Bab Dua Puluh Delapan: Dinasti Song Juga Memiliki Konsesi Asing

Jangan bilang kami bermaksud menjebakmu, ini justru untuk membantumu. Ke depan, kapal dagang Dinasti Song akan berkunjung setiap tahun, membawa barang-barang mewah seperti porselen halus, sutra, teh, minyak obat, dan gula putih, semuanya akan singgah di sini untuk berdagang. Coba pikirkan sendiri apakah ini menguntungkan atau tidak. Aku tak akan mendesak, kau pakai dermaga ini dulu saja. Saatnya menghukum orang Arab sudah tiba. Setelah menghukum otak utama, giliran yang bekerjasama akan mendapat balasan. Nanti kita tunggu jawaban akhirnya darimu.

Bagaimana menghukumnya? Api dari langit! Dari 177 tawanan, setelah dikurangi lebih dari 50 budak kulit hitam dan penerjemah gemuk yang bisa berbahasa Tionghoa beserta adiknya, lebih dari 120 orang lainnya diangkut dari kapal besar ke pelabuhan, satu baris demi satu baris mereka ditembak mati di depan pangeran. Mayat-mayat itu ditumpuk menjadi tiga tumpukan besar dan disiram dengan minyak paus lalu dibakar.

Saat itu, si gemuk hitam itu sudah lemas tak berdaya. Tanah, berikan! Kontrak, tanda tangani! Kerja keras membantu membangun gudang, setuju! Pokoknya apa pun yang dikatakan, dia setujui tanpa menolak.

Setelah semua urusan selesai, Hong Tao masih belum puas. Ia teringat cara untuk memperkuat titik suplai sendiri, yaitu dengan menikahkan diri dengan pangeran Tabah. Cara ini sepertinya sering dipakai di masa lampau dan cukup efektif. Karena sudah berada di zaman kuno, maka harus mengikuti adat istiadat saat itu. Kami akan menikahi seorang putri Sri Lanka, harus benar-benar putri kandung pangeran, jangan sampai memakai budak sebagai pengganti! Bagaimana memastikan dia benar-benar putri kandung? Biarkan Karl membawa beberapa orang berkeliling istana kerajaan, siapa gadis muda yang paling banyak memakai emas, perhiasan, dan tinggal di rumah terbaik, dialah putri kandung sang pangeran. Akhirnya Karl membawa lima atau enam orang, termasuk putri kandung pangeran dan istri-istrinya.

“Paman... aku tidak ingin menikahinya...” Melihat gadis kecil yang hitam dan pendek di depannya, Bo Jiao memohon dengan tatapan penuh harap kepada Hong Tao. Sebenarnya yang akan menikah bukan Hong Tao sendiri. Dia menyerahkan tugas mulia ini kepada Bo Jiao.

“Hmph! Dia itu putri kerajaan. Kau cuma anak nelayan miskin. Kenapa tidak mau? Kakekmu tidak ada, aku yang ambil keputusan, segera laksanakan pernikahan, mahar lima guci gula putih! Dasar bodoh, menikahi putri kerajaan bukan berarti kau harus membawanya pulang, kau cuma perlu bertugas di sini untuk sementara, nanti aku pulang akan kirim orang menggantikanmu. Setelah itu, mau kau sukarela datang atau tidak, aku tidak peduli lagi. Kembali ke Teluk Sungai Emas. Kau juga bisa menikahi gadis dari suku Danjia, paham? Perusahaan kita bisa berkembang atau tidak, semua tergantung padamu!” Dengan campuran ancaman, rayuan, dan nasihat bermoral dari Hong Tao, Bo Jiao menggigit gigi, seperti hendak menjalani hukuman mati, lalu menikahi putri Sri Lanka itu di dermaga, berubah menjadi menantu pangeran Tabah.

Kawasan konsesi! Konsesi pertama dari Perusahaan Pengelolaan Sumber Daya Laut Teluk Sungai Emas berdiri di pelabuhan Kabaralan, negara Sri Lanka. Untuk mendukung pangeran Sri Lanka yang baru menjadi mertua Bo Jiao dan mencegah kerusuhan dari armada Arab yang lewat, Hong Tao memutuskan meninggalkan kapal Zhenzhou di pelabuhan Kabaralan. Di satu sisi untuk mengawasi pembangunan konsesi, di sisi lain menjaga lebih dari 50 budak kulit hitam tersebut. Namun, Hong Tao memberi instruksi khusus kepada Bo Jiao agar kapal Zhenzhou tidak berlabuh di pelabuhan, hanya mengirim beberapa awak kapal mengawasi budak-budak bekerja di darat. Sisanya kapal dan kru harus berlabuh di luar pelabuhan, setiap malam mengganti jangkar dan menerapkan pengendalian cahaya agar tidak diserang secara diam-diam.

