Bab Dua: Rasa Rumah

“Kalau begitu... kalau begitu, aku akan tetap ikut dengan Paman...” Bo Jiao sangat cerdas. Setelah begitu lama bersama Hong Tao, ia sudah memahami kapal layar model baru dengan cukup mendalam. Kapal layar sepanjang lebih dari sepuluh meter dan kapal layar sepanjang tiga puluh meter sama sekali bukan hal yang sama. Walaupun keduanya sama-sama kapal layar, kapal pertama dapat dikemudikan mengarungi laut oleh dua atau tiga orang, sedangkan kapal kedua membutuhkan kerja sama sebuah tim besar. Tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi, sehingga hal-hal yang dapat dipelajari pun tentu lebih banyak. Semakin banyak yang diketahuinya, semakin ia merasa bahwa pengetahuan yang dimiliki paman iparnya itu tidak akan pernah habis dipelajari.

“Ah Jiao, jangan lupa apa yang pernah kukatakan kepadamu. Berlayar bukanlah permainan, melainkan masa depan kita. Bukan hanya kau yang harus belajar, kau juga harus mengajari para paman, kakak, adik, dan saudara perempuanmu. Hanya jika semua orang sudah menguasainya, kita tidak perlu takut kepada siapa pun. Di laut, yang paling penting adalah manusia, bukan kapal. Paman tidak mungkin selamanya membawamu berlayar jauh. Tak lama lagi, kau harus memimpin sebuah regu sendirian. Kau harus memiliki pembantu dan pelautmu sendiri. Mengerti?”

Tentu saja Hong Tao ingin Bo Jiao dan Karl terus berada di sisinya. Dibandingkan sekelompok pelaut baru yang sama sekali tidak memahami apa-apa, keduanya jauh lebih berguna dan dapat banyak membantunya. Namun, ia tidak boleh menyimpan semua orang terbaik di sisinya. Itu bertentangan dengan tujuan awalnya. Ia melatih mereka agar kelak menjadi sosok lain seperti dirinya. Jika ia memiliki sepuluh, bahkan seratus orang seperti Bo Jiao dan Karl, ia akan menjadi penguasa lautan.

“Maksud Paman, aku boleh memilih sendiri para awak kapal? Lalu mengajari mereka seperti Paman mengajariku?” Bo Jiao segera memahami maksud Hong Tao. Berlayar di laut akan mempererat pemahaman di antara orang-orang semaksimal mungkin dan juga memudahkan mereka membentuk pola pikir yang sama.

“Ya. Bawa mereka lebih dulu berburu paus di perairan dekat pantai, lalu perlahan-lahan pilih orang-orang terbaik di antara mereka. Begitu kau berhasil mengumpulkan tiga puluh orang, kau akan berhak memimpin kapal besar seorang diri. Hehe, coba tebak, siapa yang punya gagasan membangun menara jaga di atas bukit itu?”

Hong Tao terus mengangkat teropongnya dan mengamati kedua sisi muara. Ia ingin menemukan orang yang tadi menyadari keberadaan mereka. Baru ketika kapal mereka sudah mendekati muara, ia menemukan sebuah rumah pohon dari kayu di sebuah bukit kecil di sebelah utara muara. Bangunan itu tersembunyi di antara pepohonan. Tanpa teropong, bahkan orang yang melewati kaki bukit pun tidak akan menyadarinya.

“Siapa lagi kalau bukan Cixi? Dia memang hanya bisa melakukan hal-hal sembunyi-sembunyi seperti ini. Pohon-pohon di sekitar perkemahan hampir semuanya sudah dipasangi benda semacam itu olehnya.”

Bo Jiao mencibir. Ia sangat tidak menyukai Cixi karena budak itu terlalu tidak tahu malu dan menjijikkan, sama sekali tidak tampak seperti laki-laki. Walaupun perbuatannya memang baik bagi perkemahan, secara pribadi Bo Jiao sangat meremehkannya. Ia bahkan tidak mengerti mengapa Hong Tao begitu melindungi Cixi dan memberinya perlakuan khusus, sampai-sampai kedudukannya hampir setara dengan orang Danjia dan penduduk pribumi di perkemahan.

