Bab Tiga Belas: Benar atau Salah

Setelah baru saja merampas dua kapal dagang Jepang, kapal Haibo tidak berbelok arah di bawah naungan malam, melainkan terus melaju ke arah kepulauan Jepang dan mendekati Pulau Kyushu pada keesokan paginya. Kemudian, kapal itu berbalik ke utara, melewati Selat Tsushima, dan menyusuri sisi barat Semenanjung Korea langsung menuju Semenanjung Liaodong sambil melakukan pemetaan dengan santai. Semakin banyak kapal yang ditemui, Hong Tao semakin merasa percaya diri. Meskipun kapal Haibo miliknya ini masih memiliki banyak kekurangan yang perlu dibenahi secara bertahap—seperti tangki penyeimbang di haluan dan buritan yang belum terpasang—namun untuk wilayah perairan Asia saat ini, kapal ini sudah bisa dikatakan sebagai penguasa lautan.

"Saudara Wen, bagaimana menurutmu tentang kapalku ini? Jika aku memiliki sepuluh kapal besar seperti ini, pelabuhan mana di Dinasti Song yang masih bisa melayani keluar-masuk kapal dagang? Tanpa perdagangan luar negeri, bukankah kas negara akan kosong setengahnya? Jika kas negara kosong, gaji kalian para pejabat mungkin tidak akan terbayar, dan apakah masih ada uang untuk membayar upeti kepada Dinasti Jin?" Saat ini, Hong Tao menemukan kegiatan yang sangat menghibur, yaitu setiap pagi menyeret Wen, sang juru tulis yang kelaparan seperti kutu busuk, keluar dari palka bawah. Kemudian, ia akan menghangatkannya secangkir arak beras, menyajikan sepiring ikan kering dan dendeng, lalu sambil melihatnya melahap makanan tersebut, ia akan berdebat dengannya untuk bersenang-senang.

Hong Tao tidak bermaksud menghina martabatnya, melainkan ingin memanfaatkan cara ini untuk menyelidiki secara tidak langsung rincian mengenai Dinasti Song Selatan, terutama situasi di wilayah utara. Bertanya mengenai hal-hal ini kepada Luo Youde tidak banyak gunanya; ia hanyalah seorang pedagang kecil yang baru merintis, tidak memiliki banyak relasi di dunia politik, dan biasanya tidak terlalu peduli dengan isu-isu tersebut. Namun, Wen Nan berbeda. Ia adalah seorang pejabat Dinasti Song Selatan, bahkan pejabat ibu kota, sehingga ia pasti tahu jauh lebih banyak daripada Luo Youde. Akan tetapi, sastrawan standar Dinasti Song ini memiliki tabiat yang sangat buruk. Jika diajak bicara baik-baik, ia akan membalas dengan berbagai sindiran halus. Meskipun Hong Tao tidak memahami sebagian besar kiasan yang digunakan, ia seratus persen yakin bahwa orang itu sedang memaki dirinya.

Namun, Wen Nan adalah sosok yang terlalu kaku. Begitu ia terpancing kemarahannya dan topik pembicaraan mengenai hal yang paling ia pedulikan, ia akan melupakan segalanya dan tidak bisa menahan diri untuk berdebat. Begitu perdebatan dimulai, informasi yang ingin diketahui Hong Tao pun akan terungkap. Dibandingkan dengan Hong Tao, ia seperti malaikat yang suci. Orang dengan integritas tinggi tidak akan pernah bisa mengalahkan orang yang tidak bermoral, karena dia memiliki prinsip dan cita-cita, sementara Hong Tao tidak punya. Tanpa keinginan, maka akan menjadi kuat. Hong Tao sudah hampir mencapai tingkat ini; ia tidak memiliki prinsip, tidak memiliki cita-cita, dan segalanya bisa ditukar, hanya bergantung pada apakah kau mampu membayar harganya.

