Bab Seratus Delapan: Budak!

Di perahu katamaran itu hanya tampak dua orang, duduk berbaris di dalam kano kayu, dari gerak-geriknya sepertinya sedang memancing. Hong Tao bisa melihat mereka, namun mereka belum menyadari keberadaan kapal Predator karena tidak membawa teropong. Meski pun ada, sudah terlambat, kapal Predator telah menyelesaikan manuver beloknya, layar segitiga depan dan layar utama telah penuh tertiup angin, melaju hampir sepuluh knot dengan kecepatan tinggi. Jika dibandingkan dengan perahu layar tunggal, perahu katamaran memang tidak punya keunggulan dalam kecepatan.

“Jangan kurangi kecepatan, langsung tabrak dari samping, hancurkan perahu mereka, tapi usahakan jangan sampai melukai orang. Ini transaksi gratis pertama kita, apakah berhasil tergantung pada keahlianmu!” Ketika jarak kedua kapal sekitar satu kilometer, orang-orang di perahu katamaran itu akhirnya menyadari niat kapal Predator, tapi mereka tidak panik atau menghindar, hanya mengangkat layar dan berusaha memberi jalan. Hong Tao tidak mengemudikan kapal sendiri, dia berdiri memegang tiang layar di atas kabin, sambil mengarahkan dengan teropong. Yang mengendalikan kemudi adalah Bo Jiao, dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Hong Tao karena Hong Tao berbicara dalam bahasa Jerman dengan Karl.

Namun setelah beberapa bulan terbiasa, Bo Jiao sudah terbiasa menganggap setiap ucapan kapten sebagai kebenaran mutlak. Kamu boleh berpikir, merenung, atau tidak setuju, tapi tidak boleh menentang, menunda, atau mempertanyakan.

“...%*≈ap;%%￥￥!” Ketika orang-orang di perahu katamaran menyadari niat jahat kapal Predator, sudah terlambat untuk menghindar. Mereka hanya bisa mengutuk dengan bahasa yang tidak dimengerti Hong Tao, lalu tubuh kapal Predator menghantam lambung samping perahu katamaran itu. Seketika perahu kecil itu hancur berkeping-keping, kedua orang itu beserta kano mereka terseret arus ke laut.

“Turunkan layar, belok!” Hong Tao sudah memperhatikan dengan jelas, kedua orang itu masih muda, mungkin tidak lebih dari 40 tahun, tubuhnya kecil, kulitnya gelap, rambut dan bola matanya hitam pekat, ciri khas ras Asia Tenggara. Kini dia benar-benar tenang, karena bukan orang Song, tidak perlu banyak alasan. Lagi pula, apakah bajak laut pernah peduli alasan?

“Kalian berdua hati-hati, mungkin mereka membawa pisau pendek atau senjata lain. Tundukkan dulu baru bicara. Kita bukan sedang berdagang, ini penangkapan budak.” Setelah kapal Predator menemukan sisa-sisa perahu katamaran itu, mereka perlahan mendekat. Hong Tao mengambil tombak ikan, sambil memberi isyarat agar kedua orang itu mendekat, dan mengingatkan Karl serta Bo Jiao untuk waspada. Sebenarnya peringatan itu lebih ditujukan ke Bo Jiao, karena Karl setidaknya seorang ksatria yang pernah ikut Perang Salib, meski belum tentu pernah berperang, dia adalah tentara dan tidak akan mudah bingung. Bo Jiao berbeda, dia seorang nelayan, sekuat apapun nelayan, tetap saja berbeda jauh dengan tentara atau perampok.

“Hei, aku ini temperamental, sudah jadi bajak laut, mereka berani teriak padaku, pasti maki-maki! Mungkin aku tidak cukup garang, meski bajak laut, aku bajak laut yang baik. Baiklah Karl, kamu saja yang tangani, tembak dengan busur silang di kapal mereka supaya mereka tahu rasa takut!” Setelah beberapa kali memberi isyarat, kedua orang di air itu tidak bergerak sedikit pun, malah kadang berteriak pada Hong Tao, seolah mengutuk tindakan sembrono kapal Predator tadi. Hong Tao sangat kesal, bahkan jadi penjahat saja susah, bagaimana dia bisa bertahan nanti?

“Pak, bagaimana jika saya tidak sengaja membunuh salah satu dari mereka?” Karl lebih pesimis dari Hong Tao, bahkan sempat membayangkan sensasi membunuh seseorang. Pasti dia sudah sering membunuh sebelumnya!

“Mudah, berapa harga budak muda di Kekaisaran Romawi Suci kalian? Bayar dua kali lipat saja. Kalau tidak punya uang juga tidak apa-apa, aku sudah mulai membayar gaji kalian, potong saja dari gaji.” Hong Tao belum buru-buru membawa kedua orang itu ke kapal, di sekitar tidak ada kapal lain, cepat atau lambat tidak masalah.

“Brrt... bang...” Baru saja Hong Tao selesai bicara, panah busur silang Karl melesat dan menancap jauh ke dalam kano, sekitar satu meter dari orang yang paling dekat. Tampaknya Karl tidak ingin kehilangan gajinya, atau mungkin budak di negaranya memang mahal.

