Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Menghubungkan Tiongkok Kuno dengan Kekaisaran Qin, Jasa Apa yang Dimiliki?

Kediaman Li di Xianyang...

Kediaman Li yang dulunya megah kini sepi pengunjung, sudah lama tidak ada lagi tamu yang datang bertamu.

Setelah kembali ke kediamannya, Li Si langsung mengurung diri di ruang kerjanya.

Menatap berbagai barang antik dan pusaka berharga yang dianugerahkan oleh Baginda Kaisar kepadanya, air mata berlinang di mata Li Si.

Baginda, apakah Paduka benar-benar telah membuang Li Si?

Kesalahan apa sebenarnya yang telah kuperbuat?

Sejak Baginda kembali dari upacara pengorbanan di Gunung Tai, Li Si merasa Baginda semakin terasa asing.

Hal ini membuat Li Si sangat kebingungan. Meskipun Baginda tetaplah Baginda yang dulu, ada banyak hal yang terasa berbeda, tetapi Li Si tidak mampu mengungkapkan di mana letak perbedaan itu.

Di tengah lamunan Li Si, pintu ruang kerjanya diketuk orang.

"Ada apa?"

Li Si tersadar dari pikirannya, menyapu air mata di sudut matanya, lalu berkata dengan suara berat.

"Lapor Tuan, Kepala Kasim telah datang."

Suara tua kepala pelayan terdengar dari balik pintu.

Li Si tertegun sejenak, lalu menghela napas panjang. Apa yang harus datang, pada akhirnya tidak akan bisa dihindari.

Membuka pintu ruang kerja, Li Si bersama kepala pelayan langsung bergegas menuju aula utama.

"Aku tidak menyangka Kepala Kasim berkenan melangkah ke kediamanku yang sederhana ini. Mohon maaf karena tidak menyambut sejak awal, semoga dimaafkan."

Melihat Kepala Kasim Zhao Zhong berdiri di ujung aula utama dari kejauhan, Li Si buru-buru menyambutnya dengan senyuman.

Zhao Zhong tidak menunjukkan raut muka yang baik kepada Li Si, ia langsung membentak, "Menteri yang bersalah, Li Si, terimalah titah."

Melihat gulungan titah hitam di tangan Zhao Zhong, Li Si segera berlutut dan berkata, "Menteri yang bersalah, Li Si, mendengarkan titah."

"Maklumat Kaisar Pertama Da Qin: Dahulu kala, Tonggu hanyalah seorang rakyat jelata dari Shangcai, terbentur di sana-sini tanpa ada yang menghargai bakatnya. Aku membuka hati dan menerima Tonggu di sisi istana, menjalankan kebijakan Tonggu, dan mengokohkan fondasi negara."

"Dianugerahi gelar bangsawan dan kedudukan sebagai menteri, mencapai puncak kekuasaan, menikmati kehormatan sepanjang masa. Namun, Tonggu arogan dan sombong, menganggap jasanya melampaui Da Qin, tiada bandingannya."

"Bagi Da Qin, jasa apa gerangan yang dimiliki Tonggu? Tanpa Da Qin, bagaimana dunia bisa mengenal nama Tonggu."

"Bersekongkol membentuk kelompok demi kepentingan pribadi, tidak memahami kekhawatiran junjungan. Menikmati kemuliaan dan anugerah, tetapi tidak berniat membalas budi negara. Terobsesi dengan intrik kekuasaan, menyerang dan memfitnah rekan sejawat. Bagai burung cara menempati sarang merpati, medioker dan tiada hasil kerja nyata."

"Melepas jabatannya sebagai perdana menteri, agar ia mawas diri. Menurunkan pangkatnya, agar ia bertobat. Melanggar perintah dari atasan, meremehkan hukum dan tatanan istana; merampas gelar kebangsawanannya, melengserkan jabatannya, demi memberi efek jera."

"Terhitung mulai hari ini, Li Si diperintahkan menjadi prajurit pembawa tombak penjaga gerbang di Kota Xianyang, tidak boleh ada kelalaian."

Zhao Zhong membacakan dengan suara lantang.

Li Si telah lama bermandi air mata, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di atas kepala, lalu berkata dengan nada yang sangat pilu dan tragis: "Pendosa Li Si menerima titah, terima kasih atas limpahan rahmat Baginda Kaisar."

