Bab seratus dua puluh: Saksikan kegagahan prajurit elit Dinasti Qin, pandanglah kemegahan kapal perang Dinasti Qin.

Ying Zheng perlahan membuka matanya, menatap sang jelita yang masih mendekap di pelukannya, bayangan kemesraan semalam seketika melintas di benaknya.

Ia menarik lengannya dengan lembut, lalu bangkit duduk dan meregangkan otot-ototnya. Setelah mengenakan pakaian, ia melangkah turun dari dipan.

Berjalan menuju aula di luar kamar tidurnya, ia berucap dengan suara rendah, "Zhao Zhong."

*Kriet!*

Pintu segera terbuka, Zhao Zhong masuk dengan wajah berseri-seri. "Baginda, Anda sudah bangun? Setelah perjalanan panjang yang melelahkan, mengapa tidak beristirahat lebih lama?"

Sekelompok pelayan masuk dari luar, masing-masing membawa nampan, kerangka kayu, cermin perunggu, serta berbagai peralatan lainnya. Setelah semua tertata rapi, mereka membungkuk dalam-dalam kepada Ying Zheng.

Ying Zheng berdiri dan melangkah mendekat sambil berucap santai, "Jika aku terus memanjakan diri dengan tidur, maka akan ada kesempatan kedua, ketiga, hingga berkali-kali lagi."

Pejabat urusan pakaian dan asistennya segera menyajikan jubah kekaisaran dan melayani Baginda berganti pakaian. Setelah Ying Zheng berpakaian rapi, pejabat urusan pembersihan diri dan asistennya maju; yang satu membawa nampan berisi bubuk pembersih gigi dan sikat giok, sementara yang lain membawa bejana giok berkaki tiga serta cawan berisi air bersih dengan ramuan rahasia.

Setelah membasuh diri, Ying Zheng kembali ke meja kayu dan duduk. Seorang pejabat penata kursi membawa cermin perunggu dan berdiri tegak di depannya, sementara pejabat tata rias berdiri di belakang untuk menyisir rambut Baginda.

Pejabat urusan mahkota kemudian menyajikan air hangat beraroma bunga dalam nampan giok, lalu memakaikan mahkota kebesaran untuk menyempurnakan penampilan sang kaisar. Ying Zheng memejamkan mata, menikmati pelayanan tersebut.

Sekitar setengah jam kemudian, Ying Zheng telah lengkap dengan busana kebesarannya, duduk dengan penuh wibawa.

"Baginda, apakah hendak bersantap?" tanya Zhao Zhong dengan suara lirih.

Ying Zheng tidak menjawab, melainkan melirik ke arah kamar tidur. Zhao Zhong segera paham dan memberi isyarat kepada para pelayan wanita, "Segera layani sang selir untuk bersiap..."

"Baik." Para pelayan wanita segera meninggalkan aula. Tak lama kemudian, mereka kembali membawa berbagai perlengkapan dan pakaian, membungkuk kepada Ying Zheng, lalu menuju ke kamar tidur.

Satu jam berlalu, seorang gadis berparas jelita dengan pakaian berwarna-warni melangkah keluar.

"Yuenü menghadap Baginda," ucap gadis itu dengan patuh seraya membungkuk hormat.

"Duduklah," perintah Ying Zheng santai. Ia kemudian menoleh pada Zhao Zhong, "Perintahkan kepala urusan dapur untuk menyajikan hidangan."

"Titah dilaksanakan, Baginda," jawab Zhao Zhong lalu bergegas pergi.

Tak lama, para pelayan membawakan kue-kue lezat dan sup hangat. Setelah menatanya di atas meja kayu, mereka membungkuk dan undur diri dengan senyap.

Kini hanya tersisa Ying Zheng dan gadis itu di aula. Ying Zheng mengambil sendok perak, mengaduk supnya, lalu bertanya, "Apakah kau bisa berbahasa Yayan?"

"Hamba, Baginda, Yuenü pernah mempelajarinya sedikit," jawab gadis itu sambil menunduk karena gugup.

"Siapa namamu?" Ying Zheng menyesap supnya lalu mengambil sepotong kue dengan sumpit perak.

"Yuenü Yunshang," jawab gadis itu ringkas. Hanya itulah nama yang diketahuinya dalam bahasa Yayan.

