Bab 52: Mengapa para kasim tidak boleh mengambil alih kekuasaan?

Selama beberapa waktu terakhir, hati Kaisar Ying Zheng benar-benar gembira. Segala rencana berjalan dengan mulus sesuai harapannya; Akademi Nasional telah resmi dibuka, dan Wang Jian berhasil dipaksa menjadi pengajar militer di sana. Meng Yi sibuk mengurus Berita Cepat Kekaisaran hingga tampak semakin lelah dari hari ke hari. Li Si dan Feng Quji, seiring dengan pelimpahan wewenang dari sang Kaisar, kini harus menangani sebagian besar urusan pemerintahan; Ying Zheng hanya perlu meninjau hasil akhirnya.

Kabar pun sampai bahwa Feng Quji, karena terlalu sibuk mengurus pemerintahan, menjadi sangat stres hingga para selirnya mengeluh tiada henti, nyaris membuat sang Kaisar tertawa terbahak-bahak. Dengan memanfaatkan porselen dan kaca murah, ia berhasil menipu para pejabat dan pengusaha kaya di Xianyang, meraup hampir sejuta emas, sehingga beban keuangan kekaisaran pun berkurang drastis.

Seiring dengan produksi garam murni dan kertas yang mulai masal, porselen indah dan kaca juga mulai didistribusikan ke seluruh penjuru kekaisaran, menghasilkan pemasukan tanpa henti yang membuat Ying Zheng tak lagi khawatir akan masa depan. Barang-barang tersebut memang dijual dengan harga tinggi; sang Kaisar tidak bermaksud menjualnya kepada rakyat biasa, melainkan terlebih dahulu memanfaatkan para bangsawan dan saudagar besar. Toh mereka tidak kekurangan uang, kalau bukan mereka yang diperas, siapa lagi?

Setelah kekayaan para pejabat dan saudagar besar terkuras, produksi barang-barang itu sudah bisa ditingkatkan sehingga kelak dapat dijual murah kepada rakyat biasa. Pada saat itu, keuntungan bukan lagi hal utama; yang terpenting adalah meningkatkan kualitas hidup rakyat dan memajukan perdagangan kekaisaran.

Langkah berikutnya adalah mengambil alih seluruh sumber daya mineral kekaisaran dari tangan para bangsawan dan saudagar, menjadikannya milik negara. Garam, besi, kertas, porselen—semua aset strategis itu untuk sementara harus dikelola oleh pemerintah.

Setelah menaklukkan Baiyue, menggabungkan wilayah selatan, merebut kembali Yelang, dan menghancurkan negara Dian, serta mendapatkan padi Champa, saluran irigasi bisa digali di selatan, rakyat didorong untuk membuka lahan dan bertani. Teh tidak cocok untuk dibudidayakan secara massal; tenaga kerja Kekaisaran Qin tidak boleh disia-siakan. Membuka lahan, bercocok tanam, dan memperbanyak keturunan adalah prioritas utama. Namun, pemerintah masih bisa mengelola beberapa kebun teh dalam skala kecil untuk kembali memperoleh keuntungan dari para bangsawan dan saudagar.

Di utara, target pertama adalah merebut Hetao, kemudian berhadapan dengan Yuezi di barat. Dengan menguasai padang rumput Xihai dan Hetao, Kekaisaran Qin akan memiliki cukup lahan untuk membiakkan kuda perang berkualitas.

“Paduka, Kepala Istana Kerajinan meminta untuk bertemu,” kata Zhao Zhong yang masuk dengan suara pelan.

Ying Zheng pun kembali dari lamunan, menegakkan dirinya, kemudian berkata, “Suruh masuk.”

“Baik, Paduka.” Zhao Zhong membungkuk hormat lalu segera pergi.

Tak lama kemudian, Gongshu Mo berlari masuk sambil menangis keras, “Paduka, Paduka, mohon keadilan untuk hamba!”

“Apa yang terjadi denganmu?” Ying Zheng agak terkejut, apa yang sedang terjadi?

Saat Gongshu Mo mengangkat kepala, Ying Zheng pun terperanjat—betapa mengenaskan kondisinya.

“Paduka, hamba dikeroyok oleh sekelompok orang jahat, mohon keadilan!” Gongshu Mo mengadu sambil menangis dengan wajah penuh memar, bahkan ada bekas sepatu di wajahnya, jelas ia terkena tendangan.

“Hmm? Ada orang sekejam itu?”

“Engkau adalah Kepala Istana Kerajinan Kekaisaran Qin, siapa yang berani berbuat semena-mena, berani memukul pejabat kerajaan di siang bolong?”

“Tak masuk akal! Katakan saja, Aku pasti akan menegakkan keadilan untukmu, dan tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja!”

Ying Zheng bicara dengan penuh semangat, tampak sangat marah.

“Terima kasih, Paduka,” kata Gongshu Mo.

“Pengawas Agung Feng Quji.”

