Babak Tujuh Puluh Lima: Aku Akan Mulai Membunuh

Dalam setengah hari yang singkat, nyaris seluruh penduduk Handan dibuat hampir gila. Selama waktu itu, pertanyaan yang paling sering terdengar di kota adalah: "Apakah kau pelaku kejahatan?"

Matahari semakin condong ke barat, tenggat waktu yang diberikan oleh Yang Mulia pun kian mendesak, membuat semua orang merasakan tekanan hebat seolah badai besar sedang mengancam di ambang pintu.

Ying Zheng duduk di kursi tertinggi di balai utama kantor gubernur, memandang barisan pejabat dan bangsawan yang berlutut memenuhi lantai di hadapannya, tanpa sepatah kata pun terucap.

Di luar balai, sebuah bejana perunggu raksasa berdiri, di bawahnya api berkobar terang.

Gubernur Handan, Li Nian, beberapa kali menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya.

Jantungnya berdebar keras hingga seolah naik ke kerongkongan; tekanan dari Yang Mulia benar-benar membuatnya nyaris tak mampu bernapas.

"Melapor pada Yang Mulia, ada seseorang di luar yang datang membawa petunjuk," ucap Zhao Zhong saat masuk, memberi hormat kepada Ying Zheng.

Ying Zheng hanya mengangkat kelopak matanya sedikit dan berkata dengan suara berat, "Panggil masuk."

"Hamba laksanakan," jawab Zhao Zhong segera, lalu bergegas keluar.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berpakaian mewah masuk ke balai, langsung berlutut dan memberi hormat, "Hamba Zhao Chi menyembah Yang Mulia."

Mendengar nama itu, mata Ying Zheng berkedip dingin sekejap. Orang ini tidak asing baginya—keturunan keluarga kerajaan Zhao, meski dari garis samping, tetap saja darah bangsawan.

Dulu, saat Ying Zheng menjadi sandera di Handan, beberapa pemuda bangsawan sering merundungnya, dan Zhao Chi adalah salah satunya.

Senyum cerah mendadak menghiasi wajah Ying Zheng, ia bangkit perlahan dari kursinya.

Tetesan suara langkah terdengar pelan, selangkah demi selangkah, tanpa tergesa ia mendekati Zhao Chi.

Mendengar langkah itu, tubuh Zhao Chi mulai gemetar hebat, tak mampu lagi menahan diri.

Seandainya dulu ia tahu bahwa bocah lemah dari Handan itu kelak akan menjadi penguasa dunia, diberi seribu nyali pun ia tak akan berani menghinanya.

Namun, siapa yang muda tak pernah congkak? Negara Zhao dan Qin menyimpan dendam darah, setiap pemuda berjiwa panas pasti benci pada orang Qin.

Di dunia ini tiada benar atau salah, semua hanya karena perbedaan posisi.

Namun tak ada penawar untuk penyesalan, dan kini ia hanya bisa menghadapinya dengan keberanian seadanya.

Lagi pula, siapapun tahu, Kaisar Pertama datang kali ini dengan kekuatan penuh, mustahil akan mundur dengan mudah.

Jika setelah membuat keributan sebesar ini ia pergi tanpa hasil, bukankah akan jadi bahan tertawaan seluruh negeri?

"Jadi ini Tuan Muda Zhao!" seru Ying Zheng, "Cepat bangkitlah, sudah lama tak bertemu, sungguh aku sangat merindukanmu!"

Ying Zheng membantu Zhao Chi yang masih kebingungan untuk berdiri, tersenyum ramah.

Ada sesuatu yang aneh, pikir Zhao Chi. Ini sungguh tak wajar. Seharusnya sang kaisar membencinya sampai ke tulang, kenapa justru bersikap hangat?

"Yang Mulia, hamba sungguh ketakutan," bisik Zhao Chi dengan kepala tertunduk saat perlahan berdiri.

"Mengapa harus takut? Dulu kau memukulku dengan sangat puas, bukan?"

Ying Zheng menepuk bahu Zhao Chi sambil tertawa, sama sekali tak tampak marah.

"Hamba pantas mati, mohon hukumannya, Yang Mulia," Zhao Chi merasa lututnya lemas dan kembali berlutut dengan keras di lantai.

"Aih, untuk apa begini?" seru Ying Zheng, "Lelaki sejati setinggi tujuh kaki, mana boleh sembarangan berlutut!"

"Pria Zhao terkenal dengan keberaniannya, namamu harum di seluruh negeri."

"Aku tidak punya sedikit pun prasangka pada orang Zhao, kita semua keluarga, dalam hati aku sangat menghormatimu," ucap Ying Zheng, penuh makna, sambil sekali lagi membantu Zhao Chi berdiri.

Di sisi, Meng Yi dalam hati takjub dan memuji.

Sungguh langkah brilian dari Yang Mulia! Bukan hanya menunjukkan kelapangan jiwanya pada orang Zhao, tetapi juga dengan mudah mendekatkan hubungan Qin dan Zhao.

"Hamba memang dulu muda dan sombong, berani menyinggung kebesaran Yang Mulia, kematian pun tak layak mendapat ampun," ujar Zhao Chi, benar-benar terkesan pada kebaikan hati Ying Zheng. Selama ini mereka hidup dalam ketakutan, khawatir kaisar yang menguasai dunia itu akan menuntut balas.

