Bab Enam Belas: Menghajar Habis-habisan

Kapal Haibo tiba-tiba berakselerasi, membuat dua kapal pasir di belakangnya benar-benar putus asa. Sejauh ini, siapa pun yang tidak bodoh pasti tahu bahwa kapal itu hanya mempermainkan mereka; mereka tidak akan pernah bisa mengejarnya. Kali ini, jenderal Mongol itu tidak lagi menggeram, ia hanya duduk di geladak sambil mengatur napas. Ia tidak habis pikir, mengapa bangsa Mongol yang tak terkalahkan di daratan justru menjadi sasaran ejekan saat berada di lautan? Lawan hanya menggunakan satu kapal untuk memamerkan kekuatan di depan gerbang angkatan laut Dengzhou, sungguh sangat menyesakkan dada.

"Jenderal, mereka berbalik arah..." Belum sempat keringat di dahinya mengering tertiup angin laut, jenderal dari bangsa Han itu mulai mengoceh lagi.

"Berbalik arah?" Jenderal Mongol itu berdiri dari geladak dan menatap ke arah timur. Benar saja, kapal layar yang menyebalkan itu sedang berbelok ke kiri. Layar di atasnya sesekali tergulung, lalu terbentang kembali, tampak sangat indah.

"Apakah ia berani kembali?" Jenderal Mongol itu tidak mengerti maksud kapal tersebut, lalu menoleh dan bertanya.

"Sepertinya begitu. Kita sekarang sudah tidak memiliki kemampuan bertempur. Ombak terlalu besar, badan kapal miring parah, bahkan anak panah pun tidak bisa ditembakkan." Jenderal Han itu seolah memahami sesuatu, ekspresi wajahnya sangat suram.

"Bangkitlah, pemalas! Cepat dayung! Hadapi mereka, tabrak hingga tenggelam, kapal kita lebih besar dari milik mereka!" Harus diakui, keberanian jenderal Mongol ini patut diacungi jempol. Sayangnya, di tengah lautan, keberanian saja tidak ada gunanya. Sebuah kapal yang bahkan untuk melaju saja kesulitan, ingin bertempur? Bermimpilah!

Bangsa Mongol ahli dalam menunggang kuda dan memanah. Mereka tidak mengenakan zirah berat, hanya mengandalkan kemahiran teknik memanah sambil berkuda, menyerang musuh dari segala sisi agar musuh tidak bisa menangkap mereka, lalu perlahan menguras tenaga dan energi lawan. Begitu lawan lelah, jenuh, dan formasi mereka kacau, mereka akan menyerbu beramai-ramai, menjatuhkan lawan dengan kuku kuda dan pedang melengkung. Hong Tao menerapkan taktik ini ke tengah lautan. Kapal Haibo adalah kudanya, lautan adalah dataran luas bagi Haibo, dan dua kapal pasir itu adalah musuhnya.

Setiap kali berpapasan, beberapa anak panah akan melesat mengenai kapal pasir. Ledakan dan api menjadi melodi utama dalam pertempuran laut ini. Setelah satu kapal terbakar, ia beralih menembaki kapal berikutnya. Tak lama kemudian, kedua kapal itu berubah menjadi bola api yang membara di atas permukaan laut. Begitu minyak berat dan campuran minyak terlalu banyak, meskipun dipadamkan, ledakan berikutnya akan menyulutnya kembali. Sedikit api pun seketika berubah menjadi kobaran besar, ditambah serpihan besi yang terbang ke mana-mana, memadamkan api di atas geladak telah menjadi hal yang sangat berbahaya dan mustahil dilakukan.

Layar terbakar, papan kapal pun terbakar, lalu bagaimana? Hanya bisa melompat ke laut. Entah tenggelam atau tertembak oleh lawan, itu jauh lebih baik daripada mati terbakar hidup-hidup. Bagaimana cara melompat? Bangsa Mongol pun tidak bodoh; mereka pasti melepas zirah dan memeluk tong kayu atau papan sebelum melompat. Tidak bisa berenang tidak masalah, yang menjadi masalah adalah jika tidak punya otak. Maka, dua perahu kecil yang diturunkan dari kapal Haibo mulai "menjala pangsit" di permukaan laut. Melihat orang hidup, mereka langsung mengait pakaiannya dengan gancu lalu menariknya mendekat. Jika ada yang melawan, panah tangan segera diarahkan ke dahi. Setiap orang yang naik ke kapal langsung diikat, penuh satu kapal, mereka akan dikirim kembali ke Haibo, lalu kembali lagi untuk terus menjala.

