Bab Seratus Enam: Sungai Emas

Bagi keluarga Tanka lainnya, perjalanan ke laut besar kali ini kembali membawa hasil melimpah, namun bagi Hong Tao, membunuh lebih dari dua puluh paus pemandu hanya menghasilkan lemak paus yang tak sebanding dengan satu ekor paus besar. Jika bukan untuk menghadapi kerabat sesama sukunya, dia pasti sudah mengemudikan kapal kembali ke Pulau Ximai, membiarkan orang tua Rong berbicara dengan Chen Ming’en tentang keanggotaan. Jika di Pulau Ximai bisa ada beberapa keluarga Tanka yang dapat diandalkan lagi, maka perempuan dari keluarga Weng, Bu, dan Ou bisa dialihkan sebagian untuk membuka lahan baru, sementara di pulau hanya tinggal Bo Fu dan Bo Xiaoer beserta beberapa perempuan terampil dalam mengolah minyak sebagai guru.

Kedatangan mendadak orang tua Rong sangat disambut baik oleh Chen Ming’en dan Bo Fu, tampaknya reputasi orang laut ini memang cukup baik, setidaknya tidak dibenci. Memang, sebuah gelar yang tidak membawa keuntungan nyata dan hanya bisa melayani orang lain biasanya disukai, seperti Lei Feng. Sayangnya, gelar itu di tangan Hong Tao berubah makna, dia tidak hanya ingin menjadikan gelar itu sebagai jabatan nyata, tetapi juga berencana memanfaatkannya untuk meraih keuntungan luar biasa. Sungguh malapetaka! Di mana pun dia berada, malapetaka pun mengikuti.

“Apakah kalian bisa memberitahukan soal pembukaan lahan baru kepadanya atau tidak, terserah kalian berdua saja. Aku tidak akan ikut campur. Di sana masih menunggu pasokan dan personel gelombang kedua. Aku akan mencari orang untuk bongkar muat, setelah bersih-bersih dan mengemas kapal, langsung berangkat.” Hong Tao percaya pada kebijaksanaan hidup Bo Fu dan Chen Ming’en, mereka pasti bisa menilai situasi dengan tepat. Sekarang, orang tua Rong sudah berkata jelas bahwa tidak bisa membawa personel baru, Hong Tao tak peduli lagi. Jauh di sana masih ada beberapa orang yang terisolasi, apakah mereka bisa bertahan atau tidak baru yang utama.

Sebagian besar anggota gelombang kedua adalah keluarga dari tim pembuka lahan, tidak mungkin membiarkan mereka hidup terpisah, karena itu tidak menguntungkan kestabilan sosial. Selain itu, kemampuan kerja perempuan Tanka tidak kalah dibanding laki-laki, banyak urusan produksi dan kehidupan sehari-hari lebih mereka kuasai. Untuk mengantisipasi keadaan darurat, Hong Tao juga membawa kapal Penjelajah, akhirnya Karl dan Bo Jiao bisa berlayar sendiri. Mereka akan menjadi kapten bersama, mengemudikan Penjelajah mengikuti kapal Predator dalam pelayaran jauh. Jika pos tidak bisa dipertahankan, satu kapal tambahan bisa memuat lebih banyak orang, semua mundur bersama, tidak meninggalkan siapa pun.

Perjalanan kali ini tidak terlalu mulus, bukan karena cuaca, melainkan masalah konvoi kapal. Hong Tao tidak berpengalaman dalam hal ini, sebelumnya dia mengemudikan perahu layar sendirian, cukup mengurus dirinya sendiri. Dua kapal dengan kecepatan dan performa berbeda bagaimana bisa berlayar bersama siang dan malam? Terlihat mudah, tapi pelaksanaannya rumit. Malam pertama, saat kabut tipis muncul di laut, Hong Tao kehilangan jejak kapal Penjelajah, lampu kapal seperti kunang-kunang tak terlihat di permukaan laut.

