Bab XVII: Menghantam Pintu Dunia Barat, Membuka Era Kebahagiaan yang Membawa pada Kematian bagi Mereka

Seluruh pejabat sipil dan militer di istana tampak pucat pasi seperti mayat. Sudah berapa tahun lamanya mereka tak pernah melihat Baginda murka, tapi hari ini entah kenapa kemarahan itu meledak. Mereka tahu betul, seluruh kekuatan militer Negeri Qin ada di tangan Baginda. Tanpa lambang komando, tongkat perintah, atau titah suci, bahkan panglima tertinggi pun tak bisa menggerakkan satu pasukan pun.

Xu Fu belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Ketakutan membuat wajahnya sepucat kertas, tak sanggup lagi berpura-pura. Ia sama sekali tak ragu, jika berani bertindak lancang lagi, Kaisar Pertama itu pasti tanpa ragu akan menumpahkan darahnya di tempat ini.

Awalnya ia mengira bisa dengan mudah menipu dan lolos. Kalaupun gagal jadi Guru Negara Qin, setidaknya akan menjadi tamu kehormatan di sisi kaisar. Namun, impian selalu indah, kenyataan sungguh pahit. Keahlian yang selama ini mengangkat namanya, membuatnya terkenal dan dielu-elukan, kini tak berdaya.

Nama "Tabib Agung Xu" telah menjadi buah bibir, bukan hanya di kalangan para ahli gaib, tapi di seluruh negeri pun ia memiliki reputasi besar, dipuja banyak bangsawan dan orang berkuasa. Seluruh pejabat istana saja bisa ia kelabui, tapi mengapa Kaisar Pertama sama sekali tak terpengaruh?

Apakah hidup bermewah-mewah, menipu dan hidup dalam kelicikan akan berakhir di sini? Tidak! Ia sungguh tak rela! Xu Fu meraung dalam hati. Beberapa tahun lalu, ia memang pernah berlayar mencari gunung dewa yang legendaris, bukan sekadar mengarang cerita, tapi terdorong oleh catatan kuno. Ia memang tak menemukan gunung suci itu, namun menemukan sebuah tanah surga yang tersembunyi.

Orang-orang di sana masih hidup liar, berpakaian compang-camping dan kekurangan makanan. Dengan kecerdikannya dalam ilmu gaib, ia pun cepat menjadi tokoh besar di negeri terpencil itu, bahkan dipuja sebagai dewa oleh para penduduk pribumi yang polos.

Lama-kelamaan, Xu Fu sangat menikmati hidup dalam sanjungan itu. Dalam hatinya mulai tumbuh rencana besar: di Negeri Qin, ia memang dihormati, tapi hanya di permukaan. Para bangsawan itu hanya memanfaatkannya, bukan benar-benar menghormati. Mereka pada dasarnya sombong dan memandang rendah orang sepertinya.

Bagaimana cara memperoleh kekayaan? Bagaimana mendapatkan rakyat dan para pengrajin? Pertanyaan ini lama menghantuinya. Sampai suatu ketika, ia mendengar kabar bahwa sang kaisar takut mati. Siapa yang takut mati? Tentu saja para penguasa. Sekecil apa pun harapan, mereka pasti akan menggapainya erat-erat.

Xu Fu sudah terlalu sering bertemu orang seperti itu. Apalagi Kaisar Pertama, lelaki paling berkuasa di seluruh negeri, kekayaannya tak terhingga. Mana mungkin ia tak menginginkan hidup abadi?

Xu Fu benar-benar paham tabiat manusia, terutama mereka yang berkuasa. Apa yang ia inginkan, bagi penguasa dunia seperti ini tak ada artinya. Asal ada harapan hidup abadi, ia yakin sang kaisar akan memberikan apa pun yang ia minta, tanpa ragu.

Karena itulah, begitu mendengar titah kaisar yang membuka kesempatan bagi para cendekiawan dan ahli dari seluruh negeri untuk menghadap langsung, Xu Fu tak ragu mengajukan diri. Ia memang tak punya strategi pemerintahan, namun ia menawarkan sesuatu yang paling diinginkan sang kaisar, namun sulit didapatkan.

Rencananya sungguh sempurna, bahkan ia telah menyiapkan langkah antisipasi terburuk. Ia tahu untuk menipu kaisar, dibutuhkan kemampuan sungguhan. Dan keahlian ramalan gaib yang ia kuasai adalah hasil kerja keras bertahun-tahun, ia yakin tak seorang pun mampu membongkar tipu muslihatnya. Karena teknik itu ia temukan secara kebetulan, belum pernah ada yang menirunya.

Bahkan ia sendiri sempat terkejut dengan kehebatannya. Namun, mengapa sekarang semua ini terbongkar? Mengapa justru sang kaisar bisa membacanya? Bagaimana bisa? Ia berpikir keras namun tetap tak menemukan jawabannya, dan belum lagi soal ramuan yang disebutkan sang kaisar, itu benda apa pula?

"Keluarkan semua barang yang ia sembunyikan," akhirnya suara tegas terdengar dari sang kaisar, memberikan jawaban untuk Xu Fu.

"Siap, Baginda!" Seorang perwira Pengawal Elang segera menerima titah, lalu menginstruksikan bawahannya. Beberapa pengawal meletakkan senjata, lalu dua orang langsung memegangi Xu Fu, mengangkat tubuhnya. Dua lainnya dengan hati-hati menggeledah tubuh Xu Fu dari atas sampai bawah.

