Bab Tujuh Puluh Sembilan: Apakah Kaisarmu ingin agar aku tunduk dan mengakui kekuasaannya?

“Yang Mulia, Negeri Qin adalah tanah yang diberkati oleh surga.”

“Bolehkah saya bertanya, berapa jumlah penduduk negeri Anda?”

Liu Ji menatap Raja Yelang yang wajahnya penuh ketidakpercayaan, namun tetap tenang menjawab.

“Negeri kami memiliki hampir sejuta jiwa,” Raja Yelang, tak ingin kehilangan muka, membesar-besarkan jumlahnya.

“Prajurit Qin jumlahnya berlipat-lipat dari negeri kami; panah dan busur mereka sekuat bintang-bintang di langit.”

“Rakyat Negeri Qin seratus kali lebih banyak dari negeri kami; istana dan menara mereka menjulang bak kediaman para dewa.”

“Tombak dan perisai besi mereka mampu menaklukkan benteng terkuat di dunia ini.”

“Pedang, belati, dan tombak mereka cukup untuk melenyapkan musuh terhebat di muka bumi.”

Liu Ji berbicara dengan semangat, hanya beberapa kata sudah cukup untuk memperlihatkan betapa agungnya Qin, meski hanya secuil dari keperkasaannya.

Begitu ucapan Zhang San selesai menerjemahkan, seluruh ruangan dipenuhi oleh para tetua Yelang yang segera membicarakan hal itu dengan ramai.

Bahkan Raja Yelang sendiri tampak sangat terkejut, wajahnya penuh keheranan, tak kuasa menahan desahan panjang, “Benarkah ada negeri dewa sekuat itu di dunia ini?”

“Yang Mulia, soal ada atau tidaknya negeri dewa, hamba tidak tahu.”

“Namun bila memang ada, pasti itu adalah Kekaisaran Qin.”

Liu Ji berkata dengan penuh kebanggaan dan rasa percaya diri.

“Kekaisaran Qin, negeri kami tak mampu menandinginya.”

Raja Yelang, walau setebal apapun mukanya, setelah mendengar gambaran Liu Ji tentang Qin, tidak berani lagi menyebut Yelang sebagai negeri agung.

“Yang Mulia, kedatangan hamba ke Yelang kali ini membawa niat baik dari Kaisar Pertama Kekaisaran Qin.”

“Silakan lihat, Yang Mulia.”

Liu Ji mundur, memperlihatkan beberapa orang di belakangnya.

Raja Yelang menatap mereka dengan rasa penasaran, “Utusan, ini siapa?”

“Pedang ini, amat tajam, dapat memotong rambut yang terbang.”

“Busur ini, bagaikan petir dan angin, mematikan musuh dalam jarak seratus langkah.”

“Baju zirah ini, terbuat sangat kokoh, tak bisa ditembus.”

“Tiga benda berharga ini adalah hadiah dari Kaisar Pertama Qin, semoga persahabatan antara Qin dan Yelang abadi, jangan sampai ada peperangan.”

Liu Ji memberi hormat dan memperkenalkan tiga benda itu kepada Raja Yelang.

Ini bukan sekadar omongan kosong; benda-benda itu dipilih langsung oleh Kaisar dari gudang senjata, melalui seleksi ketat.

Pedang bernama Wu Shang, ditempa dari baja terbaik, hasil karya pandai besi ternama yang telah memukul dan membakar ribuan kali.

Pedang seperti ini biasanya hanya diberikan kepada pejabat yang berjasa.

Liu Ji sendiri sangat menginginkannya, namun karena belum berjasa besar, ia hanya bisa melihat orang lain mendapatkannya.

Busur itu juga hasil riset terbaru, diberi nama Busur Berulang oleh Kaisar; sekali tarik, sepuluh anak panah meluncur sekaligus, kekuatannya sangat dahsyat.

Sedangkan baju zirah yang indah itu bernama Zirah Cahaya Terang.

Zirah ini, di Kekaisaran Qin, hanya dimiliki oleh Penjaga Negara Wang Jian dalam satu set saja.

Setiap kali Penjaga Negara mengenakannya, para jenderal selalu memandang dengan iri dan kagum.

Tiga benda ini selalu jadi impian para pejabat dan panglima.

Konon, Kepala Pengawal Meng Yi pernah memohon satu set Zirah Cahaya Terang selama sebulan, namun tetap tidak mendapatkannya.

Liu Ji juga tergoda, namun ia tahu diri, hanya bisa membayangkan tanpa berani berharap lebih.

“Tiga benda ini benar-benar sehebat itu?”

Raja Yelang memandang tiga benda indah itu dengan sedikit ragu, khawatir hanya bagus dipandang tapi tidak berguna.

“Yang Mulia, silakan coba sendiri.”

Liu Ji tersenyum tenang, yakin dengan ucapannya.

“Baik... Aku akan melihat sendiri kehebatan benda-benda dari negeri Anda.”

Raja Yelang berdiri, lalu berjalan turun dengan tawa yang ceria.

Liu Ji tetap tersenyum, berdiri santai tanpa beban.

Raja Yelang mengambil pedang Wu Shang, menariknya dari sarung yang indah.

Suara pedang yang merdu terdengar.

Melihat kilauan pedang Wu Shang, Raja Yelang mengetuk permukaan pedang dengan jarinya, suara logam yang jernih terdengar.

“Pedang yang hebat, memang luar biasa!” Raja Yelang berseru kagum, lalu mendekati seorang penjaga, menarik sehelai rambut dari kepalanya.

Rambut itu dilempar ke udara, lalu pedang diarahkan ke atas.

Rambut melayang turun, jatuh ke atas mata pedang, dan langsung terpotong menjadi dua.

