Bab Sembilan Puluh Tujuh: Terbentuknya Seorang Kapten

Kehidupan di laut sangat membosankan; setiap hari, selain bertugas, menaikkan dan menurunkan layar, serta mengamati arah, hanya ada makan dan tidur. Makan pun tak enak, hanya bubur nasi, ikan asin, dan sayur laut. Tidur pun tak nyaman; dua buah hammock dan dek dalam kabin dipakai bergantian oleh semua orang, termasuk Bozhu. Di lautan, alasan utama tidak membawa perempuan bukan hanya karena takhayul, tetapi juga memang merepotkan. Jika semua adalah keluarga, masih bisa diatur, tapi kalau seperti kapal dagang atau kapal perang yang berisi kumpulan orang asing, keberadaan seorang perempuan bisa menimbulkan gesekan dan konflik, bahkan risiko besar.

Namun, Hongtao tak merasa terlalu sengsara. Bukan hanya karena Bozhu menemaninya dan merawatnya, tapi juga karena ia punya kegiatan untuk mengisi waktu: membuat berbagai soal ujian untuk menyulitkan Bojiao, Huangtao, dan Karl, sekaligus mengadu mereka satu sama lain. Kadang ia membuat Bojiao dan Karl berdebat, kadang menimbulkan jarak antara Huangtao dan Bojiao, kadang ia sendiri turut serta, sehingga empat lelaki itu berubah menjadi pertarungan kacau.

Setiap kali berhasil memancing kemarahan orang lain, ia kembali menjadi wasit, memastikan tak ada yang benar-benar berkelahi, namun sesekali menyulut api agar mereka tetap sibuk. Di kapal hampir setiap hari ada pertengkaran hingga wajah memerah dan leher menegang. Orang yang berada di laut cenderung mudah tersulut amarah; sedikit saja sudah membara. Untungnya, Hongtao cukup kuat untuk memainkan permainan ini. Ia melakukan semua ini bukan sekadar untuk kesenangan pribadi, tapi juga untuk mengasah karakter pelaut ketiga orang itu.

Ketiganya bukan pelaut jarak jauh yang mumpuni; nelayan pesisir dan pelayaran samudera sangat berbeda, bagaikan langit dan bumi. Teknik navigasi bisa diajarkan, kapal layar baru bisa dibuat, tapi baik teknik maupun kapal membutuhkan orang yang mengoperasikan. Tanpa karakter pelaut yang layak, sekadar punya kapal bagus dan pengetahuan navigasi tidak cukup. Bagaimana mengatasi konflik sehari-hari di kapal, bagaimana hidup bersama para lelaki di ruang sempit, tidak boleh terlalu kaku atau terlalu longgar—semua itu harus mereka pelajari.

Pertama-tama adalah mengasah temperamen. Entah temperamen meledak, atau lemah tak berdaya, di kapal semua harus berubah menjadi ketahanan, muka tebal, tahan banting, dan sedikit urakan. Tanpa daya tahan seperti ini, jangan harap bisa jadi kapten, bahkan pemimpin pelaut pun belum layak. Semakin tangguh pelaut, semakin sulit dikendalikan, dan semakin mudah terjadi konflik. Kapten maupun pemimpin pelaut, selain menentukan rute, tugas terpenting adalah menenangkan kru. Saat mereka bosan atau putus asa, harus bisa membuat mereka semangat; saat mereka terlalu bersemangat atau emosional, harus mampu menenangkan. Jika tidak, kapten itu tak akan bertahan lama; siapa tahu suatu hari ia hilang begitu saja. Kru bisa berkata kapten jatuh ke laut saat bangun malam, tak sempat diselamatkan, mati kedinginan, dan jasadnya pun tak ditemukan.

Selain itu, Hongtao kini menganggap para keluarga Tanka ini sebagai bangsanya sendiri. Kelak mereka akan memikul tanggung jawab besar, namun Hongtao merasa hubungan mereka dengan dirinya, dan sesama mereka masih belum cukup erat. Naik satu kapal berarti jadi saudara, suka atau tidak suka, harus berpikir dan bertindak demikian. Dikatakan bahwa setelah bersama-sama mengangkat senjata, duduk di kelas, atau turun ke desa, hubungan pria akan menjadi sangat akrab; sebenarnya, pergi ke laut bersama lebih bisa membangun kepercayaan antar lelaki. Hongtao hanya mempercepat proses ini: konflik muncul, diselesaikan, dimaafkan... lalu muncul lagi, diselesaikan lagi, dimaafkan lagi...

