Bab Dua Puluh Sembilan: Benar dan Salah, Keberhasilan dan Kegagalan, Aku Tidak Perlu Memberi Penjelasan kepada Dunia

"Paduka, Pangeran Tua memohon audiensi."

Baru saja Ying Zheng kembali ke Istana Ping Tian, Zhao Zhong sudah melangkah masuk, membungkuk memberi salam.

"Suruh masuk!"

Ying Zheng tak merasa heran. Terhadap putra sulungnya ini, ia sangat mengenal wataknya, sekaligus merasa sangat pusing dibuat olehnya.

Tak lama kemudian, seorang pemuda berwajah tampan dengan tubuh tegap, penuh semangat dan berwibawa, melangkah masuk.

"Fusu menyapa Ayahanda Kaisar."

Pemuda itu tiba di hadapan istana, sopan santun, membungkuk dan memberi salam.

Memandang putranya, hati Ying Zheng terasa amat rumit.

Berdasarkan ingatan yang berasal dari masa depan, putranya ini kelak mati sia-sia karena kelembutan hati dan pemikiran yang kaku. Saat menerima surat palsu dari Hu Hai, ia bahkan tak berpikir untuk memastikan kebenarannya, langsung memilih bunuh diri tanpa ragu.

Inilah kekuatan jiwa. Seringkali, membunuh orang tidak harus dengan pedang.

Ajaran para cendekia bukanlah sepenuhnya buruk. Setidaknya dalam mendidik dan membentuk budi pekerti, sungguh tiada tandingannya di dunia.

Tak heran di masa mendatang, Kong Qiu begitu dihormati tanpa memandang asal negara maupun warna kulit, digemari para penguasa.

Gagasan setia kepada raja dan cinta tanah air, memang pilihan terbaik untuk mengatur rakyat.

Selama semua orang di bawah langit setia dan mencintai negerinya, mengapa mesti khawatir negeri tak akan makmur?

Namun, segala sesuatu harus ada batasnya. Jika sampai seperti di masa mendatang, berubah menjadi alat membodohi rakyat, itu sangat tak layak.

Mengatur rakyat bertujuan untuk menyatukan kekuatan seluruh kekaisaran, menggerakkan roda kekaisaran, menyatukan bangsa agar bersatu menghadapi dunia luar.

Membodohi rakyat semata-mata untuk mengukuhkan kekuasaan penguasa, dengan mengorbankan kecerdasan rakyat dan melemahkan kekuatan bangsa demi kepentingan sendiri; sungguh keji dan ketinggalan zaman.

Menepis segala pikiran yang tak perlu dari benaknya, wajah Ying Zheng kembali tegas dan penuh wibawa, "Ada apa?"

Fusu sempat tertegun, namun segera kembali tenang. Dalam batinnya, sang ayah selalu tampak agung dan penuh wibawa, bagaikan dewa yang tak tergapai.

Ia adalah gunung tinggi yang ingin ia daki seumur hidup, namun selalu terasa terlampau jauh.

"Ayahanda Kaisar, hamba mendengar hari ini di istana, para pejabat berselisih pendapat soal pendirian sekolah negeri. Apakah itu benar?"

Fusu merenung sejenak lalu berbicara perlahan.

Meski Fusu adalah Pangeran Tua, ia tahu ayahnya selalu mengutamakan kemampuan, bukan kedekatan hubungan.

Dari sekian banyak putranya, beberapa sudah dewasa, namun belum mendapat jabatan apa pun.

Maka, meskipun bergelar pangeran kekaisaran, tetap tak berhak ikut serta dalam sidang istana.

Namun, walau tak bisa hadir, mereka tetap bisa mengetahui isi sidang. Guru utama yang mengajar para pangeran telah mendapat restu dari ayahnya, sehingga setiap hari isi sidang istana diberitahukan pada mereka agar bisa ikut berdebat.

"Benar adanya."

Ying Zheng membaca laporan sambil menanggapi sekenanya.

"Mendirikan sekolah negeri sejatinya baik untuk rakyat dan negara."

"Tapi hamba tak mengerti, mengapa Ayahanda setuju membuka sekolah negeri, tapi hanya menerima anak pejabat dan bangsawan, menolak anak rakyat miskin?"

"Anak pejabat memang rakyat Qin, tapi bukankah seluruh rakyat adalah anak Ayahanda juga?"

Meski hatinya agak gentar, demi seluruh rakyat, Fusu merasa dirinya tidak salah, tetap bersikukuh membela pendapatnya.

"Ha! Ha! Ha!"

Ying Zheng tertawa keras, kemudian meletakkan laporan di tangannya.

Fusu bergetar dalam hati, namun tetap menatap ayahnya tanpa sedikit pun menunjukkan ketakutan.

"Pertanyaan yang bagus."

"Aku bertanya padamu, tahukah berapa banyak pajak yang dihasilkan Qin setiap tahun? Dan berapa besar pengeluarannya?"

Ying Zheng tiba-tiba mengubah nada bicara, menatap dalam-dalam pada Fusu, bertanya keras.

