Bab Seratus Lima Belas: Pertempuran Pendaratan

Masalah ini segera terpecahkan, bahwa orang-orang Arab ini bukanlah sekadar pedagang asing biasa, melainkan penduduk tetap yang memegang kartu hijau dari Dinasti Song Besar. Menurut Hou Fang, di Guangzhou dan Quanzhou terdapat banyak pedagang laut Arab yang menetap, mereka membeli properti di sana, bahkan menikah dan memiliki anak, menjalani kehidupan seperti orang Song. Pemerintah Song Besar bahkan menyediakan kawasan pemukiman khusus bagi mereka di kedua kota tersebut, agar mereka tinggal bersama sesama mereka dan menghindari gesekan dengan penduduk lokal akibat perbedaan kebiasaan hidup.

Mengapa orang Arab diperlakukan istimewa seperti itu? Jawabannya hanya satu, mereka membayar pajak dalam jumlah besar! Orang-orang Arab ini memiliki kapal dagang sendiri, setiap tahun mereka berlayar dari kampung halaman mereka ke sini, membawa muatan penuh rempah-rempah, gading, dan perhiasan. Barang-barang tersebut tidak ada di Dinasti Song Besar, sehingga bisa dijual dengan harga tinggi. Kemudian mereka mengisi kapalnya dengan porselen, sutra, dan teh dari Song, lalu kembali ke Arab, menjadi orang kaya raya. Bahkan kaisar Song pun mengetahui keberadaan mereka dan pernah mengeluarkan dekrit, menyarankan agar orang Arab tidak hanya mengurung diri di Guangzhou dan Quanzhou, tetapi juga sesekali pulang ke kampung halaman mereka.

Mengapa kaisar Song Selatan begitu peduli pada kehidupan orang Arab? Karena setelah orang Arab datang ke Song, mereka enggan kembali. Sebelum uang habis, mereka tetap tinggal di rumah yang mereka beli. Jika mereka berhenti berdagang, pajak Song akan berkurang. Ini menunjukkan bahwa Dinasti Song benar-benar merupakan masyarakat komersial yang matang, bahkan kaisar pun harus turun tangan membela pajak sedikit demi sedikit. Jika ini terjadi di dinasti lain, yang muncul biasanya adalah pengkhianat atau algojo, yang memperlakukan orang asing seperti dewa atau monster. Tidak ada yang berpikir tentang bagaimana berdagang dengan mereka agar mereka berkontribusi bagi negara.

Orang Arab ini semuanya memiliki satu nama keluarga, yaitu Pu! Nama keluarga ini muncul sejak zaman Song, khusus dipakai oleh orang Arab. Jadi, siapa pun yang bernama Pu, terutama di wilayah Liangguang dan Fujian, pada dasarnya adalah keturunan orang Arab yang menetap di Guangzhou dan Quanzhou pada zaman Song. Tapi mengapa orang Arab pada masa Song semua bernama Pu? Karena sebagian besar nama mereka dimulai dengan Abdullah. Ketika orang Guangzhou mendengar "Abu...", mereka mengira nama keluarganya Pu!

Setelah makan kenyang, minum cukup, dan melihat-lihat, sudah tengah malam. Hong Tao menolak tawaran hangat Luo Youde untuk menginap dan bersikeras kembali ke kapal. Sebab pertama, Bo Zhu membawa beberapa anak masih berada di kapal, dan dia merasa tidak tenang. Kedua, pikirannya sedang kacau dan tidak ingin berbincang panjang dengan Luo Youde. Berdasarkan obrolan santai malam itu dengan Hou Fang dan Yan Wei, Hong Tao memiliki gambaran dasar tentang situasi utara, yakni Jin tidak akan bertahan lama. Mungkin dalam lima tahun Mongol akan menyerang Song Selatan. Namun dirinya tidak bisa membantu Song Selatan menghadang Mongol karena bahkan tidak punya kapal perang yang layak. Karena situasi ini, Hong Tao tidak berani lambat-lambat lagi, dia harus memikirkan cara mempercepatnya!

Sebenarnya Hong Tao buta sejarah, dia terlalu cemas. Jika sekarang dia diberi buku sejarah SMP, dia bisa mengembangkan rencananya secara sistematis selama dua puluh tahun lagi. Sebab dalam sejarah, setelah Mongol mengalahkan Jin, memang langsung menyerang Song Selatan. Namun setelah puluhan tahun berperang, mereka tidak banyak bisa menembus pertahanan Song. Baru saat Kubilai mulai menembus dari Xiangfan dan masuk ke aliran Sungai Yangtze, pertahanan Song benar-benar ditembus. Hasilnya, dalam waktu kurang dari enam tahun, Song Selatan pun jatuh.

Tapi itu bukan skenario yang bisa diubah. Hong Tao merasa waktunya hampir habis, pikirannya penuh dengan bayangan Mongol akan menyerang ke selatan, memperkirakan waktu antara lima sampai sepuluh tahun. Setibanya di kapal, dia menyuruh semua tidur, sementara dirinya berjaga. Bukan karena perhatian pada bawahan, tapi dia tidak bisa tidur, pikirannya kacau. Dia butuh seseorang untuk diajak bicara agar pikirannya lebih jernih. Siapa? Karl, si malang, terpilih lagi secara "mulia"!