Beberapa kali, mereka berubah dari kenalan biasa menjadi teman biasa, lalu dari teman biasa menjadi sahabat. Setelah melewati ujian hidup dan mati bersama, hubungan mereka akan menjadi sangat erat, layaknya saudara sejati. Konflik tetap ada, namun toleransi dan kepercayaan antar mereka jauh lebih besar daripada orang biasa. Inilah yang Hongtao inginkan; ia tidak ingin ada jarak di antara mereka kelak, apalagi ribut hanya karena hal kecil. Tim yang stabil sangat penting, supaya ia bisa fokus pada tujuan, memimpin mereka maju bersama.

“Paus! Paus!” Kapal Petualang hanya butuh sehari untuk tiba di Pulau Mata Air, lalu sehari lagi untuk memetakan koordinat beberapa pulau di sekitar, sebelum kembali melanjutkan perjalanan ke timur. Baru keluar sekitar sepuluh mil dari Kepulauan Xisha, Huangtao, yang bertugas sebagai pengamat di haluan, tiba-tiba berteriak keras.

Saat itu Hongtao sedang menambahkan data Kepulauan Xisha ke peta laut di kabin. Peta laut miliknya adalah versi sederhana, tiap pulau hanya diukur empat hingga enam parameter, lalu digambarkan di peta sebagai persegi, segitiga, elips, atau bentuk lain sesuai pengamatan. Cukup tahu posisi kira-kira saja, tanpa detail. Ia belum punya cukup orang untuk survei lebih teliti; dengan kemampuan menggambar seadanya, tugas detail itu pun belum bisa dikerjakan. Yang penting ada penanda.

“Itu adalah paus pilot sirip panjang, bukan paus besar yang kita cari. Menangkap mereka tak berguna, terlalu kecil, minyaknya sedikit!” Mendengar teriakan Huangtao, Hongtao sempat mengira mereka bertemu kawanan paus, lalu bergegas ke haluan. Ternyata hanya kawanan paus pilot yang ukurannya tak jauh beda dengan lumba-lumba. Hewan ini suka berenang di depan kapal seolah memandu, tapi jangan diikuti; mereka hanya bermain dengan kapal, bukan benar-benar memandu. Begitu bosan, mereka menyelam ke laut dalam, tak peduli kapal akan tersesat atau tidak.

“Kapten, bagaimana cara menulis kata ‘sirip’?” Bojiao dan Bozhu juga berlari ke haluan. Mendengar penjelasan Hongtao, Bozhu dan Huangtao tampak kecewa; mereka tidak tertarik menggambar peta laut, lebih ingin segera bertemu kawanan paus. Namun Bojiao justru membawa papan kayu kecil, menggambar di atasnya dan bertanya pada Hongtao tentang huruf yang belum ia tahu.

“Oh, ini gambar buatanmu? Bagus, cukup mirip. Begini cara menulis ‘sirip’. Untuk apa kamu menggambar ini?” Hongtao mengambil papan Bojiao dan melihatnya; di sana tergambar seekor paus pilot dengan ukuran yang kira-kira ditandai.

“Jika lain kali aku melihatnya, aku akan tahu itu apa. Bukankah Anda bilang aku bisa jadi kapten nanti?” Bojiao memang anak yang penuh perhatian; ia sedang mengumpulkan data untuk persiapan jadi kapten. Apapun tujuannya, usaha ini patut didukung.

“Benar, jika terus berusaha seperti ini, kamu akan jadi kapten pertama, lebih hebat dari Paman Tao. Dia cuma bisa bekerja keras, bodoh! Sebagai penghargaan, pergi ke kabin dan minta kulit paus baru dari bibimu, gambar ini di atasnya dan simpan baik-baik. Nanti semakin banyak koleksi, tunjukkan padaku. Jika sudah cukup banyak, aku akan ijinkan kamu jadi kapten, berlayar sendiri! Tapi saat itu, kamu harus memotong rambut panjangmu; semua kaptenku harus berambut pendek seperti aku!” Hongtao mengacak rambut Bojiao dengan senang, merusak ikatan rambutnya.

