Bab Seratus Delapan Belas: Cita-cita

Pada bulan Agustus, jumlah budak sudah berlipat ganda menjadi 49 orang. Untuk mengurangi konsumsi pangan, Hong Tao terpaksa kembali menjadi sosok yang keras, menentang pendapat banyak orang, dan memangkas jatah makan harian para budak dari tiga kali menjadi dua kali sehari.

Baik yang bekerja maupun yang tidak, semuanya hanya mendapat dua kali makan sehari, kecuali anak-anak di bawah usia 15 tahun yang masih mendapatkan tiga kali makan dan tidak perlu melakukan kerja berat, cukup belajar dengan baik di sekolah.

Dengan para budak sebagai tenaga kerja utama, kamp Gold River Bay berkembang sangat pesat. Halaman awal sudah diperluas lebih dari tiga kali lipat, barisan rumah kayu berdiri tegak, memanjang dari tepi sungai ke arah daratan.

Banyak pohon di tepi utara juga ditebang habis, bahkan akar-akarnya digali keluar. Lahan juga diratakan, dan sawah seluas lebih dari dua puluh hektar sudah tumbuh padi setinggi lebih dari satu kaki.

Warna hijau padi itu sangat kontras dengan hijau sekelilingnya. Jika dilihat dari udara, di sepanjang tepi utara Gold River yang dipenuhi hutan lebat, sekitar 200 meter dari garis pantai tiba-tiba muncul sebidang tanah kosong yang gundul, tampak sangat mencolok seperti rambut botak yang tiba-tiba muncul.

Perluasan ini belum menunjukkan tanda berhenti. Sesuai rencana Hong Tao, hutan dalam radius lima kilometer akan ditebang habis tanpa ampun, hanya menyisakan sedikit pohon sebagai hiasan desa dan jalan masa depan.

Lahan yang dibuka akan ditanami padi dan juga akan dibangun fasilitas irigasi dan drainase. Menggunakan kincir angin dan kincir air sederhana, air sungai yang lebih rendah dari tepi sungai akan diangkat ke sawah melalui jaringan saluran untuk mengairi ladang.

Jika turun hujan deras di musim hujan, jaringan saluran ini juga dapat mengalirkan kelebihan air kembali ke sungai Gold River.

Di Pulau Luzon, suhu udara sepanjang tahun di atas 25 derajat Celsius. Padi akan tumbuh normal setelah bibit ditanam. Meskipun tidak bisa menanam padi tiga atau empat musim, dua musim padi sudah pasti tercapai.

Selama padi tidak diserang hama penyakit secara masif, hasilnya dapat memenuhi kebutuhan hidup banyak orang.

Namun saat ini, warga Gold River Bay menghadapi masalah hewan liar, bukan hama tanaman. Monyet, babi hutan, kelinci liar, tikus hutan, dan sejenisnya tampaknya sangat menyukai padi dan sering datang menyerbu sawah.

Karena itu, Hong Tao harus mengatur orang berjaga malam bersama para budak, menyalakan api unggun di sekitar sawah untuk mengusir hewan-hewan pengganggu itu.

Pertengahan September, Hong Tao kembali meninggalkan Gold River Bay dengan kapal. Kali ini bukan untuk menangkap budak, melainkan untuk kembali ke Pulau West Maimai menjemput orang-orang.

Gold River Bay sudah dianggap selesai dibuka lahan, tapi saat ini sangat kekurangan tenaga kerja. Orang-orang dari Pulau West Maimai harus dipindahkan ke Gold River Bay. Tidak hanya keluarga Wong, Bu, dan Chen yang tersisa di sana, kemungkinan juga harus membawa beberapa keluarga lain, hanya Po Fu dan Po Xiao’er yang tinggal untuk membantu mengawasi produksi minyak paus.

Bisakah satu kapal Predator menampung begitu banyak orang? Tentu tidak.

Namun tidak masalah, kapal saudara Predator, yaitu kapal Whaler, seharusnya sudah hampir selesai dibangun.

Pada bulan Juli, saat Hong Tao membawa paus kembali, Wen Lao Da sudah hampir menyelesaikan badan kapal ini, hanya beberapa komponen di ruang kapal yang belum dipasang.

Dengan kapal baru ini, Hong Tao kini memiliki tiga kapal yang bisa dikerahkan. Kapasitas angkutnya meningkat dua kali lipat dan tim penangkap paus akhirnya memiliki kapal khusus, sehingga Hong Tao tidak perlu lagi ikut turun ke laut mengejar paus dan sekaligus mengurus pengiriman suplai ke Gold River Bay. Dengan begitu, ia bisa lebih fokus menangkap budak, menjelajahi jalur pelayaran, dan menyempurnakan peta laut.