Mata Raja Yelang membelalak, pedang itu benar-benar bisa memotong rambut yang terbang!

“Yang Mulia, pedang ini tidak hanya tajam, tapi juga sangat kuat.”

Melihat Raja Yelang terkagum-kagum, Liu Ji segera menjelaskan kehebatan pedang Wu Shang.

Dengan pujian yang tak tanggung-tanggung dari Liu Ji, Raja Yelang hampir mengira pedang itu adalah pedang dewa turun ke bumi.

Meminta ajudannya menghunus pedang perunggu, Raja Yelang mengayunkan pedang Wu Shang ke pedang penjaga.

Krak!

Suara logam bertabrakan, pedang perunggu yang selama ini dianggap senjata dewa oleh orang Yelang, langsung terbelah menjadi beberapa bagian.

Seruan kaget memenuhi ruangan, tepuk tangan dan pujian tak henti-hentinya.

“Pedang dewa turun ke dunia, memang begini adanya!”

Raja Yelang menjilat bibirnya, memandang pedang Wu Shang dengan penuh cinta, lalu bertanya, “Pedang sehebat ini, benar-benar diberikan oleh Kaisar Pertama negeri Anda kepada saya?”

Meski pedang sudah di tangan, Raja Yelang masih sulit percaya.

“Tentu saja, bukan hanya pedang ini, juga zirah tiada duanya dan busur berulang yang unik, semuanya untuk Yang Mulia.”

Liu Ji menjawab tanpa ragu.

“Utusan, apa keistimewaan dari zirah ini?”

Karena zirah itu terdiri dari beberapa bagian dan belum dipasang, Raja Yelang belum memahami keunggulan Zirah Cahaya Terang.

Liu Ji tahu betul, dari tiga benda itu, yang paling berharga adalah zirah ini.

Bukan hanya indah, tapi juga pelindung nyawa yang sempurna!

Mungkin tidak benar-benar satu-satunya, namun setiap Zirah Cahaya Terang yang dibuat, meski dengan proses yang sama, tidak ada yang persis sama.

Jadi, menyebutnya tiada duanya memang agak berlebihan, tapi juga tidak salah.

“Kenapa kalian diam saja?”

“Ayo, pakaikan zirah untuk Yang Mulia.”

Liu Ji menoleh kepada para pengikut yang membawa zirah, memerintahkan mereka.

“Mengerti.”

Beberapa orang segera maju, mengelilingi Raja Yelang.

Tak lama, Raja Yelang yang tadinya berpakaian compang-camping, berubah total.

Zirah indah dikenakan di tubuhnya, di bawah sinar matahari, bagian dada, kaki, dan lengan yang berkilau seperti cermin, memantulkan cahaya hingga membuat mata orang-orang terpejam, sulit menatapnya langsung.

“Yang Mulia, benar-benar seperti dewa turun ke bumi.”

“Zirah Cahaya Terang ini seolah memang dibuat khusus untuk Yang Mulia, jodoh yang sempurna!”

Liu Ji memuji dengan senyum, dalam hati penuh iri.

“Hahaha!”

“Para tetua, bagaimana pendapat kalian tentang zirah ini?”

Raja Yelang tertawa bahagia, berjalan melewati para tetua dari berbagai suku dengan gaya pamer.

“Yang Mulia gagah, bak dewa.”

Para tetua memberi hormat dan memuji tanpa henti.

Hanya sang pendeta tua berambut putih yang menatap dengan penuh pertimbangan, tetap diam.

“Bagus, aku suka semua benda ini, akan kuambil semuanya.”

“Nanti saat utusan pulang ke negeri, aku pasti akan mengirim hadiah besar sebagai balasan.”

Raja Yelang sangat berjiwa besar, tanpa ragu atau malu.

“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia. Jika Kaisar Pertama Qin menerima balasan dari Yang Mulia, pasti hatinya akan sangat gembira.”

Liu Ji kembali memberi hormat.

“Baiklah, utusan pasti datang bukan hanya untuk memberi hadiah, bukan?”

Raja Yelang menatap Liu Ji dengan makna mendalam.

Ia bukan orang bodoh, mana ada urusan semudah itu di dunia?

Tidak mungkin hanya memberi hadiah tanpa meminta sesuatu sebagai balasan.

Begitulah pepatah, tangan yang menerima jadi pendek, mulut yang makan jadi malu.

Tiga benda ini, meski baru melihat dua, ia yakin yang ketiga nilainya tidak kalah.

Ia sangat menyukainya; jika permintaan utusan tidak berlebihan, ia tak keberatan mengabulkannya.

“Yang Mulia, Kaisar Pertama negeri kami berhati mulia, kebajikannya meliputi seluruh negeri.”

“Sejak usia tiga belas tahun, beliau mewarisi tahta, menaklukkan banyak negeri, menyatukan dunia.”

“Beliau memerintah dengan kebijakan, rakyat dari segala penjuru memberi pujian dan hormat.”

“Hamba datang membawa titah, Kaisar Pertama dengan tulus mengundang Yang Mulia untuk bersama-sama merayakan peristiwa agung, mengharapkan rakyat Yelang dapat menerima anugerahnya dan menikmati kedamaian selama-lamanya.”

Liu Ji berbicara dengan tenang, namun dalam hati sedikit cemas meski wajahnya tetap tanpa perubahan.

“Apakah Kaisar Anda ingin aku tunduk dan mengaku sebagai bawahannya?”

Senyuman di wajah Raja Yelang perlahan memudar, matanya menatap tajam ke arah Liu Ji, bertanya.

Seketika suasana di aula menjadi berat dan menegangkan.

Semua mata tertuju pada Liu Ji, seolah menunggu jawaban yang bisa membuat darah tertumpah di tempat itu.