Bab Dua Puluh Tujuh: Menyerbu Pelabuhan Kabaran (Tambahan Istimewa JohnnyWang)

Sebuah pertempuran laut yang berlangsung selama satu setengah jam, yaitu tiga jam, mempertemukan empat kapal perang layar persegi melawan tujuh kapal layar dayung Arab. Akhirnya, kapal layar dayung terakhir pun lenyap di permukaan laut, menyisakan tiga obor dan serpihan kapal. Keempat kapal layar persegi itu tetap utuh tanpa lecet sedikit pun. Inilah kekuatan teknologi. Orang-orang Arab itu sangat mengenal laut, tidak kalah dengan suku nelayan lokal. Mereka semua adalah pelaut handal, bahkan mungkin ahli dalam pertarungan jarak dekat. Sayangnya, kemampuan mereka itu sama sekali tidak berguna saat menghadapi kapal layar persegi. Mereka hanya bisa melihat kapalnya terbakar, awaknya terluka akibat ledakan, dan layar mereka habis terbakar.

Sisanya jadi lebih mudah. Dua kapal melepaskan sekoci di tempat, menggunakan kait dan busur tangan untuk menarik orang-orang yang tenggelam satu per satu, mengikat mereka, lalu membawa ke kapal utama. Dua kapal lainnya berbalik ke area pertempuran, membersihkan perairan sekitar tiga kapal dayung yang masih terbakar, mengangkat semua yang masih hidup.

"Kapten, total ada 177 tawanan, tidak ada korban di pihak kita. Sisi kiri kapal Qiongzhou sedikit tertabrak, sudah diperiksa dan tidak mengganggu pelayaran. Barang-barangnya tenggelam semua, tapi kami menemukan banyak pecahan kecil di tubuh mereka, apakah ini uang dari negara mereka?" Saat matahari tenggelam di laut, pekerjaan penyelamatan pun selesai. Boyu berkomunikasi melalui sandi bendera dengan tiga kapal lainnya, lalu melaporkan angka akhir ke Hong Tao, dan mengeluarkan sebutir koin emas.

"Ya, mungkin begitu... ambil saja untuk mainan. Suruh mereka bawa semua tawanan ke sini, aku ingin bertanya langsung. Bagi tawanan di kapal kita jadi lima kelompok, satu kelompok satu per satu dibawa ke bagian belakang kapal," kata Hong Tao. Dia tidak mengerti bahasa Arab, tapi yakin ada yang bisa berbahasa Han di antara orang-orang Arab itu. Mereka kan bagian dari armada dagang yang menuju Dinasti Song Utara. Kalau bukan perjalanan pertama mereka, pasti ada yang paham bahasa Han, mungkin juga penduduk yang menetap di Guangzhou atau Quanzhou. Patut dicoba.

"Aku hanya bilang sekali, ini kesempatan satu-satunya. Bagaimana kalian memperlakukan tawanan, aku jauh lebih kejam. Dengarkan baik-baik, siapa yang bisa berbahasa Dinasti Song, maju ke depan!" Tak lama, sekelompok orang Arab dengan dada telanjang dan jenggot tebal dibawa naik. Hong Tao berteriak pada mereka dan menatap mata mereka.

"Kelompok berikutnya!" Beberapa detik kemudian, Hong Tao menyerah pada kelompok itu.

"Sepertinya aku terlalu baik hati, Boyu, panggil Karl ke sini, biar dia yang interogasi. Katakan padanya, aku beri hak penuh, pakai cara apapun, sebelum fajar besok harus menemukan orang yang bisa berbahasa Han." Setelah mencoba dua kelompok lagi, Hong Tao menyerah. Dia yakin pasti ada yang bisa berbahasa Han dari tiga kelompok tadi, tapi mereka tidak mau maju. Kenapa, Hong Tao tidak tahu, tapi dia tahu harus bagaimana.

