Bab Seratus Empat Puluh Enam: Sampai Mereka Memohon Perdamaian Lewat Pernikahan dan Menyerahkan Wilayahnya, Serta Menyanyikan Lagu Penaklukan untuk Kekaisaran Qin

Aula utama seketika menjadi senyap. Para pejabat yang tadinya ribut mengajukan keberatan, kini satu per satu menutup mulut mereka dengan patuh.

Tidak ada satupun orang yang berdiri di dalam aula megah ini bersikap bodoh.

Di dalam hati mereka sangat paham, Baginda sedang menjadikan Li Si sebagai contoh untuk memperingatkan yang lainnya!

Secara diam-diam, hal itu memberitahu semua orang agar tahu diri dan tutup mulut, jika tidak, Li Si adalah cerminan terbaik.

Coba bayangkan, jika kamu dipersulit oleh kaisar, apakah kamu takut?

Terutama orang yang suka mempersulit ini adalah penguasa seluruh dunia. Jika sampai diingat olehnya, apakah masih ada hari depan yang baik?

Melihat para menteri terdiam, Ying Zheng menyapu pandangannya ke seluruh ruangan, lalu berkata dengan suara dalam, "Masih ada yang menentang? Majulah ke depan, biar Kulihat!"

Mendengar hal itu, para menteri semuanya menundukkan kepala, tidak berani membalas tatapan sang kaisar.

Ke mana pun pandangan Ying Zheng tertuju, para pejabat yang tadinya maju untuk menentang, dengan cepat dan cekatan menarik diri kembali ke tempat duduk masing-masing, takut tertangkap basah oleh kaisar.

"Karena tidak ada keberatan atas penunjukan Chen Ping sebagai Tingwei Cheng, maka berikanlah cap perunggu bertali hitam, gaji seribu dan batu, dianugerahi sebuah kediaman mewah, serta seratus orang pelayan."

Ying Zheng mengetuk palu keputusan akhir dan melambaikan tangan besarnya.

Zhao Zhong segera mengulangi titah itu dengan suara lantang, lalu beberapa pelayan istana maju membawa jubah resmi dan segel yang telah dipersiapkan sebelumnya, lalu menyerahkannya langsung kepada Chen Ping.

Chen Ping berlutut di tengah aula, menerima segel dan jubah resmi dengan kedua tangan, lalu bersujud seraya berkata, "Hamba berterima kasih kepada Baginda."

Hati Chen Ping diliputi oleh emosi yang mendalam, rasa syukurnya kepada kaisar begitu luar biasa.

Apakah kalian melihatnya?

Aku akhirnya berhasil mengangkat derajat dan terkenal di seluruh dunia!

Mata Chen Ping berkaca-kaca, dipenuhi oleh air mata haru.

Di antara para menteri istana, banyak yang menatap Chen Ping dengan penuh iri.

Liu Ji juga bermata merah, menatap Chen Ping dengan perasaan campur aduk penuh iri, dengki, dan benci. Mengapa nasib keparat ini begitu mujur?

"Sepuluh tahun belajar dalam kesunyian tanpa ada yang tahu, sekali lulus langsung dikenal seluruh negeri. Ujian kekaisaran mencapai puncak tertinggi, tiada seorang pun di dunia yang tidak mengenalmu."

"Kaisar ini ingin seluruh dunia tahu bahwa bergabung dengan militer memang penting, tetapi membaca buku pun sama pentingnya. Mulai sekarang, Kekaisaran Qin akan menjunjung tinggi sastra dan militer sekaligus; membunuh musuh di medan perang bisa mendapatkan kenaikan pangkat, dan belajar di akademi juga bisa membuat nama seseorang terkenal di seluruh dunia."

"Sampaikan titahku, sebarkan ke seluruh negeri, aku ingin seluruh Kekaisaran Qin mengetahui nama Peraih Ujian Tertinggi Chen."

Ying Zheng menatap tajam dengan mata berbinar, lalu memandang Feng Quji dan berkata.

"Hamba... hamba mematuhi titah."

Feng Quji menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya, lalu buru-buru membungkuk memberi hormat.

"Kekaisaran Qin memiliki lebih dari tiga juta tentara, setiap tahun menghabiskan pasokan pangan yang tak terhitung jumlahnya. Aku berniat memulangkan para prajurit untuk bertani dan membiarkan rakyat beristirahat serta memulihkan diri."

"Di wilayah Baiyue, Pasukan Wilayah Selatan berjumlah dua puluh ribu prajurit elit."

