Bab Tiga Puluh Lima: Memasuki Kota

Kawan, kamu anak sini, ya? Tapi gambaranmu ini jelek sekali, ini kucing apa macan? Kalau ini kucing, kuanggap aku sedang sial hari ini, karena makhluk di punggungku ini paling takut pada kucing. Kalau ini macan, hih, aku kurang terima. Apa kamu pernah dengar ada macan yang menangkap tikus untuk dimakan? Pria berbadan besar bernama Hong Tao itu berdiri di depan keduanya, sama sekali tidak menunjukkan kelemahan dari segi aura. Berbicara soal gaya preman jalanan, Hong Tao jauh lebih unggul dibandingkan mereka berdua. Kedua lengannya disilangkan, kedua kaki diposisikan bersilang dengan satu di depan dan satu di belakang, dadanya dibusungkan sambil menarik napas, dagunya sedikit diangkat, dan wajahnya diserongkan ke langit. Namun, pandangan mata tidak boleh ikut menghadap ke langit, melainkan harus dilirikkan secara menyerong ke bawah, melihat orang dengan sudut mata. Itulah gaya standar preman jalanan sejati.

Namun, kedua orang itu tidak mampu menirukan gaya tersebut karena postur tubuh mereka jauh lebih pendek daripada Hong Tao. Bukan saja mata mereka tidak bisa melirik ke bawah, mereka justru harus mendelik ke atas. Begitu seseorang mendelik, mulutnya pasti akan terbuka dengan sendirinya. Menyilangkan lengan, mendelik, dan mangap—itulah gaya pemuda dungu standar yang sama sekali tidak memiliki wibawa.

Siapa kakakmu? Jangan sembarangan memanggil orang...

Kedua orang itu tidak menyangka Hong Tao tidak hanya tidak merasa takut, tetapi malah tampak lebih senang daripada mereka. Mengenai kata-kata seperti kawan atau sial, mereka bisa mendengarnya, tetapi tidak mengerti artinya, sehingga mereka sempat tertegun sejenak.

Begini ya, tempat ini tidak jauh dari gerbang kota. Kalau sampai terjadi perkelahian, polisi penjaga gerbang yang datang pasti tidak akan menangkapku. Aku adalah orang asing yang datang ke sini untuk memberikan upeti kepada pihak istana kalian, jadi mereka tidak akan menangkapku, melainkan menangkap kalian berdua. Oleh karena itu, mari kita bertindak lebih beradab hari ini; mari kita selesaikan secara damai, bukan dengan kekerasan. Kulihat kalian juga orang-orang yang mengejar seni, bagaimana kalau kita bandingkan tato kita saja? Punya siapa yang paling indah, dialah yang menang. Tapi ada syaratnya, boleh dilihat tapi tidak boleh disentuh. Siapa yang menyentuh, akan kupukul. Wahai para sesepuh, silakan dinikmati!

Hong Tao tidak peduli apakah mereka mengerti atau tidak. Semakin mereka tidak paham namun merasa setengah mengerti, semakin bagus efeknya. Segala hal yang belum diketahui adalah sumber ketakutan. Memanfaatkan suasana hangat ini, ia membuka kancing bajunya, berputar seratus delapan puluh derajat, lalu melepaskan baju atasnya dalam satu gerakan, dan secara alami mengambil pose seorang atlet binaraga untuk memamerkan punggungnya di bawah terik matahari. Seiring dengan otot-otot di punggungnya yang berkedut-kedut, kepala tikus besar di punggungnya tampak seolah-olah hidup, bergerak-gerak dan mengedipkan mata. Trik ini tadinya digunakan Hong Tao untuk membujuk anak kecil, dan sekarang ia ingin mencobanya untuk melihat apakah trik ini ampuh.

Bagus... Wang Er, sebaiknya kau mundur saja. Dibandingkan dengan orang ini, tato milikmu itu hanyalah seekor kucing, memalukan!

Ini adalah kawasan pasar yang ramai, dan kedua orang itu bukanlah wajah baru; mereka tampaknya setiap hari memanfaatkan para pedagang dan wisatawan dari luar daerah di sekitar sini. Sejak mereka muncul, orang-orang di dekatnya langsung berkumpul membentuk lingkaran untuk menonton pertunjukan. Tak disangka, orang yang tadinya hendak diperas justru berbalik memegang kendali, bukannya menunjukkan kelemahan, ia malah menantang kedua penguasa lokal itu untuk bertanding. Drama ini sungguh sangat menarik untuk ditonton. Kebiasaan orang Song yang senang menonton keramaian tanpa takut masalah menjadi kambuh lagi; mereka mulai bersorak-sorai dan memprovokasi, seolah takut kalau suasana kedua belah pihak tidak cukup panas.

