Bab Ketiga Puluh Tiga: Namanya Ibu Kota, Pasti Macet

Apakah ibu kota ini selalu macet sialan? Di atas air pun macet!

Saat berjarak sekitar satu kilometer dari tembok kota, Kapal Zhenzhou terpaksa menurunkan layar dan membuang sauh ke dalam air, karena separuh jalur air ke arah barat mengalami kemacetan, dan kapal-kapal di depan tidak bisa bergerak. Juru pengintai mengatakan bahwa itu terjadi karena semua orang sedang mengantre untuk bersandar di dermaga, sementara kapasitas dermaga tidak cukup besar sehingga harus antre.

Hong Tao pernah mendengar bahwa Kota Linan adalah ibu kota paling makmur di dunia pada era ini, tetapi dia tidak menyangka kemakmurannya separah ini, sampai-sampai Sungai Qiantang ikut macet total. Bukan hanya jalur pelayaran utara sungai yang macet, bahkan jalur hilir selatan sungai pun mengalami hal serupa.

"Saudara Hong, jangan khawatir. Sebelum datang, saya telah menyuruh adik saya untuk melapor ke Kantor Pengawas Pelayaran. Begitu mereka melihat kapal laut kita, mereka akan datang menjemput," ujar Luo Youde dengan santai.

Ia berdiri di anjungan buritan Kapal Zhenzhou, membusungkan dada sambil melihat-melihat ke sekeliling. Dari ekspresi wajahnya, tampak jelas bahwa ia merasa bangga karena berdiri lebih tinggi daripada orang lain. Memang benar, di atas permukaan sungai ada banyak kapal yang ukurannya tidak kalah dari Kapal Zhenzhou, tetapi benar-benar tidak ada satu pun kapal yang lebih tinggi darinya.

Tiga tiang tinggi yang dipadu dengan tali-temali menyerupai sarang laba-laba membuat orang-orang di setiap kapal yang lewat mau tidak mau melirik beberapa kali, dan mereka yang memiliki rasa penasaran tinggi bahkan akan terus menatapnya tanpa beralih.

"Luo Tua, bukankah kau tidak punya adik?" Ingatan Hong Tao masih cukup baik.

Ia ingat Luo Youde pernah berkata bahwa dari semua saudaranya, baik dari istri sah maupun selir, ialah yang paling bungsu. Bagaimana bisa tiba-tiba muncul seorang adik?

"Itu adalah putra dari paman dari pihak ibuku, sepupuku."

"Ah! Kau menyerahkan urusan persembahan kuda kepada sepupumu itu?"

Hong Tao tertegun mendengarnya, lalu tanpa sadar memalingkan wajah dan mengamati Luo Youde sekali lagi dengan seksama. Ia harus menilai ulang pria satu ini; sungguh sangat kejam!

Rupanya ia sengaja menjebak kerabatnya sendiri hingga hampir memeras air seni mereka keluar. Demi keponakannya ini, Luo Dafai bahkan mengubah nama keluarganya. Ia mengorbankan keluarga dan hartanya, serta menanggung penghinaan demi membantu pria ini membangun sebuah usaha keluarga. Paman seperti itu sudah sangat langka.

Namun pada akhirnya, tugas yang menanggung kesalahan besar dan risiko berat tetap harus diemban oleh anak kandung Luo Dafai. Sialan, perbuatan ini sungguh tidak berperikemanusiaan!

Hong Tao selalu merasa dirinya sendiri sudah cukup bajingan, tetapi tindakan Luo Youde ini membuatnya merasa seolah-olah dirinya tiba-tiba menjadi jauh lebih suci. Begitu teringat bahwa ia juga memiliki seorang paman yang hubungan dengannya cukup baik, Hong Tao langsung menumbuhkan kewaspadaan terhadap Luo Youde ini.

"Di keluarga pamanku hanya ada dua anak laki-laki, dan keduanya belum pernah meraih gelar resmi. Jika mereka bisa mendapatkan sedikit pangkat dan jabatan melalui cara ini, saya sebagai keponakan sudah dianggap memenuhi harapan paman saya. Masalah ini juga berkat keberuntungan Saudara Hong. Tanpa Saudara Hong yang menempuh perjalanan jauh demi menukar barang-barang itu... rumput liar kuda, sepupu saya pun tidak akan mendapatkan kesempatan bagus ini. Sebagai kakak, saya mewakili Paman mengucapkan terima kasih di sini," kata Luo Youde.

