Bab Dua Puluh Tujuh: Siapa Berani Menghalangi Aku, Tanyakan Saja Apakah Pedangku Setuju

“Hamba mengerti, Baginda.”
Meng Tian menahan segala pertanyaan yang memenuhi benaknya, lalu dengan patuh membungkuk memberi hormat.
Sebagai bawahan, mana mungkin ia mempertanyakan perintah junjungannya?
Jadi meskipun hatinya penuh dengan kebingungan, Meng Tian hanya bisa mencari jawabannya sendiri.
“Meng Tian, luangkan waktu, suruh adikku membawa Meng Xun masuk istana untuk memberi salam kepada bibinya.”
Ying Zheng sama sekali tidak menunjukkan sikap seorang kaisar, berbicara santai kepada Meng Tian.
“Itu memang kelalaian hamba, besok putri akan membawa Xun masuk istana.”
Wajah Meng Tian sedikit canggung, ia tersenyum meminta maaf.
Tak lama, suasana tegang di dalam aula utama pun mencair, dan kedua sahabat lama itu berbincang dengan akrab.
Ying Zheng mengadakan jamuan kecil, sambil menikmati anggur, mereka membicarakan segalanya, dari masalah besar tentang negeri hingga urusan keluarga.
Keluarga Meng telah melayani Qin selama tiga generasi, bahkan sebelum Ying Zheng naik takhta, hubungannya dengan Meng Tian sudah sangat dekat.
Keduanya bukan hanya penguasa dan bawahan, tapi juga teman masa kecil yang sangat akrab.
Kemampuannya menyingkirkan Lao Ai dan mengusir Perdana Menteri Lu Buwei, tidak lepas dari jasa keluarga Meng dan Wang.
Saat Qin menaklukkan enam kerajaan, keluarga Wang mencatat prestasi abadi, sementara keluarga Meng meski tak sepopuler Wang,
Ying Zheng sangat paham bahwa jasa perang Meng Tian tak kalah dari Wang Jian dan anaknya.
Hanya saja Wang Jian adalah panglima utama, sehingga sinarnya lebih terang.
Sedangkan Meng Tian memimpin pasukannya sendiri, juga menorehkan kemenangan besar, menaklukkan enam negeri, namanya pun harum.
Kini Wang Jian telah uzur, Wang Ben pun karena luka perang, harus beristirahat di rumah dalam waktu lama.
Maka beban sebagai jenderal masa depan Kekaisaran Qin, kini sepenuhnya berada di pundak Meng Tian.
Setelah tiga putaran makanan dan lima cawan anggur, Ying Zheng mulai mabuk dan bertanya, “Meng Tian, menurutmu, mungkinkah bangsa-bangsa barbar akan menjadi sejarah di tanganku?”
“Dengan kecerdasan dan ketangguhan Baginda, dalam waktu yang cukup, pasukan besi Qin pasti bisa menaklukkan segala penjuru, membasmi bangsa barbar, dan menghapus ancaman terbesar bagi Tiongkok selamanya.”
Meng Tian meletakkan cawan anggurnya, walau ia pun sudah mabuk, ia tetap menjaga sikap, lalu membungkuk memberi hormat kepada Ying Zheng.
“Bagus sekali, minum habis cawan ini.”
Ying Zheng tertawa keras, lalu menengadahkan kepala, meneguk habis anggur di tangannya.
“Untuk Baginda!”
Meng Tian pun dengan gagah berani meneguk habis cawannya.
“Jika ingin memajukan negara, harus memulai dari pendidikan. Bagaimana menurutmu, Meng Tian?”
Ying Zheng meletakkan cawannya, tiba-tiba bertanya.
Eh?
Tangan Meng Tian yang baru saja meletakkan cawan terpaku sejenak, lalu kembali tenang.
Apa maksud Baginda tiba-tiba berbicara tentang pendidikan?
“Baginda, rakyat Qin menganggap pejabat sebagai guru, itu adalah kebijakan negara yang Baginda tetapkan sendiri.”
Meng Tian mengira Baginda mabuk, ia pun hati-hati mengingatkan.
“Menjadikan pejabat sebagai guru memang baik, tapi tidak cukup untuk mendidik seluruh rakyat.”
Mata Ying Zheng memancarkan ketajaman, wajahnya pun menjadi serius.
“Baginda, jika rakyat memahami sopan santun, tahu tentang kesetiaan dan bakti, bekerja dengan baik sesuai kemampuannya, maka mereka menjadi rakyat yang patuh.”
“Para pelajar luas ilmunya, namun berusaha hanya demi keuntungan, berlomba-lomba tanpa henti.”
“Para filsuf pandai, tapi hanya menghindari bahaya dan mencari untung, penuh perhitungan.”
“Jika semua orang menjadi pelajar, hanya mengejar nama dan keuntungan, bagaimana negara bisa bertahan?”
“Jika semua orang menjadi filsuf, hanya terbebani nama kosong, bagaimana negeri bisa diperluas?”
Meng Tian mengutarakan pandangannya, melontarkan dua pertanyaan mendalam.
Ying Zheng tahu kekhawatiran Meng Tian tidaklah tanpa dasar, namun segala hal di dunia ini pasti ada untung dan ruginya.
Kebijakan membodohi rakyat memang menguntungkan bagi stabilitas negara dan memudahkan pengendalian pemerintahan.