Kami... Kami salah mengenali orang, dan seharusnya tidak memukul orang... Pergi!

Aura semacam itu terpancar dari lubuk tulang. Seorang Hong Tao yang pernah membunuh tanpa berkedip berdiri di sini, entah ia tersenyum atau menangis, aura ketegasannya bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh dua preman kecil. Ditambah lagi dengan postur tubuhnya yang tinggi dan otot-otot di punggungnya, hal itu membuat kedua keparat itu merasa pusing dan tahu bahwa bisnis kali ini benar-benar sial. Lagipula, tidak sepadan mempertaruhkan nyawa demi masalah sepele seperti ini, dan jika benar-benar berkelahi pun mereka tidak yakin akan menang. Mau tidak mau, mereka mencari-cari alasan, lalu menarik perempuan muda itu dan menerobos kerumunan untuk pergi.

Bocah sialan! Kalian jangan lari, beraninya kalian menipisiku dengan kaca peyot sialan itu, akan kuperas air kencing dari tubuh kalian!

Sebaliknya, Hong Tao justru tidak terima sekarang, karena ia akhirnya melihat wajah perempuan muda itu dengan jelas dan nyaris muntah. Makhluk itu sama sekali bukan perempuan muda, melainkan seorang lelaki kurus yang mengenakan pakaian wanita dengan riasan tebal, bahkan janggutnya belum dicukur bersih. Semula Hong Tao berniat memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat seperti apa rupa orang tersebut, namun kini ia merasa telah sangat dilecehkan. Ia harus mengejar ketiga bajingan tidak tahu malu itu dan menghajar mereka masing-masing dengan bantingan punggung. Berbisnis tanpa modal pun tidak boleh dilakukan dengan cara seperti ini; setidaknya carilah perempuan sungguhan!

Jangan dikejar, jangan dikejar, orang-orang ini adalah anggota komplotan Wu, mereka punya pengaruh cukup besar di daerah ini. Cukup membuat mereka mundur saja sudah bagus.

Luo Youde tidak begitu mengerti mengapa Hong Tao yang tadinya begitu santai tiba-tiba saja menjadi sangat marah, sehingga ia terpaksa memeluk Hong Tao agar tidak mengejar mereka.

Orang-orang ini juga punya organisasi?

Begitu mendengar perkataan Luo Youde, Hong Tao langsung berhenti maju.

Tidak layak untuk dibicarakan, hanya sekumpulan bajingan... Ayo, ayo, masuk kota, masuk kota.

Luo Youde bahkan merasa jijik menyebut orang-orang itu, lalu mendesak Hong Tao untuk naik kuda dan melanjutkan perjalanan menuju gerbang kota.

Melewati sebuah jalan komersial yang dipenuhi toko-toko biji-bijian di kedua sisinya, kedua orang bersama kuda mereka akhirnya memasuki Kota Lin'an melalui Gerbang Chongxin. Gerbang kota ini masih memiliki kota benteng pertahanan terluar, namun bagian dalam benteng tersebut dipenuhi oleh barak militer, sehingga tidak diizinkan untuk mendirikan lapak berjualan atau membuka toko. Hong Tao sengaja mengamati para prajurit Dinasti Song Selatan yang berjaga di gerbang. Lumayan juga, meskipun mereka tidak mengenakan zirah yang berkilauan dan hanya mengenakan zirah kulit, mereka tampak cukup tegap, dengan postur tubuh yang jelas lebih tinggi setengah kepala daripada rakyat biasa. Tidak seperti yang digambarkan dalam film-film di mana para prajurit penjaga gerbang tampak seperti pengemis; nampaknya karya-karya sastra itu tidak bisa dipercaya.