“Anakku, hanya menguasai ilmu pelayaran belum cukup untuk menjadi kapten yang benar-benar layak. Kau masih perlu banyak belajar di tempat ini. Kau harus memahami pikiran setiap orang dan berusaha mengerti alasan mereka, lalu belajar memandang persoalan dari sudut pandang mereka. Itulah yang menjadikan seorang laki-laki dewasa. Awak kapal dan pelaut juga manusia. Kalian akan hidup bersama di atas kapal selama berbulan-bulan, bahkan mungkin setahun. Apakah kau mampu mengeluarkan kemampuan terbaik dari setiap orang, itulah kunci apakah kapalmu dapat berfungsi semaksimal mungkin. Tapi tidak apa-apa, kau masih kecil. Saat seusiamu, Paman juga belum memahami apa-apa. Jalani semuanya perlahan-lahan. Nasibmu jauh lebih baik daripada nasib Paman.”

Hong Tao menepuk kepala Bo Jiao. Memahami orang lain adalah ilmu yang lebih tinggi. Untuk saat ini, ia belum menuntut Bo Jiao memiliki kemampuan tersebut. Hal semacam ini tidak cukup hanya dipelajari dari buku; seseorang harus merenungkannya sendiri, dan itu membutuhkan waktu yang panjang. Jika Hong Tao tidak pernah hidup dalam tiga kehidupan di lingkungan yang berbeda, ia pun tidak akan memperoleh pemahaman seperti itu.

Setelah lebih dari dua bulan berlalu, mereka kembali ke Teluk Jinhe. Tempat itu telah berubah drastis. Bukan hanya ukuran desanya yang semakin besar, luas sawahnya pun bertambah jauh. Di hilir kawasan permukiman bahkan telah berdiri dua kincir air sederhana. Di samping kincir-kincir tersebut terdapat dua tungku peleburan tanah. Asap tebal terus mengepul dari dalamnya. Untung saja pepohonan menjadi penutup; kalau tidak, tungku-tungku itu sudah dapat terlihat dari luar muara.

Kedua tungku itu tingginya lebih dari empat meter dan diameternya lebih dari dua meter, berbentuk kerucut. Hong Tao belum pernah melihat tungku peleburan seperti itu. Ia juga tidak memiliki banyak pengetahuan tentang peleburan logam. Kalaupun mengetahui sedikit, pengetahuan itu tidak akan berguna. Semua yang pernah dipelajarinya berasal dari masa praktik di pabrik baja modern. Dibawa ke zaman seperti ini, semuanya tidak ada gunanya. Tanpa berbagai alat pemeriksaan dan pereaksi modern, ia bahkan tidak mampu mengukur kandungan belerang maupun karbon dalam baja. Mengetahui sedikit pun tetap sia-sia.

Adapun mengaku bisa membuat baja dan besi dengan cara tradisional? Itu sungguh omong kosong. Mahasiswa dari kota modern mana yang tidak punya pekerjaan lalu mempelajari cara membuat baja secara tradisional? Untuk apa mempelajarinya? Profesor di universitas mana yang akan mengajarkan hal semacam itu? Bahkan di antara para profesor, teknisi, dan insinyur, berapa banyak yang benar-benar bisa membuat baja dengan cara tradisional?

Jangan samakan mahasiswa pekerja-petani-prajurit pada masa awal dengan mahasiswa zaman sekarang. Walaupun secara budaya mereka mungkin lebih lemah, kemampuan praktik mereka luar biasa kuat. Banyak di antara mereka yang bekerja lebih dahulu sebelum masuk universitas. Setelah memiliki pengalaman kerja, mereka baru melanjutkan pendidikan. Itu sama sekali berbeda dari orang yang tidak memahami apa pun lalu hanya berteori di atas kertas.

Karena tidak memahami persoalannya, Hong Tao tidak akan sembarangan memberi perintah. Ia hanya pernah menggambar rancangan kincir air yang menggerakkan palu tempa untuk Qi Zu, tetapi bahkan tidak mencantumkan ukurannya. Ia juga tidak memberikan data mengenai ketebalan kayu yang dibutuhkan. Rancangan itu paling-paling hanya dapat dianggap sebagai gagasan umum.

Namun, ia jelas telah meremehkan kecerdikan orang-orang zaman dahulu. Mereka hanya kekurangan konsep, gagasan, dan wawasan. Jika berbicara soal keterampilan tangan, Hong Tao merasa dirinya benar-benar tidak sebanding. Bahkan beberapa cucu kecil keluarga Wen pun lebih terampil darinya. Mereka cukup mencari sebongkah kayu, lalu dapat mengukir benda apa pun yang diinginkan. Keterampilan mereka sungguh luar biasa.

