Bab Empat Puluh Tiga: Istri Cemburu pada Suaminya hingga Tak Bahagia, Anak Iri pada Ayahnya demi Kepentingan Sendiri

“Hamba, Li Si, memberi hormat kepada Paduka.”
Di Aula Ping Tian, Li Si membungkuk hormat kepada Ying Zheng yang sedang menelaah tumpukan laporan.

“Aku dengar kau sakit, tapi kulihat wajahmu segar bugar, tak tampak seperti orang sakit?”

Ying Zheng berkata sambil terus membaca dokumen, hanya sesekali melirik Li Si.

“Hamba berpura-pura sakit hanya untuk menolak tamu, bukan benar-benar sakit.”

Li Si tersenyum canggung, dalam hati merasa agak aneh.

Andai saja bukan karena Paduka membuat kegaduhan sebesar ini, apakah aku perlu berpura-pura sakit untuk menghindari para pejabat istana?

“Bagus kalau kau tidak sakit. Aku telah menulis sepucuk surat kenegaraan, lihatlah apakah ada yang kurang pantas.”

Ying Zheng melambaikan tangannya, Zhao Zhong segera membawa gulungan kain sutra dan menyerahkannya kepada Li Si.

Li Si menerimanya dengan hormat, lalu perlahan membuka surat itu dan mulai membacanya.

Seiring waktu berlalu, pupil mata Li Si perlahan membesar. Setelah selesai membaca, tangannya bergetar, hampir saja surat itu terlepas.

Pikiran Li Si penuh dengan tanda tanya, menatap Ying Zheng, “Paduka, hamba telah selesai membacanya.”

“Bagaimana pendapatmu setelah membacanya, Tonggu?”

Senyum tipis menggantung di sudut bibir Ying Zheng, ia meletakkan kuasnya dan bertanya.

“Ha! Ha! Ha!”

“Paduka, maafkan kelancanganku, hamba sungguh tak kuasa menahan diri.”

Li Si akhirnya tak tahan lagi, tertawa terbahak-bahak, diiringi ekspresi wajah yang aneh.

Melihat ulah Li Si, bahkan Ying Zheng yang biasanya tegas pun ikut tersenyum geli.

“Paduka, hamba dengar Touman sudah sangat tua. Jika menerima surat kenegaraan ini, bukankah dia bisa mati mendadak di tempat?”

Setelah menenangkan diri, Li Si tertawa kecut.

“Aku berkeliling sebagai utusan langit, lahir di bumi Tiongkok, tumbuh di tanah penuh keindahan. Kudengar Shangyu telah tua renta, sedangkan Nyonya Yan memiliki kecantikan tiada tara. Istri cemburu karena suami tak bahagia, anak iri pada ayah hingga berbuat nekat.
Meski banyak wanita di istana, tiada satu pun yang menawan hatiku, tak pantas menjadi permaisuri. Nyonya Yan hanya bisa meratapi nasib, Shangyu tak lagi berdaya, anak-anak pun berkhianat, bagaimana bisa tenang!
Pasukan kavaleri ingin menguasai padang luas, memberi minum kuda di lembah Yinshan, ingin tukar segala milikku dengan apa yang tak kumiliki.”

Ying Zheng tak kuasa menahan tawa, perlahan membaca isi surat itu.

Dalam ingatannya, surat kenegaraan bangsa Xiongnu kepada istri Liu Ji membuatnya sangat tidak senang.

Meskipun hal itu belum terjadi pada dirinya, siapa pun yang berani menghina Tiongkok harus dibalas dengan penghinaan serupa.

Surat kenegaraan ini, sejatinya adalah tantangan perang kepada bangsa Xiongnu.

Li Si tersenyum tipis, namun dalam hatinya penuh kebingungan.

Sejak kapan Paduka begitu tergila-gila pada istri orang lain?

Aku benar-benar sudah tua dan pikun, Paduka sudah lama tidak menambah selir di istana.

Sepertinya aku harus mencari kesempatan memilih beberapa gadis cantik tiada banding untuk dipersembahkan kepada Paduka.

“Li Si?”

Ying Zheng memandang Li Si yang melamun, alisnya berkerut.

“Ah!”

“Paduka, hamba di sini.”

Li Si segera sadar dan buru-buru memberi hormat.

“Adakah bagian yang perlu diperbaiki atau ditambah?”

Wajah Ying Zheng berangsur santai, menanyakan pendapat.

“Setiap kata Paduka adalah permata, setiap kalimat menusuk hati, sungguh luar biasa.”

“Andai Touman menerima surat ini, meski tidak mati karena marah, mungkin juga akan memuntahkan darah tiga liter.”

Li Si tersenyum mengangguk.

“Cukup, sekarang mari kita bicara soal lain!”

“Makam Kaisar di Gunung Li yang kau pimpin pembangunannya membuatku sangat puas.”

“Aku berencana menyerahkan proyek jalan kuda, rel, dan jalan lurus di perbatasan utara kepadamu. Berikan aku kepastian, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya?”

Wajah Ying Zheng berubah serius, menatap Li Si.

“Paduka, proyek dari Xianyang menuju utara baru saja melewati Neishi, kini sedang dikerjakan serempak di Shangjun dan Hedong, membangun ke arah utara.”

