Bab Seratus Tujuh Belas: Mengikat Sekaligus Menipu-Dinasti Song Selatan Tak Pernah Batuk(Nama Kesepuluh)

“Pak, ini tempat apa?” Saat kapal Pemangsa perlahan memasuki Teluk Sungai Emas, lima orang pekerja yang disewa akhirnya tak tahan lagi. Beberapa hari di laut mereka terus muntah, sampai lemas tak punya tenaga memikirkan pertanyaan itu. Baru ketika melihat daratan, mereka teringat untuk bertanya ke mana mereka akan bekerja.

“Tempat ini disebut Teluk Sungai Emas, di sinilah kalian akan bekerja dan tinggal nanti. Lupakan semuanya yang pernah terjadi. Di sini akan ada rumah kalian, tanah kalian, dan keturunan kalian. Satu-satunya yang kubutuhkan dari kalian adalah keahlian tangan kalian. Ini wilayahku, sekaligus milik kalian juga. Kalau kalian tak ingin berurusan macam mereka, lebih baik jangan coba-coba menipu aku. Jarak dari sini ke Dinasti Song lebih dari sepuluh ribu li lewat laut, tak ada harapan kembali. Kataku sampai di sini, kalian harus bijak memilih. Nanti kalian jadi tuan atau budak, terserah kalian, aku akan mengawasi.”

Sesampainya di tempat itu, Hong Tao segera menanggalkan topeng ramahnya, menunjuk ke arah budak yang sedang dikawal Huang Tao menuju tempat kerja, dan berkata dengan nada tegas.

“Kita akan punya tanah?”

Lima orang itu terdiam, mereka belum pernah dengar tentang Teluk Sungai Emas. Kini mereka mulai sadar telah ditipu, tapi tak ada yang berani melawan. Hanya seorang petani paruh baya yang bertanya pelan.

“Tentu saja, selama kalian mau, seluruh hutan ini jadi tanah kalian asal bisa kalian kelola. Tapi aturan di sini beda dari Dinasti Song, tak ada pemerintah, tak ada majikan, kita adalah satu kesatuan, senang dan susah bersama. Pergilah, lihat apakah tanah kalian memuaskan! Huang Bo, aku bawa pembantu bagus, tiga orang ini ahli bertani, dua lainnya pandai besi. Bantu mereka sampaikan ke Wen Bo, pasti dia senang.”

Saat kapal perlahan bersandar di dermaga sederhana yang terbuat dari kayu bulat, Hong Tao hanya melihat Huang Hai.

“Mereka orang asli?”

Huang Hai tampak lebih terkejut daripada saat pertama kali melihat budak-budak itu. Dia tak pernah membayangkan harus hidup bersama orang asli.

“Huang Bo, soal orang asli atau suku Dan itu aturan Dinasti Song. Di sini tidak ada istilah itu. Mereka juga hidup susah, tak jauh beda dengan kita. Semua menderita, buat apa membeda-bedakan siapa orang Dan dan siapa orang asli? Kalau mau hidup baik, kita harus belajar dari mereka. Mereka lebih ahli bertani daripada kita, kita butuh mereka. Bagaimana menurutmu?”

Hong Tao tahu orang-orang Dan pasti merasa aneh, tapi mereka belum sadar bahwa Teluk Sungai Emas ini bukan milik suku Dan, melainkan miliknya, milik Perusahaan Pengelolaan Sumber Daya Laut Teluk Sungai Emas.

“Ayo ikut aku, semua sedang membuka lahan di utara…”

Huang Hai mungkin tak paham apa yang Hong Tao katakan, tapi karena Hong Tao sudah bilang begitu, mau tak mau dia mengajak kelima orang itu turun dari kapal untuk mengatur tempat tinggal dan pekerjaan mereka.

Karena Bapak Bo Fu belum ada, pengelolaan Teluk Sungai Emas sementara dipegang oleh Hong Tao, bisa dibilang dia jadi kepala desa di sini.

“Jangan buru-buru pergi, segera turunkan lima ekor kerbau air itu, mereka hampir merusak ruang kapal. Aku tak berani sentuh mereka!”

Hong Tao menahan lima orang yang hendak turun, menunjuk ke ruang depan yang berisi empat ekor kerbau air.

Awalnya Hong Tao mengira kerbau air itu jinak, tapi sejak keluar ke laut, mereka terus marah-marah, menanduk-nanduk dinding kapal sampai berderak. Kalau bukan karena kapal Pemangsa punya dinding tebal, mungkin sudah rusak diterjang.

Alasannya mungkin karena mereka mabuk laut.

Tak heran, keahlian beda bidang memang membuat mereka bertingkah. Setelah dimanja dengan beberapa ikatan rumput oleh tiga petani itu, kerbau-kerbau itu akhirnya patuh dan ikut turun.

Lalu mereka berguling-guling di lumpur pinggir sungai seperti menikmati, tak peduli siapa yang memanggil, mereka enggan pergi.

Tiga petani tak buru-buru mengusir, malah menggulung celana dan mencabut sepatu, berjalan di lumpur setinggi lebih dari satu kaki, menyiram dan membersihkan tubuh kerbau-kerbau itu.