"Di wilayah Yelang dan Dian, Pasukan Wilayah Barat Daya berjumlah dua puluh ribu prajurit elit."

"Di Liaodong dan Shangdang, Pasukan Wilayah Utara berjumlah dua puluh ribu prajurit elit."

"Di Longxi dan Bashu, Pasukan Wilayah Barat berjumlah dua puluh ribu prajurit elit."

"Pasukan Kavaleri berjumlah lima puluh ribu, Pasukan Kapal Perang berjumlah lima puluh ribu, dan Pasukan Angkatan Laut berjumlah seratus ribu."

"Di Neishi wilayah Guanzhong, hanya disisakan lima puluh ribu prajurit elit."

"Di setiap kota di berbagai wilayah, pasukan pertahanan kota hanya disisakan lima ribu prajurit elit."

"Selain pasukan yang disebutkan di atas, sisa prajurit lainnya harus melepaskan baju zirah dan kembali ke kampung halaman masing-masing."

Suara Ying Zheng bergema bagaikan lonceng besar di Aula Chengtian.

Para pejabat kembali mulai berbisik-bisik.

Ada yang bertepuk tangan memuji, ada pula yang merasa sangat khawatir.

"Baginda, apakah langkah ini tidak terlalu terburu-buru?"

"Negara-negara Timur baru saja ditaklukkan beberapa tahun lalu, hati rakyat di berbagai daerah belum sepenuhnya tunduk."

"Baginda ingin memulangkan lebih dari separuh pasukan besi Kekaisaran Qin, dikhawatirkan pasukan pertahanan kota di berbagai daerah akan kesulitan menjaga keamanan."

"Benar! Bagaimana jika rakyat dari enam negara bagian timur memberontak?"

"Satu wilayah hanya memiliki lima ribu pasukan pertahanan kota, jika dibagi ke berbagai tempat, setiap kota hanya akan memiliki beberapa ratus prajurit? Bagaimana cara mempertahankan kota ini?"

"Air yang jauh tidak bisa memadamkan api yang dekat. Pasukan pertahanan perbatasan juga akan banyak yang dipulangkan, mungkin itu cukup untuk mencegah bangsa-bangsa asing, tetapi jika harus membagi pasukan untuk memadamkan pemberontakan, itu akan sangat sulit."

Untuk sesaat, banyak orang kembali maju untuk menyuarakan kekhawatiran mereka.

Ying Zheng mencemooh dalam hatinya, menyaksikan para menteri ini mementaskan drama improvisasi dengan penuh rasa jijik.

Memulangkan prajurit adalah sebuah keharusan. Kekaisaran Qin hanya berpenduduk beberapa puluh juta jiwa, tetapi harus menanggung beban pasokan untuk jutaan tentara.

Jika tidak memulangkan prajurit untuk bertani, bagaimana dunia bisa beristirahat dan memulihkan diri?

Di antara orang-orang ini, mungkin ada yang benar-benar mengkhawatirkan negara, namun di mata Ying Zheng, sebagian besar dari mereka digerakkan oleh kepentingan pribadi.

Pengurangan militer Kekaisaran Qin pasti akan merugikan kepentingan sebagian orang.

Formasi militer dibubarkan, maka banyak jendral dan perwira yang tanpa ragu akan kehilangan kekuasaan nyata.

Orang-orang ini mengkhawatirkan keluarga mereka kehilangan pengaruh, itulah sebabnya mereka melompat maju untuk menentang.

"Tidak, ini hanyalah gelombang pertama pemulangan prajurit, sama sekali bukan yang terakhir."

Mengatakan aku terburu-buru? Itu masih belum cukup, aku akan mengubah dunia ini agar kalian semua bisa melihatnya.

Ying Zheng menatap Feng Quji dan para menteri yang menentang, lalu berkata dengan suara lantang.

Apa?

Masih mau mengurangi militer lagi?

Para pejabat tampak tercengang, benar-benar ketakutan oleh sang kaisar.

"Baginda, Anda sama sekali tidak boleh merusak kekuatan militer sendiri!"

"Mohon Baginda berpikir ulang."

Kali ini, sebagian besar pejabat maju ke depan dan memohon secara serentak.

"Aku belum pikun."

Ying Zheng tidak mundur sedikit pun, dan berkata dengan angkuh.

Ini...

Para menteri istana tercengang. Apakah Baginda sedang menyindir secara terang-terangan?