“Kita harus percaya pada kemampuan mereka. Asal tidak lupa apa yang kukajari, mereka pasti bisa menemukan titik pertemuan berikutnya, tidak akan hilang!” Hong Tao sengaja menurunkan layar dan menunggu setengah jam, tetap tidak menemukan tanda Penjelajah, akhirnya melanjutkan perjalanan.

Di zaman tanpa alat penerangan bertenaga besar dan tanpa radio, menjaga konvoi kapal tetap utuh di laut sangatlah sulit. Lampu lentera yang digantung di haluan dan buritan kapal tidak cukup membantu, saat laut tenang dan kecepatan lambat masih bisa digunakan, tapi begitu angin dan ombak besar, kecepatan naik, dalam waktu singkat bisa kehilangan kapal pendamping, sulit ditemukan kembali. Masalah ini juga tidak bisa diatasi Hong Tao. Memasang lentera di puncak tiang layar bisa sedikit mengurangi masalah, tapi saat cuaca buruk tetap tidak ada gunanya.

Untungnya Hong Tao sudah cerdik, di peta laut dia menandai tiga koordinat pertemuan, dan memberitahu Karl dan Bo Jiao, tidak peduli bisa mengikuti kapal Predator atau tidak, jangan panik, cukup berjalan sambil mengukur posisi dan mencari tiga titik tersebut. Cara ini bukan ditemukan Hong Tao, balap perahu layar keliling dunia di masa depan juga memakai metode serupa, perjalanan dibagi tahap demi tahap, dengan banyak titik pertemuan. Jika ada yang tersesat atau kapal rusak, tidak perlu mencari jalur benar, langsung menuju titik pertemuan saja.

“Kalian dari keluarga Bo punya seekor hiu naga sejati!” Saat Hong Tao menunggu selama dua jam di titik pertemuan pertama dan akhirnya melihat layar hitam dari teropong, dia menyerahkannya kepada Bo Zhu yang terus gelisah.

“Berikan aku kapal sebagus ini, aku juga bisa!” Bo Zhu selalu khawatir pada keponakannya, membiarkan anak berumur dua belas tahun dan seorang pria berambut merah berlayar sendirian ke laut lepas dianggapnya tidak pantas. Namun dia tak berani menentang keputusan Hong Tao. Kini hasil nyata membuktikan kebenaran Hong Tao, kekhawatiran Bo Zhu pun sirna, berganti sedikit rasa iri.

“Baiklah, kapal berikutnya akan dinamakan Kapal Azhu. Nanti kamu jadi kapten, para istri jadi awak kapal, kita berdua suami istri berlayar bersama!” Hong Tao tidak percaya perempuan tidak bisa berlayar jauh, hanya saja lebih baik mereka tidak satu kapal dengan laki-laki untuk menghindari banyak masalah. Kalau bisa punya kapal khusus wanita, mungkin hasilnya bagus, dia ingin mencobanya, sekaligus mengatasi kekurangan personel.

“Aku tidak bisa jadi kapten…” Bo Zhu masih rendah hati.

“Siapa bilang perempuan tidak bisa jadi kapten? Aku tidak percaya itu! Mulai sekarang kamu adalah kapten sementara kapal ini, siap-siap berangkat, Bo Jiao sudah mengejar. Jangan takut, aku akan membantumu mengawasi, seperti saat kamu dulu mengejar paus, sangat mudah.” Melihat Bo Jiao dan Karl sudah bisa berlayar jauh, Hong Tao sangat senang. Walaupun dia sendiri tidak bisa menyelesaikan rencana besar itu, selama bisa membina beberapa orang seperti Bo Jiao dan Karl, mereka akan mengikuti langkahnya secara alami. Itu adalah naluri manusia, semakin banyak orang seperti itu, semakin besar kemungkinan rencananya menjadi kenyataan.