Meski panah meleset, kekuatannya membuat kedua orang itu langsung diam dan melepaskan kano, memanjat jaring di lambung kapal Predator. Orang pertama yang baru saja memegang dek langsung disambar Hong Tao, diangkat seperti menggendong anak ayam, kemudian dijatuhkan dengan lihai dan dikendalikan dengan teknik kuncian sendi. Orang itu terus menggumam, entah karena sakit atau berkata sesuatu.

“Lihat apa? Ikat orang, kamu bisa kan? Kamu mau ikat dia atau aku ikat kamu?” Melihat Bo Jiao terdiam bingung, mata kecil Hong Tao berubah menjadi segitiga, dengan nada sinis bertanya pelan.

“Kenapa harus menangkap mereka?” Bo Jiao jadi lebih gugup saat mendengar suara Hong Tao, bahkan lebih gugup daripada saat Hong Tao memaki, dia langsung berlari, mengikat kaki orang di tanah, lalu mengikat tangan, baru berani bertanya pelan.

“Karena mereka melanggar wilayah kita... mencuri ikan kita yang sedang dipancing oleh Kapten Bo Jiao yang gagah berani, tertangkap basah! Kalau kamu mencuri di Kota Zhen dan ketahuan, apa yang seharusnya terjadi?” Hong Tao sudah lama memikirkan pertanyaan ini dan menyusun teori hukumnya, meski konsep wilayah laut mungkin belum ada di zaman ini, tapi dia cuek saja.

“Diserahkan ke pemerintah, dipukuli dengan rotan, dipenjara...” Bo Jiao masih belum paham hubungan antara memancing dan mencuri, apalagi kaitannya dengan pemerintah.

“Benar, kita menangkap pencuri. Tapi di sini tidak ada pemerintah, aku yang putuskan, hukumannya 50 tahun kerja paksa. Lihat Karl, kamu ikat orang jauh lebih cepat, belajar ya nak!” Hong Tao langsung menjatuhkan hukuman pada dua orang di dek, lalu melihat Karl sudah mengikat orang kedua dengan simpul tali yang rapi, kuat, dan indah, simpul tali layar standar yang tidak bisa dibuka jika tali tidak putus.

“Pak, seberapa jauh batas wilayah laut kita?” Setelah mendengar penjelasan hukum Hong Tao, Karl tidak keberatan, hanya agak bingung dengan beberapa aturan.

“Sementara kita tentukan sejauh pandangan mata, termasuk yang terlihat lewat teropong... kalau naik tiang layar dan lihat dengan teropong, boleh dihitung juga?” Hong Tao dengan serius menetapkan batas wilayahnya, dan dengan berani meminta pendapat Karl.

“Aku rasa itu boleh, mata di tiang layar juga mata, masuk akal!” Karl adalah teman ngobrol yang baik, selalu bisa bicara omong kosong dengan serius, membuatmu merasa dia sangat tulus dan menghormatimu.

“Oke, jadi begitu aturannya. Ah Jiao, catat aturan ini di kulit paus, jadi undang-undang pertama Perusahaan Pengelolaan Sumber Daya Laut Sungai Emas kita. Nanti aturan lain akan ditambah! Sekarang naikkan layar, terus ke selatan, aku mau lihat masih ada yang mencuri ikan kita atau tidak, tangkap semua!” Sambil berpidato, Hong Tao merobek sepotong kain dari baju salah satu orang itu dan memasukkannya paksa ke mulutnya, lalu menggendongnya ke pintu kabin depan, membuka penutup kabin dan langsung melemparkannya ke dalam. Orang kedua lebih malang, Karl takut kain di mulutnya dilempar keluar, jadi ia merobek kain lagi dan mengikat mulutnya rapat-rapat.

“Apakah kalian punya budak di rumah? Bisa beritahu aku berapa banyak?” Dari tindakan Karl, Hong Tao tahu dia bukan pemula.

“Aku ksatria, bukan pemilik budak! Semua urusan itu diurus oleh pelayanku.” Karl menjawab licik, dengan gaya sok berani dan tanpa malu seperti Hong Tao.

Semakin ke selatan, kapal Predator bertemu lebih banyak kapal, baik perahu katamaran maupun perahu kayu biasa. Hong Tao memegang prinsip tegas, tidak meninggalkan saksi, kalau tidak menangkap semua, lebih baik tidak melakukan apa-apa. Saat matahari mulai condong ke barat, dia akhirnya melihat pintu masuk sebuah teluk melalui teropong, dan dua kapal layar besar berbobot lebih dari seratus ton keluar dari teluk itu menuju selatan.

“Putar balik, kita pulang.” Setelah mengukur koordinat terakhir, Hong Tao memberi perintah kepada Bo Jiao, lalu masuk ke kabin untuk melengkapi peta lautnya. Sampai saat ini belum ada yang melihat peta laut aslinya. Untuk menghindari kebocoran, dia membuat sekitar tujuh atau delapan lembar peta yang berbeda-beda, disimpan dalam tabung bambu yang selalu dibawa. Hanya satu yang benar, dan hanya dia yang bisa membedakannya.