"Tuan Tabib, sudah lihat? Perang laut itu sesederhana ini. Entah itu kapal perang Dinasti Song kalian atau kapal perang bangsa Mongol, di mataku, semuanya tidak lebih dari mainan anak-anak. Jika bukan karena aku ingin menangkap lebih banyak budak untuk membantuku bekerja, mereka bahkan tidak akan punya kesempatan untuk mengejarku. Kapal sudah terbakar habis, orang-orangnya pasti akan tenggelam. Berpikirlah baik-baik, aku masih membutuhkanmu. Saat aku berhasil membangun kapal perang yang lebih besar dan panah yang lebih kuat, aku akan membawamu kembali ke Lin'an. Jika saat itu istana kalian belum habis dibantai oleh bangsa Mongol, aku berniat membantu kalian melawan mereka. Namun, masalah kerja sama ini harus kau yang bantu bicarakan dengan kaisar kalian." Hong Tao memperhatikan para pelaut yang mengangkut para perwira dan prajurit yang jatuh ke laut satu per satu, lalu memasukkan mereka ke dalam palka bawah tempat para tawanan Jepang dikurung. Dalam hatinya, ia memikirkan masalah lain: bagaimana cara membantu istana Song Selatan melawan bangsa Mongol?

Jika kedua belah pihak bisa bekerja sama, itu tentu yang terbaik. Namun, bagaimana cara bekerja samanya? Akankah istana Song Selatan mempercayainya? Sepertinya tidak. Jadi, pada saatnya nanti, masalahnya bukan hanya bagaimana ia melawan bangsa Mongol, tetapi juga bagaimana ia harus bersikap terhadap istana Song Selatan. Paling baik jika ia tidak harus bertempur melawan bangsa Mongol sambil waspada ditusuk dari belakang oleh istana Song Selatan. Situasi ini bukan sekadar menakut-nakuti; dalam sejarah, hal seperti itu sudah pernah terjadi. Saat mengkhianati bangsanya sendiri, pemerintah banyak dinasti jauh lebih lihai dan sigap daripada saat melawan penjajah asing.

"Jenderal berniat mengabdi pada istana!? Wen Nan bersedia menjadi perantara. Masalah sebelumnya tidak akan pernah dibahas lagi!" Begitu mendengar Hong Tao ingin membantu Song Selatan melawan bangsa Mongol—apalagi setelah ia menyaksikan sendiri kekuatan kapal ini—Wen Nan merasa bahwa memiliki jenderal laut yang tangguh seperti ini bergabung dengan istana, terlepas dari apakah benar-benar akan berperang dengan bangsa Mongol atau tidak, tentu bukanlah hal yang buruk.

"Sudahlah! Sepertinya kau tidak mendengarkan perkataanku dengan saksama. Aku bilang membantu kalian berperang, mengerti? Membantu, bukan bergabung! Aku adalah aku, kalian adalah kalian. Aku hanya ingin membantu kaum leluhurku menahan agresi asing, bukan untuk berada di bawah komando kalian. Melihat tabiat kalian terhadap para prajurit, apa kau pikir aku bodoh? Masih berani bicara soal bergabung, kenapa kau tidak sekalian memintaku menyerahkan nyawa dan harta bendaku secara cuma-cuma untuk istana!" Hong Tao sangat ingin menampar Wen Nan. Memikirkan hal yang muluk-muluk, masih berani bicara soal bergabung!

"Bumi di bawah langit adalah milik kaisar. Tanpa kebenaran, bagaimana bisa meyakinkan dunia? Apakah Jenderal ingin menentang kehendak dunia?" Begitu mendengar Hong Tao tidak ingin bergabung dengan istana, Wen Nan segera panik. Ia bahkan lupa akan statusnya sebagai tawanan dan hendak menceramahi Hong Tao lagi.

"Aku bilang kau ini seperti katak dalam tempurung, kau pasti tidak terima. Bumi di bawah langit adalah milik kaisar? Apa kau tahu seberapa luas dunia ini? Bangsa Liao memukul kalian hingga babak belur, lalu bangsa Jin datang, kalian tetap tidak bisa menang. Sekarang bangsa Mongol datang, jauh lebih kuat dari bangsa Liao dan Jin digabungkan, kalian pasti tetap tidak akan bisa menang. Apakah kalian bisa mengalahkan Xixia? Apa kau tahu di tempat lain masih ada banyak negara? Ada yang lebih kecil dari Song, ada yang jauh lebih besar. Atas dasar apa kau bilang bumi di bawah langit adalah milik keluarga Zhao kalian? Apa kau sudah bertanya pada bangsa Liao, bangsa Jin, dan bangsa Mongol? Apakah mereka setuju! Lagi pula, keluarga Zhao kalian juga memiliki banyak dinasti sebelumnya, bukan? Saat itu mereka juga mengatakan hal yang sama, bahwa bumi di bawah langit adalah milik kaisar. Hasilnya? Wilayah itu akhirnya berpindah ke tangan keluarga Zhao kalian! Aku beritahu, setelah keluarga Zhao kalian, kemungkinan besar akan muncul keluarga Wang, keluarga Liu, keluarga Zhou... semuanya akan mengatakan hal yang sama. Kau mencoba membodohiku seperti anak kecil yang tidak berpendidikan, apa kau tidak merasa malu? Sebaiknya kita berhenti memperdebatkan masalah ini. Waktu akan membuktikan segalanya. Aku tidak akan membuang kata-kata dengan katak dalam tempurung. Karl, bawa dia kembali, tempatkan dia di kabin pelaut, biarkan dia bertugas bersama para pelaut." Hong Tao tidak ingin berdebat lagi dengan Wen Nan. Ia dan dirinya berada pada tingkat pemikiran yang berbeda. Wawasan seseorang menentukan cara berpikirnya. Bagi orang yang bahkan belum pernah melihat peta dunia, pemikiran seperti itu wajar adanya. Hong Tao tidak bisa meyakinkannya, jadi lebih baik berhenti bicara. Mengubah pola pikir seseorang harus dilakukan perlahan, tidak bisa terburu-buru.