Setelah menyerahkan gulungan titah itu langsung kepada Li Si tanpa meninggalkan sepatah kata pun, Zhao Zhong langsung mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Melihat Zhao Zhong pergi bersama beberapa kasim pengiringnya, Li Si langsung terjatuh lemas duduk di lantai, tampak begitu terpukul dan kehilangan jiwa.

"Baginda, dosa apa yang telah diperbuat Tonggu terhadap Da Qin!"

Li Si menjerit dan menangis sejadi-jadinya, suara kepedihan itu meretakkan hati siapa pun yang mendengarnya.

Kepala pelayan berlutut di sampingnya, bahkan tidak berani bernapas dengan kencang.

Sudah puluhan tahun ia mengabdi pada sang Tuan, dan baru seumur hidupnya ia melihat tuannya kehilangan kendali diri seperti ini.

"Kakek, ada apa dengan Kakek?"

Tepat pada saat itu, seorang anak lelaki berusia sekitar lima tahun berlari masuk. Melihat Li Si yang sedang menangis tersedu-sedu, ia langsung berlari mendekat dan bertanya.

Melihat cucunya datang, Li Si buru-buru menghentikan tangisannya, menyapu air matanya, lalu memaksakan sebuah senyuman seraya berkata: "Xuner, Kakek baik-baik saja, matamu kemasukan debu secara tidak sengaja."

Bocah cilik Li Xun menggaruk kepalanya, memasang ekspresi seolah mengerti, dengan wajah mungil yang penuh keseriusan ia berkata: "Kalau begitu, biarkan Cucu membantu meniup mata Kakek?"

"Baik, Xuner adalah anak yang paling penurut."

Li Si awalnya ingin mengangkat dan memeluk cucunya, tetapi ia menyadari bahwa ia sudah tidak lagi cukup kuat untuk mengangkat sang cucu. Ia harus mengakui bahwa dirinya memang telah menua.

Maka ia hanya bisa berjongkok di hadapan cucunya, menyaksikan sang cucu dengan penuh kelembutan membantunya meniup matanya, yang sedikit banyak memberikan ketenangan di lubuk hatinya yang senja.

Pada saat itu, seorang wanita berusia awal dua puluhan berjalan masuk dengan mengenakan pakaian mewah.

"Hamba menghadap Yang Mulia Putri."

Kepala pelayan buru-buru membungkuk memberi hormat.

"Ayah Mertua, ada apa gerangan dengan Anda?"

Putri Huating Ying Rongman membungkuk memberi salam kepada Li Si.

Li Si tersenyum pahit dan berkata, "Membuat Putri tertawa karena melihat pemandangan yang memalukan ini, hamba kehilangan kendali sesaat."

Ying Rongman tentu saja tidak mempercayai alasan Li Si, ia mengalihkan pandangannya kepada sang kepala pelayan dan bertanya, "Sebenarnya apa yang telah terjadi?"

"Yang Mulia Putri, Anda harus menegakkan keadilan bagi Tuan kita! Tuan telah mengabdikan diri dengan setia kepada kekaisaran, setia kepada Baginda Kaisar selama puluhan tahun. Namun, hanya dengan selembar titah hari ini, Baginda tidak hanya melengserkan dan mencopot jabatan Tuan, tetapi juga memerintahkan Tuan untuk menjadi seorang prajurit pembawa tombak penjaga gerbang di Kota Xianyang."

"Usia Tuan hampir menginjak tujuh puluh tahun, bagaimana mungkin ia sanggup memegang tombak? Dan bagaimana ia mampu menanggung penderitaan terpapar angin dan terik matahari? Dikhawatirkan dalam beberapa hari saja, Tuan akan kehilangan nyawanya di gerbang Kota Xianyang."

Kepala pelayan terisak-isak dengan air mata bercucuran, mengadu dengan pilu.

Wajah Ying Rongman berubah drastis, menjadi begitu pucat.

Ayah Kekaisaran, apakah Paduka sama sekali tidak memperdulikan ikatan darah keluarga?

Menekan Li Si sedemikian rupa, bagaimana bisa ia, seorang putri, menempatkan dirinya di tengah keluarga Li?