Tentang status menantu pangeran dan kontrak, Hong Tao tidak percaya. Semua itu hanya untuk dilihat orang luar, kekuatan sejati tetap dari kekuatan sendiri. Kini ia tidak punya banyak tentara untuk memperkuat titik suplai ini, jadi hanya bisa menggunakan cara-cara ini untuk menenangkan pangeran Sri Lanka. Setelah kembali dari wilayah Arab, ia akan segera membawa sekelompok pedagang Dinasti Song yang ganas ke sini. Saat itu, pelabuhan Kabaralan bukan lagi wilayah kekuasaan raja Sri Lanka, melainkan markas permanen Perusahaan Pengelolaan Sumber Daya Laut Teluk Sungai Emas dan pedagang laut Dinasti Song. Tidak hanya membangun gudang, tapi juga benteng dan galangan kapal, bahkan mengundang banyak imigran ke sini. Dengan markas ini, ia bisa menguasai jalur laut menuju timur yang dilalui orang Arab, bukan melarang mereka berdagang dengan Asia Tenggara dan Dinasti Song, tapi soal bagaimana caranya berdagang, itu haknya.

Armada hanya berlabuh dua hari di pelabuhan Kabaralan, kemudian Hong Tao membawa tiga kapal layar yang tersisa berlayar lagi, kali ini menuju barat laut, bukan langsung ke barat. Armada mengikuti sisi barat semenanjung India, menjelajah dan mengeksplorasi, melewati lima atau enam negara dengan berbagai suku dan budaya. Tanpa penerjemah Arab itu, Hong Tao benar-benar bingung mengapa semenanjung India punya banyak negara. Mereka juga tidak semua memeluk agama yang sama, dari Islam, Hindu, hingga Buddha, semuanya ada, bahkan dua pelabuhan dalam satu negara bisa berbeda agama.

“Kau berasal dari sini?” Sejak meninggalkan pelabuhan Kabaralan, Hong Tao selalu bersembunyi bersama si gemuk Arab di ruang kapten, menanyakan rahasia dunia Arab. Mengenal musuh adalah kunci kemenangan, Hong Tao tidak tahu apa-apa tentang wilayah Arab abad ketiga belas, jadi harus bertanya agar setidaknya tahu negara-negara mana saja yang ada.

Orang yang mengaku bernama Gamir Abdul Duwad Abdul Matini ini berbobot sekitar 200 pon, tapi keberaniannya sekecil ujung jarum. Dia orang pertama yang mengaku bisa berbahasa Tionghoa, dan bahkan melaporkan empat rekannya, termasuk adiknya sendiri. Hong Tao biasanya memaafkan orang penakut, tidak hanya mengampuni kesalahannya tapi juga menyelamatkan nyawa adiknya, yang kini dikurung di kapal. Setiap kata yang diucapkannya Hong Tao selalu menanyakan ulang kepada adiknya, memastikan tidak ada kebohongan.

“Miska! Ini...” Matini menunjuk dengan jari kecilnya yang gemetar ke pantai selatan pintu masuk Teluk Oman. Peta laut ini dibuat orang Arab, mirip peta Dinasti Song, agak melenceng bentuknya, tapi secara umum bisa dimengerti mana mana. Sayang Hong Tao tidak mengerti bahasa Arab dan tidak bisa membaca tulisan Arab.

“Oh, kau dari Oman, ini namanya Miska? Apa artinya?” Hong Tao kira-kira sudah tahu kampung halaman Matini, pelabuhan itu seharusnya bernama Muscat, ibu kota Oman.

“Yang Mulia, ini rempah-rempah...” Matini berusaha mengendalikan otot wajahnya agar tersenyum cerah, setiap kali melihat mata sipit Hong Tao, hatinya tak bisa tidak gemetar. Lebih dari seratus orang dibunuh dan dibakar! Setiap malam Matini mengalami insomnia, begitu pejam mata selalu bermimpi Hong Tao menyiramkan minyak obat ke kepalanya.