Luo Youde tentu tidak mengerti apa maksud Hong Tao, dan penjelasannya berasal dari pola pikir yang berbeda. Menurut pandangannya, urusan mempersembahkan kuda kepada pihak istana adalah kesempatan yang sangat langka. Ia menyuruh sepupunya justru karena hubungan sepupu itu dengan pamannya sangat baik. Jika digantikan oleh orang lain, ia bahkan tidak akan rela memberikannya.

"Ah, sama-sama... sama-sama... hanya usaha kecil yang tidak layak disebut..."

Hong Tao baru saja memasukkan Luo Youde ke dalam daftar orang yang tidak boleh didalami pertemanannya, tetapi setelah mendengarkan ucapannya barusan, ia buru-buru menariknya keluar lagi.

Ternyata semua ini adalah kesalahpahamannya sendiri. Hal yang ia anggap tidak layak untuk diambil risiko, justru dianggap oleh orang lain sebagai sebuah rezeki nomplok. Hal semacam ini tidak ada gunanya dijelaskan, ia hanya bisa menerima takdir.

"Saudara Luo, untuk apa semua kapal ini datang? Apakah setiap hari selalu sebanyak ini?"

Karena sedang senggang dan rasa penasaran Hong Tao bangkit kembali, kapal-kapal di sungai terlalu padat. Selagi tidak ada pekerjaan, dengan memahami satu hal ini, ia bisa menambah pengetahuannya tentang Dinasti Song Selatan.

"Kayu bakar dari selatan, sekoi dari utara. Linan berbatasan dengan kanal di utara dan Sungai Qiantang di selatan, menjadikannya pusat transportasi air. Selain kapal laut, sebagian besar kapal ini adalah pengangkut bambu dan kayu yang digunakan untuk membangun rumah di dalam kota. Di sisi utara kanal bahkan jauh lebih ramai, sebagian besar adalah kapal pengangkut beras yang berbaris hingga belasan li. Kota Linan sejak dulu dikenal dengan sebutan: sayur di gerbang timur, air di gerbang barat, kayu bakar di gerbang selatan, dan beras di gerbang utara. Lihat ke sana, gerbang itu adalah Gerbang Dongqing, di luar gerbang semuanya adalah ladang sayur. Di sisi barat kota terdapat Danau Barat, dengan pintu air yang mengalirkan air ke dalam kota untuk kebutuhan hidup pihak istana dan rakyat."

Jika Luo Youde hidup di zaman modern, Hong Tao pasti akan merekrutnya ke perusahaan pariwisata miliknya. Ia adalah seorang pemandu wisata yang sangat baik; tidak hanya bisa menjawab pertanyaan Anda, ia juga tidak seperti Luo Dafai yang hanya menjawab seadanya sesuai pertanyaan. Ia bahkan akan memperluas dan menjelaskan pembicaraan tersebut agar Anda bisa memahaminya dengan jelas.

"Oh... gerbang apa yang ada di dekat dermaga itu?"

Melalui penjelasan Luo Youde, Hong Tao akhirnya memiliki pemahaman umum tentang Kota Linan. Harus diakui, para kaisar dari berbagai dinasti tidak ada yang bodoh; mereka sangat pandai dalam memilih lokasi ibu kota. Jika dibandingkan dalam hal kemudahan transportasi, tempat bernama Linan ini sama sekali tidak kalah dari Kota Jiankang. Yang satu bersandar di Sungai Yangtze, sementara yang satu lagi diapit oleh Grand Canal dan Sungai Qiantang, masing-masing memiliki keunggulan tersendiri.

"Itu adalah Gerbang Chongxin, Kantor Pengawas Pelayaran dibangun di tempat ini. Di luar gerbang, tepatnya di Jembatan Mishi, terdapat puluhan toko beras. Tempat itu adalah salah satu dari dua pasar beras utama di Linan, sedangkan pasar beras yang satunya lagi berada di luar Gerbang Beiguan. Tempat ini juga merupakan pasar ikan dan kepiting. Kapal-kapal nelayan yang datang dari laut semuanya menjual hasil tangkapan mereka di sini. Ada juga banyak orang Dania yang datang untuk menjual barang dagangan mereka, tetapi mereka hanya boleh menjual hasil tangkapan kepada serikat pedagang di darat dan tidak diizinkan naik ke daratan."

Luo Youde bahkan tidak perlu menggunakan teropong untuk dapat menyebutkan dengan akurat pasar apa saja yang ada di setiap sudut wilayah tersebut, kemampuannya tidak kalah dari para penduduk asli gang-gang kota.