“Shangjun harus dihubungkan ke Yanmen, Daijun, Gunung Heng hingga ke Shanggu.”

“Hedong melalui Shangdang, melewati Handan, menyeberang Julou, hingga ke Shanggu.”

“Kedua jalur bertemu di Shanggu, kemudian melewati Yuyang, Beiping, Liaoxi, dan berakhir di Liaodong.”

“Proyek sebesar ini, setidaknya butuh tiga tahun.”

Li Si menghitung-hitung di benaknya, lalu menyampaikan angka yang sangat konservatif.

“Tiga tahun terlalu lama.”

Ying Zheng menatap Li Si dengan nada tidak senang.

“Jika Paduka bisa mengerahkan kerja paksa dari empat belas prefektur perbatasan utara dibantu tujuh ratus ribu narapidana, dua tahun pasti selesai.”

Li Si menggertakkan gigi, nekat mengambil risiko.

“Tonggu! Jika jalan kuda, jalan lurus, dan rel di utara tidak selesai, apakah surat kenegaraan ini baru bisa dikirim ke Xiongnu dua tahun lagi?”

Ying Zheng menatap Li Si dengan makna tersirat.

Paduka benar-benar ingin memaksa Li Si sampai ke ujung tanduk!

“Dengan imbalan besar pasti ada orang berani. Jika Paduka memberi dukungan penuh, hadiah besar bisa menggerakkan rakyat dari seluruh negeri untuk turut membantu, dalam setahun pasti bisa selesai.”

Li Si memeras otak, akhirnya berkata dengan agak gugup.

“Siapa pun warga negara yang sukarela ikut membangun proyek utara, segala kebutuhan hidup akan ditanggung istana, upah harian tiga puluh uang.”

“Siapa pun kerja paksa kerajaan yang rela maju ke utara untuk membantu penaklukan Xiongnu, keluarganya dibebaskan dari wajib kerja selama tiga tahun, upah harian dua kali lipat, seluruh biaya perjalanan ditanggung pemerintah daerah.”

“Awal musim semi tahun depan, aku ingin melihat logistik dan perlengkapan perang kekaisaran sudah tiba di Beidi, Shangjun, Yanmen.”

“Pada saat titik balik matahari musim panas, aku ingin melihat tiga ratus ribu pasukan besar di bawah komando Meng Tian berangkat ke utara, mengusir Xiongnu dan merebut kembali Hetao.”

“Di selatan Yinshan, aku ingin bangsa barbar dan ternaknya lenyap tanpa sisa.”

Setelah selesai bicara, Ying Zheng tak memberi kesempatan Li Si untuk menjawab, langsung melambaikan tangan.

Li Si membuka mulutnya, namun kata-kata yang hendak diucapkan tertahan, ia hanya bisa membungkuk dengan kepala pening, “Hamba pasti akan mencurahkan seluruh tenaga, tak tidur tak makan pun akan menyelesaikan amanah Paduka. Hamba mohon pamit.”

Selesai bicara, Li Si mundur tiga langkah, lalu berbalik meninggalkan Aula Ping Tian.

Saat itu Ying Zheng menghentikan goresan kuasnya, menatap tajam punggung Li Si yang meninggalkan ruangan.

Aku ingin lihat, dengan beban seberat ini, apakah kau masih sempat berpesta pora?

Saat itu juga, Zhao Zhong masuk, membungkuk hormat, “Paduka, pemuda dari Huaiyin, Han Xin, sudah tiba di Xianyang.”

“Di mana dia sekarang?”

Ying Zheng bertanya dengan nada santai, namun dalam hati penuh kegembiraan.

Han Xin ini berasal dari jalanan, tapi bisa menaklukkan seluruh dunia, jika dididik dengan sungguh-sungguh, masa depannya pasti tak terbatas!

Jika dibina beberapa tahun lagi oleh Wang Jian dan Meng Tian, dalam benak Ying Zheng sudah terbayang sebuah pemandangan indah.

Pemuda jenius, memimpin sejuta pasukan, menaklukkan barat, tak terkalahkan, menyapu bersih segala rintangan.

“Paduka, Pasukan Elang Besi baru saja membawa Han Xin kembali ke Xianyang dan melapor, belum sempat mengatur tempat tinggalnya.”

Zhao Zhong tersenyum penuh penjilat.

“Biarkan dia tinggal bersama Pangeran Hai di Istana Lan Yichun.”

Ying Zheng berpikir sejenak, lalu memutuskan.

“Paduka, bukankah itu melanggar aturan?”

Zhao Zhong sebagai kepala kasim merasa perlu mengingatkan Paduka.

“Ucapanku adalah aturan, enyahlah!”

Tatapan Ying Zheng menusuk Zhao Zhong, membentak.

“Paduka, mohon maaf, hamba lancang, hamba pantas dihukum, hamba segera pergi.”

Zhao Zhong bergidik, menampar pipinya sendiri, kemudian dengan panik, tergesa-gesa meninggalkan Aula Ping Tian, bahkan sampai terjatuh beberapa kali, tampak sangat kacau.

“Tua tak tahu malu.”

Melihat tingkah konyol Zhao Zhong, Ying Zheng berubah dari marah menjadi senang, menggeleng kepala sambil mengumpat, lalu kembali menelaah dokumen-dokumen negara.