"Hamba tidak tahu."

Fusu tertegun, lalu menjawab jujur.

"Qin menguasai seluruh negeri, menaklukkan enam negara. Setiap tahun pajak yang masuk sekitar seratus lima puluh juta shi padi."

"Tapi Qin berperang ke selatan dan utara, membuka gunung dan membangun jalan. Pengeluaran setiap tahun setara hampir dua ratus juta shi."

"Tabungan dari generasi-generasi sebelumnya sudah habis."

"Sekarang hanya ada dua jalan: memangkas pengeluaran negara, atau menaikkan pajak untuk menyeimbangkan defisit."

"Tapi perang di selatan menyangkut nasib negara, tak boleh dihentikan."

"Meski aku sudah menghentikan proyek-proyek besar di berbagai daerah, suku barbar di utara tak henti-hentinya mengganggu. Jika tak bisa menumpas mereka, rakyat di utara tak akan pernah aman."

"Jalan-jalan menuju utara juga tak boleh dihentikan. Tak lama lagi, Qin akan mengerahkan pasukan ke utara untuk menunjukkan keperkasaan negara dan menenteramkan rakyat."

"Sejak reformasi Shang Jun, pajak Qin dari sepuluh persen menjadi dua puluh persen. Rakyat masih bisa mandiri, pajak hanya bisa dikurangi, tak boleh ditambah."

"Membuka sekolah negeri secara besar-besaran hanya akan membebani keuangan Qin. Negara sudah tak punya dana lebih untuk mendidik seluruh rakyat."

"Tahukah kau, siapa orang terkaya di dunia ini?"

"Kau kira Ayahanda adalah orang terkaya?"

"Tidak. Kau salah. Memang Ayahanda secara nama adalah yang terkaya, tapi juga yang paling banyak mengeluarkan uang."

"Yang benar-benar kaya adalah para bangsawan, bukan Ayahanda."

Suara Ying Zheng datar tanpa emosi, dengan sabar memberikan pelajaran berharga pada Fusu, mengajarkan secara langsung.

"Kalau keuangan negara defisit, mengapa beberapa tahun terakhir Ayahanda tetap melakukan banyak proyek besar yang membebani rakyat?"

Fusu bertanya dengan kebingungan.

"Bodoh!"

"Berabad-abad pertikaian telah membuat negeri ini hancur lebur."

"Perang penghancuran negara terjadi, semua negara berusaha melawan arus besar, memeras rakyat hingga kehidupan makin sengsara."

"Qin berhasil menyatukan negeri, bukan hanya mendapatkan kekuasaan, tapi juga tumpukan masalah."

"Para bangsawan enam negara sebelum negaranya hancur sudah diam-diam menjarah, tanah terlantar, sawah dibakar."

"Jika aku tidak memberi pekerjaan lewat proyek, membagikan rezeki pada rakyat, negeri ini sudah dipenuhi orang kelaparan dan mayat berserakan."

"Perang ke selatan menghadapi Bai Yue, lima ratus ribu tentara, orang Qin asli tak sampai seratus ribu, sisanya adalah tawanan dari enam negara timur."

"Jika tidak memperluas wilayah dan menghidupi perang dengan perang, jutaan tawanan dari enam negara itu akan menggerogoti Qin sampai habis. Bagaimana menenangkan tawanan sebanyak itu?"

Ying Zheng tampak kecewa, berteriak marah.

Seluruh dunia boleh saja menganggap dirinya kejam, menindas rakyat demi membangun kejayaan.

Tapi bahkan putra yang sangat diharapkan pun menganggap dirinya hanya membebani rakyat dan suka kemegahan, sungguh membuatnya kecewa dan sakit hati.

Siapa di dunia ini yang bisa memahami jerih payahnya?

Fusu menatap ayahnya yang sedang marah, hatinya ciut.

Namun, mendengar penjelasan ayahnya, ia merasa seperti pintu dunia baru terbuka di hadapannya.

Segala keraguan dan pertanyaan yang pernah ada kini sirna.

Semua itu dulu pernah ia pertanyakan, pernah ia keluhkan, tapi ayahnya selalu menampilkan wajah yang tinggi tak tersentuh, tak pernah menjelaskan, apalagi menegur seperti hari ini.

"Ayahanda, hamba sadar telah bersalah."

Tanpa sadar, air mata Fusu sudah mengalir deras, ia langsung berlutut, menundukkan kepala, menyesal tak terperi.

"Segala sesuatu yang kau lihat di dunia ini belum tentu sepenuhnya benar. Mungkin hanya permukaan saja."

"Baik buruk, salah benar, aku tak perlu menjelaskan pada dunia."

"Hari ini, demi hubungan darah, aku beri pengecualian untuk pertama dan terakhir kalinya."

"Berhati-hatilah."

"Pergilah..."

Ying Zheng menatap Fusu yang terduduk menangis pilu, amarah di hatinya semakin membara.

Bagaimana mungkin putranya bisa selemah ini?