Tak lama, tubuh Xu Fu benar-benar bersih dari barang apa pun, bahkan sehelai benang pun tak tersisa. Selain beberapa botol dan tabung kecil, dari lengan bajunya mereka juga menemukan beberapa tabung bambu mungil.

Zhao Zhong maju mendekat, membawa nampan berisi barang-barang yang disita dari Xu Fu, dan meletakkannya di hadapan sang kaisar. Kaisar menatap barang-barang itu, kemudian perhatiannya tertuju pada tabung bambu kecil. Ia mengambil satu, mendekatkan ke hidung dan menghirup perlahan.

Ternyata benar...

Eh!

Tak lama, huruf-huruf kecil pada tabung bambu itu membuat matanya menyipit. Ia memeriksa satu per satu tabung bambu lainnya, lalu tersenyum tipis. Setelah itu, ia melangkah turun dari panggung, menatap para pejabat yang masih bingung, juga Xu Fu yang tampak gelisah.

"Aku pun bisa berkomunikasi dengan para dewa," ujar sang kaisar. Sebelumnya, ia telah menyembunyikan tabung bambu kecil itu di lengan bajunya. Di tengah keterkejutan semua orang, ia melanjutkan, "Atas nama Kaisar Pertama Negeri Qin, aku memerintahkan para dewa untuk menampakkan mukjizat!"

Saat sang kaisar mengangkat tangan, semua mata tertuju padanya, tak ada yang memperhatikan bayangan kecil yang jatuh dari lengan bajunya, lalu tersambar api besar dalam sekejap.

Segera, api dalam tungku besar itu kembali membesar dan menyembur. "Para dewa turun ke dunia, seluruh dewa memuja, Baginda hidup sepuluh ribu tahun, Negeri Qin jaya selamanya."

Api biru menari, enam belas huruf muncul, membuat seluruh pejabat istana tertegun.

Namun, Li Si segera sadar dan berteriak, "Baginda hidup sepuluh ribu tahun, Negeri Qin abadi!"

"Baginda hidup sepuluh ribu tahun, Negeri Qin abadi!" Para pejabat yang lain pun tersadar dan serempak berseru, suara mereka bergema semakin keras.

Xu Fu memandang tak percaya. Bagaimana mungkin? Bagaimana kaisar bisa melakukannya? Saat itu, sang kaisar sudah berdiri di hadapan Xu Fu, berkata datar, "Tak ada yang mustahil. Tipu muslihat macam itu tak akan bisa menipuku."

Selesai berkata, sang kaisar naik kembali ke atas panggung, mengambil beberapa tabung bambu dari nampan, lalu berjalan ke depan tungku api. Di hadapan seluruh pejabat, ia melemparkan semuanya ke dalam tungku.

Api pun kembali menyala hebat, satu demi satu huruf biru kembali bermunculan.

Seketika itu juga, semua pejabat sadar, apa itu mukjizat dan keajaiban dewa? Semuanya tidak masuk akal, rahasianya ada pada tabung bambu yang dilemparkan sang kaisar ke dalam tungku.

"Sekarang kau bisa bicara, bukan?" Sang kaisar memutus semua jalan bagi Xu Fu, memaksanya ke sudut. Jika ingin hidup, tak ada lagi tempat untuk bersembunyi di balik tipu daya. Hanya dengan bicara jujur, mungkin masih ada kesempatan.

Benar saja, Xu Fu yang menyadari semua rahasianya telah dibongkar, tahu bahwa ia tak punya jalan keluar lagi. Ia pun lunglai, tak lagi menunjukkan wibawa seorang tabib sakti, berkata lemas, "Apa yang Baginda ingin dengar?"

"Aku ingin tahu resep benda itu," tatapan sang kaisar tajam menusuk, menatap Xu Fu.

"Tipu muslihat semacam ini, untuk apa Baginda menginginkan resepnya?" Xu Fu tertegun. Sebenarnya ia tak pantas bertanya, tapi karena sadar telah menipu kaisar dan nyawanya tinggal seujung rambut, akhirnya ia pasrah.

"Aku akan menggunakannya untuk membuat ramuan abadi bagi Negeri Qin, cukup untuk membuat negeri ini mengguncang bangsa-bangsa asing dan menaklukkan segala penjuru," kaisar bicara tanpa basa-basi, tak perlu berbohong.

Tak ada seorang pun di dunia ini yang tahu nilai sebenarnya dari serbuk hitam itu, kecuali dirinya. Seperti Xu Fu, meski ia telah menemukan serbuk hitam, toh hanya digunakan untuk tipuan semata.

Namun dirinya berbeda. Dalam ingatan kaisar, terpatri zaman seratus tahun kehinaan bangsa Tionghoa dua ribu tahun kemudian. Semua luka dan penghinaan yang pernah dialami, akan ia balas satu per satu, membalas dengan cara mereka sendiri.

Wilayah Selatan tak lama lagi akan jatuh ke tangan Negeri Qin. Ketika saat itu tiba, tanah di sana takkan lagi ditanami padi atau gandum. Seluruh pegunungan akan dipenuhi bunga opium, memenuhi tanah Selatan.

Bunga-bunga opium itu, suatu hari nanti, akan diangkut oleh armada tak terkalahkan Negeri Qin, menerjang ombak, menghantam gerbang dunia Barat, dan membawa mereka menuju masa di mana kebahagiaan justru berujung pada kehancuran...