Bab Empat: Andai Tak Berjumpa Paduka, Aku Tak Lebih dari Seorang Rakyat Jelata di Shangcai

“Hamba, menghadap Paduka.”
Begitu mendengar panggilan dari Kaisar, Li Si tanpa banyak bicara langsung meletakkan semua urusan, lalu bergegas menemui sang penguasa.

Ketika melihat Li Si membungkuk dengan penuh hormat, wajah tegas dan tanpa ekspresi milik Ying Zheng memperlihatkan sedikit perubahan, namun segera menghilang. Ying Zheng tak pernah meragukan kesetiaan Li Si padanya; namun di hadapan kepentingan keluarga, segala bentuk loyalitas seolah tak berarti apa-apa. Tidak semua orang mampu mengorbankan segalanya demi raja dan negara.

Mengapa para pejabat dan jenderal setia padanya? Karena ia mampu memberikan segala yang mereka dambakan, membawa mereka ke puncak kejayaan.

“Paduka?”

Li Si merasakan tatapan Kaisar tertuju padanya, seakan tenggelam dalam lamunan, membuat hatinya sedikit gundah. Ia berkata lirih.

“Silakan duduk, Tonggu.”

Ying Zheng menarik kembali pikirannya, tersenyum dan berkata.

“Terima kasih, Paduka.”

Li Si duduk di kursi yang berada di bawah, sikapnya penuh kerendahan hati, menunggu perintah berikutnya dari Kaisar.

“Tanpa terasa, sudah tiga tahun berlalu sejak Qin menyatukan seluruh negeri!”

Ying Zheng menghela napas, tidak berusaha menjaga wibawa, ucapannya pun terasa santai. Selama bertahun-tahun mengikuti sang Kaisar, Li Si baru kali ini melihatnya dalam keadaan seperti ini.

Li Si pun diam-diam waspada, bertanya-tanya dalam hati, ada apa gerangan dengan Paduka?

“Benar, di bawah kepemimpinan dan kebijakan luar biasa Paduka, Qin akhirnya mewujudkan impian berabad-abad, menyatukan negeri, menciptakan kejayaan abadi.”

Li Si semakin waspada, namun tetap tersenyum cerah, berbicara kepada Ying Zheng.

“Tidak, Qin bisa menyatukan negeri berkat jasa besar Tonggu.”

Ying Zheng tidak pelit memberikan pujian, memuji Li Si dengan tulus.

Di awal, Li Si merasa senang, siapa yang tak ingin mendapat pujian dari raja? Namun makin lama mendengar, hatinya justru semakin dingin. Apa maksud Paduka? Ingin membunuh dengan pujian? Mengejek dirinya?

Memang, dirinya berperan besar dalam penyatuan negeri, tapi jika semua jasa itu diarahkan padanya, ia tak sanggup menanggungnya. Siapa pun yang berjasa, tak boleh melampaui jasa sang Kaisar.

Qin mampu menyatukan negeri bukan semata karena para cendekiawan dan jenderal.

Yang terpenting adalah adanya seorang pemimpin luar biasa. Jika bukan karena Paduka yang mampu mengenal dan memanfaatkan orang, menerima nasihat yang baik, kejayaan penyatuan negeri mungkin takkan terwujud.

Mengubah tatanan negeri yang telah bertahan berabad-abad, mana semudah itu? Sedikit saja keliru, sejarah aliansi enam negara mengepung Gerbang Hangu akan terulang.

Qin memang kuat, tapi belum cukup untuk melawan enam negara sekaligus.

Menghancurkan negara lain bukan perkara sulit, yang sulit adalah membuat negara lain diam saja, melihat Qin menaklukkan satu demi satu tanpa berbuat apa-apa.

Siapa yang tak paham bahwa hancurnya bibir berarti gigi pun ikut hancur?

Dulu Raja Zhao Xiang ingin menyatukan negeri, melancarkan perang penghancuran, namun apa yang terjadi? Enam negara bersatu melawan, pasukan gabungan enam negara nyaris menghancurkan fondasi Qin yang telah bertahan ratusan tahun.

Sejak saat itu, Raja Zhao Xiang terpaksa mengubur impian penyatuan negeri, mulai sedikit demi sedikit melemahkan negara lain, akhirnya pergi dengan penuh penyesalan.

Namun di tangan Paduka, enam negara menjadi seperti ikan dalam kurungan, semua waspada dan kehilangan kepercayaan, akhirnya Qin menaklukkan satu per satu, menciptakan kejayaan tiada tara.

Keluarga Wang menaklukkan empat negara, jasanya luar biasa, bukan?

Tapi saat penyatuan negeri baru selesai, ayah dan anak keluarga Wang, Wang Jian dan Wang Ben, langsung mengundurkan diri dari urusan militer, memilih posisi santai di Xianyang untuk memulihkan diri.

Semua karena jasa mereka yang terlalu besar, menarik perhatian, Wang Jian sangat berhati-hati sepanjang hidupnya, takut menanggung risiko, akhirnya memilih meninggalkan kekuasaan demi keselamatan.

Semakin tinggi posisi, semakin harus berhati-hati, jika jatuh, hancur berkeping-keping.

