendiri. Setelah itu, mereka akan segera pulang dengan kecepatan penuh ke Ximaozhou. Jika tidak menemukan paus yang cocok di perjalanan, mereka akan menyusuri pantai Luzon selama beberapa hari, mengumpulkan data sebanyak mungkin, lalu mencari tempat untuk mengisi perbekalan, dan sambil kembali barulah mencari paus lagi. Apakah bisa menemukan paus atau tidak, Hong Tao sendiri tidak yakin, karena di kehidupan sebelumnya ia tidak pernah memperhatikan hal ini, dan kini sudah hampir seribu tahun berlalu, lingkungan dan iklim sudah berbeda, siapa tahu masih ada kawanan paus di sana.

Catatan: Bagi yang ingin mendukung, silakan klik, simpan, dan rekomendasikan! Tiket Sanjiang juga boleh dilemparkan untuk Hong Tao… Mungkin masih ada pembaca yang belum tahu cara memberikan tiket Sanjiang, berikut caranya: 1. Buka situs web Qidian melalui komputer, cari Sanjiang, masuk ke beranda Sanjiang (untuk pengguna ponsel, silakan cari “Qidian Sanjiang” melalui Baidu, setelah masuk, gulir ke bawah dan klik versi komputer), setelah masuk, di kanan bawah halaman utama Sanjiang ada tulisan “ambil tiket Sanjiang”, klik untuk mengambil, lalu gulir ke bawah hingga bagian akhir, di belakang judul “Dinasti Song Selatan Tak Batuk-Batuk” ada label voting, klik untuk memberikan suara. 2. Waktu penggunaan tiket Sanjiang adalah setiap hari pukul 14:00 hingga pukul 14:00 keesokan harinya, setiap akun hanya bisa memberikan satu suara dalam 24 jam, setelah itu hangus, jadi setelah diambil langsung saja diberikan pada “Dinasti Song Selatan Tak Batuk-Batuk”. Tiket ini tidak bisa diakumulasi, satu akun satu hari satu suara, dan bisa diberikan bagi akun yang sudah berbelanja minimal satu yuan. Mohon bantuan para pembaca sekalian untuk menyumbang suaranya.