“Bagaimana, Huang Bo? Tanpa tiga orang ini, menurunkan kerbau ini bisa jadi masalah besar. Mungkin harus menembak dengan busur lalu potong-potong untuk diangkat turun.”

Hong Tao lega melihat kerbau-kerbau akhirnya turun.

“Hehe… asal ada kerbau saja sudah baik…”

Huang Hai tersenyum, melihat empat kerbau hitam besar itu, ia merasa berharap bisa bertani lebih baik. Meskipun bukan ahli bertani, ia punya harapan besar pada pekerjaan itu.

Pemikiran ini tak hanya miliknya, sebagian besar orang Dan juga menyukai bertani. Entah kenapa mereka merasa bertani lebih mudah daripada menangkap ikan.

Kotek-kotek… eh!

Dengan kembalinya kapal Pemangsa milik Hong Tao, suasana kehidupan di kamp Teluk Sungai Emas semakin hidup.

Setiap pagi, ayam jantan yang dikurung dalam sangkar kayu akan merentangkan leher dan berkokok pertama kali menyambut fajar.

Lalu angsa di kandang sebelah bersahut-sahutan, mungkin disertai suara celoteh anak babi.

Kerbau pun bangun, mengembik memanggil tuannya agar segera diberi sarapan, setelah makan harus segera bekerja.

Setelah hewan-hewan beres, orang-orang mulai keluar dari rumah kayu di sekitar, asap dapur pun mengepul. Suara orang dewasa, anak-anak, hewan ternak, dan rantai besi saling bersahutan, membuat orang sulit tidur lagi.

“Sialan, anak-anak, latihan mulai! Hitungannya!”

Saat itu, dari balik jendela yang ditutup kulit paus putih, terdengar suara seorang pria memarahi anak-anak. Setiap hari seperti itu.

Lalu seorang pria muda bertelanjang dada dengan tato kepala tikus besar di punggungnya berlari keluar, berdiri di teras rumah kayu sambil berteriak dengan suara parau.

“Sejajar ke kanan! Lurus ke depan! Satu, dua, tiga, empat…”

Tak lama, tujuh atau delapan anak-anak berlari ke tengah halaman, berbaris dan mulai menghitung.

Anak-anak itu beragam, laki-laki dan perempuan, besar dan kecil, ada suku Dan dan ada juga keturunan Asia Tenggara. Mereka adalah anak-anak suku Dan dan budak pertama yang dikirim ke Teluk Sungai Emas.

Hong Tao sudah menyatakan dirinya sebagai kepala sekolah pertama, guru matematika, bahasa, pelayaran, dan olahraga. Dia satu-satunya staf pengajar di sekolah itu, mau jadi apa saja, tak ada yang menyainginya.

Soal mengizinkan anak-anak budak masuk sekolah, Huang Hai dan Wen Bo tak banyak komentar. Anak-anak budak itu baru berumur lima atau enam tahun, belum kuat bekerja, juga belum bisa berkomunikasi, tapi mereka bermain bersama anak-anak suku Dan tanpa beban.

Mungkin mereka tak membenci kehidupan di Teluk Sungai Emas. Tak perlu terpapar angin dan matahari saat melaut bersama orang tua, makan nasi putih kenyang setiap hari, punya banyak teman bermain, pastinya lebih baik daripada kehidupan mereka sebelumnya.

Soal mengapa orang tua mereka memakai kalung besi dan dirantai, tentu itu hal yang tak bisa mereka pahami.

“Maju! Siapa yang sampai dulu di kapal besar, dapat telur!”

Setelah menghitung, Hong Tao memimpin anak-anak berlari ke pintu selatan kamp, di sana dermaga berada. Aktivitas pertama mereka setiap hari adalah berenang bersama Hong Tao.

Jarak renang dua ratus meter, yang tak mampu akan dihukum. Mereka boleh berenang pelan, Hong Tao akan menunggu, tapi tak boleh berhenti di tengah jalan. Meski kelelahan atau kram, Hong Tao akan memaksa mereka menyelesaikan.

“Istirahat lima belas menit, pikirkan mantra hafalan yang kuberi kemarin. Setelah itu, masing-masing berjalan dua kali di jembatan kayu tunggal, memanjat tiang layar sekali, lalu cuci muka dan berkumpul di ruang makan!”

Setelah semua anak naik ke darat dan istirahat, mereka harus berlari di jembatan kayu dan memanjat tiang kayu setinggi lebih dari sepuluh meter di tepi lumpur. Itu baru selesai latihan pagi.

Setelah sarapan, mereka belajar pelajaran umum, tidur siang, lalu kerja keras. Hong Tao mengajak anak-anak mengumpulkan kayu bakar, mencari jamur, menaburkan ampas minyak paus yang sudah difermentasi di ladang yang sudah dibajak kerbau, atau mencabut rumput liar. Pokoknya tak membiarkan anak-anak bosan.

Kalau suatu hari Hong Tao bosan dengan rutinitas itu, dia akan mengajak beberapa orang Dan berlayar dengan kapal Pemangsa, menyusuri pantai Luzon hingga ke utara Kalimantan.

Mereka akan menangkap kapal nelayan yang terpisah dari rombongan, tak peduli lelaki atau perempuan, anak-anak atau tidak, semua akan ditangkap dan dijadikan budak.