Bab Dua Puluh Tiga: Menuju Teluk Persia

Ke Dasyik! Tidak, tidak boleh! Di sebelah sana terdapat negeri manusia liar dan negeri manusia kanibal, sama sekali tidak boleh! Mendengar bahwa Hong Tao hendak pergi ke Dasyik, bahkan lebih jauh lagi, Luo Dachai tiba-tiba menjadi sangat bersemangat, melambaikan tangan sekaligus menggelengkan kepalanya. Meskipun dia dan Hong Tao selalu saling memandang dengan sebelah mata, dari lubuk hatinya dia tetap berterima kasih kepada Hong Tao, dan secara pribadi dia hanya bisa mengacungkan jempol terhadap bakat bisnis serta kualitas diri Hong Tao. Ada sebagian orang yang memang ditakdirkan tidak akur, tidak peduli betapa baiknya mereka sebagai mitra bisnis, mereka akan selalu merasa tidak cocok satu sama lain, namun hal itu sama sekali tidak memengaruhi pekerjaan normal.

Hahaha, Paman, hal-hal ini pasti kudengar dari cucu-cucu keluarga Pu itu, kan? Jangan cemas, tunggu aku kembali dari perjalanan ini, Anda pergilah bertanya lagi kepada para pedagang Dasyik marga Pu itu, lihat apakah mereka masih berani menakut-nakuti kalian dengan negeri manusia liar dan negeri manusia kanibal. Kuduga mereka nantinya akan mengatakan ada sekumpulan bajak laut yang kejam dan benderanya bergambar tikus. Jangan dengarkan omong kosong mereka, mereka hanya tidak ingin pedagang Dinasti Song pergi ke Dasyik untuk merebut jalur kekayaan mereka. Anda juga seorang saudagar laut senior, liku-liku seperti ini masakan tidak paham? Namun, berbicara soal itu, bajak laut di sana memang sangat banyak, dan jika hanya mengandalkan kapal dagang Dinasti Song kita saja, itu benar-benar berbahaya. Tunggu sampai aku kembali, aku akan memetakan rute pelayaran itu, lalu mengeluarkan peta laut tersebut untuk dibagikan kepada semuanya. Siapa pun yang ingin pergi, silakan pergi, ikut denganku atau pergi sendiri, semuanya boleh. Pada saat itu, orang-orang bermarga Pu tersebut pasti akan menangis! Hong Tao merasa sedikit tersentuh oleh reaksi Luo Dachai. Paman Luo Youde ini sedikit mirip dengan mertuanya sendiri, Bo Fu, yang berpikiran konservatif namun berhati baik, sangat tulus kepada orang sendiri dan dapat membedakan mana orang baik dan mana orang jahat.

Kakak Hong, lebih baik peta laut itu Anda sendiri saja yang tahu. Itu adalah sesuatu yang Anda tukar dengan nyawa Anda. Kita semua adalah orang-orang yang sudah lama berkecimpung di lautan, sangat memahami prinsip ini. Saya menyarankan agar pada saat itu Anda bisa mengorganisasi sebuah armada kapal untuk mengawal semua orang pergi ke sana, serta mengenakan sedikit biaya. Itu sudah sangat dermawan. Jika Kakak Hong memiliki niat seperti ini, urusan menarik investasi akan saya tangani. Tidak usah banyak-banyak, hanya dari Guangzhou dan Quanzhou saja, orang-orang yang bersedia mengikuti Kakak Hong pergi ke Dasyik untuk menaklukkan dunia jumlahnya tidak kurang dari delapan atau sepuluh kapal. Selama Kakak Hong dapat dengan lancar membawa pulang barang-barang dagangan Dasyik dari sana, diperkirakan saya bahkan tidak perlu repot-repot mempromosikannya, para tamu yang datang bertamu akan sanggup merobohkan pintu gerbang rumah saya. Begitu mendengar Hong Tao hendak pergi ke negeri Dasyik, Luo Youde juga merasa sedikit bersemangat. Namun, apa yang dikatakan Hong Tao masuk akal; mereka berdua tidak boleh pergi bersama-sama, jika tidak, begitu terjadi sesuatu, tidak akan ada orang di rumah yang memegang kendali. Dia percaya Hong Tao bisa kembali, tetapi dia tidak rela melihat rute pelayaran yang dengan susah payah dieksplorasi oleh Hong Tao dibagikan secara gratis kepada orang lain. Karena Hong Tao tidak begitu memahami aturan-aturan di Dinasti Song, dia harus membantu menambal segala kekurangan.