“Wakil Pengawas Bai Li Hua…”

“Komandan Pengawal, Kepala Upacara, Kepala Tamu, Kepala Kereta, Kepala Pengadilan, Kepala Keluarga Kerajaan, Kepala Istana Kerajinan, Kepala Dapur Kerajaan…”

“Kepala Penjaga Istana, Kepala Sekretaris, Kepala Dewan Penasihat, Wakil Menteri…”

“Masih banyak lagi, hamba tidak sempat melihat semuanya.”

“Mohon Paduka…”

Gongshu Mo menangis sambil menyebut sederet nama.

Wajah Ying Zheng semakin gelap, belum sempat Gongshu Mo selesai berbicara, ia langsung berteriak, “Aduh! Aku benar-benar bodoh!”

Gongshu Mo terkejut, tangisnya terhenti, menatap Kaisar dengan bingung, penuh keraguan dan kebingungan.

Ying Zheng berdiri, berjalan ke arah Gongshu Mo sambil berteriak, “Zhao Zhong, Zhao Zhong, Zhao Zhong…”

Saat Gongshu Mo mengira Kaisar datang untuk menghibur hatinya yang terluka, Ying Zheng ternyata tidak berhenti, bahkan langsung melewati Gongshu Mo dan melangkah ke luar aula, “Siapkan kereta ke Istana Hua Chun.”

Ying Zheng meninggalkan sosok yang elegan, meninggalkan Gongshu Mo yang ternganga dan kebingungan, seolah diterpa angin, tak tahu harus berbuat apa.

Apa maksud Paduka?

Hamba penuh luka begini, apa tidak dianggap?

Apa hamba harus menerima semua pukulan itu dengan sia-sia?

Di mana keadilan?

Gongshu Mo tak menyangka Kaisar akan bertindak secepat itu. Baru saja dengan lantang ingin menegakkan keadilan, sekarang malah kabur?

Padahal hamba menanggung aib demi Paduka, mau mengadu ke siapa?

“Paduka, mengapa meninggalkan Kepala Istana Kerajinan, tiba-tiba pergi ke Istana Hua Chun?”

“Jika Paduka ingin, biar hamba yang menghibur Kepala Istana Kerajinan?”

Setelah sampai di Menara Pengamatan Bintang, Zhao Zhong tertawa dan berkata, “Paduka, hamba ingin bicara, tapi tak tahu apakah pantas.”

“Katakan saja, kenapa harus ragu?” Ying Zheng menatap tajam dengan alis terangkat.

“Paduka, Kepala Istana Kerajinan menanggung aib demi Paduka, namun malah dikeroyok para pejabat. Hamba berpikir…”

Zhao Zhong berhenti, tampak bimbang.

“Pikir apa?” Ying Zheng berbalik, matanya bersinar menatap Zhao Zhong.

“Hamba tidak berani bicara,” Zhao Zhong menunduk, tak berani menatap Kaisar.

“Aku perintahkan, katakan!” Ying Zheng membentak keras, seperti petir.

“Hamba merasa ini adalah bentuk tantangan para pejabat terhadap kewibawaan Paduka. Meski mereka memukul Kepala Istana Kerajinan, sebenarnya mereka tidak puas dengan Paduka, tapi tak berani menantang langsung. Maka mereka melampiaskan pada Kepala Istana Kerajinan, secara tidak langsung juga menodai kehormatan Paduka, tanpa harus berkonflik langsung.”

Zhao Zhong merasa jantungnya berdebar keras.

“Kurang ajar!” Ying Zheng menendang Zhao Zhong hingga jatuh, marah besar.

Zhao Zhong buru-buru bangkit dan berlutut di kaki Kaisar, gemetar dan berkata berulang kali, “Paduka, mohon ampun, hamba pantas dihukum mati.”

“Tua bangka, kalau berani bicara sembarangan lagi, Aku akan mengulitimu hidup-hidup!”

Ying Zheng berwajah muram, meninggalkan Zhao Zhong.

“Hamba pantas dihukum, hamba bersalah, Paduka mohon ampun!” Zhao Zhong terus-menerus bersujud, hatinya hampir copot karena takut.

Baru setelah mendengar langkah Kaisar menjauh, ia diam-diam bernapas lega.

Sekali benih kecurigaan tertanam, sulit dicabut.

Paduka tidak membunuh dirinya, jelas juga punya kecurigaan serupa.

Dirinya hanya memperbesar dugaan Paduka.

Zhao Zhong merasa ambisi dalam hatinya mulai menyala. Mengapa mereka bisa duduk di atas singgasana dan menikmati kehormatan dunia?

Mengapa para kasim tidak bisa menggantikan mereka?

Jika suatu hari nanti Paduka merasa kasim adalah yang paling setia, maka kasim bisa muncul ke depan, membuktikan diri untuk Paduka.

Para cendekiawan itu bukan orang baik; tampak berwibawa namun sebenarnya penuh kebusukan, serakah, dan rendah.

Hanya kasim yang bisa benar-benar setia, karena mereka tak punya jalan lain selain mengabdi kepada Kaisar. Apa lagi pilihan yang mereka punya?