"Selama rakyat di negeri ini memiliki makanan untuk bertahan hidup, tempat tinggal yang layak, kemakmuran yang aman, dan kedamaian dunia, siapa yang mau memberontak?"

"Apakah kamu... atau kamu... atau kamu, kamu, kamu..."

Ying Zheng menatap para pejabat yang menentang itu satu per satu sambil menunjuk mereka.

Para pejabat yang ditunjuk oleh Ying Zheng semuanya berwajah merah padam, menundukkan kepala, tidak berani membalas tatapan sang kaisar.

"Aku bisa membuat jutaan tentara melepaskan baju zirah dan pulang bertani, maka aku juga bisa memanggil jutaan tentara kapan saja untuk memadamkan pemberontakan. Siapa yang bisa memberontak? Siapa yang berani memberontak?"

"Apakah rakyat jelata di dunia ini yang ingin memberontak terhadapku, ataukah kalian yang ingin memberontak terhadapku?"

Ying Zheng memukul meja kayu itu dengan keras, menciptakan suara dentuman yang bergema di dalam Aula Chengtian.

Hal itu membuat para menteri istana gemetar ketakutan.

"Hamba sekalian tidak berani."

Seluruh menteri istana berteriak serentak.

"Dalam waktu satu tahun, pada awal tahun depan, kebijakan memulangkan prajurit untuk bertani serta memulihkan diri harus dilaksanakan secara menyeluruh."

"Jika ada yang menentang titah ini, akan dihukum sebagai pengkhianat negara dan dihukum tanpa ampun."

Ying Zheng kembali membuat keputusan mutlak untuk menggetarkan para menteri.

"Baginda bijaksana, kami sekalian akan mematuhi titah suci Baginda."

Para menteri istana melihat bahwa keadaan telah ditentukan dan sang kaisar bersikeras dengan keputusannya, siapa yang mampu mengubah kehendak penguasa?

Mereka hanya bisa mengikuti arus dan berseru serentak.

"Umumkan Perintah Pemeliharaan Kuda. Kecuali peternakan kuda khusus milik Departemen Urusan Istana Kekaisaran, seluruh rakyat di negeri ini didorong untuk memelihara kuda. Pemerintah daerah akan memberikan kemudahan yang pantas untuk mendorong rakyat memelihara kuda."

"Siapa pun yang berani mencuri kuda, akan dihukum mati di pasar umum."

Ying Zheng berseru lantang, dengan nada bicara yang tidak membantah penolakan.

Sebelumnya, karena kondisi belum matang, Perintah Pemeliharaan Kuda selalu ditunda dan belum diterapkan.

Seiring dengan ditariknya tanah ke tangan istana kekaisaran untuk dibagikan kepada rakyat di seluruh negeri agar dikerjakan.

Sisa-sisa kaum pemberontak dari enam negara telah dibasmi, kaum bangsawan di berbagai daerah telah sangat dilemahkan, dan perintah istana dapat disampaikan dari atas hingga bawah tanpa ada yang berani menghalang-halangi di tengah jalan.

Memotong kekusutan dengan pedang tajam dan menumpas para pemberontak di seluruh negeri dalam sekali pukul, barulah pencapaian hari ini dapat terwujud!

Jika tidak, bukan saja tidak mungkin memulangkan prajurit untuk bertani dan memulihkan diri, Perintah Pemeliharaan Kuda juga tidak akan bisa diterapkan. Sekalipun dipaksakan, akan sulit mencapai hasil yang optimal.

Bagaimanapun, kaum bangsawan dari enam negara itu semuanya memiliki kekayaan dan tanah, serta bertindak sewenang-wenang di daerah masing-masing. Di permukaan, Kekaisaran Qin menguasai berbagai wilayah, namun secara diam-diam, para pejabat lokal itu mengenakan jubah Qin tetapi berjiwa enam negara.

Begitu ada kesempatan, mereka tidak akan ragu untuk berbalik menggigit kekaisaran.

Meskipun tindakan tegas ini menyebabkan kekurangan pejabat di kekaisaran dan mengguncang hati rakyat untuk sementara waktu, namun setelah rasa sakit yang singkat itu, kini segalanya berubah dengan cepat dan mulai berkembang menuju kemakmuran.

Menghadapi suku nomaden Hu dan Di di utara, kita hanya bisa melawan kavaleri dengan kavaleri, menghancurkan mereka, membuat mereka merasakan sakit, hingga mereka memohon perdamaian dan menyerahkan tanah, serta menyanyikan lagu penaklukkan kepada Kekaisaran Qin...