Hongtao ingin anak-anak Tanka memotong rambut pendek demi kebersihan; di laut, air tawar sangat berharga, tidak mungkin digunakan untuk keramas. Rambut panjang yang basah kering bergantian akan cepat berbau; pakai air laut malah membuat rambut kaku dan sulit disisir. Sayangnya, tak satu pun keluarga Tanka mendukung saran ini, seperti halnya larangan perempuan di haluan, semua menolak.

“...Tunggu aku jadi kapten, baru aku potong!” Bojiao menggertakkan gigi, berjanji. Bagi anak belasan tahun, keinginan menjadi kapten jelas lebih menarik daripada ajaran lama tentang rambut dan tubuh dari orang tua. Inilah alasan Hongtao memilih membina anak-anak jadi tangan kanan utama. Anak-anak muda seperti Huangtao yang usia dua puluhan sudah terlambat; pola pikirnya sudah terbentuk, pengaruh pun lambat. Hal ini sangat terlihat selama perjalanan; sampai sekarang ia masih enggan memanggil Hongtao “Kapten”, tetap memanggil “Kakak Sepupu”, bahkan rela dihukum membersihkan dek demi itu.

“Baik, lelaki harus menepati janji. Kalau nanti rambutmu lebih panjang dari rambutku, jangan harap naik kapal.” Hongtao senang; akhirnya ia berhasil membujuk satu anak. Ini awal yang baik. Begitu anak lain melihat Bojiao berhasil, mereka pun akan ikut, tren ini tak bisa dibendung, bahkan orang tua mereka pun tak mampu. Anak-anak masa depan yang mengejar idola bisa melakukan hal tak masuk akal, tak mau dengar nasihat orang tua; prinsipnya sama. Bagi remaja dan pemuda, kekuatan teladan sangat besar. Hongtao hanya perlu menanamkan satu demi satu contoh.

Kawanan paus pilot itu cukup menggemaskan; mengikuti Kapal Petualang hingga dua puluh mil lebih sebelum akhirnya bubar, menghilang di lautan luas. Setelah itu, hanya kapal layar kecil yang seperti daun terapung di permukaan laut, menumpang angin selatan untuk terus merangkak ke timur, siang malam tanpa henti!

“Kakak Sepupu... apakah cara ini benar? Kita tidak akan tersesat, kan?” Tiga hari berturut-turut, pemandangan sekitar tetap sama, tak ada daratan, tak ada kapal lain, bahkan paus pilot dan burung laut pun tak tampak. Pertama kali ikut Hongtao ke laut lepas, Huangtao yang memang kurang percaya diri akhirnya tak tahan. Saat Hongtao sedang mengukur sudut terhadap matahari dengan sekstan, Huangtao mengajukan pertanyaan yang sudah lama ingin ia tanyakan.

“Kalau caraku tak berhasil, kamu mau bagaimana? Apa kamu punya cara yang lebih baik?” Hongtao berpindah ke mata lensa lain, sekstan ini memang bagus, tapi tidak punya filter cahaya; setiap melihat matahari, matanya terasa perih, namun tetap harus menahan agar bisa melihat jelas. Sedikit saja meleset, sudut yang diukur jadi tidak akurat. Dibandingkan tersesat, sakit mata masih bisa ditahan.

ps: tekan, simpan, dan beri rekomendasi! Lemparkan suara untuk Hongtao... Jika ada pembaca yang belum tahu cara voting, berikut caranya: 1. Buka situs Qidian di komputer, pilih Sanjiang, masuk halaman utama Sanjiang (pengguna ponsel silakan cari di Baidu: Qidian Sanjiang, lalu scroll ke bawah dan pilih tampilan komputer), setelah masuk, di kanan bawah Sanjiang ada tulisan “ambil suara Sanjiang”, klik dan ambil, lalu scroll ke bawah dan di belakang judul “Dinasti Song Selatan Tak Batuk” ada label voting, klik untuk memberi suara. 2. Waktu penggunaan suara Sanjiang adalah setiap hari pukul 14:00 hingga 14:00 keesokan harinya, satu akun hanya bisa voting sekali dalam 24 jam; jadi setelah ambil suara, langsung voting untuk “Dinasti Song Selatan Tak Batuk”, suara ini tidak bisa dikumpulkan, satu akun satu suara sehari, semua akun dengan konsumsi minimal 1 yuan bisa voting. Mohon pembaca bersusah payah sedikit untuk memberikan suara Sanjiang.