Toko milik Luo Youde terletak di Jalan Sanqiao, di sebelah barat kota. Gerbang Chongxin adalah gerbang timur, dan begitu masuk, cukup ikuti jalan berbatu ke arah barat. Sebenarnya Luo Youde ingin mendirikan tokonya di dalam Gerbang Chongxin, tetapi tidak ada rumah yang cocok untuk disewa atau dibeli; kalau tidak terlalu mahal, sama sekali tidak ada rumah kosong. Jalan-jalan di dalam Gerbang Chongxin dipenuhi oleh toko-toko yang menjual berbagai macam barang, dan sepanjang perjalanan benar-benar tidak ada satu pun rumah kosong yang bisa digunakan. Rumah di Jalan Sanqiao akhirnya didapat oleh Luo Youde setelah ia harus mengatupkan gigi karena dipotong harga habis-habisan oleh makelar. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa setiap jengkal tanah di Kota Lin'an bernilai setara emas; selama tempat itu diizinkan untuk mendirikan lapak, tidak akan ada yang dibiarkan kosong.

Setelah berjalan sekitar setengah mil, Hong Tao kembali menemukan sesuatu yang menarik. Di pinggir jalan selalu berdiri dua tiang bendera yang besar. Semula Hong Tao mengira itu hanyalah tiang bendera biasa, namun setiap ruas jalan memilikinya, dan selalu berpasangan di setiap ujung jalan. Hal ini membuat Hong Tao merasa heran karena tidak mungkin dibutuhkan begitu banyak tiang bendera. Untuk apa sebenarnya benda itu? Ia pun bertanya, dan jawabannya adalah benda itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan tiang bendera; benda itu disebut Biao Mu.

Apa artinya? Artinya sangat sederhana: garis yang menghubungkan antara dua Biao Mu menjadi batas. Di luar garis penghubung itu diizinkan untuk mendirikan lapak, sementara di dalam garis itu, siapa pun yang mendirikan lapak akan didenda. Benda ini seharusnya dianggap sebagai rambu lalu lintas, yang tidak hanya melindungi kepentingan para pedagang kaki lima, tetapi juga mencegah terlalu banyaknya lapak yang mengganggu lalu lintas. Hong Tao bahkan sengaja mengamatinya, dan memang benar, tidak ada pedagang kaki lima yang mendirikan lapak di dalam batas Biao Mu tersebut. Entah apakah petugas ketertiban Kota Lin'an sangat tegas atau tidak, hal itu tidak bisa dipastikan.

Hong Tao tidak melihat petugas ketertiban, namun ia melihat banyak prajurit bersetelan rompi merah. Setiap jarak setengah mil di pinggir jalan terdapat sebuah bangunan kecil dengan tulisan Pos Patroli Militer tertulis di atasnya. Di depan pintu bangunan itu berdiri setidaknya seorang prajurit. Hong Tao menduga itu adalah departemen keamanan semacam polisi, petugas ketertiban, atau polisi militer. Namun sekali lagi ia menebak salah. Pos Patroli Militer bukanlah kantor polisi, posko gabungan, ataupun tim ketertiban kota, melainkan regu pemadam kebakaran.

Setiap tiga ratus langkah didirikan satu pos, dan setiap pos memiliki lima orang prajurit yang melakukan patroli siang dan malam. Begitu ditemukan tanda-tanda kebakaran, mereka akan mengambil air untuk memadamkannya tanpa merepotkan rakyat. Inilah para prajurit pemadam kebakaran profesional Dinasti Song. Mereka benar-benar profesional, karena Dinasti Song tidak menganut sistem wajib militer; para prajuritnya semuanya adalah prajurit profesional yang bertugas layaknya orang bekerja kantoran. Oleh karena itu, para prajurit pemadam kebakaran ini bukanlah dibentuk secara dadakan, bukan pula sukarelawan, apalagi pekerja paruh waktu temporer.

Menurut keterangan Luo Youde, di setiap kawasan pemukiman juga didirikan sebuah institusi yang disebut Huoyu. Mereka membangun sebuah menara pengawas setinggi empat puluh kaki, mengirimkan orang untuk berjaga dan mengawasi dari atas sana siang dan malam. Di mana pun terjadi kebakaran, mereka akan membunyikan lonceng peringatan untuk memberitahu pos patroli militer terdekat agar datang memadamkan api. Di halaman Huoyu juga disiapkan berbagai peralatan pemadam kebakaran, seperti tangga lipat, pompa air semprot, kantong air, dan selang air. Kelihatannya agak mirip dengan peleton pemadam kebakaran di masa depan. Orang-orang Song menyebut mereka sebagai prajurit pemadam api, sebuah sebutan yang sangat pas.