“Lihat, kan? Kita hanya pergi berkeliling sebentar, lalu ketika kembali sudah ada begitu banyak orang yang menyambut kita. Hatimu pasti sangat berdebar, bukan? Merasa sudah menjadi pahlawan besar? Jangan terlalu cepat berbangga. Nanti, ketika kau memimpin pasukanmu sendiri, mengemudikan kapal besar, lalu membawa pulang rampasan dan budak untuk mereka, sambutan mereka akan jauh lebih meriah. Saat itulah kau akan menjadi laki-laki sejati dan pahlawan sejati di hati mereka, seperti dahulu ketika orang-orang Danjia pergi melaut dan semua orang membandingkan siapa yang mendapatkan ikan paling banyak.”

Ketika kedua kapal layar memasuki aliran sungai satu demi satu, tepi utara sudah dipenuhi orang. Para petani, penebang kayu, serta pekerja yang melebur besi dan tembaga meninggalkan pekerjaan mereka, lalu berlari ke tepi sungai untuk melambaikan tangan ke arah kapal. Bahkan para budak yang dirantai pun ikut bersorak tanpa sadar. Entah mengapa mereka begitu gembira. Apakah mereka senang karena iblis bernama Hong Tao telah kembali untuk menyiksa mereka?

“Hehehe...” Bo Jiao merasa Hong Tao tepat mengenai isi hatinya. Ia menggaruk kepala dengan malu-malu, lalu berbalik seolah ingin menghindari paman iparnya yang bermata tajam dan bermulut pedas itu. Namun, tidak ada tempat untuk bersembunyi, sehingga ia hanya bisa tertawa bodoh.

“Aduh, anak manisku... Kau merindukan Paman, ya? Mari kulihat, berat badanmu bertambah atau tidak. Jangan-jangan perut kecilmu sudah berisi sesuatu, ya! Hahahahaha...”

Begitu kapal Pemangsa merapat ke dermaga, Hong Tao langsung bertingkah kurang ajar di hadapan lebih dari seratus orang. Ia melompat ke dermaga, mengangkat Bo Zhu yang berdiri paling depan, lalu menggendongnya menyamping di depan dada. Ia mencium pipinya dua kali, kemudian menenggelamkan wajahnya ke perut Bo Zhu dan menggosok-gosokkannya di sana.

“Kakek Rong, di kapal ada benih padi, benih kapas, dan lebih dari sepuluh budak. Suruh semua orang membongkar muatan. Aku pulang dulu untuk tidur. Kalau ada urusan, tanyakan kepada Bo Jiao. Semua sudah dicatatnya di buku.”

Bo Zhu bukan untuk pertama kalinya diperlakukan mesra oleh Hong Tao di depan orang banyak, tetapi ia tetap belum terbiasa. Ia menekan wajahnya ke dada Hong Tao dan sama sekali tidak berani memperlihatkan wajahnya. Hong Tao juga tidak kunjung menurunkannya. Setelah menyapa singkat orang-orang di dermaga, ia langsung menggendong istrinya pulang.

Selama lebih dari dua bulan terombang-ambing di laut, ia bukan hanya harus mengkhawatirkan jalur pelayaran dan cuaca, tetapi juga menjaga anak-anak muda yang baru pertama kali berlayar jauh. Kadang-kadang ia bahkan harus menjadi penasihat bagi mereka. Tubuhnya lelah, dan hatinya jauh lebih lelah lagi.

“Yang penting kalian sudah kembali! Yang penting sudah kembali!”

Kakek Rong tidak menyalahkan Hong Tao. Ia hanya tersenyum lebar sambil memandangi Hong Tao yang berlari menjauh dengan Bo Zhu dalam gendongannya, lalu menoleh kepada Cixi di belakangnya.

“Regu kedua, kemari dan bongkar kapal! Regu ketiga, bongkar kapal yang di belakang! Hati-hati! Kalau sampai sebutir benih jatuh, akan kuhajar kalian sampai babak belur!”

Cixi segera melompat keluar dan mulai berteriak sekuat tenaga. Kemampuan bahasa Indonesianya kini hampir menyamai orang-orang Danjia, bahkan pelafalannya lebih mendekati Hong Tao. Kemungkinan besar ia memang sengaja menirunya.

Kali ini Hong Tao benar-benar pulang untuk beristirahat. Bo Zhu sedang mengandung, sehingga tidak lagi cocok melakukan kegiatan yang terlalu menguras tenaga. Selain itu, masih ada begitu banyak hal yang harus diurus Hong Tao. Pelayaran jauh memang telah menyelesaikan sebagian persoalan, tetapi juga melahirkan lebih banyak persoalan baru dalam berbagai bidang. Sebagian besar tetap harus dipikirkannya sendiri, karena hampir tidak ada orang yang mampu membantunya.