Kembali ke ruang kapten, Hong Tao menggambar peta laut sebentar. Di dek terdengar teriakan dan makian dalam bahasa Arab, diselingi jeritan kesakitan. Hong Tao tahu itu Karl yang datang. Ksatria Eropa ini membenci orang Arab sampai melampaui batas agama, jadi Hong Tao tak berniat mengintervensi. Orang-orang Arab itu sudah tidak punya kesempatan menjadi budak, sebagian besar akan dihukum mati. Tapi Hong Tao tidak mau membunuh mereka di laut; kematian mereka harus lebih bermakna.

Karl benar-benar seorang sadis. Dia melampiaskan kemarahannya karena tak bisa pulang ke keluarga pada para pelaut Arab itu. Suara jeritan di dek tak berhenti sampai Hong Tao tertidur. Sebenarnya Hong Tao tidak mendengarnya lama, kurang dari sepuluh menit setelah tidur, dia sudah terlelap. Suara jeritan dan makian itu tak mengganggu sistem sarafnya yang kuat. Angin laut berkecepatan enam tingkat pun tak membuatnya terbangun, apalagi beberapa suara manusia.

"Tuan, tugas yang Anda berikan sudah selesai, ada lima orang yang bisa berbahasa Dinasti Song," keesokan paginya, pintu ruang kapten diketuk. Karl masuk, wajahnya lelah tapi penuh semangat.

"Oh, ceritakan, bagaimana kau membuat mereka mau bicara?" Hong Tao tidak terkejut, tapi penasaran.

"Aku memotong bagian mereka di sini," kata Karl sambil menirukan gerakan pisau di selangkangan. "Kalau tidak ada yang mengaku, aku akan memotong semua. Ternyata ada yang mengaku sendiri, sesederhana itu."

"...Ini larangan agama mereka?" Hong Tao menggigil, tidak menyangka Karl punya bakat sebagai algojo. Sungguh menyimpang.

"Setelah mati, mereka tak bisa ke surga, hanya ke neraka..." Karl menegaskan.

"Baiklah, semua koin emas dan permata dari tawanan jadi milikmu. Sekalian sebarkan tawanan ini ke tiga kapal lain. Kapalmu tidak perlu, kita bukan orang biadab, kita orang beradab. Orang beradab harus pakai cara beradab, paham?" Hong Tao mulai sok tahu, Karl dan Boyu dulu tidak sekelas ini, semua karena dia yang merusak mereka, tapi dia tidak mau mengaku.

Cara beradab segera terlihat. Keesokan harinya, keempat kapal layar menemukan pelabuhan sedang di sisi barat Pulau Sri Lanka. Mereka langsung masuk, belum sempat orang pelabuhan memahami kapal apa itu, tiga kapal dayung di dermaga berubah jadi obor api. Dari keempat kapal itu muncul ratusan sosok kecil berkulit gelap, banyak bangunan di sekitar pelabuhan ikut terbakar.

Siapa pun yang mencoba mendekat ke kapal-kapal besar itu langsung ditembak mati. Beberapa kapal kecil mengangkut awak kapal mulai turun. Satu per satu, kelompok berpakaian hitam dan celana putih dengan tombak dan busur panah segera menguasai bangunan di sekitar dermaga. Mereka menggeledah rumah demi rumah mencari orang Arab, siapa pun yang bergaya Arab langsung ditangkap dan yang melawan ditembak mati.

Kelompok berikutnya mendorong puluhan gerobak roda tunggal menuju sebuah rumah besar beberapa ratus meter dari dermaga. Itu mungkin kantor tertinggi kota pelabuhan, karena bangunannya paling besar, hampir setara rumah makan besar di Guangzhou, dua lantai.

Masih ada perlawanan. Dari rumah besar itu keluar sekitar seratus orang bersenjatakan pedang melengkung, perisai, dan mengenakan penutup kepala. Sebelum mereka berbaris rapi, beberapa bola besi kecil dilempar dari gerobak roda tunggal ke kerumunan, salah satunya meledak di kepala mereka. Mereka lari lebih cepat dari saat keluar. Dalam sekejap, depan rumah besar kosong, hanya beberapa orang terluka menangis di tanah.