Menarik investasi? Bagaimana cara kerjanya, ceritakan padaku! Istilah yang begitu modern tiba-tiba terucap begitu saja dari mulut Luo Youde, membuat Hong Tao sangat terkejut. Dia sangat ingin mendengar seperti apa bentuk investasi di zaman Dinasti Song.

Ternyata model penggalangan modal semacam ini bukanlah hal baru di Dinasti Song. Ketika kapal-kapal laut Dinasti Song berangkat menuju Nanyang untuk berdagang, sebagian besar dilakukan secara bermitra, yaitu pemilik kapal berdiri sendiri untuk menarik investasi. Dia mengumumkan ke mana dia berencana pergi dan barang apa saja yang dibawanya, kemudian pedagang laut lain akan membawa barang dagangan yang berbeda untuk ikut bergabung. Semua orang mengumpulkan berbagai macam barang dalam satu kapal yang sama untuk pergi berdagang ke suatu tempat, bahkan hingga penentuan barang apa yang akan dibeli sekembalinya pun diatur masing-masing agar tidak saling berbenturan, demi mencegah sesama rekan saling menjatuhkan harga yang membuat orang luar meraup keuntungan.

Berlayar dengan kapal gabungan bukanlah sesuatu yang sengaja dilakukan oleh semua orang, melainkan sebuah langkah terpaksa yang dibatasi oleh kondisi pelayaran. Jika seseorang ingin menjalankan perdagangan samudra, kapal tersebut harus berukuran besar. Begitu kapal berukuran besar, harganya pun menjadi mahal. Sebagian pedagang laut menengah ke bawah memiliki modal yang kecil dan tidak mampu membangun kapal besar sendiri. Sementara para saudagar laut yang mampu membangun kapal besar tidak memiliki cukup saluran untuk mendapatkan barang dagangan dan tenaga kerja yang memadai, sehingga mereka saling melengkapi. Biaya ditanggung bersama, lalu memberikan sebagian uang tambang kepada pemilik kapal. Dengan cara seperti ini, pemilik kapal merasa cocok, dan para pedagang laut pun merasa cocok. Bagaimanapun juga, tidak peduli apakah kapal itu terisi penuh atau tidak, pelayaran tetap harus dilakukan.

Di samping itu, menjalankan perdagangan samudra di era ini tetaplah sebuah hal yang sangat berbahaya. Jika salah sedikit, baik nyawa maupun kapal bisa melayang. Setelah lolos dari terjangan angin dan badai, masih ada bajak laut yang menunggu Anda; setelah lolos dari badai dan bajak laut, masih ada penyakit yang menanti Anda. Bagaimanapun juga, selain memperoleh keuntungan yang lebih besar daripada kaum Tanka, tingkat bahaya yang dihadapi para pedagang laut ini sama sekali tidak lebih kecil daripada kaum Tanka saat mengarungi lautan luas. Mereka umumnya tidak mempertaruhkan seluruh harta kekayaan dan nyawa mereka pada satu kapal saja, melainkan lebih memilih untuk membagi risiko. Banyak orang patungan untuk pergi berlayar bersama; meskipun keuntungan yang didapat sedikit lebih sedikit, mereka tidak akan langsung jatuh miskin akibat satu kali kegagalan. Selama anggota keluarga terus-menerus dapat melaut jauh, dan dalam tiga hingga lima kali pelayaran ada satu kali yang berhasil kembali, maka semua kerugian sebelumnya dapat ditutupi.

Hong Tao merasa model ini sangat bagus, jauh lebih baik daripada kebiasaan orang Tionghoa di masa depan yang suka saling menjatuhkan sesama sendiri—kebiasaan yang baik tidak diwarisi sama sekali, sementara kebiasaan buruk diwariskan secara utuh dari generasi ke generasi tanpa kurang sedikit pun. Hanya demi alasan ini saja, bangsa Mongol harus dipukul mundur dan tidak boleh dibiarkan datang merusak hal-hal baik ini.

