Bab Tujuh Puluh Satu: Ambisi Besar Maotun

Di dalam sebuah gua yang suram, Maodun berdiri dengan tangan di belakang punggung, menghadap sebuah batu nisan yang besar. Batu nisan itu tanpa satu pun tulisan, hanya dipenuhi bekas darah yang menetes, membasahi permukaannya.

Langkah kaki terdengar, beberapa prajurit Xiongnu mengiring seorang pria yang kepalanya ditutup kain hitam masuk ke gua. Para prajurit membawa pria itu ke hadapan batu nisan, lalu secara serempak memberi hormat dengan satu tangan di dada, dan segera meninggalkan tempat dengan diam.

Maodun menatap batu nisan itu lama, baru kemudian berbalik. Ia mendekati pria yang terikat dan bertopeng, melepaskan penutup kepalanya, lalu mengeluarkan kain kasar yang disumpal di mulutnya.

“Jangan... jangan bunuh aku...” Pria itu, wakil utusan Qin, matanya penuh ketakutan dan kepanikan, terus-menerus memohon.

Maodun tidak berkata-kata, hanya mengeluarkan pisau tajam dan mengayunkan lengkung ke tubuh wakil utusan itu.

Selesai sudah...

Wakil utusan itu menghela napas dalam hati, perlahan menutup matanya. Namun, sudah lama berlalu, ia tidak merasakan sedikit pun rasa sakit. Ia tiba-tiba sadar bahwa ikatan di tubuhnya telah terputus, dan segera membuka mata, mendapati bahwa sang pemuda di hadapannya telah membebaskan dirinya.

Ternyata bukan untuk membunuhnya. Lalu, apa maksudnya? Di mana Letnan Dinas? Wakil utusan itu mencari-cari ke sekeliling, namun tidak menemukan jejak Letnan Dinas.

“Jangan cari lagi, dia sudah dipotong-potong. Kepalanya dipenggal dan dimasukkan ke dalam kotak, akan dikirim ke hadapan Kaisar kalian.” Maodun tersenyum tipis, matanya bersinar terang.

“Siapa kau?”
“Kenapa tidak membunuhku?”
Wakil utusan itu penuh keraguan, waspada menatap Maodun.

“Yang terhormat, terimalah penghormatan dari Maodun.” Maodun merapatkan kedua tangan, menggunakan tata krama selatan yang ia pelajari, membungkuk dengan hormat.

“Apa maksudmu, Tuan Muda?” Wakil utusan itu semakin takut, tak memahami situasi.

“Maodun menyelamatkan Anda karena terpikat oleh kecerdasan Anda.”
“Jika Anda berkenan, Maodun ingin mengangkat Anda sebagai guru, semoga Anda tidak menolak.”
Maodun kembali membungkuk dengan hormat, sikapnya sangat tulus.

Maodun? Wakil utusan itu baru sadar, ternyata ia putra dari Penguasa Agung.

“Tuan Muda, Nie Shen tak pantas menerima kehormatan itu!” Wakil utusan yang bernama Nie Shen buru-buru membalas hormat. Ia adalah putra seorang pedagang dari Negara Zhao yang jatuh miskin. Saat kecil, keluarganya cukup mapan sehingga ia sempat belajar di sekolah privat, jadi ia juga seorang sarjana dari kalangan sederhana. Kini, karena kefasihannya berbahasa Xiongnu, ia dipilih menjadi wakil utusan Qin.

“Anda layak, sejak kecil Maodun sudah mengagumi tanah Tiongkok, meski rajin belajar, belum pernah bertemu guru yang baik, hanya menguasai permukaan saja.”
Maodun menarik Nie Shen, tanpa sikap sombong, lalu duduk di batu besar dalam gua dan mulai berbincang.

“Budi Tuan Muda telah menyelamatkan nyawa, Nie Shen tak tahu bagaimana membalasnya.”

“Tapi sejak dulu, bangsa Tionghoa dan bangsa barbar tak bisa hidup berdampingan. Nie Shen memang orang Zhao, tapi juga keturunan Tiongkok, anak cucu Yanhuang.” Nie Shen berterima kasih, lalu menolak dengan hati-hati.

“Yang terhormat, apa makna Tiongkok?”
“Siapa pun yang hatinya tertuju pada Tiongkok adalah orang Huaxia. Lagipula, kami bangsa Daxia juga keturunan Kaisar Xia, bukan bangsa barbar.”
“Anda telah banyak membaca kitab, apakah tega menolak seorang murid yang benar-benar ingin belajar tentang kebudayaan Huaxia?”
Maodun tetap tenang, seperti seorang pelajar yang tulus, dengan hormat dan argumentasi yang kuat.

“Ini...” Nie Shen langsung terdiam, tak tahu harus berkata apa.

Maodun melihat kesempatan, segera melanjutkan, “Kelak jika Maodun mewarisi jabatan Penguasa Agung, seluruh suku Daxia akan tunduk pada Tiongkok, mengarahkan hati pada Huaxia, menerima ajaran kerajaan.”
“Yang terhormat, saat itu namamu akan terkenal di dunia, dikenang sepanjang masa, dipuji oleh generasi mendatang.”
“Menjunjung Raja dan mengusir barbar tidak hanya lewat kekuatan, Raja Zhou menggunakan tata krama dan kebajikan untuk menaklukkan banyak bangsa barbar dan memasukkannya ke dalam Tiongkok.”
Maodun berbicara dengan logika dan perasaan.