Namun kelemahannya juga sangat jelas—menjadi terbelakang dan tidak ingin maju, pada akhirnya akan mendatangkan bencana.
Qin sejak dulu terkenal terbuka terhadap dunia, baik dalam kerajinan maupun kebijakan negara, asal menguntungkan negeri Qin, semuanya diterima.
Menggabungkan kecerdasan berbagai aliran pemikiran untuk negara, mengabdi pada tanah air.
Mengumpulkan tenaga para pengrajin untuk kemakmuran negeri.
Maka, baik dalam persenjataan maupun strategi pemerintahan, Qin selalu lebih unggul dari enam kerajaan lainnya, tidak heran selalu menang.
Di Kekaisaran Qin, tanpa memandang status, setiap orang berkontribusi demi kejayaan negeri, inilah kunci Qin bisa mempersatukan dunia dan menaklukkan enam kerajaan.
“Meng Tian, sejak kecil kau juga banyak membaca kitab, apakah kau juga mengejar nama dan keuntungan?”
Ying Zheng tidak membantah Meng Tian, malah berbalik bertanya.
Eh!
Wajah Meng Tian langsung memerah, ia menunduk, sangat malu.
“Seringkali yang paling setia justru orang biasa, dan yang paling berhati busuk adalah para pelajar.”
Ying Zheng, demi mengurangi rasa malu Meng Tian, perlahan mengutip kalimat dari ingatannya akan masa depan.
“Jika Baginda sudah tahu hal itu, mengapa masih ingin membangun pendidikan nasional?”
Meng Tian benar-benar bingung, meski sadar itu kurang sopan, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Ucapanmu benar, memang begitu adanya.”
“Tapi, Meng Tian, orang yang iri hati tak punya kebajikan, sedangkan raja tanpa kebajikan, bagaimana bisa memegang kekuasaan dan memimpin rakyat?”
“Baik orang baik maupun buruk, tidak bisa luput dari mata hitamku ini.”
“Jika kekayaan tak bisa menyejahterakan seluruh negeri, itu bukan kebajikan. Jika pendidikan tak bisa mengajar semua orang, itu juga bukan kebajikan.”

“Aku memiliki seluruh dunia, menggenggam kekuasaan, mengapa harus takut pada orang-orang berhati busuk?”
“Aku tidak hanya ingin membangun pendidikan, aku ingin menjadi guru bangsa, guru bagi seluruh rakyat.”
“Siapa pun yang menentangku, seluruh rakyat boleh menghukumnya—demi kebenaran besar.”
“Jika hanya karena segelintir orang picik, aku takut pada rakyat, bukankah itu lucu?”
Ying Zheng bangkit dengan langkah goyah, mencabut pedang Tai'a, mengarahkannya ke langit-langit istana, seolah hendak menembus langit, menunjukkan tekadnya sebagai kaisar.
“Hati Baginda sungguh mulia, hamba sangat kagum.”
Meng Tian menatap tegak lurus sosok Baginda, penuh rasa hormat.
“Aku akan mendirikan pendidikan nasional, besok di sidang pagi, para pejabat harus membahas ini bersama.”
Tatapan Ying Zheng berkilat, suaranya sangat tegas.
“Baginda, mungkin keputusan ini akan menghadapi banyak penolakan.”
Setelah berpikir sejenak, Meng Tian tetap mengingatkan.
Ying Zheng tersenyum dingin, tentu saja ia paham maksud ucapan Meng Tian.
Mengajar rakyat selama ini selalu dikuasai para pelajar.
Mendirikan pendidikan negara jelas akan sangat merugikan kepentingan mereka.
Namun, meski begitu, ia tak akan mundur.
“Siapa yang berani menghalangiku, biar saja aku tanya apakah pedang Tai'a di tanganku ini setuju.”
Aura pembunuhan menyebar, Ying Zheng sama sekali tak menyembunyikan ketegasan dan keberaniannya, bahkan jika harus melawan seluruh dunia, keputusan ini tak akan berubah, apalagi hanya menghadapi para pelajar.
Meng Tian merasakan hawa dingin yang menusuk, tubuhnya bergetar.
Ia seakan melihat besok pagi di balairung, kepala-kepala bergelimpangan, darah mengalir di mana-mana.
Pria itu tak pernah mengubah ucapannya karena apapun.
Kecuali para pelajar bisa meyakinkan dengan logika besar, jika tidak, pasti akan terjadi badai besar, darah membasahi negeri, bukan sekadar omong kosong.
Sebagai penguasa Kekaisaran Qin selama bertahun-tahun, Baginda selalu memerintah dengan bijak, memperlakukan pejabat sipil dan militer dengan baik.
Namun itu bukan berarti ia berhati lembut, saat baru naik takhta, banyak lawan politik yang mati di tangannya.
Terutama dua adik tirinya yang seibu, mereka pun mati mengenaskan atas perintahnya.
Bertahun-tahun berlalu, banyak orang tampaknya sudah lupa, bahwa pria ini bukan hanya penguasa bijaksana yang mencintai bawahannya.
Ia juga seorang penguasa besar yang bertindak cepat, tegas, dan tak segan menumpahkan darah.
Mungkin besok, ia akan membuat dunia sadar, bahwa kemarahan seorang kaisar, sungguh bisa membuat darah mengalir deras...