“Pak Karl, kita memang berjodoh. Jodoh itu artinya kehendak Tuhan. Tuhanmu dan jodoh kita membuat kita bertemu. Aku berencana mengantarmu pulang. Tapi ada masalah sedikit, aku harus mengubah rencana. Mungkin waktumu pulang akan tertunda, kau mengerti? Aku tidak mengingkari janji, tapi aku menghadapi masalah besar,” kata Hong Tao sambil bersandar di kemudi, berharap ada sebatang cerutu untuk dihisap, walau cerutu besar pun tak apa. Sayang, dia belum menemukan tembakau, apakah itu berasal dari Amerika Selatan atau memang sudah ada di Asia, siapa yang tahu?

“Tuan, bolehkah tahu penyebabnya?” Karl segera kehilangan semangat ketika mendengar pulangnya ditunda.

“Di utara Song ada negara bernama Mongol yang baru bangkit dan sangat kuat. Aku perkirakan mereka akan segera menyerang Song Selatan, dan Song pasti kalah. Akibatnya, tanah leluhurku akan dikuasai bangsa barbar. Aku tak mau itu terjadi, aku ingin membantu Song melawan penjajah utara. Jadi beberapa tahun ini aku mungkin tak bisa berlayar jauh bersamamu. Kau tahu, dari sini ke kampung halamanmu butuh waktu sekitar setahun. Jika selama aku pergi penjajah utara mengalahkan pasukan Song, saat aku kembali sudah terlambat membantu. Jadi aku ingin menunda perjalanan beberapa tahun,” ujar Hong Tao lebih seperti curhat daripada berdiskusi. Orang lain tak ada yang bisa dipercaya, hanya Karl yang paling dapat diandalkan. Karl tahu apa pun, tak ada gunanya, orang Song takkan percaya pengaduan seorang orang Roma seperti dia.

“Seperti Viking?” Karl cepat menangkap contoh yang cocok.

“Ya, kurang lebih, tapi jumlahnya ratusan kali lebih banyak!” Hong Tao juga tak tahu berapa tepatnya jumlah Viking saat itu, hanya asal bicara.

“Ratusan kali lipat! Tuhan, bagaimana Anda akan melawannya?” Karl langsung panik, tampak Viking sangat ditakuti di mata orang Eropa.

“Aku belum punya rencana pasti, tapi aku harus mencoba. Kau tahu, Viking di sini hanya pandai menunggang kuda, tidak bisa berlayar. Di utara Song banyak sungai besar yang bisa menghalangi langkah mereka. Kalau aku buat kapal perang hebat dan menguasai semua pelabuhan di sungai itu, apakah itu efektif?” Hong Tao buta soal perang kuno, tak punya pengalaman atau teori, hanya berangan-angan.

“Berapa panjang sungai itu? Lebar? Kecepatan arus?” Karl, seorang tentara profesional, tahu apa yang harus diperhatikan.

“Umm... lebih dari seribu kilometer, mungkin lebih. Lebarnya sekitar satu kilometer, atau lebih. Arusnya mungkin tidak terlalu deras, kalau terlalu deras kita tidak bisa menyeberang, mereka juga tidak.” Hong Tao masih menebak-nebak, dia tidak tahu kondisi Sungai Yangtze atau Sungai Huai pada zaman Song.

“Seribu kilometer!” Karl mulai paham konsep meter dan kilometer, tapi masih harus mengubah ke mil Romawi agar lebih jelas.

“Itu butuh banyak kapal untuk bertahan, mungkin sulit...” Setelah memahami ukuran panjang, Karl mulai menggeleng, jelas dia kurang setuju dengan rencana Hong Tao.

“Baiklah, aku akui aku bukan tentara yang ahli, aku tidak pandai berperang. Kalau kau jadi aku, bagaimana cara menghadang serangan Mongol?” Hong Tao rendah hati di bidang yang tidak dikuasainya, siap mendengar siapa pun yang mungkin tahu lebih.

“Aku juga tidak pernah mengalami situasi seperti ini, tepatnya aku cuma ikut ekspedisi timur sekali ini... Tapi Tuan, kalau kau tahu Viking, mengapa tidak tiru cara mereka? Kau cuma perlu armada kapal dan prajurit, lalu menyerbu pelabuhan musuh mana pun. Setelah bala bantuan datang, kalau bisa bertahan bertahan, kalau tidak, naik kapal ke tempat lain. Perjalanan laut selalu lebih cepat daripada darat. Pesisir Inggris dan Franka pernah banyak dikuasai Viking dengan taktik seperti itu,” kata Karl tanpa pamer sebagai jenderal berpengalaman. Karena itu Hong Tao serius memperhatikan.

“Serangan pendaratan! Menarik juga!” Hong Tao merasa ide Karl keren dan sesuai dengan kondisinya. Pertama, tidak perlu armada besar, cukup menguasai daerah pendaratan. Kedua, serangan pendaratan adalah serangan aktif, bukan bertahan pasif. Ini cocok dengan sifat Hong Tao yang tidak suka mengambang di sungai terus-menerus sambil menunggu Mongol menyeberang. Sekarang kita yang menyerang, mau serang di mana, bagaimana, dan kapan saja, bebas! Terakhir, Hong Tao suka cara yang praktis dan simpel.