Nie Shen mendengar penjelasan Maodun yang sangat meyakinkan, membuat hatinya ikut tergugah.

Untuk apa membaca buku?
Bukankah semua ingin namanya abadi dalam sejarah?

“Tuan Muda benar-benar mengagumi Huaxia?” Nie Shen menatap Maodun, seolah ingin mencari kejujuran di wajahnya.

Namun, wajah Maodun tetap menunjukkan hormat, suara teguh, “Maodun seumur hidup akan berusaha sekuat tenaga mempelajari inti kebudayaan Tiongkok.”

Tentu saja, semua itu demi kebangkitan suku Daxia, mengembalikan kejayaan leluhur.
Akar suku Daxia memang berasal dari tanah Tiongkok.
Hanya saja mereka diusir oleh suku Shang, semua orang Daxia tak pernah melupakan itu.

“Jika Tuan Muda benar-benar ingin belajar, Nie Shen akan mengajarkan segala yang ia miliki.”
“Tapi pengetahuan Nie Shen terbatas, yang bisa diajarkan kepada Tuan Muda tidak banyak.”
Nie Shen tersentuh oleh ketulusan Maodun, menunjukkan sikap serius.

“Anda mulia, dengan kecerdasan Anda, cukup bagi Maodun untuk memperoleh manfaat seumur hidup.”
Maodun memuji dengan tulus, terus mengangkat Nie Shen.

“Tuan Muda, Nie Shen mungkin seumur hidup tak bisa kembali ke tanah asal, keluarga pun akan terkena dampak. Maka mohon Tuan Muda menyediakan persembahan agar Nie Shen dapat sedikit berbakti.”
Nie Shen tiba-tiba meneteskan air mata, menangis terisak.

“Jangan khawatir, selain Maodun, tak ada yang tahu Anda masih hidup.”
“Secara resmi, Anda sudah dinyatakan gugur bersama utusan utama Qin, jadi Anda tak perlu khawatir soal keluarga.”
Maodun berpikir cermat, penuh percaya diri.

“Budi Tuan Muda, Nie Shen tak tahu bagaimana membalasnya.”
Nie Shen segera berhenti menangis, tersenyum di tengah air mata, sangat berterima kasih.

“Sudahlah, Anda beristirahatlah dulu di gua ini!”
“Nanti saya akan mengatur identitas baru, Anda bisa muncul di depan umum tanpa ketakutan.”
“Maodun pamit.”

Maodun berdiri dan berpamitan.
“Tuan Muda, hati-hati di jalan.”
Nie Shen buru-buru berdiri, membalas hormat.

Melihat Maodun pergi, Nie Shen memandang gua yang gelap dengan perasaan pilu.
Sisa hidupnya, ia tak akan kembali ke tanah subur itu...

Keesokan harinya, mentari pagi perlahan naik...

Maodun segera mengumpulkan sepuluh ribu prajurit berkuda di padang rumput yang luas.
Sepuluh ribu prajurit berdiri berjajar, menatap Maodun di depan.

“Aku Maodun, putra Penguasa Agung, utusan dewa padang rumput, kesayangan dewa langit.”
“Kalian adalah bawahan paling setia, perintahku adalah kehendak dewa padang rumput.”
“Ke arah mana panahku mengarah, ke sanalah kalian akan maju.”
“Sudah paham semua?”
Maodun menunggangi kudanya, berteriak kepada semua.

“Hou...”
“Hou...”
“Hou...”
Semua mengeluarkan pekikan serempak, seperti kawanan serigala.

Maodun turun dari kuda, berjalan ke barisan prajurit.
Lalu ia mengambil busur panjangnya, membidik kudanya sendiri.

Suara panah melesat terdengar nyaring, semua prajurit terhenyak.
Kuda Maodun langsung terkena panah, mengerang kesakitan.

Banyak prajurit Xiongnu ikut memanah, segera menjadikan kuda Maodun seperti sarang lebah.

Maodun sangat senang melihat kejadian itu, seolah yang ditembak bukan kudanya, melainkan musuh.

Bagi puluhan prajurit yang ragu dan tidak memanah, Maodun langsung membunuh mereka semuanya.

Semua orang ketakutan, rasa hormat terhadap pemimpin mereka semakin dalam.

Saat itu, seorang gadis muda nan cantik membawa nampan berisi anggur mendekat.
Tatapan Maodun langsung berubah dingin, ia kembali menarik busur dan membidik wanita yang paling ia cintai.

Semua orang kaget melihat hal itu.

Namun perintah militer bagaikan gunung, pemimpin mereka baru saja memberi contoh terbaik.

Semua mulai menarik busur, membidik gadis cantik yang perlahan berjalan.

Maodun menunjukkan tekad dan kekejaman, langsung melepaskan panahnya.

Suara panah melesat kembali, langsung menancap di tubuh gadis itu.

Wajah gadis yang semula berseri-seri, mendadak membeku, terpampang ekspresi tak percaya.

Tak lama kemudian, hujan panah mengguyur, gadis itu seperti kuda yang sudah mati, tubuhnya penuh luka, darah membasahi padang rumput hijau...