Kalau begitu, saya repotkan Kakak Hong untuk bersusah payah membantu menyiapkan gula putih untuk saya. Bulan Agustus saya akan berangkat, dan baru bisa kembali sekitar bulan Januari tahun depan. Urusan pabrik gula akan saya serahkan kepada mertua saya, setelah saya pergi Anda cukup menghubungi beliau saja. Selain itu, carilah informasi di Lin'an mengenai persembahan kuda kepada Sang Kaisar, carilah orang yang tepat untuk melakukannya. Kecuali jika benar-benar tidak ada pilihan lain, saya menyarankan agar Anda maupun Paman tidak ada yang pergi untuk mengemban jabatan resmi tersebut di masa mendatang guna menghindari masalah. Yang terbaik adalah mencari orang dari keluarga Anda sendiri untuk maju dan tampil di depan umum. Mereka adalah orang-orang yang memiliki gelar akademis dan sangat bersemangat menjadi pejabat, mengapa tidak melakukannya? Hong Tao menyampaikan semua urusan belakang yang bisa dipikirkannya kepada Luo Youde. Begitu kapal Hongni kembali ke pelabuhan, dia mengirim orang untuk mengantar Luo Youde dan Luo Dachai ke daratan dengan menggunakan perahu kecil, sementara dia sendiri hanya berdiri di atas kapal untuk mengucapkan selamat tinggal secara singkat kepada mereka, lalu langsung memerintahkan kedua kapal layar itu untuk berlayar kembali. Saat ini, dia sudah tidak berniat lagi turun ke darat untuk menikmati secuil kehidupan di Dinasti Song. Masih ada waktu sebulan lebih, dan pelatihan para pelaut baru harus dipercepat karena sebentar lagi akan ada dua kapal baru yang diluncurkan.

Perjalanan ke Laut Arab kali ini sangat jauh, membawa satu kapal tambahan berarti menambah satu bagian kekuatan. Dia tidak menjelaskan semuanya secara tuntas kepada Luo Youde; pelayaran kali ini bukan sekadar mengeksplorasi rute pelayaran baru, melainkan juga bersiap untuk berperang dengan penduduk setempat. Hong Tao telah mengincar satu titik perbekalan transit yang mutlak harus dikuasainya. Mengedepankan cara baik sebelum kekerasan; jika diajak bicara baik-baik tidak mau memberi, maka dia akan menghancurkannya dengan kekuatan uang. Masih juga tidak mau memberi? Mohon maaf, ketapel besar dan granat peledak akan segera naik panggung. Begitu niat membunuh Hong Tao telah terpancing, skalanya tidak lagi sebatas membunuh beberapa orang untuk menakut-nakuti saja. Hong Tao senantiasa menganjurkan untuk mencabut rumput hingga ke akar-akarnya. Terhadap bangsa asing, dia pada dasarnya tidak memiliki batasan moral, dan segala perbuatan keji dapat dilakukannya.

Tahun kesebelas, tahun keempat era Shaoding Dinasti Song Selatan, pertengahan bulan Agustus, Muara Sungai Jin, Pulau Luzon. Muara sungai yang tadinya tandus ini tiba-tiba berubah menjadi lautan tiang layar. Empat kapal layar besar yang tampak persis sama berlabuh di air dalam di tengah sungai, sementara tujuh atau delapan perahu kayu kecil bolak-balik dari pantai mengangkut orang-orang dan perbekalan menuju keempat kapal layar tersebut. Hong Tao hendak membawa hampir seluruh pelaut di Teluk Jinhe untuk berlayar. Perjalanan kali ini membentang sejauh ribuan mil. Orang-orang yang datang mengantar di dermaga sebagian besar adalah perempuan, orang lanjut usia, dan anak-anak yang masih sangat kecil, karena dia juga membawa serta anak-anak didik di sekolah yang sudah berusia di atas sepuluh tahun ke atas ke atas kapal dengan dalih hendak membawa mereka menempuh perjalanan ribuan mil dan membaca ribuan jilid buku.

Bocah, pastikan kau kembali ya, jika kau tidak kembali aku tidak akan bisa menutup mata! Melihat gerombolan pemuda bertubuh tegap diangkut pergi oleh perahu-perahu kecil, Pak Tua Rong merasa khawatir di dalam hatinya. Jika Hong Tao tidak bisa kembali, mereka bahkan tidak akan bisa mengumpulkan cukup banyak pelaut untuk dua kapal penangkap paus. Demi rencana perjalanan Hong Tao ke negeri Dasyik, pihak dewan direksi telah berdebat selama lebih dari sebulan penuh. Terlalu banyak suara penentangan, hingga akhirnya Pak Tua Bo Fu bergegas kembali dari Pulau Ximao dan berdiri dengan teguh di pihak Hong Tao, barulah resolusi tersebut berhasil diloloskan dengan susah payah.

