Bab Sebelas Latihan Tempur

“Setir kiri lima!” Setiap kali Hong Tao mengucapkan perintah, Karl langsung meneriakkannya dengan suara lantang di sampingnya. Sebagai perwira pertama, Karl adalah tangan kanan kapten, salah satu tugasnya adalah menyampaikan perintah kapten dengan tepat.

“Setir kiri lima... setir kiri lima...” Suara Karl bergema di dek kapal, berlapis-lapis hingga mencapai tiang layar. Para pelaut yang berdiri di tiang penyeimbang segera mendengar perintah itu dan mulai mengubah sudut setiap layar sesuai arahan pengatur layar. Layar silang gaya Eropa ini mampu memberikan daya dorong yang besar, namun pengoperasiannya sangat rumit. Ketika perintah datang dari kemudi, belasan pengatur layar harus berlari-lari di tiang layar sambil mengubah posisi layar untuk waktu yang cukup lama.

Meskipun saat pertempuran kapal layar saling menembakkan meriam para penembak yang terlihat paling menonjol, sebenarnya lebih dari separuh keberhasilan tergantung pada para pengatur layar. Mereka harus terus-menerus menyesuaikan sudut dan luas layar agar kapal tetap memiliki tenaga yang cukup. Selain itu, para penembak dilindungi oleh tiang kapal yang kokoh, sedangkan para pengatur layar tidak memiliki perlindungan apa pun, bahkan tempat berpijak di tiang layar hanya selebar kurang dari sepuluh sentimeter, tak cukup untuk menaruh satu kaki penuh. Jika ada bahaya yang mendekat, mereka cuma bisa bertahan dengan nekat. Jatuh dari tiang berarti cidera parah atau langsung tenggelam ke laut, hasilnya sama saja.

“Ah Jiao, pernah lihat kapal seperti ini?” Hong Tao mengamati kapal aneh yang terlihat melalui teleskop. Kapal itu tidak punya haluan atau buritan yang jelas, tapi ada sebuah bangunan tajam di tengah kapal. Dia sendiri belum pernah melihat jenis kapal seperti ini, lalu menyerahkan teleskop kepada Bo Jiao yang sudah siap.

“Tidak pernah...” Saat itu, Bo Jiao sudah berdiri di buritan kapal dan bisa melihat lawan dengan jelas lewat teleskop. Selama enam bulan terakhir, dia memimpin kapal pemburu paus yang sering berlayar di Laut Selatan, jadi dia sudah melihat banyak jenis kapal. Setelah hanya beberapa kali melihat, dia menggelengkan kepala dengan pasti.

“Kalau begitu mudah saja. Angin timur laut... hehehe, itu kapal orang Jepang. Mereka memanfaatkan angin musim untuk menuju Dinasti Song Selatan. Ingat tipe kapal ini, nanti pasti sering berurusan dengan mereka. Kalau ketemu di perairan sepi, langsung serang, yang bisa ditangkap ya tangkap, yang tidak bisa ya tenggelamkan. Kalau ada yang jatuh ke laut, harus ditusuk satu per satu dengan tombak ikan!” Hong Tao sudah agak tahu siapa lawannya. Musim angin musim dingin baru mulai, kapal Jepang mulai dua kali setahun menyeberang ke barat. Mereka menggunakan angin timur laut untuk menuju Song Selatan, lalu saat musim angin barat daya datang, mereka akan kembali ke Jepang. Mengapa bukan orang Korea? Karena orang Korea punya jalur pelayaran lewat semenanjung Shandong yang lebih pendek dan aman.

“Baik, saya ambil papan gambar!” Bo Jiao adalah anak dengan bakat melukis yang paling menonjol pernah dilihat Hong Tao. Teknik lukisan kuas halus dan sketsa yang dia kuasai sudah cukup untuk dilelang di Sotheby’s. Jika ada kesempatan, Hong Tao ingin dia belajar seni lukis secara serius, mungkin dia akan lebih sukses daripada menjadi kapten kapal.