Suaminya saat ini masih berada di Bohai, jika ia mengetahui hal ini, bagaimana pandangannya terhadap dirinya nanti?

Tetapi, bagaimana mungkin ia bisa ikut campur?

Ying Rongman sangat memahami tabiat Ayah Kekaisaran. Suaranya tidak memiliki pengaruh apa pun, dan ia pasti tidak akan mampu membujuk Ayah Kekaisaran.

Ayah mertuanya terus-menerus diturunkan jabatannya, dan berita itu sudah lama didengarnya. Sebelumnya, ia bahkan pernah berniat masuk ke istana untuk menghadap Ayah Kekaisaran guna memohon belas kasihan.

Namun, bukan saja usahanya gagal, ia justru mendapat teguran keras dari Ayah Kekaisaran.

Ia hanya bisa meninggalkan Istana Xianyang dengan perasaan malu, dan sejak saat itu tidak pernah berani lagi mengganggu ketenangan Ayah Kekaisaran.

Namun, jika ia membiarkan masalah ini begitu saja, begitu ayah mertuanya benar-benar tewas di gerbang Kota Xianyang, maka ia benar-benar tidak akan memiliki muka lagi untuk berpijak di keluarga Li.

Hubungannya dengan sang suami pun diperkirakan akan merenggang karenanya.

"Ayah Mertua, lebih baik biarkan Rongman masuk ke istana untuk memohon belas kasihan kepada Ayah Kekaisaran."

Ying Rongman hanya bisa berbicara dengan nekat. Bagaimanapun juga, sikap itu harus ditunjukkan.

Meskipun ia tahu hal itu tidak mungkin dilakukan, ia sangat sadar bahwa dirinya harus maju berdiri di depan.

"Jangan lakukan itu. Kunjungan Putri ke istana beberapa waktu lalu sudah ditegur oleh Baginda."

"Sekarang titah kekaisaran telah turun, Baginda tidak akan mengubah titahnya dalam semalam."

"Putri masuk ke istana hanya akan menambah kerisauan saja."

"Niat baik Putri sudah diterima oleh Ayah, tidak perlu lagi memohon belas kasihan kepada Baginda."

"Ayah juga tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup. Sepanjang hayat mengabdi di kancah birokrasi, merasakan pengalaman menjadi prajurit pembawa tombak ternyata juga memiliki keunikan tersendiri."

Li Si buru-buru menggelengkan kepalanya dan berkata.

"Kesalahan apa yang telah diperbuat Ayah Mertua hingga dihukum seperti ini?"

Ying Rongman merasa sangat bingung. Menurut pandangannya, ayah mertuanya adalah sosok berintegritas tinggi yang sangat setia, mengerahkan segenap tenaga bagaikan anjing dan kuda untuk Da Qin, serta mendedikasikan seluruh hidupnya bagi kekaisaran.

Secara nalar, ia seharusnya tidak dijatuhi hukuman seberat itu oleh Ayah Kekaisaran.

"Putri lihat sendiri saja!"

Li Si tersenyum pahit, lalu menyerahkan gulungan titah di tangannya kepada Ying Rongman.

Ying Rongman menerima gulungan titah itu dan membacanya. Setelah selesai membaca, ia semakin kebingungan dan berkata, "Titah Ayah Kekaisaran ini penuh dengan teka-teki, sungguh sulit untuk dipahami."

Li Si menghela napas dan berkata, "Aku sudah tua dan tidak berguna lagi. Kekuasaan besar di istana tentu harus diserahkan kepada generasi muda yang lebih berguna."

Ying Rongman seketika sadar, ternyat begitulah alasannya.

"Ayah Kekaisaran sangat menyayangi Kakak Sulung, aku akan pergi menemui Kakak Sulung."

Ying Rongman langsung menggandeng tangan kecil Li Xun, lalu bergegas meninggalkan kediaman Li.

Menatap kepergian Ying Rongman, ekspresi Li Si yang tadinya muram dan kehilangan harapan, perlahan-lahan berubah menjadi suram.

Permainannya belum sepenuhnya kalah. Tua bangka Feng, kau tidak akan bisa berbangga diri lebih lama lagi.

Aku, Li Si, mungkin dibuang oleh Baginda, tetapi kau, tua bangka Feng, juga jangan harap bisa menikmati kemenanganmu dengan tenang...