Bab Tiga Puluh Enam: Pejabat Tinggi

Mengingat tidak seorang pun diizinkan untuk lewat begitu saja, sementara Jalan Kekaisaran ini menghubungkan arah utara dan selatan, apa yang harus dilakukan rakyat jelata yang ingin pergi dari timur kota ke barat kota? Tentu tidak mungkin harus memutar jauh dari luar kota! Tidak perlu repot, di sepanjang Jalan Kekaisaran terdapat lima persimpangan jalan yang ditutupi dengan papan-papan kayu, sehingga siapa pun dapat menyeberangi Jalan Kekaisaran secara horizontal. Fasilitas-fasilitas ini biasanya dikelola oleh Kantor Urusan Jalan di bawah pengawasan Badan Air dan Perairan, sebuah departemen yang hampir sama persis dengan biro administrasi perkotaan di era-era mendatang. Tugas mereka meliputi membangun jalan, memperbaiki jalan, menyapu genangan air saat hujan, serta menyekop salju saat musim dingin. Gelar pejabat tertinggi di Kantor Urusan Jalan ini sangat unik, yang membuat Hong Tao tertawa terbahak-bahak untuk waktu yang lama. Ia disebut "Pejabat Pengurus". Istilah ini seratus persen bermakna peyoratif di masa-masa mendatang, tetapi pada masa Dinasti Song, itu adalah jabatan resmi yang sah.

Setelah melewati Jalan Kekaisaran, tibalah di Jalan Jiaomu dan Dawazi. Wazi berarti tempat hiburan, setidaknya begitulah pemahaman Hong Tao. Tempat ini mirip seperti Jembatan Tianqiao di Beijing pada masa Republik; berbagai seniman pendongeng, pemain sandiwara, dan akrobat berkumpul di sini, ditambah dengan olahraga menendang bola dan gulat khas Dinasti Song, yang jika digabungkan disebut sebagai kawasan hiburan Washe. Perjalanan sepanjang dua kilometer yang singkat ini membuat Hong Tao memiliki pemahaman yang jauh lebih komprehensif dan konkret tentang masyarakat Dinasti Song Selatan. Sebagai contoh, kediaman Ibu Suri Meng, Permaisuri Li, dan Istana Longxiang semuanya berada tepat di seberang jalan. Hal ini memperpendek jarak antara keluarga kekaisaran yang agung dan rakyat jelata. Tidak peduli apakah kediaman Anda dikelilingi tembok tinggi, bagaimanapun juga begitu melangkah keluar pintu, Anda langsung berada di tengah keramaian pasar dan kawasan hiburan. Terlepas dari alasannya, keluarga kekaisaran Dinasti Song jelas berbeda dari dinasti-dinasti lainnya, mereka tampak lebih membumi dan dekat dengan rakyat.

Jalan Sanqiao juga sangat ramai, namun pemandangan yang paling mendominasi di sini bukanlah toko-toko komersial, melainkan jajaran penginapan. Bekas toko milik Luo Youde dulunya adalah sebuah penginapan kecil. Meskipun bagian depannya tidak terlalu besar, ruang di bagian belakangnya sangat luas. Bangunan itu terdiri dari dua halaman; halaman depan digunakan sebagai tempat tinggal para karyawan dan gudang, sementara halaman belakang adalah kediaman pribadi Luo Youde. Karena ia juga belum lama tiba di Lin'an, ia belum memiliki keluarga besar, dan hanya mempekerjakan dua pelayan perempuan serta seorang juru masak perempuan untuk merawat kehidupan sehari-harinya. Dengan kedatangan Hong Tao, tentu saja ia tidak perlu tinggal di penginapan, karena ada beberapa kamar tamu yang bisa dipilih sesuka hati.

Setelah mengatur tempat tinggal Hong Tao, Luo Youde pergi dengan tergesa-gesa. Ia ingin menemui seorang pejabat yang dikenalnya untuk menanyakan perihal persembahan kuda. Meskipun ia belum lama berada di Lin'an, minyak lampu Hongshi Global dan kedua jenis lilin berukir berlapis emas telah menjadi barang pengadaan resmi kekaisaran. Banyak pejabat dan sarjana yang juga sering membelinya, sehingga relasi yang dimilikinya tidak sedikit. Meskipun belum tentu sangat akrab atau bisa memberikan bantuan besar, setidaknya ia bisa menemukan seseorang untuk dimintai keterangan. Terkait urusan mempersembahkan kuda ini, Luo Youde bahkan tampak lebih antusias daripada Hong Tao. Wajar saja, bagaimanapun ia adalah seorang rakyat Dinasti Song. Bisa mempersembahkan hadiah kepada sang kaisar saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa, dan jika persembahan semacam itu bisa diubah menjadi pasokan jangka panjang yang nyata, manfaat yang akan didapatkannya beserta keluarga pamannya sudah sangat jelas. Seorang pebisnis tidak pernah kekurangan kelicikan politik. Di dinasti mana pun, perpaduan antara pedagang dan pejabat hanya akan berujung pada satu akibat, yaitu kekayaan, kekayaan yang melimpah. Nasib mengenaskan seperti sepupu sang kaisar yang menjadi kaisar tetapi tetap miskin—bahkan lebih miskin daripada sebagian besar menterinya sendiri—tidak akan pernah terjadi di Tiongkok. Siapa yang akan percaya jika diceritakan pada orang lain?