Kemudian, seorang pria Arab gemuk membawa bendera putih berjalan ke pintu rumah besar, berteriak dalam bahasa lokal. Proses ini agak lama, dia berteriak beberapa kali lalu berlari kembali bertanya. Orang di gerobak segera memberi isyarat dengan dua bendera kecil ke kapal di pelabuhan. Kapal pun membalas isyarat. Pria gemuk itu berlari lagi dan terus mengulang kali sampai hampir kehabisan napas. Baru pintu rumah besar terbuka, seorang pria hitam gemuk lebih besar keluar dengan pengawalan prajurit lokal, diangkut dengan papan kayu menuju dermaga.

Melihat pelautnya sudah menguasai pelabuhan, Hong Tao naik perahu kecil ke darat dan memulai negosiasi damai dengan pria gemuk yang mengaku sebagai pangeran Sri Lanka. Pelabuhan bernama Kabalan itu adalah wilayah kekuasaannya, dia pejabat tertinggi di sana. Namun negosiasi berlangsung di dermaga terbuka, di belakangnya perahu kecil. Hong Tao sangat waspada terhadap daratan selain Teluk Jinhe. Jika ada yang mencurigakan, dia siap balik dan kabur ke kapal.

Siapa nama pangeran itu? Tak bisa diberitahu! Kenapa? Karena nama orang Sri Lanka sangat panjang, minimal lima bagian. Semakin tinggi kedudukan dan asal-usul seseorang, semakin panjang namanya. Selain nama dan marga, ada pula bagian keluarga, wilayah kekuasaan, jabatan, kepercayaan agama, hobi, cita-cita, dan prestasi leluhur. Namanya terdengar seperti prosa panjang, hanya bagian terakhir yang benar-benar nama, bagian pertama adalah marga. Pangeran ini bermarga Wijaya, bernama Taba.

Saat memperkenalkan diri, Hong Tao tak hanya menyebut Perusahaan Pengelola Sumber Daya Laut Jinhe. Nama itu belum terkenal dan tak menakutkan. Dia menyelipkan pemerintah Dinasti Song Selatan dalam percakapan, membuatnya terdengar seperti organisasi resmi Song, tanpa menyatakannya langsung, agar bisa mengelabui lawan bicara.

Memang, begitu mendengar kapal dagang Arab yang berlabuh di sini menyerang kapal dagang Song, keberanian pangeran Taba makin ciut. Song, negara besar di Timur, dulu jarang datang ke sini, tapi dibandingkan dengan Kerajaan Singa, jauh lebih besar. Kapal perang Song sudah datang, empat buah, sangat besar hingga lebih tinggi dari istana Taba. Kapal Arab terlihat kecil dan lemah jika dibandingkan. Jika mereka bergabung pun, tetap takluk. Sihir petir yang baru saja melanda sudah membuat pangeran ketakutan. Setiap kali Hong Tao mengangkat tangan, dia tak bisa menahan diri menutupi kepala, takut petir menyambar.

Takut? Bagus, itu mudah diatasi. Hong Tao piawai berlagak suci dan misterius. Di saat-saat seperti ini, dia sangat merindukan Ouyang Qing. Jika pria itu ikut menyeberang bersamanya, dia tak perlu turun tangan sendiri. Dalam sehari, Ouyang Qing pasti bisa jadi penasihat kerajaan Kerajaan Singa.

Hong Tao berpidato panjang lebar dengan bahasa sehari-hari, intinya satu: armadanya diserang secara diam-diam di perairan Kerajaan Singa, dan Kerajaan Singa bertanggung jawab penuh! Oleh karena itu, harus ada ganti rugi. Orang Arab akan membayar dengan nyawa mereka, Kerajaan Singa hanya kecelakaan tak disengaja, cukup bayar uang saja. Orang Song sangat masuk akal, tahu mereka miskin, tapi memberi satu petak tanah bukanlah hal besar. Tanah itu tidak gratis, mereka diberi tiga toples minyak ajaib dan tiga toples gula putih. Kawasan permukiman di dekat dermaga yang hampir habis terbakar itu kini milik Perusahaan Pengelola Sumber Daya Laut Jinhe. (Bersambung.)

Catatan: Tetangga sebelah, Pak Wang datang. Kalau kalian sudah punya istri, takutkah?