"Yunshang?" gumam Ying Zheng. Dalam pikirannya, ia tahu bahwa sebagian besar rakyat Kekaisaran Qin tidak memiliki marga; mereka yang punya nama lengkap biasanya berasal dari kalangan kaya, terpandang, atau keturunan bangsawan yang mulai meredup.

"Awan putih yang berarak, pakaian yang melambai, sungguh nama yang sesuai dengan rupamu," puji Ying Zheng sambil tersenyum.

"Terima kasih atas pujian Baginda, hamba merasa tidak pantas menerimanya," ucap gadis itu malu-malu.

"Makanlah, nanti keburu dingin dan tidak enak lagi," tegur Ying Zheng melihat Yunshang yang masih canggung.

"Yuenü mematuhi titah Baginda." Yunshang masih bersikap sangat formal. Ying Zheng hanya bisa tersenyum simpul melihat tingkah gadis itu.

"Aku tertarik dengan bahasa Yue, bisakah kau mengajariku?" tanya Ying Zheng setelah menghabiskan makanannya dan menyeka bibir dengan kain sutra.

"Baginda juga tertarik dengan bahasa Yue?" tanya Yunshang terkejut.

Ying Zheng tersenyum tanpa menjawab. Bukan sekadar ketertarikan, ia memiliki pertimbangan lain. Sebagai Kaisar Pertama, wilayah Baiyue adalah bagian tak terpisahkan dari Kekaisaran Qin. Jika ia bisa berkomunikasi dengan penduduk lokal menggunakan bahasa mereka saat inspeksi, hal itu tentu akan membuatnya terasa lebih dekat dengan rakyatnya. Selama hal itu menguntungkan kekaisaran, Ying Zheng tidak akan merasa keberatan.

"Aku tidak hanya tertarik pada bahasa Yue, tapi juga pada kecantikanmu," goda Ying Zheng dengan senyum hangat.

"Baginda..."

Gadis Yue itu sedang berada di usia mekar-mekarnya. Sejak dulu, orang Yue memuja kekuatan, dan pria di depannya ini adalah pria terkuat di dunia—penguasa wilayah yang luas sekaligus penakluk tanah Baiyue.

Xiou memang telah runtuh, namun Yunshang tidak membenci orang Qin. Kabilah mereka adalah yang pertama menyerah, sehingga setelah Xiou jatuh, mereka justru menjadi pemimpin di antara suku-suku lain dan hidup dalam kemakmuran. Mereka yang benar-benar membenci Qin telah bersembunyi di gunung-gunung dan melakukan perlawanan sia-sia, yang kini sebagian besar telah tumpas.

Beberapa tahun terakhir, tanah Baiyue semakin stabil dan kehidupan rakyatnya membaik, bahkan lebih baik dari masa Kerajaan Xiou dulu. Bagi mereka, siapa pun yang membawa kesejahteraan adalah raja mereka.

"Cepat habiskan makanmu, setelah ini aku akan mengajakmu melihat kapal perang besar," ujar Ying Zheng.

"Benarkah?" Mata Yunshang berbinar penuh harap. Berita tentang pembangunan ribuan kapal besar di pesisir sudah tersebar luas di Baiyue. Ia sering mendengar dari para tetua bahwa kapal-kapal itu sebesar gunung dan setinggi pohon besar.

"Sabda kaisar tidak akan ditarik kembali." Inspeksi ke selatan hanyalah sampingan, memantau perkembangan angkatan laut adalah tujuan utamanya.

"Baginda, Yuenü sudah kenyang," ucap Yunshang penuh semangat sambil menyeka bibirnya.

Ying Zheng tersenyum dan memanggil, "Zhao Zhong!"

*Kriet!*

Zhao Zhong masuk dan memberi hormat, "Baginda."

"Siapkan kereta, perintahkan Tu Sui untuk mendampingi kita menuju pangkalan angkatan laut di pesisir," titah Ying Zheng seraya berdiri.

"Hamba laksanakan." Zhao Zhong segera pergi untuk mengatur segalanya.

Yunshang dengan sigap berdiri dan memapah Ying Zheng.

"Mari, kita lihat betapa gagahnya prajurit Qin dan betapa megahnya kapal perang Kekaisaran Qin." Dengan dipapah oleh Yunshang, Ying Zheng melangkah keluar dengan wibawa yang agung.