Dalam urusan menyambut tamu, bersosialisasi, dan memohon bantuan pada orang lain, adat istiadat Dinasti Song sangat mirip dengan era-era setelahnya. Hal pertama yang harus dilakukan adalah mentraktir makan besar. Kegiatan ini tidak boleh dilakukan di rumah, apalagi di warung kecil; semakin tinggi kelas restoran tersebut, semakin besar pula ketulusan yang bisa Anda tunjukkan. Jika ada sedikit program hiburan sebagai penyemarak suasana, itu akan jauh lebih sempurna. Luo Youde menghabiskan waktu sepanjang sore untuk berlari kesana-kamari, dan hasilnya adalah sebuah jamuan makan besar. Siapa yang akan diundang? Seorang pejabat tinggi. Seberapa tinggi jabatannya? Penandatangan Urusan di Dewan Militer Tertinggi! Apa arti dari jabatan itu? Hong Tao awalnya juga tidak memahaminya, tetapi setelah mendengarkan penjelasan panjang lebar dari Luo Youde, barulah ia mengerti. Jabatan ini sangat tinggi, begitu tinggi hingga tidak masuk akal, yang kira-kira setara dengan posisi Wakil Ketua Komisi Militer Pusat!

Apakah Luo Youde mengenal Wakil Ketua Komisi Militer? Tidak bisa dibilang ia mengenalnya secara pribadi, melainkan ayahnya yang mengenalnya. Bukankah ayahnya diturunkan jabatannya dari pemerintah pusat ke Prefektur Qiongzhou? Tentu saja setiap orang memiliki kerabat dan koneksi. Wakil Ketua Militer ini adalah mantan atasan ayahnya, dan tampaknya ayahnya bahkan rela menanggung kesalahan sang atasan hingga berujung pada pemecatan tersebut. Situasi persisnya tidak diketahui oleh Hong Tao, tetapi dari apa yang dikatakan oleh Luo Youde, masalah ini melibatkan pertikaian besar yang bisa dianggap sebagai sebuah kudeta, dan ayah Luo Youde hanyalah pihak yang bernasib malang dan terseret dalam pusaran masalah tersebut.

Dalam penjelasan Luo Youde itu, Hong Tao kembali mendengar nama yang familier, yaitu Shi Miyuan! Nama ini tidak bisa dibilang sangat akrab bagi Hong Tao, melainkan ia pernah mendengarnya. Sepertinya tokoh ini bukanlah pejabat yang baik, namun seberapa buruk dan sejauh apa keburukannya, ia tidak mengetahuinya. Saat ini, Shi Miyuan adalah perdana menteri bagi Kaisar Lizong, dan ia memegang kekuasaan tunggal tanpa ada pembagian kekuasaan. Bukankah itu berarti ia memegang kekuasaan mutlak di tangannya sendiri? Sementara itu, Wakil Ketua Komisi Militer yang bernama Zheng Qingzhi ini adalah orang kepercayaan dekat Shi Miyuan.

"Luo Tua, jika aku tahu sejak awal bahwa keluarga kalian terlibat dalam masalah yang begitu rumit, aku tidak akan ikut campur. Sebaiknya kauurus saja sendiri. Aku merasa risih setiap kali melihat pejabat yang terlalu tinggi kedudukannya," ucap Hong Tao. Sebenarnya yang ingin ia katakan adalah bahwa ia merasa tangannya gatal setiap kali melihat pejabat tinggi, dan ingin maju untuk menghajar mereka.