"Upeti tahunan? Hahaha... pemikiran orang bodoh! Jika istana berperang dengan Dinasti Jin, biaya uang dan gandum yang dihabiskan akan puluhan hingga ratusan kali lipat dari upeti tahunan. Rakyat akan menderita, kehidupan akan hancur. Sebagai seorang kaisar, penguasa memikul beban cacian ini demi menjaga rakyat agar tidak terluka dengan mengorbankan sedikit keuntungan kecil. Tanpa peperangan, kita bisa meningkatkan pajak sepuluh hingga seratus kali lipat, jadi upeti tahunan yang kecil itu sama sekali bukan masalah." Wen, sang juru tulis, yang sedang berjuang dengan sepotong dendeng paus, segera menghentikan serangannya terhadap dendeng tersebut saat mendengar Hong Tao menyindir istana yang memberikan upeti setiap tahun kepada Dinasti Jin. Ia mulai sepenuh hati membela martabat istana, sambil mencemooh Hong Tao, dan untuk membuktikan perkataannya, ia membuat perhitungan ekonomi sederhana bagi Hong Tao.

"..." Harus diakui, juru tulis ini memang ahli diplomasi dengan kefasihan yang luar biasa, hingga membuat Hong Tao terdiam.

Hong Tao tidak ingin berdebat kusir dengan Wen mengenai masalah ini. Ia sendiri sebenarnya juga tidak puas dengan sikap pengecut Dinasti Song. Negara sekaya itu, mengapa bisa dihancurkan oleh sekelompok bangsa pengembara? Bahkan jika kekurangan kuda, seharusnya mereka mengerahkan kekuatan seluruh negeri, menggunakan manusia dan uang, untuk bertarung habis-habisan melawan musuh!

Namun, apa yang dikatakan Wen Nan adalah sudut pandang lain, yang kemungkinan besar merupakan konsensus kelas penguasa Dinasti Song. Mereka berpendapat bahwa sebagai penguasa, tugas utama bukanlah memperluas wilayah—bahkan kehilangan sebagian wilayah pun tidak masalah—melainkan memastikan rakyat yang dipimpinnya bisa hidup sejahtera.

Bagaimana mengatakannya, pandangan ini mungkin akan memicu penolakan dari sebagian besar anak muda. Mereka berdarah panas, belum pernah mengalami kesulitan, belum pernah mengalami perang, dan tidak mengerti apa itu penderitaan atau kekacauan perang. Begitu perang pecah, itu tidak sesederhana yang dideskripsikan dalam tulisan; itu berarti kematian nyata dan kehancuran keluarga. Jika istana Song Selatan mengerahkan seluruh kekuatan negara, memungut pajak berat dari rakyat, menghabiskan kas negara, dan berhasil memukul mundur orang-orang Jin serta merebut kembali wilayah yang hilang, lalu apa? Setelah kehilangan setengah populasi, sambil menjaga kas negara yang kosong, haruskah semua orang makan dedak dan sayuran bersama-sama?

Pada saat itu, apakah rakyat akan memuji kaisar generasi ini sebagai orang hebat? Bagaimana cara memujinya? Mengatakan bahwa dia memimpin rakyat menuju kemakmuran? Sebuah negara tanpa fondasi ekonomi dan kekuatan nasional yang kosong, bahkan jika berhasil mengusir orang Jin, apa yang akan terjadi jika orang Xia Barat datang lagi? Memukul mereka lagi? Lalu apa? Kekuatan nasional semakin lemah, kas negara semakin kosong, dan bagaimana jika bangsa Mongol datang kemudian? Tetap saja akan binasa. Setelah berulang kali mengalami kekacauan, rakyat tidak pernah merasakan hidup sejahtera satu hari pun, dan hasilnya tetap saja sama.

Tidak ada jalan keluar. Dalam kondisi produktivitas dan geopolitik saat ini, Hong Tao merasa bahwa seandainya ia menjadi kaisar Song Selatan, ia pun tidak akan bisa berbuat banyak. Kavaleri, pasukan kavaleri berskala besar, bagi infanteri Song Selatan yang kekurangan kuda, adalah masalah yang tidak terpecahkan. Ini seperti ketika kelompok tank Jerman menyapu bersih Eropa; negara besar seperti Prancis bisa hancur dalam sekejap. Banyak yang mengkritik pemerintah Prancis yang menyerah, tetapi apa yang bisa mereka lakukan selain menyerah? Menggunakan infanteri untuk melawan kelompok tank? Apakah itu heroik? Memang heroik, persis seperti kavaleri Polandia yang melakukan serangan bunuh diri ke arah kelompok tank Jerman, memang sangat mengharukan. Namun, perang bukanlah film yang tujuannya tercapai hanya dengan adegan emosional. Dalam film, emosi bergantung pada aktor yang bisa bangkit kembali setelah mati, tetapi dalam perang, emosi berarti kematian nyata. Jika di antara kavaleri yang melakukan serangan bunuh diri itu terdapat putramu, apakah kau masih merasa mereka harus menyerang?