Hal yang paling masuk akal bagi Hong Tao adalah ketika terjadi kebakaran, jika persediaan air yang dibawa sendiri oleh para prajurit pemadam api tidak mencukupi, mereka harus membelinya dari toko-toko komersial, tanpa boleh dikurangi satu sen pun, apalagi melakukan pengursan secara gratis. Layanan semacam ini biasanya disediakan oleh serikat dagang khusus yang disebut Shui Hang. Mereka memiliki gerobak pengangkut air dan penyimpanan air profesional. Begitu alarm kebakaran dibunyikan, orang yang pertama kali tiba di lokasi kejadian belum tentu prajurit pemadam api, melainkan gerobak air milik Shui Hang. Ini adalah tebakan Hong Tao sendiri, karena prajurit pemadam api hanyalah sebuah pekerjaan yang jika ditekuni terlalu lama lambat laun akan memicu kebosanan, sementara Shui Hang adalah sebuah serikat dagang yang berorientasi mencari keuntungan. Motivasi kedua belah pihak berbeda, tentu saja hasilnya pun akan berbeda.

Regu pemadam kebakaran profesional adalah lembaga nirlaba yang murni merugi tanpa mencari keuntungan. Pasukan pemadam kebakaran pertama di Tiongkok didirikan pada masa Dinasti Song. Lalu yang kedua kapan? Pada tahun 1902, Yuan Shikai mendirikan pasukan pemadam kebakaran di Tianjin. Apakah dinasti-dinasti di antara masa tersebut tidak pernah mendirikannya? Pernah, tetapi semuanya dipersiapkan khusus untuk istana kekaisaran, tidak ada satupun yang diperuntukkan bagi rakyat jelata. Dari sudut pandang ini, kaum penguasa Dinasti Song jauh lebih baik; setidaknya mereka tahu bahwa setelah memungut pajak, sebagian darinya harus disisihkan untuk menyediakan layanan bagi rakyat, bukan sekadar basa-basi.

Apakah sebuah masyarakat itu beradab atau tidak, seharusnya tidak hanya dilihat dari seberapa gagah atau seberapa luas wilayah ekspansinya, melainkan harus dianalisis secara komprehensif dari berbagai aspek. Terkadang, detail-detail yang paling tidak mencolok justru mencerminkan hakikat dari suatu masalah yang sebenarnya. Kekurangan tetaplah kekurangan, dan kebaikan tetaplah kebaikan; seseorang tidak boleh menilai keseluruhan hanya dari sebagian kecil saja, apalagi bertindak berdasarkan preferensi pribadi.

Setelah melewati kawasan komersial yang luas, pemandangan di depan tiba-tiba menjadi sangat lapang, memberikan kesan kepada Hong Tao seolah-olah ia sedang berada di Jalan Chang'an! Benar sekali, itu memang Jalan Chang'an—tidak, itu adalah Jalan Kekaisaran, yang juga disebut Jalan Terlarang Sepuluh Mil. Jalan ini merupakan poros utara-selatan Kota Lin'an, dengan ujung selatan yang membentang langsung hingga ke Istana Kekaisaran—yang disebut Da Nei dalam Dinasti Song—dan ujung utara hingga ke tembok benteng utara.

Luo Youde mengatakan bahwa di Bianliang juga terdapat sebuah Jalan Kekaisaran dengan lebar dua ratus langkah, yang kira-kira hampir tiga ratus meter. Kota Lin'an jauh lebih kecil daripada Kota Bianliang, sehingga Jalan Kekaisarannya tidak bisa dibuat seluas itu. Kendati demikian, Hong Tao merasa jalan itu tetap saja tidak sempit, dengan lebar setidaknya mencapai seratus meter.

Berbeda dari Jalan Chang'an, di Jalan Kekaisaran ini terdapat jalur khusus kekaisaran, yaitu sebuah jalur yang dilapisi batu putih di tengah jalan, dengan saluran air di kedua sisinya yang ditanami bunga teratai untuk memisahkannya dari jalur jalan di sisi kiri dan kanan. Jalur ini sebagian besar waktu dibiarkan kosong tanpa ada yang melintas, dan hanya akan digunakan ketika Kaisar keluar istana. Di waktu biasa, jalur itu dibiarkan kosong, dan tidak seorang pun diizinkan menginjaknya selain kaisar.

Bagaimana dengan rakyat biasa? Rakyat biasa berjalan di kedua sisi jalur tersebut dan tidak diizinkan melompati saluran air. Untuk mencegah hal itu, di pinggir saluran air juga diletakkan penghalang kayu rendah setinggi lebih dari satu kaki yang berfungsi sebagai pengingat.