"Bukan karena alasan keluarga. Jika aku datang dengan tangan kosong, beliau pasti tidak akan mau menemuiku. Ayahku bisa pensiun dengan jabatan hakim pembantu setibanya di Qiongzhou semuanya berkat perlindungan beliau, jadi kami tidak merasa berhutang budi secara berlebihan. Hanya saja, berkat adanya minyak lampu dan lilin, serta setelah kami memenangkan kontrak pengadaan istana, hubungan di antara kami mulai terjalin kembali. Beliau juga telah mendengar tentang rencana persembahan kuda kali ini, bahkan secara khusus pergi ke dermaga untuk melihatnya dan merasa sangat tertarik. Baik aku maupun adikku sama sekali tidak tahu apa pun tentang cara memelihara kuda. Jika Tuan Hong tidak pergi, bagaimana kami bisa menjawab pertanyaan dari Tuan Besar tersebut?" Luo Youde mengira Hong Tao takut menemui pejabat tinggi, sehingga ia buru-buru membersihkan diri dari dugaan tersebut sekaligus memojokkan Hong Tao secara halus. Seluruh rencana ini dicetuskan oleh Hong Tao, jadi jika ia tidak pergi, siapa yang akan mengarahkan jalannya?

"Benar juga, urusan memelihara kuda adalah yang utama. Peduli amat apakah dia pejabat korup atau bukan!" pikir Hong Tao. Ia menyadari dirinya kembali berpikir terlalu sempit. Siapa yang merupakan pejabat korup dan siapa yang setia, pada dasarnya tidak ada bedanya bagi dirinya. Sebab beberapa tahun ke depan, entah itu pejabat korup atau setia, diperkirakan tidak akan ada yang benar-benar menyukainya. Pada saat itu nanti, bisa jadi semakin setia seorang pejabat, semakin mereka membencinya, bahkan mungkin menyumpahnya agar mati setiap hari. Oleh karena itu, bagi Hong Tao, para pejabat Dinasti Song Selatan ini hanyalah sebuah alat dan batu loncatan semata, reputasi mereka sama sekali tidak ada gunanya baginya.

Persiapan jamuan makan yang dilakukan Luo Youde terbilang sangat besar. Tidak lama kemudian, lima hingga enam orang dipanggil oleh pelayan ke halaman untuk berdiskusi bersama Luo Youde mengenai jenis tamu seperti apa yang akan diundang dalam perjamuan ini, restoran mana yang harus dipilih, pelayan wanita penghibur seperti apa yang harus dihadirkan, hingga hidangan apa saja yang akan disajikan. Bahkan peralatan makan, furnitur, suasana ruangan, pengaturan tempat duduk, hingga surat undangan pun diatur secara cermat oleh mereka. Setelah semuanya beres, gerombolan itu membubarkan diri dengan gaduh, meninggalkan Luo Youde—sang tuan rumah yang akan mentraktir—bersantai dan mengobrol dengan Hong Tao di halaman.

"Apakah mereka itu teman-temanmu?" rasa penasaran Hong Tao kembali muncul. Orang-orang ini terdiri dari berbagai usia, dengan pakaian dan dialek yang berbeda-beda. Bagaimana pun dilihat, mereka sama sekali tidak tampak seperti kenalan akrab Luo Youde, dan juga bukan karyawannya.

"Kepala biro dan kepala bagian. Perjamuan besar harus dibantu oleh mereka baru bisa terlaksana dengan baik. Sebagai pendatang baru di tempat ini yang belum familier dengan keadaan, aku tidak bisa melepaskan diri dari bantuan mereka," jawab Luo Youde dengan santai, seolah-olah itu adalah masalah sepele.

"Ah! Luo Tua, jujurlah padaku, apakah keluargamu adalah kerabat kekaisaran? Kepala biro dan kepala bagian datang khusus untuk membantumu mempersiapkan perjamuan!" Jantung kecil Hong Tao hampir tidak sanggup menanggungnya. Pertama-tama ia mengundang seorang wakil ketua komisi militer untuk makan malam, dan sekarang ia bahkan mendatangkan sekelompok kepala biro dan kepala bagian untuk dijadikan pesuruh. Astaga, seberapa besar akar kekuatan keluarga ini!

"Jika kepala biro dan kepala bagian tidak datang untuk mempersiapkan perjamuan, untuk apa lagi mereka ada?" Gaya pamer Luo Youde ini terlalu berlebihan, dan tampaknya belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

"Baiklah, jelaskan dulu padaku kepala biro dan kepala bagian apa sebenarnya mereka itu. Aku menduga kita mengalami kesalahpahaman lagi, karena dari sudut pandang mana pun kau tidak terlihat memiliki kemampuan sebesar itu." Semakin percaya diri nada bicara Luo Youde, semakin curiga pula Hong Tao. Mengambil pelajaran dari berbagai kesalahpahaman yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya akibat perbedaan penggunaan bahasa sehari-hari, ia merasa kali ini pun kemungkinan besar terjadi salah paham.