"Itu tak benar. Dulu aku bukanlah Kaisar Pertama, bahkan bukan Raja Qin," ujar Ying Zheng, "Kenakalan anak-anak bukanlah dosa."

"Kalau dipikir, kau dan aku ini teman lama, teman minum seribu cawan pun tak cukup, hari ini aku ingin minum bersama denganmu," ujarnya sambil tertawa, lalu memerintahkan pelayan menyiapkan jamuan dan mempersilakan Zhao Chi duduk.

"Yang Mulia berhati seluas samudra, budi pekerti seluas langit, hamba sungguh malu," ujar Zhao Chi, berlutut di depan meja, matanya memerah menatap Ying Zheng.

"Ayo, hari ini kita lupakan urusan negara, hanya bicara soal persahabatan," kata Ying Zheng, mengangkat cawan anggur, benar-benar menepati kata-katanya, lalu mulai bersulang bersama Zhao Chi.

Zhao Chi segera mengangkat cawannya, memberi hormat dari jauh, "Hamba menghormat Yang Mulia."

Ying Zheng tersenyum dan menenggak habis anggur dalam cawannya.

Zhao Chi menurunkan cawan, masih merasakan kelezatan anggur itu.

Anggur macam apa ini? Selama puluhan tahun hidup, baru kali ini ia mencicipi minuman seistimewa itu.

"Yang Mulia, hamba datang hari ini bukan untuk bernostalgia, melainkan ingin mengadukan sesuatu," ucap Zhao Chi, memberi hormat, wajahnya pun menjadi sangat serius.

"Oh?" balas Ying Zheng datar, namun sorot matanya tajam penuh arti. "Kupikir kau datang hanya untuk mengenang masa lalu, kalau begitu, silakan bicara."

Mengenang masa lalu? Zhao Chi mana mau, memangnya ada apa yang bisa dikenang?

Apa harus menceritakan bagaimana ia menghina Yang Mulia, bagaimana memukul putra langit? Mau cari mati?

"Yang Mulia, beberapa bulan lalu, tiga orang, Pangeran Yang, Pangeran Ang, dan Pangeran Quan, mengajak hamba bertamasya ke Gunung Han."

"Namun, Yang Mulia sebelumnya telah memerintahkan Gunung Han sebagai daerah terlarang, siapa yang masuk akan dihukum mati. Hamba sangat menghormati Gunung Han, tentu saja tidak berani melanggar," ujar Zhao Chi dengan tegas. Sebenarnya, ia pun tak ingin mengadukan teman-teman lama sesama keturunan, namun jika tidak, semua akan binasa.

Ia tidak sanggup melihat keluarga, orang tua, dan anak-anaknya mati mengenaskan.

Senyum di wajah Ying Zheng perlahan memudar, seumur hidup ia tak akan lupa tiga orang itu.

Bertahun-tahun, mereka dan Afang selalu muncul dalam mimpinya.

Teriakan minta tolong Afang, jeritannya yang tak berdaya, semua menggema di langit Gunung Han.

Tiga bajingan itulah yang membunuh Afang; kini akhirnya ia bisa membalas dendam secara terang-terangan.

"Meng Yi," panggil Ying Zheng, suara sedingin es, wajahnya gelap.

"Hamba siap," jawab Meng Yi, segera berdiri memberi hormat.

"Bawa mereka kemari," suara Ying Zheng begitu dingin, hingga suhu di balai itu seolah turun beberapa derajat.

"Hamba laksanakan," jawab Meng Yi mantap. Ketiga orang itu juga bangsawan Handan, pasti ada di luar, jadi tak perlu waktu lama.

Tak lama, Meng Yi kembali, membawa tiga pria paruh baya berpakaian mewah.

"Hamba Zhao Ang."
"Hamba Zhao Yang."
"Hamba Zhao Quan."
"Kami menyembah Yang Mulia," seru mereka, wajah pucat, gelisah, memberi hormat pada Ying Zheng.

"Kalian pergi ke Gunung Han?"

"Ceritakan, apa yang kalian lakukan di Gunung Han?"

Tatapan Ying Zheng tajam menembus hati mereka, suaranya bagai pisau menusuk dada.

Ketiganya seketika gemetar, serasa jatuh ke jurang es, serempak menatap Zhao Chi di samping mereka.

"Zhao Chi, kau tega mengkhianati kami?"
"Dasar bajingan! Kau pasti mati mengenaskan!"
"Berani mengkhianati saudara sendiri demi menjilat orang Qin, Zhao Chi tak tahu malu, tak layak menyandang nama keluarga Zhao!"

Mereka bertiga memaki Zhao Chi dengan kalimat-kalimat penuh amarah.

Zhao Chi merasa sangat bersalah, tak berani bersuara, wajahnya memerah menunduk dalam.

"Sudah cukup?" suara Ying Zheng menggelegar, "Sekarang waktunya aku mulai membunuh."

Ying Zheng berdiri, langsung mencabut pedang Tai'e dari pinggangnya, melangkah perlahan ke arah ketiga orang itu.