Kakek, tenanglah. Aku tidak bisa menjamin setiap orang akan hidup kembali, tetapi paling tidak dua kapal penuh orang pasti bisa kembali, aku berjanji! Hong Tao mengatakannya dengan sangat santai, namun begitu kata-kata itu terlontar, raut wajah orang-orang di sekelilingnya seketika diselimuti oleh lapisan kesuraman.

Tidak boleh! Orang-orang harus kembali! Kapal juga harus kembali! Si Zhu kali ini pasti mengandung anak laki-laki, bagaimana bisa kau tega membiarkan anakmu kehilangan kakeknya! Pak Tua Bo Fu masih tetap memasang ekspresi serius, namun tangannya yang mencengkeram pakaian Hong Tao justru mengkhianatinya, karena terus-menerus bergetar.

Baiklah, aku pasti akan kembali. Si Zhu, tidak boleh menangis ya! Lain kali jika Kakek tidak ada, aku akan diam-diam membawamu pergi bersama! Sudahlah, naik ke kapal! Cixi, jika aku kembali dan tempat ini masih utuh seperti sediakala, mulai sekarang kau akan menjadi penduduk resmi Teluk Jinhe. Tempat untuk membangun rumah telah kupilihkan untukmu, letaknya tepat di belakang rumahku! Hong Tao tidak begitu terbiasa dengan pemandangan perpisahan yang dibarengi air mata seperti ini. Tanpa diduga, dia menarik Bo Zhu mendekat dan mencium pipinya, lalu sambil berjalan menuju papan titian, dia mengangkat satu jari menunjuk ke arah langit.

Tuan tenang saja, saat Anda kembali nanti, rumahnya sudah akan selesai dibangun. Saya bahkan masih mengandalkan anak saya agar kelak bisa menjadi kapten kapal! Apa yang kalian lihat? Dengar tidak, mulai sekarang akulah Tuan di sini! Sekumpulan pemalas, cepat bergerak! Perhatikan pijakan kaki kalian, berani membentur sedikit saja, akan kulempar kalian ke sungai untuk jadi santapan buatan! Orkestra! Mainkan musiknya! Cixi langsung melompat dari tanah begitu mendengarkan kalimat terakhir. Dengan mata merah menyala dan mencambuk-cambuk pecut di tangannya hingga berbunyi letupan keras, dia berteriak sekuat tenaga kepada para budak di sekitarnya yang sedang mengangkut barang-barang ke perahu kecil. Harus diakui, dia benar-benar seorang yang memiliki kemampuan berorganisasi yang baik. Dia bahkan secara khusus memilih selusin orang dari kalangan budak yang mahir memainkan berbagai alat musik dari berbagai suku untuk membentuk sebuah orkestra kecil, hanya saja repertoar musiknya terdengar sedikit menjengkelkan, berderit-derit seperti sekelompok monyet di hutan yang sedang bertengkar.

Hahaha... Kau memang hebat! Hong Tao sama sekali tidak menyangka Cixi memiliki keahlian semacam ini. Indah atau tidaknya musik tersebut tidak ia hiraukan yang penting semangatnya patut dipuji, sayang sekali perahu kecil itu sudah meninggalkan dermaga, jadi ia hanya bisa mengacungkan jempol sebagai bentuk apresiasi.

Dibandingkan dengan kerumunan orang di dermaga yang menangis tersedu-sedu dan berisik, suasana di atas kapal perang justru tampak sangat tenang. Para kapten kapal berkumpul di kapal bendera Hong Tao, kapal Hongni, untuk menunggu sang komandan armada naik ke kapal. Mengingat tenaga kerja yang benar-benar sangat kurang, Hong Tao selaku komandan armada terpaksa merangkap sebagai kapten kapal Hongni. Bo Jiao dan Karl masing-masing bertindak sebagai kapten kapal Zhenzhou dan Qionzhou, dua kapal baru dengan nomor lambung 003 dan 004. Kapal Haibo yang asli kini dikapteni oleh komandan pasukan angkatan laut Mongol yang ditangkap dari luar pelabuhan Dengzhou, dengan Chen Qihong dan Bo Xiaosan menjabat sebagai mualim satu dan mualim dua. (Bersambung.)