“Setir kanan tiga! Tabrak bagian buritan kapal pertama, siapkan serangan di lambung kanan untuk kapal kedua!” Kapal Jepang, Hong Tao seolah melihat segerombolan budak di dalamnya. Ini seperti hadiah gratis! Mengenai bagaimana menyerang dua kapal sekaligus, Hong Tao pikir bisa memanfaatkan struktur kapal Haibo secara maksimal. Setelah bertahun-tahun mempelajari teknologi pembuatan kapal Dinasti Song, dia bisa menebak struktur kapal Jepang yang sangat tipis dan rapuh. Kapal Haibo punya papan kapal setebal 40 cm, dengan tulang rusuk setebal 30 cm setiap 80 cm di dalamnya. Kalau sampai bisa rusak dari tabrakan, artinya kapal itu harus dikirim kembali ke galangan untuk didesain ulang, tidak layak!

“Apakah kita harus memberi peringatan dulu, biar mereka menyerah dan kita dapat kapal beserta barangnya?” Karl, yang keturunan tentara salib, selalu berpikir soal mendapatkan untung dua kali.

“Kamu bisa bahasa Jepang?” Hong Tao menoleh dan memandang Karl.

“...Tidak bisa...” Karl menggeleng.

“Saya bisa.”

“Tuan besar mungkin bisa...” Karl berharap Hong Tao yang akan berbicara.

“Memang saya bisa, tapi mereka mungkin tidak mengerti, lebih baik tidak usah. Barang-barang mereka tidak berguna bagi saya, saya menginginkan orang-orangnya.” Hong Tao tidak pernah berniat menangkap kapal lawan karena sulit dibawa, hanya mengurusi puluhan orang saja sudah merepotkan, memberi mereka makan bubur encer sehari sekali saja sudah cukup.

Pertempuran kali ini sama sekali tidak menarik. Tak ada alasan bagi kapal besar dan gagah itu untuk melaju kencang dari kiri depan, sengaja menabrak kapal layar pertama hingga hancur. Para orang Jepang di kapal itu benar-benar bingung. Selain itu, kapal besar itu tidak berhenti setelah menabrak kapal pertama, malah berbelok kanan dan menabrak kapal kedua dari lambung kanan. Para orang Jepang semula mengira kapal besar itu akan kabur, lalu menghunus pedang samurai dan berteriak di tepi kapal. Namun siapa sangka, banyak jendela kecil di tiang kapal besar itu tiba-tiba terbuka, dan dari sana meluncur hujan panah besar yang bersiul kencang.

Sebagian besar panah itu meleset, tapi ada beberapa yang tepat sasaran, menancap di badan kapal, di rumah kapal, dan layar kuat. Namun tidak ada satu pun orang yang terluka.

Masalahnya, panah-panah itu sangat aneh. Batangnya tebal, sebesar lengan orang dewasa, dan mengeluarkan asap. Apa ini? Saat para orang Jepang bertanya-tanya di dek, salah satu panah yang menancap di rumah kapal tiba-tiba meledak. Asap putih mengepul, dan beberapa orang di dekatnya celaka terkena percikan zat lengket yang terbakar. Pada saat yang hampir bersamaan, dua panah lain yang menancap di badan kapal dan layar juga meledak. Dek kapal langsung diselimuti asap dan api menyala. Papan kayu dan layar yang dilapisi cat cepat terbakar, dalam hitungan puluhan detik api sudah membesar.

“Setir kanan penuh! Putar layar mengikuti angin!” Saat ledakan terjadi di kapal lawan, suara teriakan kembali terdengar di kapal Haibo. Kemudi diputar habis-habisan ke kanan, para pengatur layar di tiang pun kembali berlarian. Tubuh kapal layar besar itu perlahan miring ke kanan, satu per satu layar berwarna abu-abu terang cepat digulung. Setelah haluan kapal berputar 90 derajat, layar-layar itu harus dibuka ulang agar berubah dari melawan angin menjadi mengikuti angin. Semakin banyak layar, semakin sulit berbelok, terutama saat berbelok dari arah angin belakang ke angin depan harus menggulung setengah layar agar radius belokan tidak terlalu besar.

