Bab Dua Puluh Dua Pada hari ketika pasukan kerajaan menyeberangi lautan menuju timur, jangan lupa memberi tahu ayahmu saat upacara persembahyangan keluarga.

“Jenderal tua, apakah masih ada keraguan sekarang?”
Raja Yingzheng tertawa dengan lantang.

“Tidak ada, semuanya sudah hilang.”
“Hanya saja, aku benar-benar kasihan pada sang putri.”
Wang Jian juga tersenyum penuh, hubungan antara penguasa dan bawahan akhirnya terbebas dari ganjalan di hati. Kemudian ia menarik napas panjang.

“Sebagai anggota keluarga kerajaan, menikmati kehormatan luar biasa yang tak terjangkau oleh orang biasa, tentu harus memikul beban keluarga kerajaan. Jenderal tua tak perlu memikirkan hal itu.”
“Biarkan Yuan Man yang merawatmu atas namaku!”

Meskipun hati Yingzheng terasa nyeri, ia tetap bersikap tegas.

“Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”
Wang Jian tak bisa menahan rasa hormatnya.

“Bagaimana keadaan Yuan Man?”
Yingzheng tiba-tiba mengubah nada bicaranya, lalu membalikkan badan menghadap ke arah lain, ekspresinya rumit.

Wang Jian menatap punggung sang raja, merasakan kesedihan dan kehampaan yang menyelimuti. Memang ia adalah penguasa tertinggi, raja yang tak tertandingi, namun tetap seorang ayah.

Seorang raja pun memiliki keterbatasan. Mereka tampak berada di puncak, memegang kekuasaan atas negara. Tapi justru karena itulah, raja memiliki lebih banyak keruwetan.

Apa itu alat kekuasaan?
Jika tak digunakan dengan bijak, sekali dijatuhkan, akan mengalir darah, mayat berserakan, semua makhluk gemetar, dan setiap orang merasa takut.

Jika raja tidak menahan diri, menyalahgunakan kekuasaan, rakyat akan merasa terancam, menyebabkan kekacauan di seluruh negeri.

Membunuh setiap hari adalah perbuatan orang gila.
Bukan menunjukkan kekuatan, malah membuat rakyat berpikir bahwa kematian adalah kepastian, lebih baik mengambil risiko, membunuh sang raja agar merasa aman.

Karena itu, raja yang bijak tidak akan menyalahgunakan kekuasaan. Ia hanya akan menggunakannya saat perlu, untuk menakut-nakuti hati yang tidak setia.

Kekuatan harus digunakan dengan tepat, bukan tidak digunakan sama sekali.
Jika tak pernah digunakan, rakyat akan menganggap raja lemah dan bodoh.

Apa yang membuat Yang Mulia dicintai dan didukung rakyat?
Karena kecerdasan dan kebijaksanaannya, tak pernah menyalahgunakan kekuasaan, tidak membunuh yang tidak bersalah, sehingga rakyat mengikuti dengan sepenuh hati, setia pada sang raja dan pada negeri.

Seorang penguasa yang tegas dalam memberi penghargaan dan hukuman, berjiwa besar, bagaimana mungkin tidak membuat orang berjuang mati-matian?

“Yang Mulia, Sang Putri baik-baik saja, hanya saja masih enggan mengikuti hamba masuk ke istana.”
Wang Jian mengalihkan pikirannya, dan menghela napas.

“Yuan Man sejak kecil cerdas, sopan, dan berbakti, sangat berkenan di hati hamba. Hamba sebagai ayah memang gagal menjalankan tugasnya.”

Yingzheng tersenyum pahit, lalu perlahan berjalan menuju singgasana. Setiap langkahnya terasa berat.

“Yang Mulia, Sang Putri masih muda, belum mampu memahami niat baik Yang Mulia.”
“Mohon jangan menyalahkan diri sendiri, semua ini karena kesalahan hamba.”

Wang Jian merasa sedikit canggung. Keadaan seperti ini sungguh sulit.
Membatalkan pertunangan tidak berani dilakukan, jadi hanya bisa menanggung malu, membiarkan sang putri memutuskan hubungan.

Namun jelas, meski sang raja menyesal, demi menjaga nama baik keluarga Wang, ia enggan mengambil langkah itu.

Jika raja membatalkan pertunangan, kehormatan keluarga kerajaan akan tercoreng.
Itu sama sekali tak mungkin dilakukan. Jadi, meski berada di puncak kekuasaan, tetap saja hidup tak selamanya sesuai keinginan.

Orang-orang selalu memperhatikan, harus menjaga norma dan etika.
Apalagi yang menyangkut keluarga kerajaan, harus sangat berhati-hati.

Sedikit saja salah langkah, kabar akan tersebar dan semakin berkembang, semakin jauh dari kenyataan.

Yingzheng duduk di singgasana, jelas pikirannya tidak tenang.
“Jika tidak ada urusan penting, aku ingin sendiri sejenak.”

Mendengar sang raja mulai mengusir, Wang Jian berpikir sejenak, lalu berkata,
“Yang Mulia, sekarang negeri ini aman, seluruh penjuru damai. Hamba sudah tua, ingin kembali ke kampung halaman untuk menikmati masa tua. Mohon perkenan Yang Mulia.”

Hah?