“Apakah kampung halamanmu menghasilkan kuda perang? Kuda besar. Kalau tidak ada, kami harus ke Baghdad. Sekarang siapa yang menguasai Baghdad?” Hong Tao tahu si gemuk takut padanya, itu memang yang diinginkannya, kalau tidak ditakuti, pasti akan diinjak-injak. Orang Arab ini tidak akan pernah jadi sekutu atau mitra, satu-satunya sikap yang layak bagi mereka hanyalah membunuh!

“Yang Mulia, kebijaksanaan Anda seperti bintang di langit, hati Anda seluas lautan, izinkan hamba memberi saran kecil...” Matini langsung roboh berlutut begitu mendengar Hong Tao bilang mau ke Baghdad, memeluk kaki Hong Tao sambil memuji setengah mati.

“Kau sudah lama di Dinasti Song, mungkin punya keluarga di Guangzhou atau Quanzhou? Kenapa belum belajar tata krama Song? Jangan bertele-tele dan banyak omong. Katakan saja langsung, aku cepat marah. Kalau kau masih lama-lama begini, kau tidak takut aku menghabisimu?” Hong Tao menepuk-napaskan kakinya, mengusir si gemuk bau itu. Ia tahu tak bisa menendang karena terlalu berat.

“Iya, iya, iya! Tidak bisa ke Baghdad, di sana sedang perang, suku Turki utara menyerang ke selatan!” Matini cepat-cepat melepaskan pegangan kakinya, duduk sopan di atas permadani, menunjuk langit dan bumi bersumpah bahwa itu benar.

“Turki sampai ke sini!” Hong Tao agak terkejut, tidak menyangka Mongol sudah sampai Teluk Persia. Orang Turki kuno adalah Mongol yang bermigrasi ke barat, mereka bercampur dan memeluk Islam, tapi belum pada abad ketiga belas.

“Kalau tidak ke Baghdad, apakah ada kuda perang di Miska? Aku tidak hanya butuh kuda perang, tapi juga budak yang bisa merawat kuda. Bisa membantuku mendapatkannya?” Hong Tao sebenarnya tidak berniat ke Baghdad, bukan kota pelabuhan, ia tidak mungkin meninggalkan kapal dan membawa dua ratus orang menyerang ibu kota Arab. Kata-kata itu hanya untuk memberi tahu Matini bahwa ia bukan orang bodoh, ia tahu dunia Arab, jangan harap bisa menipunya seperti orang Song lainnya.

“Ada, ada, ada! Orang Badui punya banyak kuda perang, aku bisa menukar dengan mereka... tapi barangku semua tenggelam karena Yang Mulia menyerang...” Wajah si gemuk sudah penuh keringat dingin, entah kenapa dia sangat takut ke Baghdad, tapi naluri pedagang liciknya belum hilang, nyawanya hampir habis tapi masih berani mengajukan syarat pada Hong Tao.

“Coba ini... makan, ini bukan racun, kalau aku mau membunuhmu tidak perlu pakai racun!” Hong Tao mengangkat sebotol gula putih di meja, memberikannya pada Matini, tapi si gemuk menolak dengan muka cemberut, tidak berani makan.

“...gula... gula putih!” Terpaksa, Matini mencubit sedikit dan memasukkannya ke mulut, segera wajahnya tidak lagi cemberut, mengunyah dengan lahap, lalu mengambil lebih banyak dan tersenyum ke arah Hong Tao. Ternyata kegemukan itu karena doyan makan! Orang lain siap mati, dia malah seperti siap makan.

“Negaramu punya gula?” Melihat ekspresi terkejut Matini, Hong Tao merasa lega, rupanya gula putih bukan hanya tidak ada di Dinasti Song, tapi juga di Arab. Meski Dinasti Song punya sejenis gula bubuk, itu bukan gula putih, melainkan gula merah muda, warnanya lebih terang dari gula merah biasa, tapi masih jauh dari putih. Para cendekiawan Song suka melebih-lebihkan catatan, bisa menggambarkan seekor paus seperti membentang ribuan li, jadi wajar jika mereka menyebut gula merah itu ‘frost’ atau embun beku. (Bersambung.)