Saat ini, peta laut yang dimiliki masih berhenti di utara Pulau Kalimantan dan selama beberapa bulan belum ada perkembangan baru.

“Jujur saja, kalau harus meninggalkan tempat ini, aku tetap merasa sedikit berat hati...”

Akhirnya, di antara orang-orang suku Dan yang ikut Hong Tao, bertambah pula Rong Lao Tou, yang dipaksa dengan segala cara oleh Hong Tao untuk ikut naik kapal. Argumen Hong Tao adalah bahwa leluhur melarang dua generasi warga laut tinggal bersama, tapi aturan leluhur tidak melarang satu tinggal di darat dan satu di laut.

Rong Lao Tou ditunjuk menjadi kepala desa resmi di Gold River Bay. Dengan sosok tua yang bijak, tak memihak, dan berwibawa ini menjaga daerah tersebut, Hong Tao merasa lebih tenang meski harus berlayar jauh.

Di Pulau West Maimai, mertuanya sendiri, Po Fu, juga mengawasi, jadi tidak perlu khawatir.

“Hehehe... Wong Wong, begitu sampai di sana, Anda pasti akan segera lupa tempat ini. Kalau tidak percaya, tanya saja kepada kakak ketigaku, dia pasti tidak akan bohong,” kata Hong Tao sambil berdiri di samping Rong Lao Tou, menatap Pulau West Maimai yang semakin jauh.

Ia sama sekali tidak merasa rindu, justru merasa seperti seekor elang muda yang baru lepas dari sarang, akhirnya bisa melepaskan diri dari belenggu lama dan terbang tinggi.

“Wong Wong, tempat itu sangat bagus, tanahnya banyak sampai tidak bisa ditanami semua. Mau makan apa saja bisa, hutan penuh dengan buruan. Kadang-kadang bahkan tidak perlu masuk hutan, karena malam-malam mereka datang mengganggu ladang kami, dalam satu malam bisa membunuh beberapa ekor!”

Po Xiao San sangat menikmati hari-harinya di Gold River Bay. Ketika Hong Tao mengajaknya naik kapal kembali ke Pulau West Maimai, ia sebenarnya agak enggan pergi, ingin membuka beberapa hektar lagi supaya ketika kakak dan kakek datang nanti, sudah ada tanah subur yang siap ditanami.

“Bagaimana mungkin ada tempat sehebat ini di dunia?”

Rong Lao Tou kini mulai percaya, tapi tetap tidak mengerti kenapa dulu orang-orang suku Dan tidak pernah menemukan tempat seperti ini atau terpikirkan ide seperti ini.

“Wong Wong, masih banyak tempat bagus lainnya. Dulu kita berjalan terlalu dekat dan melihat terlalu sedikit. Kali ini, Wen Da Bo dan keluarganya ikut kembali bersamaku. Mereka akan bersama Wen Er Bo mulai membangun kapal layar yang lebih besar. Nanti aku akan mengajak Anda pergi ke tempat yang lebih jauh. Jika Anda suka, kita akan merebutnya. Selama kapal suku Dan bisa sampai, itu adalah tanah suku Dan. Mungkin bahkan lebih luas dari Dinasti Song!”

Hong Tao mengingat bahwa sudah ada ratusan orang berkumpul di sekelilingnya, ditambah para budak hampir dua ratus orang, sudah cukup untuk membentuk sebuah desa kecil, membuatnya bersemangat dan penuh harapan.

Jika terus berkembang seperti bola salju, dalam tiga tahun Gold River Bay akan menjadi sebuah kota besar dan pelabuhan utama. Kayu, minyak paus, sabun, lilin, emas, dan tembaga yang melimpah dapat diperdagangkan dengan para pedagang yang datang, sehingga cepat berubah menjadi pelabuhan perdagangan yang makmur.

Kemudian, sepanjang garis pantai hingga ke daerah pegunungan akan dikembangkan, mampu menampung puluhan ribu penduduk. Bahkan mungkin bisa terus maju ke hulu Gold River ke pedalaman, mencari tempat tinggal yang lebih baik dan sumber mineral lebih kaya.

Perusahaan Manajemen Sumber Daya Laut Gold River bukan sekadar nama, melainkan akan menjadi entitas ekonomi dengan kota, basis produksi, dan pelabuhan dagang, atau bisa dikatakan sebuah wilayah yang pada dasarnya menjadi sebuah negara.