"Biro Buah-buahan, Biro Manisan, Biro Pengatur Acara, Biro Minyak dan Lilin, Biro Rempah-rempah, Biro Sayuran, ditambah dengan Departemen Dapur, Departemen Teh dan Anggur, Departemen Penata Tenda, dan Departemen Penata Meja. Kita akan mengadakan jamuan makan di restoran, jadi Departemen Sayuran, Biro Buah-buahan, Biro Manisan, Departemen Dapur, Departemen Penata Tenda, dan Departemen Penata Meja bisa ditiadakan, tetapi yang lainnya tidak bisa dilewatkan. Tetap saja jauh lebih baik daripada aku harus mengurus semuanya sendiri." Benar saja, hal-hal yang disebutkan oleh Luo Youde jauh berbeda dari jabatan resmi pemerintahan yang dibayangkan oleh Hong Tao.

"Hahahahaha... di kampung halaman kecilku, kepala biro dan kepala bagian adalah para pejabat tinggi... Hahaha, sudahlah, sudahlah. Besok Saudara Luo sibuklah mempersiapkan segala sesuatunya di rumah, aku sendiri yang akan keluar berjalan-jalan melihat keadaan, tidak perlu diikuti, aku tidak akan tersesat." Hong Tao hampir tertawa terbahak-bahak hingga perutnya sakit. Astaga, orang-orang Dinasti Song ini benar-benar luar biasa; bukankah itu sekumpulan staf yang khusus dipekerjakan untuk mengatur jamuan keluarga bagi orang lain di masa depan? Di tempat mereka, semua itu disebut sebagai kepala biro dan kepala bagian. Hong Tao memutuskan untuk pergi berjalan-jalan lebih jauh dan melakukannya seorang diri. Kesalahpahaman justru terasa menyenangkan, dan itu juga merupakan bagian dari kegembiraan berwisata. Mengenai apakah hal itu akan mendatangkan masalah, Hong Tao merasa dirinya mampu mengatasinya. Keyakinan ini terutama bersumber dari kondisi sosial yang longgar. Dalam suasana seperti ini, Hong Tao merasa tidak akan terjadi hal-hal yang terlalu berbahaya. Mentalitas setiap orang sangat santai, dan bahkan jika terjadi kesalahpahaman, mereka akan menertawakannya begitu saja. Terutama karena secara resmi ia adalah seorang orang asing, sehingga ia memiliki alasan yang sah untuk melakukan kesalahan.

Makan malam tidak dilakukan di halaman rumah Luo Youde. Hal ini bukan karena kedatangan Hong Tao sehingga Luo Youde sengaja ingin mentraktirnya di luar, melainkan karena ia sendiri yang tinggal di tempat ini memang jarang menyalakan api untuk memasak, dan biasanya lebih memilih makan di restoran di luar. Harus diakui bahwa industri kuliner di Dinasti Song begitu berkembang pesat, di mana makanan tersedia 24 jam sehari di kota-kota besar, semuanya karena orang-orang Dinasti Song cenderung agak malas dan memiliki tuntutan hidup yang relatif tinggi. Mereka sedikit mirip dengan para pekerja kantoran di era mendatang yang tidak hanya tidak ingin kelelahan, tetapi juga menuntut makanan yang enak dan minuman yang lezat. Ditambah lagi dengan fakta bahwa kota-kota besar di Dinasti Song tidak memiliki aturan jam malam, banyak orang yang sangat gemar makan di luar. Dari sudut pandang ini, para penduduk perkotaan di Dinasti Song memang relatif makmur, jika tidak, mereka tidak akan memiliki cukup uang untuk makan di restoran setiap hari.

Penduduk Lin'an tidak hanya suka makan di restoran, tetapi juga gemar memesan makanan untuk dibawa pulang. Hong Tao telah melihatnya lebih dari sekali di jalanan, di mana para pelayan restoran menyeret nampan atau membawa kotak makanan sambil berjalan cepat menembus keramaian pasar. Selain tidak mengenakan pakaian kerja bertuliskan logo toko atau mengendarai sepeda motor listrik, pemandangan itu tidak ada bedanya dengan pengantar makanan daring di masa depan. Pada saat itu, Hong Tao bahkan menyaksikan adegan yang mirip dalam novel JIN PING MEI, di mana seorang wanita muda di lantai dua rumahnya membuka jendela, menurunkan sebuah keranjang gantung untuk mengangkat makanan pesanan ke atas, lalu meletakkan uang tembaga ke dalam keranjang tersebut untuk diturunkan kembali ke bawah.