"Luo Tua, coba lihat, apakah itu kapal Kantor Pengawas Pelayaran yang datang? Mereka juga mengenakan rompi hitam, hampir sama seperti yang ada di Pelabuhan Guangzhou."

Hong Tao mengangkat teropongnya dan melihat sekeliling mengikuti petunjuk Luo Youde. Tiba-tiba sebuah kapal dayung beroda meluncur melewati lensa teropongnya. Beberapa orang yang berdiri di atas kapal itu tampak familiar baginya, terutama pakaian yang mereka kenakan terasa sangat akrab.

"...Pria berbusana jubah hijau di haluan kapal itu adalah sepupu saya. Nama keluarganya Shen, nama panggilannya Wen."

Luo Youde mengambil teropong untuk melihatnya, memastikan bahwa kapal tersebut memang milik Kantor Pengawas Pelayaran, dan bahkan mengenali orang yang berdiri di atas kapal itu.

Kapal dayung beroda itu sangat lincah, bermanuver lincah di antara puluhan perahu lainnya. Orang-orang di atasnya terus-menerus menyapa para pemilik kapal yang sudah mereka kenal, dan dalam waktu singkat mereka telah tiba di samping Kapal Zhenzhou.

Seorang pejabat yang mengenakan jubah hijau, topi bersayap hitam yang menjulurkan bilah di kedua sisinya, berdiri di haluan kapal untuk bertukar sapa dengan Luo Youde di atas Kapal Zhenzhou, lalu memanjat naik melalui jaring tali. Dari topinya saja Hong Tao langsung tahu bahwa orang ini adalah seorang pejabat sipil, diperkirakan merupakan salah satu petinggi di Kantor Pengawas Pelayaran. Namun, percakapan antara dirinya dan Luo Youde tetap tidak bisa ia pahami.

Luo Youde tidak memperkenalkan Hong Tao kepada pejabat tersebut, karena Hong Tao telah berpesan kepadanya sebelumnya agar urusan persembahan kuda ini sebaiknya tidak dikaitkan dengan dirinya. Ia cukup dianggap sebagai kapal kargo biasa yang mengangkut kuda, dan selagi bisa tidak menampakkan diri, lebih baik tidak usah muncul.

Oleh karena itu, seluruh pekerjaan menyambut orang-orang ini untuk memeriksa kuda diselesaikan sendiri oleh Luo Youde. Hong Tao dan Bo Jiao hanya berdiri di anjungan buritan sambil mengamati dengan dingin.

Sama seperti Luo Youde, pejabat tersebut sama sekali tidak merasa jijik dengan bau pesing di kabin depan. Ia langsung, melompat masuk ke dalamnya dan baru keluar setelah sekitar seperempat jam kemudian.

Meskipun Hong Tao tidak mengerti apa yang dibicarakannya dengan Luo Youde, dari ekspresi di wajahnya, ia tampak sangat senang. Senyumannya lebar hingga hampir tidak bisa menutup, yang menunjukkan bahwa ia seharusnya sangat puas dengan kuda-kuda tersebut.

Tidak lama kemudian, pejabat tersebut bersama dua bawahannya menuruni kapal, kembali naik ke kapal dayung beroda itu, memutar arah dan mendayung pergi.

"Saudara Hong, bisakah kita menyusul kapal dayung itu? Kantor Pengawas Pelayaran tidak bisa mengambil keputusan sendiri mengenai urusan persembahan kuda ini; mereka harus melapor terlebih dahulu kepada atasannya. Kita bisa bersandar terlebih dahulu di dermaga Kantor Pengawas Pelayaran untuk menunggu kabar."

Luo Youde menunggu pejabat itu pergi, lalu dengan jenaka mengacungkan ibu jarinya ke arah Hong Tao—sebuah gestur yang ia pelajari dari Hong Tao. Tampaknya obrolan mereka barusan berjalan dengan baik.

Kapal Zhenzhou segera mengangkat sauh dan membentangkan layar, mulai bergerak maju mengikuti kapal dayung beroda tersebut. Kapal dayung itu tidak pergi jauh, melainkan berlayar di depan Kapal Zhenzhou untuk membantu membersihkan jalur pelayaran.

Mereka menyingkirkan kapal-kapal yang sedang mengantre untuk memasuki pelabuhan ke sisi dalam jalur utama, guna melapangkan rute perjalanan bagi Kapal Zhenzhou, persis seperti mobil polisi yang membuka jalan di era modern. Mengikuti di belakangnya, Kapal Zhenzhou melesat melewati tatapan penuh iri, cemburu, dan benci dari para pemilik kapal lain, melakukan berbagai aksi mendahului dan menyalip di celah-celah sempit, hingga akhirnya dengan cepat merapat ke depan dermaga.