Dinasti Song sebenarnya menghadapi situasi ini. Di tahun-tahun tanpa teknologi komunikasi modern, dibutuhkan satu atau dua hari bagi mereka untuk saling bertukar kabar melalui jarak ratusan mil, sementara kavaleri lawan sudah lari jauh. Inisiatif perang selalu berada di tangan kavaleri; mereka bisa menyerang kapan pun mereka mau, pergi kapan pun mereka mau, dan bertarung di mana pun mereka mau.

Ada pepatah mengatakan, hanya ada seribu hari menjadi pencuri, tidak ada seribu hari untuk mencegah pencuri. Pertahanan pasif sangat menguras keuangan. Para pemuda dikirim ke garis depan untuk bertahan, belum lagi dari mana mendapatkan begitu banyak kota, apakah harus membangun Tembok Besar, hanya kekurangan tenaga kerja dan pasokan logistik saja sudah bisa membunuh sebuah pemerintahan. Siapa yang akan menggarap ladang? Bagaimana gandum dan senjata dikirim terus-menerus ke garis depan? Infanteri hanya bisa mengandalkan jalur transportasi dan kota-kota untuk bertahan hidup. Kau tidak mungkin meminta infanteri siap bertempur di garis depan sepanjang ribuan mil kapan saja.

Begitu kau mengatur formasi dan menemukan cara untuk melawan kavaleri, musuh tidak akan menyerangmu, melainkan memutar ke belakang untuk menyerang bagian belakangmu. Apa yang akan kau lakukan? Secara historis, kavaleri Mongol memang melakukan hal ini. Kau punya kota yang kokoh, bukan? Baiklah, kau berjaga di sana, aku akan memutar dan menyerang sekelilingmu, menyapu bersih semua wilayah sekitarmu, dan lihat berapa lama kau bisa bertahan. Satu tahun? Dua tahun? Tanpa pasokan apa pun, cepat atau lambat kau harus meninggalkan kota, dan begitu keluar, mereka akan menghabisimu.

Oleh karena itu, di era ini, infanteri yang berperang melawan kavaleri akan selalu menjadi pihak yang pasif dan terus dipukuli. Mungkin ada yang berkata, dalam sejarah ada contoh infanteri mengalahkan kavaleri! Memang benar, tetapi itu membutuhkan banyak syarat. Seperti medan, taktik, cuaca, dan pengumpulan informasi oleh kedua belah pihak; itu adalah kejadian langka yang tidak bisa ditiru. Dalam tingkat strategi besar, infanteri tidak akan pernah bisa melawan kavaleri yang beroperasi dalam kelompok besar, dan mereka tidak mampu menanggung kerugiannya. Tidak peduli apakah kau ingin perang kilat atau perang atrisi, inisiatif tidak berada di pihak infanteri; kau harus mengikuti keinginan kavaleri.

Dalam situasi ini, bisa mencapai perdamaian dengan pihak lain sudah merupakan hal yang luar biasa. Mengenai upeti tahunan, hanya seratus ribu tael perak dan dua ratus ribu gulung sutra, Wen Nan benar, hal ini tidak merugikan Song Selatan. Melalui surplus perdagangan kedua belah pihak, uang tersebut dapat segera diperoleh kembali, yang berarti sama saja tidak memberikan apa pun kepada pihak lawan. Sebagai gantinya, rakyat di seluruh negeri mendapatkan kehidupan yang stabil, tidak ada keluarga yang kehilangan anak, budaya dan ekonomi domestik dapat berkembang pesat, dan kebahagiaan hidup rakyat jauh lebih tinggi.

Ini adalah masalah pola pikir. Sebagai seorang pengelola negara, apakah kau berniat menukar penderitaan rakyat demi pencapaian pribadimu, atau apakah kau bersedia mengorbankan reputasimu demi kebahagiaan hidup rakyat? Kedua pilihan itu tidak salah. Hong Tao sendiri lebih condong pada pilihan kedua karena kepribadiannya bukanlah seorang ambisius, apalagi seorang penguasa lalim; ia lebih memilih menjalani hidup dengan tenang.