Yingzheng kembali sadar, alisnya sempat mengerut lalu segera berubah tenang.
“Jenderal tua, semua yang baru kukatakan sia-sia saja.”

“Yang Mulia, mohon jangan salah paham, hamba sama sekali tidak bermaksud demikian.”
“Sudah puluhan tahun bertempur ke utara dan selatan, entah berapa kali berada di ambang maut, luka di tubuh hamba lebih dari seratus.”
“Hamba sudah tua, kini berusia enam puluh tujuh, waktu tak pernah menunggu.”
“Sekarang Kekaisaran Qin telah menakutkan seluruh negeri, hamba akhirnya bisa menikmati hidup dengan tenang. Semua kehormatan sudah didapat, sudah waktunya memberi kesempatan pada generasi muda untuk berprestasi.”
“Yang Mulia, tidak ingin hamba yang sudah tua ini terus berkeliling, menunggang kuda dan mengayunkan cambuk, kan?”
“Hamba sudah tak kuat lagi, bisa-bisa tulang tua ini remuk jika dipaksa.”

Wang Jian tersenyum pahit. Dalam ucapannya, ada kebanggaan sekaligus kegetiran hidup.

“Permata hatiku sudah kuberikan pada keluarga Wang, mundur di medan perang, aku tidak setuju.”
Yingzheng mengambil gulungan kain dari meja kayu hitam di depannya, lalu melemparnya ke arah Wang Jian.

Hati Wang Jian berdebar, ia dengan cekatan menangkap gulungan kain itu.
Saat dibuka, mata tuanya yang keruh tidak bisa lepas darinya.

Seolah mendapatkan harta karun, wajahnya tampak bersemangat, mata tuanya bersinar tajam.

“Yang Mulia, dari mana peta ini didapat?”
“Apakah catatan geografisnya benar?”

Setelah lama, Wang Jian menahan rasa terkejutnya, sulit percaya.

“Jenderal tua, tujuan Kekaisaran Qin adalah bintang dan lautan, jangan biarkan keberhasilan menaklukkan enam negara yang kecil ini memadamkan ambisi dan semangatmu!”
Yingzheng tersenyum tanpa berkata, ucapannya penuh makna.

“Hamba mengerti.”
Wang Jian menunduk memberi hormat.

Namun ia segera merasa kecewa, ada perasaan heroisme yang mulai menua.
“Sayang sekali, negeri yang begitu luas, mungkin hamba tak akan melihat bendera hitam kerajaan berkibar di tanah jauh itu.”

“Jenderal tua, mungkin aku juga tak akan melihat hari itu, tapi aku punya penerus, kaisar kedua, kaisar ketiga. Suatu hari nanti, saat upacara penghormatan leluhur, penerus Kekaisaran Qin akan memberitakan hal itu padaku.”

“Kau pun punya anak, cucu, cicit, keturunan. Pada hari itu, keluarga Wang juga akan memberitakan padamu saat penghormatan leluhur.”

“Aku akan gunakan sisa hidupku untuk membangun kerajaan, meninggalkan landasan kokoh bagi penerus, agar mereka mewujudkan kejayaan yang belum pernah ada sebelumnya.”

“Yang telah berlalu biarlah berlalu, bersedihlah karena hari belum tiba. Saat pasukan kerajaan menyeberangi lautan, jangan lupa memberitahu leluhur saat upacara keluarga.”

Tatapan Yingzheng menyala seperti lautan api yang membakar, menghangatkan segalanya.

“Sungguh indah, saat pasukan kerajaan menyeberangi lautan, jangan lupa memberitahu leluhur saat upacara keluarga.”
“Kedudukan hamba jauh dari Yang Mulia.”
“Meski tubuh hamba rapuh, tetap ingin berjuang untuk Yang Mulia, meski harus mati ribuan kali, hamba akan tetap maju.”

Wang Jian berlutut dengan satu kaki, memberi hormat pada Yingzheng.

“Aku tidak ingin dicap sebagai penyiksa para jenderal setia, aku tidak ingin kau mati ribuan kali, aku hanya ingin kau hidup baik, hidup dengan mulia, hidup dengan penuh kemegahan.”

“Wang Jian, dengarkan titah.”

Yingzheng tertawa, lalu serius.

“Hamba siap.”

Wang Jian langsung bersikap hormat.

“Aku mengangkat Wang Jian sebagai bangsawan pertama Kekaisaran Qin, bergelar Pelindung Negara, dengan tunjangan lima ribu batu beras setiap tahun.”

Yingzheng sudah memikirkan hal ini dalam perjalanan kembali ke Xianyang, ingin menambah satu gelar di atas dua puluh tingkat pangkat militer, demi membangkitkan semangat juang.

“Hamba menerima titah, terima kasih Yang Mulia.”

Wang Jian sangat terkejut, ternyata tanpa suara, sang raja menambah satu gelar lagi.

Meski belum pernah mendengar gelar bangsawan negara, ia tahu menjadi Pelindung Negara adalah kehormatan tertinggi.

Apalagi menjadi bangsawan pertama Kekaisaran Qin yang menyatukan negeri, itu saja cukup untuk dikenang sepanjang sejarah, abadi selamanya.

Bertahun-tahun lalu ia sudah menjadi bangsawan, kini mendapat gelar baru, jelas gelar ini di atas bangsawan, jika tidak, sang raja seperti menjerumuskan diri sendiri.