Pekerjaan penyelamatan baru berjalan setengah jalan, namun harus dihentikan karena pengintai di atas tiang kapal memberikan peringatan. Di sebelah barat ditemukan kapal-kapal lagi, dan jumlahnya tidak hanya satu. Seharusnya itu adalah kapal-kapal bantuan dari angkatan laut Dengzhou. Mereka benar-benar gigih dan tidak menyerah. Hong Tao bukannya tidak ingin berlama-lama meladeni mereka, tetapi ruang di dalam kapal sudah tidak mencukupi. Ditambah dengan tawanan Jepang dan Korea yang sudah ada sebelumnya, kapal sudah sesak dengan hampir seratus orang. Jika dipaksakan lagi, meskipun mereka tidak mati kedinginan, mereka pasti akan mati kelaparan. Bagaimanapun, Hong Tao tidak akan pernah mengurangi jatah makanan dirinya dan para awak kapal hanya untuk menghidupi tawanan perang.

"Tembak mati semuanya. Meskipun mereka juga bangsa Han, saat pertempuran mereka pasti berdiri di pihak lawan kita. A-Jiao, menurutmu apakah kita harus membunuh mereka?" Melihat para prajurit yang masih berenang-renang memeluk puing-puing di permukaan laut, Hong Tao menoleh dan bertanya pada A-Jiao.

"Harus dibunuh! Membunuh mereka berarti mengurangi satu musuh!" A-Jiao kali ini tidak ragu sedikit pun. Bukan karena takut dihukum oleh Hong Tao, ia memang berpikir demikian.

"Bagaimana jika orang-orang ini adalah orang Dang, namun mereka tetap berdiri di pihak lawan kita?" Hong Tao belum puas dan terus bertanya.

"Orang Dang... itu juga harus dibunuh! Bukan orang Teluk Jinhe, bagiku tidak ada hubungannya! Tidak, masih ada Pulau Ximao dan Zhenzhou!" A-Jiao menggertakkan giginya dan memberikan jawaban tegas sekali lagi.

"Kalau begitu, dua ember air itu akan kuhapuskan hukumannya untukmu. Sekadar tambahan informasi: bahkan jika orang-orang dari Teluk Jinhe dan Pulau Ximao berdiri di pihak lawanmu, kau tetap harus membunuh mereka. Siapa pun yang berdiri di pihak lawan kita, mereka adalah musuh! Saat berperang, tidak ada status lain, hanya ada kawan dan lawan. Jika bukan kawan, maka dia adalah musuh. Tidak hanya harus membunuh, tapi harus menyerang lebih dulu. Jika kau salah membunuh orang, kau hanya perlu merasa bersalah, tetapi jika kau yang terbunuh, orang lain merasa bersalah pun kau tidak akan bisa hidup kembali. Ingat itu! Sekarang, kau yang pimpin." Hong Tao menepuk kepala Bo Jiao. Ia merasa anak ini telah benar-benar dibentuk olehnya, dan akhirnya ia memiliki pengikut. Itu adalah hal yang baik.

Saat kapal bantuan bangsa Mongol berjarak sekitar satu mil dari kapal Haibo, Haibo baru perlahan mengangkat layar, memanfaatkan angin utara untuk berlayar ke arah tenggara. Awalnya, kapal-kapal itu masih bisa perlahan memperkecil jarak, namun layar Haibo terus diangkat, membentang satu demi satu, seolah tak ada habisnya. Kecepatan kapal pun semakin kencang, hingga dengan cepat membuka jarak, dan akhirnya meninggalkan 4-5 kapal pasir itu di belakang. Di bawah sinar matahari terbenam, kapal itu perlahan menghilang di cakrawala.