“Kamu ini anak muda terlalu ambisius, jangan-jangan kamu mau jadi kaisar?” tanya Rong Lao Tou, menangkap maksud tersembunyi Hong Tao. Ia tidak panik seperti Chen Ming’en, juga tidak khawatir seperti Huang Hai dan Po Fu, hanya bertanya dengan suara pelan.

“Tidak. Posisi kaisar terdengar indah, tapi sebenarnya bukan hal yang menyenangkan. Setiap hari harus waspada agar tidak digulingkan atau direbut kekuasaannya, bahkan tidak bisa percaya pada saudara sendiri, hidupnya sangat melelahkan. Idealku adalah agar koperasi ini tetap berjalan seperti ini, tanpa ada yang jadi kaisar atau perebut kekuasaan. Jika ada masalah, kita bahas bersama; jika ada keuntungan, kita bagi bersama; jika ada kesulitan, kita tanggung bersama. Tentu, ideal ini mungkin terlalu indah, tapi aku ingin mencobanya. Apakah berhasil, siapa yang tahu? Kalau tidak dicoba, tidak akan pernah tahu.”

Karena Rong Lao Tou sudah mengajukan pertanyaan ini, Hong Tao merasa ini saat yang tepat untuk menjelaskan pemikirannya. Masalah ini pasti akan muncul, jadi lebih baik dijelaskan dari awal daripada terlambat.

Orang yang bisa memahami dirinya akan diajak bekerja sama, yang tidak paham lebih baik pergi lebih awal supaya tidak menimbulkan konflik di kemudian hari.

Hong Tao tidak memaksakan dirinya harus berhasil atau melakukan sesuatu secara paksa. Jika kondisinya memungkinkan, ia akan berusaha lebih, jika tidak, ia akan mengurangi atau melakukan hal lain.

Di zaman dan dunia ini masih banyak hal menarik yang bisa dilakukan, tidak perlu terpaku pada satu hal saja.

“Kalau sudah dibahas tapi tidak sepakat, bagaimana?” tanya Rong Lao Tou, tidak mengerti dengan pemikiran Hong Tao yang tampak melampaui zamannya.

“Kalau tidak sepakat, terus saja dibahas. Bahkan jika tidak melakukan apa-apa, tidak boleh ada satu orang yang memutuskan sendiri. Kita tidak takut lambat, yang kita takut adalah salah jalan. Itu akan membuang waktu, sumber daya, menyakiti banyak orang, dan membuat generasi berikutnya juga ingin menjadi orang yang berkuasa tunggal. Lalu kita akan kembali ke situasi orang-orang bertarung mati-matian untuk merebut tahta. Apakah Anda ingin melihat Po Jiao dan mereka setiap hari merencanakan cara membunuh anakku demi jadi kaisar? Aku tidak ingin melihat itu.”

Hong Tao masih harus berlayar beberapa hari lagi, jadi punya banyak waktu untuk menjelaskan idealismenya kepada Rong Lao Tou. Satu hari tidak selesai, dua hari teruskan, dua hari tidak selesai, lanjutkan sepuluh hari, sepuluh hari tidak selesai, sampai seratus hari pun tidak apa-apa. Selama dia bisa meyakinkan Rong Lao Tou, berarti juga meyakinkan Po Fu, Chen Ming’en, Huang Hai, Wen Lao Da, dan Wen Lao Er, para tetua suku Dan yang akan mendukungnya. Dengan begitu, Po Xiao Er, Po Xiao San, Huang Lang, Huang Tao, para pria dewasa suku Dan juga akan patuh.

Sedangkan kaum muda dan anak-anak suku Dan, Hong Tao yakin bisa membujuk dan mempengaruhi mereka sendiri. Untuk penduduk asli yang sedikit jumlahnya, mereka tidak mampu membuat masalah, dan para budak juga tidak memiliki suara dalam urusan pemerintahan, jadi untuk sementara bisa diabaikan.

“Kamu orang yang pernah sekolah, aku tidak terlalu paham dengan semua alasan ini. Ikut kamu lebih baik daripada kapan pun. Aku percaya kamu, dan aku dukung apa yang kamu katakan. Kamu bilang tidak mau jadi kaisar, ya tidak jadi, aku akan awasi. Siapa yang berani berbuat jahat, aku yang pertama menolak,” kata Rong Lao Tou.

Sayangnya, Rong Lao Tou tidak memberi kesempatan Hong Tao untuk meyakinkan lebih jauh, atau mungkin dia memang tidak ingin tahu pemikiran Hong Tao. Yang penting baginya adalah melihat apa yang akan dilakukan Hong Tao.