"Lalu menurutmu berapa lama hari-hari seperti ini bisa bertahan? Bagaimana jika pihak lawan pulih dan memiliki kemampuan untuk menyerang Dinasti Song lagi, lalu mereka tidak mau menerima uang darimu lagi, apa yang akan kau lakukan? Bukankah uang yang diberikan selama ini akan sia-sia?" Meskipun Hong Tao bisa memahami niat awal dari pendekatan pemerintah Song Selatan, mereka bukanlah seorang penjelajah waktu dan selalu memiliki keterbatasan sejarah. Mereka juga tidak mungkin membayangkan bahwa Dinasti Jin, yang dulunya adalah musuh utama, akan segera musnah dan digantikan oleh musuh lain yang jauh lebih ganas, di mana saat itu tiba, mereka bahkan tidak akan menginginkan uangmu lagi.

"Dinasti kita memiliki pasukan dan jenderal tangguh yang menjaga benteng alami Sungai Han dan Sungai Huai, kami tidak takut pada siapa pun! Karena Dinasti Liao bisa berdamai, Dinasti Jin bisa berdamai, maka negara lain pun bisa berdamai. Bangsa barbar juga bisa dijinakkan." Ucapan Wen Nan ini terlalu khas sastrawan; mereka memang orang bodoh yang hanya pandai bicara di atas kertas dan terlalu idealis.

"Omong kosong, cobalah jinakkan aku! Pertanyaan yang aku ajukan tadi belum kau jawab. Jika aku membawa sepuluh kapal besar seperti ini dari Guangzhou, menyusuri pantai ke utara, dan membakar kota pelabuhan Quanzhou, Wenzhou, Mingzhou, dan Lin'an, menurutmu apakah kapal perang Dinasti Song milikmu bisa menghentikanku? Aku tidak butuh uang, aku hanya merasa ini menyenangkan, aku suka membunuh untuk bersenang-senang. Kau juga sudah melihatnya, tidak hanya aku yang membunuh, aku juga mengajari keturunanku untuk membunuh. Orang-orang ini sama denganku, bagaimana rencanamu untuk menjinakkan aku?" Hong Tao mulai memancing perdebatan. Ia ingin Wen Nan memahami pemikirannya. Jika pria itu benar-benar bisa memahaminya, mungkin ia akan memulangkannya agar bisa memberi peringatan kepada istana Song Selatan. Meskipun hanya teriakan kecil, mungkin itu akan ada gunanya.

"Kau... kau benar-benar tidak masuk akal!" Wen Nan memang tidak bisa menjawab. Ia telah melihat kekuatan kapal Haibo; bukan hanya saat kapal komandonya ditenggelamkan, saat itu ia adalah saksi hidup namun tidak melihat situasi pertempuran secara utuh. Selama sepuluh hari lebih ini, setiap kali Hong Tao ingin menyerang kapal yang terpisah di laut, ia akan membawanya ke geladak buritan agar ia bisa melihat dengan jelas bagaimana kapal ini dan orang-orang di atasnya bertempur. Hal itu membuatnya merasa sangat ketakutan.

Sebagai seorang diplomat yang bertugas menerima misi asing, ia sendiri sering bepergian dengan kapal laut. Tidak bisa dikatakan ia memahami pertempuran laut, tetapi setidaknya ia tidak asing dengan hal itu. Di lubuk hatinya, ia telah sampai pada satu kesimpulan: kapal seperti Haibo memang jauh lebih kuat daripada kapal mana pun yang pernah ia lihat. Ini adalah penindasan menyeluruh. Jika benar-benar bertempur dan jika ada sepuluh kapal besar seperti ini datang bersamaan, tidak ada angkatan laut pelabuhan mana pun yang bisa menghentikannya. Begitu kapal-kapal ini memegang kendali, menghancurkan sebuah kota bukanlah sekadar bualan. Sementara seluruh kemakmuran Dinasti Song berada di kota-kota pesisir ini; begitu diserang, itu akan menjadi bencana. Bahkan tanpa perlu diserang orang lain, mereka akan runtuh dengan sendirinya.