Sebenarnya, para pemilik kapal yang disusul itu tidak merasa dirugikan. Para pelaut di tiang-tiang Kapal Zhenzhou berayun ke sana kemari di atas tali-temali, memasang dan menurunkan layar satu demi satu dengan sangat mahir. Alih-alih sedang mengoperasikan layar, aksi mereka lebih mirip seperti sedang melakukan pertunjukan akrobatik, yang sukses memanen banyak sorak sorai penonton di sepanjang perjalanan.

Masyarakat Song memiliki jiwa hiburan yang sangat tinggi. Kemacetan kapal bisa berlangsung hingga belasan li jauhnya, tetapi mereka hampir tidak pernah memaki-maki. Mereka justru memiliki semangat untuk menonton keributan dan bersorak-sorai. Terhadap kapal laut berukuran raksasa yang belum pernah mereka lihat sebelumnya itu, mereka memberikan komentar sambil menunjuk-nunjuk, menampilkan gaya warga dari negara besar yang tidak mudah terkejut oleh hal-hal aneh.

Dermaga Kantor Pengawas Pelayaran dipisahkan secara khusus dan biasanya hanya disandari oleh kapal patroli serta kapal dayung beroda milik mereka. Demi menyediakan ruang yang cukup bagi Kapal Zhenzhou, kapal-kapal patroli dan kapal dayung itu pun sibuk bergeser ke sana kemari, dengan susah payah menyisihkan sebuah area kosong. Untungnya kedalaman air di tempat ini tidak bermasalah.

Melihat para pengurus kuda menggiring kuda-kuda tersebut satu per satu dari dalam kabin kapal menuju ke dermaga, orang-orang di sekitar kembali berkumpul untuk menonton keributan. Membawa satu atau dua mobil mewah Bugatti Varon mungkin tidak akan cukup untuk membuat terkejut penduduk Kota Linan, terutama para pedagang yang sering bepergian ke selatan dan utara melalui dermaga ini.

Namun, kedatangan satu kapal penuh berisi lima belas ekor kuda jantan bertubuh tegap ini bagaikan sekelompok mobil mewah super yang tiba-tiba keluar dari stasiun kereta di Beijing pada masa depan; siapapun pasti akan meliriknya dengan terbelalak.

Terlebih lagi, fokus perhatian mereka dengan cepat beralih dari kuda-kuda tersebut kepada sang pemilik kuda. Siapa yang memiliki kekayaan dan koneksi sehebat ini hingga bisa membawa begitu banyak kuda mewah sekaligus ke Kota Linan?

Jelas sekali, jawabannya adalah kedua orang yang berdiri di anjungan buritan kapal besar tersebut. Luo Youde tidak ada istimewanya, ia adalah tipe orang Song standar. Namun Hong Tao tampak sedikit aneh; ia memiliki kepala pelontos seperti biksu dengan pakaian yang jauh lebih aneh lagi. Aura dan pembawaannya sangat kontras dan tidak cocok dengan orang-orang Song pada umumnya. Bagaimana pun cara melihatnya, ia sama sekali tidak terlihat seperti orang dari Dinasti Song, meskipun bentuk wajahnya sekilas memang mirip.

"Luo Tua, menurutmu apakah kita perlu menyisihkan dua ekor untuk kita berdua? Menunggangi kuda bertubuh tegap berkeliling di Kota Linan pasti terasa sangat keren, kan? Apakah Kota Linan mengizinkan orang menunggangi kuda?"

Hong Tao adalah orang yang telah melewati berbagai badai besar, sehingga ia sudah kebal terhadap tatapan menunjuk-nunjuk dari orang lain. Betapapun terbukanya penduduk Linan, mereka tidak akan lebih agresif daripada para jurnalis Amerika di masa depan, jadi hal itu sama sekali bukan masalah besar.

Pada saat ini, ia bahkan merasa dirinya masih belum cukup keren dan ingin menunggangi kuda jantan bersama Luo Youde untuk berkeliling jalanan Kota Linan, siapa tahu bisa beruntung bertemu dengan beberapa gadis cantik tiada tara. Di dalam buku-buku yang dibacanya dulu tentang kisah seseorang yang melintasi waktu ke masa lalu, para tokoh utama selalu bisa langsung dikelilingi oleh gadis-gadis cantik jelita. Mengapa setelah dirinya sendiri ikut melintasi waktu, satu pun gadis yang ia temui bahkan tidak ada yang mencapai nilai delapan puluh?