Dengan dorongan dan tekanan Hong Tao, Bo Zhu menjadi kapten, beberapa istri dan adik ipar menjadi awak kapal wanita. Hong Tao sekaligus menjadi navigator dan kepala kru, mengurus naik turunnya layar bersama sekumpulan perempuan, sibuk tak terkira, sedikit memberikan warna dalam kehidupan laut yang membosankan. Namun dibanding melatih pria Tanka, perempuan Tanka lebih sulit, semangat kerja keras mereka tak kalah, hanya kurang pengalaman dan pengetahuan tentang kapal, harus pelan-pelan, tidak boleh terburu-buru.

Sedangkan Bo Zhu bukanlah kapten yang ideal, melainkan instruktur yang baik. Sepanjang kapal tampak bayangannya, membantu istri mengangkat layar di satu sisi, membantu adik ipar memutar layar di sisi lain. Setiap kali kapal berbelok, dia paling sibuk, tapi hal terpenting sering terlupakan. Jika bukan karena Hong Tao yang terus mencatat peta laut, kapal ini entah akan berlabuh di mana.

Jinhe! Itu nama yang Hong Tao berikan pada titik pembukaan lahan di peta laut, sekaligus penamaan resmi sungai di Pulau Luzon. Apapun pendapat orang lain, sekarang sungai itu dinamai Jinhe, tidak cukup hanya diketahui oleh orang sendiri, Hong Tao juga meminta Wen Lao’er mengukir tulisan di batang pohon, lalu mengolesi pewarna dan menancapkannya di muara sungai. Hong Tao mengatakan itu adalah patok batas, untuk menandai wilayah milik koperasi, yang berarti milik bersama.

Memang, tidak ada yang berbuat tanpa mengharap untung! Mendengar patok kayu punya fungsi seperti itu, tim pembuka lahan menancapkan patok ke mana-mana. Tidak hanya di muara sungai, tapi juga di sepanjang tepi sungai setiap beberapa ratus meter ada satu. Mereka lebih ambisius dari Hong Tao, tidak mau kalah menguasai sisi utara atau selatan tepi sungai. Kebanyakan patok kayu itu dipenuhi tulisan Hanzi yang berantakan, ada yang menulis Teluk Sungai Emas Tanka, ada pula yang menulis nama keluarga seperti Bo, Huang, Wen sebagai tanda wilayah kekuasaan masing-masing. Sudah seperti berlomba menancapkan patok dan mengklaim tanah, tapi Hong Tao tidak mengakui wilayah pribadi semacam itu, itu tidak boleh, terlalu tanpa organisasi dan disiplin. Saat ini masih tahap koperasi, jauh dari sistem kepemilikan pribadi.

“Siapa sih yang bikin ini? Membuat lingkaran saja dianggap cukup? Bahkan tidak bisa menulis nama, kamu berani menancapkan patok batas?” Melihat yang terakhir, Hong Tao sudah tidak tahan lagi. Banyak patok bahkan tidak ada huruf, hanya menggoreskan tanda dengan alat tajam dan ditancapkan di tanah, benar-benar gegabah dan ceroboh.

Lima hari kemudian, yang tadinya sunyi di Teluk Jinhe kini ramai. Lima atau enam pria tanpa baju sedang menebang kayu di sebuah lapangan kosong di tepi sungai, sambil menebang mereka menyanyi dan meneriakkan semangat. Lapangan itu hanya sebesar setengah lapangan sepak bola, di sekelilingnya disusun beberapa batang kayu bulat yang baru ditebang, hanya dibersihkan rantingnya tanpa dikupas kulitnya. Di tengah lapangan terdapat dua rumah kayu baru yang dibangun, Hong Tao melihatnya dengan ekspresi tidak berdaya. Rumah-rumah itu terbuat dari kayu bulat, tapi bentuknya sama sekali tidak berbeda dengan rumah panggung bambu, tampaknya keluarga Tanka selain rumah panggung bambu memang tidak bisa membangun rumah dengan gaya lain.