Semakin besar tonase kapal, semakin banyak layar, dan semakin cepat, berbelok juga semakin sulit. Itulah sebabnya kapal perang layar Eropa akhirnya mengembangkan taktik pertempuran barisan. Jika kapalnya bertarung satu lawan satu di laut, seringnya proses berbelok yang terus-menerus membuat para pengatur layar kelelahan, dan akhirnya sulit untuk saling mengenai sasaran, bahkan bisa saja bertabrakan. Jadi mereka memilih untuk berbaris saling menembak, siapa paling kuat, siapa beruntung, siapa punya meriam terbanyak.

Sekalian perlu diluruskan soal arah angin dalam pertempuran kapal layar barisan. Banyak buku mengatakan kapal layar harus mati-matian merebut posisi angin depan, sebenarnya itu salah. Posisi paling menguntungkan adalah menyerang dari arah angin belakang. Hanya jika jumlah kapal dan meriam tidak unggul, serta ingin bertarung habis-habisan, komandan armada yang nekat akan menyerang dari angin depan.

Alasannya sederhana: saat menyerang dari angin depan, angin bertiup dari luar ke dalam, membuat kapal miring ke dalam. Dengan kemiringan itu, pintu meriam di dek bawah tidak bisa dibuka karena air laut akan masuk, artinya meriam di satu tingkat lebih sedikit. Meriam di atasnya juga mengarah sedikit ke bawah, sehingga harus menggunakan alat khusus agar sudut tembak bisa disesuaikan. Meriam pada masa itu berat sekali, meriam 24 pon beratnya dua ton, meriam 12 pon masih sekitar satu setengah ton, belum lagi tidak ada alat bantu hidrolik, siapa yang sanggup mengangkat?

Jadi, meriam yang berada di posisi angin belakang lebih mudah mengeluarkan daya tembak maksimal dan lebih efektif merusak tiang dan layar lawan. Jika sebuah kapal layar kehilangan tiang dan layar, maka kapal itu hanya bisa menerima serangan tanpa daya manuver.

Selain itu, menyerang dari arah angin belakang juga memudahkan pelarian. Jika ingin kabur tinggal putar haluan dan langsung mengikuti angin. Sedangkan jika menyerang dari angin depan, jika kalah, kabur pun sulit karena harus berlawanan arah angin.

Hong Tao cukup puas dengan manuver putar 360 derajat kali ini. Keterampilan seperti ini biasanya berkembang lambat saat latihan, tapi saat pertempuran justru meningkat pesat karena harus dipaksa. Setelah Haibo berhasil berputar, kapal kecil yang masih mengepul asap hitam sudah berjarak sekitar satu kilometer dan segera dikejar oleh Haibo yang berlayar dengan layar penuh mengikuti angin.

“Hai! Setiap desa punya keahliannya sendiri! Tembak lagi satu putaran, turunkan layar sepertiganya, ikuti terus!” Saat Haibo semakin dekat ke lambung kiri kapal lawan, Hong Tao tertawa. Orang Jepang di kapal itu sedang berusaha memadamkan api. Karena hanya dua panah yang berhasil mengenai bagian atas kapal dan layar, api belum terlalu besar. Meski sulit dipadamkan, mereka punya cara, yaitu melepaskan layar keras yang terbuat dari tikar jerami dan papan rumah kapal yang terbakar, lalu membuangnya ke laut.

“Perhitungkan arah angin sebelum menembak, mereka tidak pantas menghabiskan panah kita. Kalau terlalu banyak, kita yang rugi!” Saat para penembak di dek memuat sumbat gabus ke dalam tabung besi panah, Hong Tao kembali berteriak.

Hasil tembakan kali ini jauh lebih baik daripada sebelumnya. Dari sepuluh panah, hanya dua yang meleset, sisanya menancap di kapal lawan. Bukan karena akurasi para penembak tiba-tiba meningkat, tapi karena jarak kapal kini lebih dekat, hanya sekitar tiga puluh meter, dan kecepatan kapal juga melambat.