Apakah Paduka meragukan dirinya?

Li Si benar-benar panik, ia membungkuk dan berkata, “Paduka, hamba setia kepada Qin dan Paduka, segenap hati, disaksikan matahari dan bulan. Mohon Paduka jangan percaya fitnah orang jahat.”

Menurut Li Si, pasti ada orang yang berbicara buruk tentang dirinya di hadapan Kaisar, kalau tidak, Paduka takkan bersikap seperti ini hari ini.

Selama bertahun-tahun, Paduka selalu mempercayainya, tiba-tiba berubah, pasti ada sesuatu yang tersembunyi.

“Aku tahu.” Tatapan Ying Zheng menembus Li Si, suaranya tak menunjukkan emosi.

Li Si merasa hatinya bergetar, duduk gelisah, lalu bertanya, “Lalu, maksud Paduka hari ini...”

Melihat Li Si yang ragu, Ying Zheng berkata, “Ini bukan sifatmu, Tonggu.”

“Paduka, hamba benar-benar tak berdosa, hamba setia pada Paduka tanpa sedikit pun rasa bimbang, hamba bersumpah pada langit, jika Tonggu berkhianat, biarlah langit membinasakan.”

Li Si benar-benar cemas, hidupnya baru saja mulai, setelah bertahun-tahun berjuang, akhirnya menjadi Perdana Menteri Qin, satu-satunya di bawah Kaisar. Jika Paduka meragukan dirinya, hasilnya sudah jelas.

Tinggal menunggu siksaan tanpa akhir, perlahan-lahan dilengserkan, atau mengundurkan diri dan kembali ke kampung halaman.

Ketidakcocokan antara raja dan menteri, dengan kewibawaan serta cara Paduka, mencopot perdana menteri hanya persoalan satu kalimat.

Lu Buwei dulu begitu berkuasa, tetap tak mampu mengalahkan Paduka.

Dirinya jauh kalah dari Lu Buwei, jika Paduka ingin melengserkan, tak perlu repot, seluruh pejabat pun takkan berani membela.

Hal ini diyakini Li Si tanpa ragu.

Para cendekiawan mungkin tak tahu diri, berani menentang Paduka?

Tapi para pejabat yang telah lama berkecimpung di istana, mana ada yang bodoh?

Jika tembok runtuh, semua akan mendorong; jika drum pecah, semua akan memukul!

“Sebagai Perdana Menteri, aku menguasai wilayah Qin yang sempit, luasnya tak sampai seribu li, pasukan puluhan ribu. Aku berusaha keras, mematuhi hukum, diam-diam merencanakan, menggunakan emas dan perak untuk membujuk para penguasa.”

“Diam-diam memperkuat pasukan, memperbaiki pemerintahan, mengangkat para prajurit, menghormati para pahlawan, memperbanyak hadiah dan gelar. Akhirnya menekan Han, melemahkan Wei, menghancurkan Yan dan Zhao, menaklukkan Qi dan Chu, akhirnya menggabungkan enam negara, menawan raja-raja mereka, menjadikan Qin sebagai penguasa negeri.”

“Wilayah pun semakin luas, mengusir suku utara, menaklukkan Baiyue di selatan, menunjukkan kekuatan Qin.”

“Memuliakan para pejabat, mempertinggi gelar mereka, memperkuat hubungan.”

“Mendirikan altar, memperbaiki rumah leluhur, menunjukkan kehebatan sang penguasa.”

“Mengatur ukuran, memperbaiki timbangan dan satuan, menyebarkan ke seluruh negeri, membangun nama Qin.”

“Membangun jalan cepat, memperindah taman, menunjukkan kepuasan sang penguasa.”

“Meringankan hukuman, mengurangi pajak, meraih hati rakyat, membuat semua rakyat mencintai penguasa, bahkan mati pun takkan melupakan.”

“Sebagai menteri, jasaku cukup untuk dikenang sepanjang masa.”

Ying Zheng tidak menjawab Li Si, melainkan membacakan ingatan yang telah disunting dari suratnya di penjara, perlahan mendeklamasikan.

Li Si tertegun, Paduka benar-benar ingin ‘membunuh dengan pujian’?

Hampir saja ia menangis, meski seberapa pun tak tahu malu, tak mungkin mengklaim semua jasa itu sebagai miliknya.

Memang, sebagian besar memang dilakukan olehnya, tapi tanpa kepercayaan Paduka, bagaimana mungkin Li Si mampu mewujudkan kejayaan abadi ini?

“Paduka, hamba seribu kali mati pun tak layak, kejayaan Qin hari ini semua berkat kemurahan dan kebesaran Paduka.”

Li Si memang mengakui pujian dari Ying Zheng, tapi ia tak berani menerima, jika tidak, seakan mengatakan kemegahan Qin semua hasil usahanya.

“Tonggu, engkau memang bakat langka, tapi tanpa penghargaan dariku, engkau hanya orang biasa dari Shangcai.”

Suara Ying Zheng tak terlalu keras, tatapannya menyala menatap Li Si.

Li Si membuka mulut, lama tak mampu mengeluarkan suara.

Benar.

Jika bukan karena bertemu Paduka, dirinya hanyalah orang biasa dari Shangcai.